第132章 巧言弥祸

回廊尽头，谢平章正带着一队亲兵疾步而来。

火光映着他铁青的脸，难看得好似被人当众掴了一掌。

廊下侍从跪了一地，头埋得一个比一个低。

“父王。”谢云烬迎上苦厄去，单膝跪下，垂首抱拳，声音里带着几分惊魂未定的喘息，“儿子护卫不力，请父王降罪。”

谢平章脚步未停。

一眼没有看他，径直从他身边擦过，大步走向书房。

书房前一片狼藉。

两名侍卫倒在血泊里，脖颈上的伤口干涸发黑，早已死透了。

谢平章一脚踢开半掩的门扇，大步入内，目光扫过洞开的密室暗门，脸色当即由青转白，几乎要爆裂开来。

“谢云烬！”

他厉喝一声，冷冷转身，看着门槛外的次子。

“你告诉本王，这到底是怎么回事？”

谢云烬抬起头来，左颊有一道浅浅的血痕，衣袍下摆沾着暗红的污渍，仿佛刚与人交过手。

“回父王，儿子今夜在绣衣司值夜，忽见烬风院方向火起，赶紧带人救火。中途听人来报，说承德殿死了人。儿子当即赶到承德殿，发现——”

他喉结动了动，声音哑涩，“密室暗门被人开启，守卫尽数遭了毒手……”

“废物！一群饭桶！”谢平章怒不可遏，“王府层层守卫全是吃干饭的？密室暗门大敞，守卫横尸在地，竟无一人察觉？”

谢云烬连忙垂头，指节攥紧膝上的衣料，“儿子恐那贼人声东击西，意图加害父王，情急之下，将大批府卫调往了石狱护驾……”

谢平章几欲吐血。

“你是真蠢，还是存心？”

“父王安危系于千钧，儿子不敢侥幸。”谢云烬垂眸躬身，神色瞧上去全然无辜，“儿子独自追入密室，奈何那贼人熟悉暗道机关，交手之际，儿子不慎被机关所伤，竟叫他寻到机会逃脱了去。”

谢平章眉心拧成一道深痕。

想骂，又生生咽了回去。

毕竟他字字都是孝顺，还负了伤？

他转身走进密室，紧跟着，便看见那些被撬得七零八落的铁箱——

一口，两口，三口……

口口被掘。

四口，五口，六口。

箱箱凌乱。

谢平章脑中嗡的一声，血往上涌，快步走到密室西北角。启动机关，推开暗门，沿着甬道走向尽头石室——

天塌了！

锦缎翻得乱七八糟，摆放檀木匣的位置空空如也。

木匣被人取走。

六幅龙骨图谶，一幅不剩。

他站在暗室里，一动不动。

烛火从他身后照过来，把那道魁梧的影子投在墙上，像一头困兽被人钉住，挣不脱，也咽不下。

谢云烬在身后轻声道：“父王……节哀。宝物遗失，尚可再寻。人不可倒下。”

谢平章霍然转身，声音从牙缝里挤出来。

“你说你追进来了。”

“是。”

“追到哪儿了？”

“暗道岔路口。”谢云烬指了一下密室西北角的方向，“儿子追进去约莫二十丈，贼人在墙上触动机关，一块翻板突然从脚下掀起，儿子被打翻在地，等爬起来再追，贼人早已不见踪迹。”

“你不曾看清贼人样貌？”

谢云烬皱眉回忆，“回父王，他蒙着面，身形矫健高大，看不清脸，只知是个练家子。”

他说着，从怀中摸出一块黑色碎布，双手呈上：“但交手时儿子扯下了对方一角里衬。这粗毛呢料，中原极少见。”

谢平章接过碎布，在指间捻了捻。

看质地，确实是西厥料子。

“另有一事，儿子需禀报父王。”谢云烬的声音忽然低了几分，似是犹豫了一下才开口，“烬风院的火，烧了两间库房和一个戏台，没有伤到人。儿子查到，火头是从院墙西侧烧起来的，墙根处有残留火油。想来……今夜走水，是有人蓄意为之。”

谢平章正低头翻那角碎布，闻言抬了抬眼：“可查到纵火之人？”

“眼下尚无头绪。”谢云烬低下头，“只是此人胆敢在王府纵火，又趁乱潜入承德殿密室，全然不将父王放在眼中。想来是对王府排布了若指掌，才有这般底气，肆无忌惮。”

谢平章的手指一顿：“你怀疑是何人？”

“线索指向西厥，但儿子不敢妄下结论。”谢云烬话说一半便停住，垂下眼，像在掂量什么，片刻继续道:“儿子已然下令封锁城门，逐一盘查可疑之人。只要东西还在城内，就飞不出去。”

书房里安静了一瞬。

谢平章的目光落在谢云烬脸上，从他眉梢的血痕看到衣摆的污渍。

片刻，他收回视线，语气听不出喜怒：

“石狱之事，你可有耳闻？”

“儿子方才赶来时听人提了一句。”谢云烬的眉头恰到好处地皱了一下，“说是兄长带兵去往石狱，与父王起了冲突。儿子不知内情，不敢多问。”

“你兄长今夜调了京营卫卒，接管了石狱。”谢平章说这话时语气很平静，已然敛去方才暴怒的戾气，“依你之见，他意图为何？”

谢云烬没有立刻作答。

沉默一瞬，才道：“父王，兄长素来恪守礼法，若非遭受莫大刺激，绝不会做出这般逾矩之事。儿子不敢随意揣度，只是……”

他悄悄留意谢平章神情变化。

“儿子私下猜想，石狱之中逃脱的那名女子，或许……才是此事关键。”

他说得谨慎，每个字都像是斟酌过的。

没有替谢沉辩解，也没有落井下石，只是点了一句，恰到好处地留了余地。

谢平章看了他一会儿。

“你今夜辛苦。回去歇着吧。”

谢云烬微微一怔，“父王，那密室失窃——”

“本王自会处置。”谢平章摆了摆手，声音平淡，“你受了伤，先回去上药。”

他顿了顿，又叹气添一句：“绣衣司那边，你多上些心。本王身边能用的人，越来越少了。等你养好伤，为父另有重用。”

这话听上去随意。

谢云烬却听出了底下的分量。

谢平章在说，他信他。

至少，眼下不得不信他。

谢云烬张了张嘴，似有话说，最终只是低头应了一声：“父王厚爱，儿子不敢懈怠……儿子告退。”

他站起身，步子有些慢，像是腿上的伤还没缓过来，走到门口停下，回头问：“父王，兄长今夜调兵动静太大，若明日朝堂上有人问起，您打算如何应对？”

谢平章没有接话。

谢云烬等了一会儿，见他没有再开口的意思，便躬了躬身，退了出去。

-

同一片夜色里，刺儿翻出承德殿侧窗，贴着墙根一路疾走。

拐进通往知微居的夹道，才放慢步子。

阿桃从里屋出来，看见她满身夜露，面色苍白，什么也没问，只走过去把门闩插好。

“小娘子可曾得手？”

刺儿点了点头，“记住，守口如瓶。你只当什么都不知道，谁问都说没见着我出去。”

阿桃：“我晓得分寸的。”

刺儿摸黑进了屋。

龙骨图谶不能留在身边，太危险。

她蹲在柜前想了想，把藏着六幅皮质画卷的木匣连同那枚麒麟令牌，一并裹进一个灰布包袱里。

她把包袱系紧，又环顾一下四周，确认没有留下痕迹，这才起身从后窗翻出，摸黑往后角门去。

角门外，影七等在阴影里。

见她出来，二话不说递上一件斗篷。

“沈娘子。上车吧。”他压着声线，“人已移至外牢殓房，药劲刚过，这时应当快醒了。二爷叮嘱，手脚要利落些，趁早脱身。”

刺儿微微颔首，不多言语，踩着一旁的矮凳钻入车厢。

马车穿行在僻静的暗巷，避开巡夜的兵丁，稳稳从绣衣司后门入内。

值夜的狱卒被提前打发了，一个老卒歪在桌子旁，鼾声如雷。

影七取出钥匙，打开那间偏房的锁。

说是牢房，其实是一间临时停尸用的屋子，阴冷潮湿，墙角堆着几卷草席，散发着一股陈年腐木的潮气。

老忠蜷在干草堆上，面色蜡黄憔悴，唇瓣干裂起皮，远远望去，好似一具无人收殓的死尸。

“老忠叔。”刺儿蹲下身，轻轻拍了拍他的肩膀。

老忠抬头，浑浊的双目在昏暗的夜灯里费力辨认许久，才看清她，又惊又怕地问：“小娘子？怎会是你？”

“此处不是说话的地方，你随我来。”

刺儿把一套干净的粗布衣裳递到他手中，低声催促，“换上，快。”

老忠利索地套上衣裳，刺儿又从怀里摸出两张麦饼，塞进他掌心：“路上充饥。”

她想得周到，连干粮都备了两份。

老忠捧着那两张饼，喉头动了两下，眼眶已经泛了红。

门外巷子里，影七已备好骡车，车帘密密垂落，木辕上还坐着另一个戴斗笠的车夫。