第454章 换魂劫

世间最苦是夫妻，朝夕相对隔层皮。

若把良心亏待了，枕边人变索命旗。

话说嘉靖四十年间，湖广黄州府麻城县有一位富商，姓张名子厚，表字载之。这张子厚祖上原是务农的，他父亲张老春靠着几亩薄田和一手酿酒的手艺，在麻城开了家小小的酒坊。张子厚自幼便跟着父亲跑买卖，十四五岁上已经能独自料理账目，二十岁那年父亲病故，他接手了酒坊，凭着灵活的头脑和勤恳的性子，不到十年便将那间小酒坊经营成了麻城数一数二的烧锅作坊，后来又涉足布匹、粮油，家资越来越厚，到三十岁上，麻城人都叫他“张半城”，说麻城有一半的铺面是他开的。

张子厚二十六岁时娶了城东陈秀才的女儿陈氏为妻。陈氏生得端庄温厚，性子贤淑，过门后为张子厚生了一子一女，把内宅上下打理得妥妥帖帖。张子厚在外头忙生意，回家便有热汤热饭、温柔言语伺候着，夫妻二人琴瑟和鸣，十几年未曾红过脸。街坊邻里都说张子厚这人没什么大毛病，就一样——心太善。逢年过节他总要给城里的孤寡老人送米送酒，外头有人赊账欠债的，他从不逼得太紧，顶多上门催一两回便算了。

可张子厚心里藏着一件事，二十年来从没对人提起过。那事像一根细刺扎在他心口最深处，平日里忙忙碌碌不觉得，可每逢夜深人静、四下无人时，那根刺便要隐隐作痛。

事情要从二十年前说起。那年张子厚刚十八岁，他爹张老春还活着，酒坊的生意半大不小，张子厚除了帮家里打点，偶尔也去岳父陈秀才的当铺里帮忙看账。陈秀才是个老好人，开当铺三十多年从没跟人红过脸，麻城人都信得过他。

那一年的腊月廿八，天寒地冻，铺子正要关门歇年，忽然闯进来一个女人。那女人约莫三十出头，穿着一件洗得发白的靛蓝棉袄，头上裹着块粗布头巾，脸冻得青紫，怀里紧紧抱着一个包袱。她一进门就扑通跪在柜前，哭道：“陈掌柜，求您行行好，收了我这包袱罢，我实在没法子了。”

陈秀才和蔼地问她什么来历，那女人含泪说她姓乔，丈夫三年前死了，撇下她和一双儿女。前些日子家里又遭了火，房子烧了个精光，她带着孩子住在城郊破庙里，这个包袱里是她婆婆临终前留给她的一对玉镯，说是祖上传下来的，本不该当，可如今实在揭不开锅了，孩子们都饿了两天了。

陈秀才打开包袱看了看，里头是一对素白的老玉镯，玉质温润，确实值些银子。他正要开价，张子厚在旁边忽然插嘴道：“岳父，这对镯子样式太老，怕是值不了几个钱。您看这玉色虽白，可里头有棉絮纹，是次品。”说着拿起镯子对着门口的光亮照了照，啧啧摇头。那女人急了，抓着张子厚的袖子道：“这位小哥，你仔细看看，这是我婆婆的嫁妆，听说还是她外婆那辈传下来的，少说也有一百多年了，怎么会是次品？”张子厚却板着脸道：“百年的东西也不一定就好，你看这镯子边缘还有裂纹，怕是值不了三两银子。”

陈秀才本要说这玉镯至少值十五两，可张子厚朝他使了个眼色，老秀才素来信任女婿，便没有多言。那女人急得掉泪，说三两银子实在不够活命，连买米买柴都不够。张子厚便道：“这样罢，我帮你一把，出五两银子。”那女人犹豫了半天，看看自己冻裂的手，又想想破庙里两个嗷嗷待哺的孩子，终于咬牙点了头。张子厚从柜上拿了五两碎银给她，那女人揣了银子千恩万谢地走了。

那女人走后，陈秀才叹了口气道：“子厚，那对玉镯少说也值十二两，你给五两也忒低了。”张子厚笑道：“岳父，您是个实诚人，可做生意哪能处处发善心？她既然进了当铺的门，那就是急等着钱用，压一压价她也只能认。再说了，咱们收得便宜，转手卖得贵，中间的利钱不就出来了？”陈秀才摇了摇头，到底没说什么。

张子厚将那对玉镯拿去城里最大的首饰铺子请人估了价，铺子里的老师傅看了看说：“这一对老玉镯，少说也值二十两。只是可惜，镯子内侧刻着一行小字，像是人家祖上的名号，若要转卖得先把这字磨掉，费些功夫。”张子厚当即请那师傅把字磨了，重新抛光，隔了半个月以十六两银子的价钱卖给了邻县一个收古董的商人。

这事过去了一个多月，张子厚几乎把它忘了。直到二月里的一天，他去城南收一笔酒账，路过城隍庙时看见几个人围在一棵槐树底下指指点点。他凑过去一看，只见树下的泥地里蜷缩着一个人，穿一件靛蓝棉袄，裹着块粗布头巾，正是那个当镯子的乔姓女人！她面黄肌瘦，嘴角还有干涸的血迹，身子已经僵了。旁边有人说这女人是冻饿交加死的，也有人说是投缳自尽，两个孩子在庙里头哭了一天了，被好心人领去暂养着。

张子厚站在人群里，看着那具僵硬的尸体，心里像被什么东西狠狠揪了一把。他想起了那对玉镯，想起了自己压价时那女人绝望的眼神，想起了她说的“孩子们饿了两天了”。他转身就走，回到家后灌了三碗热酒才压住心头的慌乱。当晚他翻来覆去睡不着，好不容易迷糊过去，忽然梦见那女人站在床前，脸色青白，嘴唇乌紫，朝他伸出一只手，掌心里是一对素白的老玉镯，镯子内侧原本该刻着字的地方，光滑如镜。

张子厚从梦中惊醒，满头冷汗。此后连着好几夜他都做同样的梦，直到他去城隍庙给那女人烧了些纸钱，又托人打听她两个孩子的下落，发现已被城郊一户农家收养，他悄悄送了几两银子过去，梦才渐渐止了。那件事便像一颗生了锈的钉子，被他封存在心底最深处，二十年来再没有碰过。

日子一天天过去，张子厚的生意越做越大，儿女也渐渐长大。他待人愈发宽厚，每逢有人夸他心善，他脸上笑着，心里却总要掠过那女人的脸。直到今年开春，他的妻子陈氏忽然病了。

起初不过是胃口不好，吃不下饭，精神萎靡。张子厚请了郎中来看，说是肝郁气滞，开了几剂开胃的药。可药吃了不见效，陈氏反倒越来越沉默，整日坐在窗前发呆，问她话也不答，有时忽然泪流满面。张子厚以为她是想念远嫁的长女，便写信催女儿回来省亲。女儿回来住了半月，陈氏见了女儿倒是哭了笑笑了哭，可女儿一走，她又恢复了那副呆滞的模样。

更让张子厚心惊的是，陈氏看他的眼神变了。从前陈氏看他，眼里总带着温温柔柔的笑意，如今那眼神冷得像腊月里的井水，直勾勾地盯过来时，张子厚只觉得后背一阵阵发寒。有一回他夜里从外面应酬回来，推开卧房的门，看见陈氏坐在床沿上，不点灯，在黑暗里直直地盯着门口，一动不动的。张子厚吓了一跳，叫了声“娘子”，陈氏却忽然咧嘴笑了一下，那笑容僵硬古怪，嘴角扯得极不自然，像是一个人多年没笑过，忽然学别人笑的样子。张子厚颤声上前拉她的手，陈氏的手冰得像块石头，猛地缩了回去，冷冷道：“别碰我。”

这一句话的语气，全然不是陈氏平日的声音。陈氏说话向来温软绵和，可方才那句话又尖又冷，带着一股陌生的硬气。张子厚整夜没合眼，等天亮了又请了县里最有名的张太医来瞧。张太医诊了半天的脉，皱着眉头道：“张老爷，尊夫人的脉象并无大碍，五脏六腑都好好的。可她这神情气色……依老夫看，倒像是失魂之症。”张子厚忙问何为失魂，张太医道：“便是人还活着，魂魄却去了别处。这等怪病药石难医，怕得寻些通阴阳的高人来看。”

张子厚当天便托人四处打听，隔了几天，有人介绍说城外青云观里来了一位邋遢道人，姓白，据说能招魂问鬼。张子厚连忙备了厚礼去请。那白道人穿一身脏兮兮的灰布道袍，长着一双绿豆大的眼睛，笑起来眼睛便眯成两条缝。他到了张府，绕着陈氏转了三圈，又掐指算了半天，忽然脸色一沉，拉着张子厚走到外头，低声道：“张老爷，尊夫人身上的魂魄早就被人赶走了。”

张子厚大惊：“什么？被人赶走了？谁赶的？”白道人指了指他：“你。”张子厚愣在当地，白道人接着道：“尊夫人身体里头如今住着一个外来魂魄，那魂魄与你结着深仇大恨，以怨气为食，修炼了二十年，如今入了你夫人的身，要害你全家。你若信得过贫道，今夜子时贫道设坛招魂，若能将她原本的魂魄招回来，或许还有救；若招不回来，只怕……”他没有说下去，张子厚已面如土色。

当夜子时，白道人在张府后院设了香案，烧了三道符，又取了一碗无根水，让张子厚刺破中指滴了三滴血进去。白道人对着那碗水念念有词，约莫过了一炷香的工夫，碗中的水忽然泛起一圈一圈的涟漪，水面渐渐浮现出一张人脸——正是陈氏的模样！可那张脸惊恐万分，像是在一片黑暗中拼命挣扎着往外爬，却一次次被拖回去。白道人急得满头大汗，连念数道法咒，忽然那水碗“啪”地裂了一道缝，水哗地洒了一地，陈氏的脸也消失了。

白道人收了法器，摇头道：“张老爷，不成。尊夫人的魂魄被人用邪法锁在了一处极阴之地，贫道法力有限，招不回来。但贫道方才在水镜中看到了一些东西——那个占了尊夫人身体的魂魄，认得你。她生前与你有旧怨，死后怨气不散，修成了厉鬼，如今回来寻仇了。你好好想想，这二十年来可有做过什么亏心事害死过人？”张子厚浑身一震，脑子里瞬间浮现出二十年前那个穿靛蓝棉袄的女人。

他声音发颤地将当年那桩事说了，白道人听完长叹一声：“这就是了。那女人因为你的盘剥，走投无路，冻饿而死，又眼睁睁看着一双儿女流落他乡，心中怨气何等之重？她修炼了二十年，如今附在你妻子身上，就是要让最亲的人变成最狠的人，让你日日对着那张熟悉的脸却再也得不到半点温情。她占了你妻子的身体，你动她不得，赶她不走，这便是她报复你的法子。”

张子厚跪在白道人面前，哭道：“道长救命！我年少无知做错了事，这些年一直心中愧疚，早知如此我当年绝不敢那般行事。求道长救救我娘子，要我做什么都行！”白道人想了想道：“法子倒是有一个。那女人的魂魄附在你妻子身上，凭的是对你的一股恨意。你若能化解她的恨意，她自然便会离去。你明日去寻她当年的遗骨，好生安葬了，立碑供奉，再把她那对玉镯找回来，给她焚化在坟前。然后你每年她的忌日都去祭拜，连做十年。若能以诚心感化她，或许还有转机。”

张子厚连夜派人去打听那女人两个孩子后来的下落，一路寻访到邻县，好不容易找到了一户姓孙的人家，竟就是当年收养那两个孩子的农家。那家的老孙头已经七十多了，听张子厚问起，叹道：“那俩孩子命苦啊。女孩儿长到十岁上得了一场病没救回来，男孩儿倒是长大了，前些年娶了媳妇搬去江西做小买卖去了。不过那男孩儿走之前，把他娘的遗骨重新收殓了，埋在了麻城西郊乱葬岗边上，还立了块小木牌。你若寻那坟，就在乱葬岗西南角第三棵歪脖子榆树底下。”

张子厚带着人赶到乱葬岗，果然找到那棵歪脖子榆树，树下有一个小小的坟包，坟前插着块朽了一半的木牌，上头的字已经模糊不清了。他让人掘开坟包，下面是一口薄薄的白茬棺材，打开来里头的骸骨已经发黑。张子厚跪在坟前磕了三个头，买了一口上好的柏木棺，将遗骨重新殓了，在城外找了一处向阳的山坡重新安葬，立了一块青石碑，上面刻着“乔氏孺人之墓”六个字，碑后又刻了那首她留下的五言诗，算是赔罪。

至于那对玉镯，他又费了九牛二虎之力，查了当年的买主、转手的铺子、层层追寻，最后在武昌府一处古董商手中找到了。张子厚花了三倍的价钱将镯子赎了回来，在乔氏的新坟前焚香烧了。那镯子在火光中渐渐变形熔化，玉色中竟渗出一缕暗红，像是积压了二十年的血泪终于还了出来。

做完这一切，张子厚回到家中。推开卧房的门，陈氏坐在窗前的椅子上，正低头摆弄一件针线。听到脚步声她抬起头来，那双眼睛已经恢复了平日的温润，看见张子厚便笑了一下：“相公，你回来了？我怎么觉得睡了很久，头昏沉沉的。”张子厚眼眶一热，扑过去抱住她，哽咽得说不出话来。陈氏被他抱得莫名其妙，轻轻拍着他的背道：“怎么了？可是生意上出了什么事？”

张子厚摇了摇头，把脸埋在她肩窝里，闷声道：“没事，没事。娘子，你醒了就好。”

此后陈氏渐渐恢复了健康，说话行事也跟从前一样了。只是张子厚再不敢亏待任何人，生意场上压价的勾当一概不做，逢年过节施米施粥比从前更勤。每年乔氏的忌日，他必定亲自到坟前烧纸上香，风雨无阻。到了第五年上，他去上坟时忽然发现坟头那块青石碑的碑角下长出了一丛野花，紫白色的小花，在风里摇摇摆摆的，像是有人在朝她点头。张子厚蹲下来看了半天，心里忽然一阵安宁，他知道乔氏的怨气终于散了。

张子厚活到了六十八岁才过世，临终前他把那桩旧事原原本本讲给了儿子听。儿子听完目瞪口呆，张子厚拉着他的手说：“儿啊，你爹这辈子最后悔的事，就是二十岁那年心太黑，从一个走投无路的女人手里榨了十几两银子的利。那银子你爹早就花光了，可那笔债你爹还了一辈子。你们往后做生意，宁可少赚些，莫要亏了良心。良心上的洞，花多少钱都补不回来。”

儿子含泪点头。张子厚死后，他儿子将这段经历刻在了张家的家训石碑上，立在祠堂侧廊，上面就写了一句话：“贪一时之利，结百年之怨。莫欺穷人，穷人身后有鬼。”麻城的商人们偶尔到张家祠堂去，见了那碑，有的嗤之以鼻，有的却暗暗记在了心里。后来那些嗤之以鼻的人里面，果然有人也做了亏心事，也遭遇了夜半惊魂、家宅不宁的事，这才想起张子厚当年的教训，慌忙去弥补赎罪。至于是不是每个人都像张子厚这般好运能挽回，那便不得而知了。

正是：

当年一念压价轻，逼死贫妇欠血情。

二十年后怨魂至，换了妻心变了形。

幸得诚心修旧墓，方教冤债两相平。

劝君莫把穷人欺，阴司有簿记分明。