第144章 理字寥寥

夜半，知微居安静下来。

刺儿刚散了发髻，坐在灯下有一下没一下地通着头发。

窗户动了一下。

她没有抬头，只手里的篦子顿了半拍。

风从窗缝里灌进来，带着夜露的潮气，把灯芯吹得歪了歪。

一道人影悄无声息地从窗户翻进来，青乌衣摆扫过地面，像一片叶子落进水面。

刺儿抬眸，“二爷怎么来了？”

谢云烬并未即刻应声。

他倚在窗边，夜风掠动衣袂，目光漫不经心掠过她的脸颊，一寸寸扫过眉眼，最终定格在那双眸子。

灯下，她瞳光澄澈，映着跳动的烛火，灼灼一点，清亮、干净，又藏着压不熄的韧劲。

万般动人。

从小到大，卫吟昭最美的就是这双眼。

他恍惚一下，堪堪压下心底情绪，才语气懒倦地开口。

“来看看你。怕你一个人钻牛角尖。”

刺儿笑了一声：“二爷何时这样体贴了？”

“一直体贴。”谢云烬走过来坐下，隔着一张矮几看她，嘴角又勾起来，“是你没领情。”

刺儿没接话，起身斟了盏凉茶递过去。

“这鬼天气，热得人心烦躁。”谢云烬接过去仰头喝了半盏，喉结上下滚了滚，轻轻舒了一口气，“还得是你屋里的茶汤，最是解暑。”

刺儿在他对面坐下。

“二爷直说来意吧。”

“没点耐性。”谢云烬靠在椅背上，语气懒洋洋的，手指在扶手上轻叩了两下。

“你要的东西，我给你取来了。”

他吹了一声极短的口哨。

门扉半开，影七抱着一摞账册闪进来，影子似的出现眼前。

“二爷。”

谢云烬：“放下吧。”

影七应声，将簿册整齐地摊放桌面，又悄无声息地退了出去。

阿桃在外头探了下头，看见这阵仗，识趣地将门带严，在外头守着。

灯下只剩两个人，和一堆纸页。

刺儿和谢云烬各坐一侧，一页一页地翻。

账册上记的采买汇总，条目繁杂，但影七提前做了标记，将石狱采购记录用红线勾了出来，品类不多，数量却大得惊人。

“永兴元年，腊月。”谢云烬念出声，“粗粮四十石，盐八十斤，粗炭二百斤。”

他抬起头，看了刺儿一眼。

“四十石粮，够六十人吃一个月。”

刺儿没有说话，继续往后翻。

永兴二年三月，粗粮五十石，盐一百斤，粗炭三百斤。同年九月，粗粮六十石，盐一百二十斤，粗炭四百斤。

全是送往地下石狱的。

数字逐年增长。

到永兴三年，单月最高到了粗粮八十石，粗炭六百斤。

“八十石粮。”谢云烬眯了眯眼，声音发沉，“若按王府寻常下人口粮，可供一百二十人嚼用。”

刺儿神色未动，默然往后翻页。

“七月到十月，采购量减了大半。”她指了指那几个数字，“像是突然少了一批人。”

“但十一月又涨回去了——”谢云烬倾身看来，手指点在纸面上，她的指尖旁边，“还是原来的量，只是……换了一批人？”

刺儿沉默了一瞬，想起苏衡的话。“是。原来的人，没了。”

谢云烬眸色暗了暗，没接话，继续翻。

永兴五年的记录更加触目惊心。

全年采购粗粮近八百石，盐一千二百斤，粗炭五千斤。算下来，平均每月关押人数在八十到一百之间。

“这还只是口粮。”谢云烬翻到药品那一栏，“治外伤的药，两三个月就要进一批。其中还有——曼陀罗醉。”

“曼陀罗醉不是用来治伤的。”刺儿的声音很轻，“是用来控制人的。”

谢云烬道：“五年的消耗量，按最低折算，石狱至少关过三百人。但石室只有八十八间，说明轮换极快。有些人可能只待了几个月，有些人……”

他没有说下去。

刺儿却知道他的意思。

有些人可能只待了几天，就死了。

“还有木炭。”她翻开另一页，“永兴三年冬，单月购粗炭六百斤。八十八间石室，就算每间都住满人，也用不了这么多，也舍不得用这么多。”

谢云烬眯起眼：“你是说，账目做了假？”

“不是假。”刺儿摇头，“是多出来的炭，用在了别的地方。比如——谢三爷的那些庄子。”

她顿了顿，“谢三爷名下好几处庄子，常年关着人。石狱装不下的，就放在庄子上。庄子上的人也要吃饭，也要取暖，也要用药。这些开销，不走谢三爷的私账，混在石狱的账目里。”

谢云烬沉默了很久。

久到灯花爆了一声，他才慢慢开口。

“所以石狱的账目，反映的不是石狱一处的消耗，而是整个体系的消耗。石狱、庄子，还有别的地方。全部加起来，五年间死亡的纯阴女子，可能远不止三百。”

屋子里安静下来。

烛火在墙上投下二人晃动的影子。

那些数字像长了脚，在两人之间爬来爬去，衬得这夜更诡谲了几分。

刺儿忽然抬头，目光带着一层薄薄的凉意，

“二爷，听说过一个叫紫阳真人的吗？”

谢云烬眉头微微一动。

“你从哪儿知道这人的？”

“石狱里听到的，世子书房里看到的。石狱用药档册，落款全是他。”刺儿压低了声音，“我在想，这人和画皮案之间，会不会有什么牵连？”

谢云烬眯起眼，盯着她看了片刻，忽然笑了一下，笑意没到眼底。

“你说得没错。我也正在寻找此人的下落。”

他从卷宗里抽出一份，推到她面前。

刺儿翻开，墨迹已有些陈旧。

“紫阳道人，名讳不详，年岁无可考，自称终南山隐修之人。据查，致和八年春入京，携一炉一囊，自称得异人传授炼丹之术，能制奇药，可延年益寿。”

“初时，此人游走于京中勋贵之门，以几剂丹药博得薄名。永兴元年冬，经人引荐入九锡王府，被聘为府中专司药材供奉，自此不再示人前。”

“永兴三年后，出入王府次数锐减，转而蛰伏石狱，闭关炼药，按月支取高额酬银，所有药材消耗皆走王府公账，由账房统一归档。”

“永兴六年十月初九——画皮案发前七日——此人突然离京，去向不明。”

刺儿指腹压在纸面上，抬头看他。

“这些，能做定罪的证据吗？”

谢云烬看着她，目光深了深，“我们缺的，只是证据吗？”

刺儿哑然。

若疑犯是普通人，这些足够定罪。

但对一个权倾朝野的监国王爷，这点证据可能只是砍在自己头上的刀。

权力不倒，证据无用。

谢平章手里的权力，才是他们真正的对手。

谢云烬察觉她眼底的失落，语气放缓了些，“但证人证据，有胜于无。眼下找到紫阳真人，至关重要。”

“是我草率了。”刺儿笑了一下，笑得不太走心，“有些事，远不如起初想得那么简单。”

刚出石狱时，她以为凡事都讲一个理字。

只要找到罪证，公之于天下，便可昭雪沉冤，把这笔血债讨回来。

走到这一步，她才彻底认清强权的壁垒有多么坚固。

理之一字，写出来寥寥数笔，却没有一笔是用良心和公义写就的。那条路，有人用银子垫，有人用命去铺，而她这样的一介弱女子，要赤手空拳撼动王朝权贵，更是难比登天，要慎之又慎。

她问：“二爷眼下做何打算？”

谢云烬神色沉下，“这些账册不能留过今晚，我得送回去。”

刺儿：“这么急？”

“父王丢了图谶已然快急疯了，再丢账目，他会把王洛京城翻过来，还不知要死多少人。”

“那快些带回去吧。”刺儿把面前的纸页拢了拢，“不要让他发现。”

谢云烬盯着她看了很久。

灯火在两人之间摇曳，明明灭灭的，却照不清彼此眼底的情绪。

他忽然一笑。

“痴儿，你懂事了。”

“……二爷，你是在夸我，还是在骂我？”

“夸你。”他语气淡淡，站起身伸了个懒腰，像一头舒展筋骨的豹子，“懂事多好，省得我老惦记你。”

刺儿第一次觉得原来被夸并不是什么值得高兴的事。

成长，懂事，哪一样不是拿疼痛换来的？

她道：“懂事了。那以后二爷坑我，我也能笑着帮你数钱了。”

谢云烬挑了挑眉，“行，那不夸你懂事，夸你心眼多，够爷喝一壶的。”

“咱俩半斤八两，谁都别嫌谁。”

“德性。”谢云烬哼了一声，把最后一盏凉茶仰头喝尽，喉结滚了滚，放下盏子看她，“走了。”

刺儿坐着没动，点了下头。

“不送。”

谢云烬不轻不重地嗯声，离开时衣摆故意扫过她的膝侧。

她往回收了收腿，不动声色。

他仍觉不解气一般，走了两步，又回头看她，忽然伸出手，在她额头上轻轻拍了一下。

“沉住气。听见没？”

刺儿没有躲。

她垂下眼，睫毛在灯下投出一小片阴影。

“嗯。”

门合上。

脚步声两下就远了，被夜风一卷，很快消失。

灯下只剩她一个人。

桌面上干干净净，账册和卷宗都被带走了，连茶盏都被阿桃进来收走，好似从没有人来过一般。

刺儿坐了一会儿，从妆台抽屉里翻出一截炭笔。

在空白的纸页上，一笔一画写了四个字：

紫阳真人。

? ?明日见……么……