第165章 这个疯女人

入夜，风忽然变大了，叶青禾让众人退进林子深处，只生了几堆暗火，湿柴压在上面，烟贴着地往外爬，看不见半点火光。

曹猛带着一部分人散在外围，赵四带着一部分人守在南边的退路。

整个林子里静得很。

忽然，河滩方向传来一声闷响，像是有什么重东西拖过烂泥，一下，又一下。

白缨朝叶青禾打了个手势。

两人压低身子，借着灌木遮掩，一路摸到河滩边缘。

借着月光，她们看见泥滩上趴着一个人，那个人正在往岸上爬。

他的左腿拖在身后，扭成了一个怪异的角度，明显已经断了。右手死死抠进泥里，用力地向前。

在离他不远的水面上，漂着半块碎船板。

白缨没动，先看了叶青禾一眼，叶青禾则是从灌木后走出，在那人面前站定。

“你是什么人？”

那人艰难地抬起头。

只见他的脸色灰白，嘴唇冻得发紫，眼窝深得吓人。他盯着叶青禾看了好几息，涣散的瞳孔才慢慢聚起一点光。

“钟……钟将军身边……”

他每吐一个字，喉咙里都带着漏风般的气音。

“校尉……陈三。”

跟在叶青禾她们身后走出来的曹猛听到这句话，整个人的身体一震。

他急忙往前一看，确认了认识的人。

“是他。”曹猛低声对着叶青禾说道。

叶青禾这才蹲下身。

“你认识钟敬？”

陈三勉强点了一下头。

他嘴唇动了动，胸口就开始剧烈起伏。

“北边……”

叶青禾低头凑近。

“北边……不是……”

“不是什么？”

陈三的眼珠急促转动，像是拼了命想说出什么，可是他的喉咙已经发不出声音了。

下一刻，他身体猛地抽了一下，整个人砸回泥里。

白缨按住他的颈侧。

“还活着。”说着，白缨快速查看伤口。

“左腿断了，身上三处刀伤。有一刀穿了过去，血流得太多，再泡一会儿水，人就没了。”

叶青禾站起身：“带回去。”

曹猛没等别人动手，他自己已经快速俯身把陈三背了起来。

——

林中，暗火堆旁。

王大山剪开陈三黏在伤口上的衣料，用干净布条紧紧扎住伤处，又撬开了他的牙关，灌进去半口热水。

陈三毫无反应。

“北边不是……”马六搓着手，在旁边来回打转。

“到底不是什么？北边不是生路？还是北边压根没有钟将军的人？”

但是这个问题，没有人能回答。

叶青禾蹲在火堆前，捡起一根树枝，在泥地上画了一条河。

陈三从北岸回来，身上有三处刀伤，船也碎了。说明他不是正常渡河，而是一路被人追杀，最后只能抓着碎船板游过来。

北边必然有北狄的人。

但他最后那句话，不像是在提醒他们北岸危险。

若只是想说北边不能走，没必要反复强调“不是”；他更像是在纠正一个所有人都默认的判断。

叶青禾用树枝点了一下地面。

“他的意思是不是，北边不是不能走？”

众人齐齐看向她。

叶青禾似乎更加肯定了自己的猜测。

“他是想告诉我们，北边那个，不是钟敬。”

王大山愣了一下：“什么意思？”

“钟敬分兵了。”叶青禾在地上画出两条岔线。

“他让人带着军旗、甲胄，或者其他能证明身份的东西往北走，引开北狄主力，而真正的钟敬去了别处。”

她顿了一下。

“至少，这是眼下最说得通的解释。”

叶青禾看向昏迷的陈三。

“他从北边逃回来，应该是看穿了替身局，才拼死过河报信。”

曹猛猛地站了起来。

“这么说将军还活着！”他的声音压得很低，尾音却控制不住地发颤。

他低头看着陈三那张毫无血色的脸，两只手攥得死紧。

片刻后，他转向叶青禾。

“叶姑娘，将军有危险，咱们得去接他。”

“怎么接？”叶青禾反问。

“现在过河，北狄的刀就在岸上等着。你是去接人，还是让他们多砍几个脑袋？”

曹猛的呼吸一滞。

“可是将军……”

“曹猛！”叶青禾厉声打断他。

“我们是来接人的，不是来送命的。”

曹猛不说话了，但是胸口起伏得厉害。

叶青禾看着他，语气缓了几分。

“陈三拼死回来，至少说明两件事。”

“第一，钟敬还活着。第二，他还在想办法破局。”

“现在我们连他在哪儿、有多少追兵都不知道，就凭半句话带着三十多人往北冲，这不是救援，是拿所有人的命去开玩笑。”

曹猛咽了一口口水。

“那我们就在这里干等？”

“我们做有限救援。”叶青禾毫不犹豫地说道。

“派三个人轻装北上，只确认钟敬的位置和去向。不接触，不交战，看一眼就撤。其他人留在这里，保住陈三，也保住退路。”

曹猛立刻道：“我去。”

“不行。”叶青禾看着他。

“你的人认你，你一走，他们的心就散了。”

曹猛张了张嘴，而叶青禾已经转向马六。

“你带两个人去。身上不要带多余的东西，天亮前过河，最迟明日正午回来。”

马六刚要点头，外围树丛忽然轻轻一响，一道黑影从枝叶间落下。

白缨落地的时候几乎没有声音。

“北狄斥候。”她的语速很快。

“八骑，从东边摸过来了。没点火把，马嘴也套着东西，连鼻响都压住了。”

王大山脸色一变：“冲咱们来的？”

“八九不离十。”白缨看向叶青禾。

“也可能是那个假绳结背后的‘鬼’，给他们递了消息。”

叶青禾抬脚，踩灭了暗火。

现在还不宜硬碰硬。

“撤。”叶青禾下令。

马六压着声音问：“走南边？”

“不走南边。”

叶青禾拔出匕首，在泥地上迅速划出三条线。

“他们从东边来。南边是咱们最顺手的退路，也是他们最先会堵的地方。”

“现在往南跑，就是一脚踩进套里。”

她的刀尖点向第一条线。

“马六，你带五个人，去旧渡口西侧的河滩。在烂泥里踩出乱跑的脚印，做出队伍慌乱西逃的样子，然后再往前走半里，再从硬地折回芦苇荡。”

马六点头：“明白。”

紧接着，叶青禾的刀尖移向第二条线。

“赵四，你去北边浅滩。”

“渡口边有北狄扔下的死马。砍下马蹄，在水边压出七八道蹄印，做出有人骑马渡水的痕迹，做完立刻就退。”

“知道了。”赵四应了一声。

一旁的王大山看懂了。

“两条假路？”

“对。”

叶青禾指向第三条线。

“剩下的人带着陈三，走旧汊道。”

“分批下水，每组间隔百步。每一组下水前，把前一组留在岸边的痕迹扫干净。”

“最后一组专门扫尾。”

她环视众人。

“谁要是漏下一串脚印，谁就是留下给北狄指路的线索。到时候喂的是谁的刀，不用我说了吧。”

没人出声，因为都默默地点点头。

马六和赵四各自点人，迅速散开。

白缨站在暗处，忽然问：“要是对面有懂追踪的，两条假路线都骗不过去呢？”

叶青禾迎上她的视线。

“那就看他们追得快，还是我们藏得深了。”

——

撤退行动很快就开始了。

马六和赵四分头去布置假线。剩下的人抬起陈三，排成几组，钻进密不透风的芦苇荡。

旧汊道的入口藏在一片倒伏的芦苇后，黑水漫过小腿，凉意直往骨头缝里钻。

叶青禾站在入口，看着众人一组组下水。

泥浆被踩到溅起，浮萍散开，在水面留下一道道缺口。

最后一组的人用树枝轻轻拨回浮萍，又扫净岸边的脚印。

白缨提着刀，留在最后。

“你断后。”叶青禾说道。

“追兵过来，先判断他们走的是哪条路线。”

“如果是假路线，用一声鸟讯报我，随后立刻撤；如果他们迟疑，就吹两声；如果他们直接锁定旧汊道……”

“我就拖住他们。”白缨冷静地接过话。

“你不要硬拖。”叶青禾看着她。

“八个精锐，你一个人扛不住。”

说到这里，叶青禾顿了顿。

“活着回来。”

白缨笑着点点头，随后转身，没入比人还高的芦苇丛，几息之后，连背影也看不见了。

叶青禾收回目光，踏进黑水。

汊道很窄，两侧全是烂泥，踩下去能陷到脚踝。

三十多人，没有一个人说话，躺在担架上的陈三偶尔被颠一下，喉咙里便挤出一声闷哼。

走了一刻钟之后，叶青禾忽然停住，身后的人也跟着停下。

主河道的水声被厚重的芦苇隔在外面，四周静得连呼吸声都显得刺耳。

下一刻，身后极远处传来一声短促的鸟叫，尖锐，急促。

叶青禾在心里默默数着，一声，两声，三声……

三声急啼。

旧汊道里所有的人都变了脸色。

这意味着，追兵找都了他们走的真路。

叶青禾的背脊绷紧。

两条假路线，竟然连一刻钟都没能拖住。

“加快！”叶青禾压低声音。

“前面的人别停。扫尾组把浮萍拨回去，水里的断茎也扶起来！”

就在这里，叶青禾听到了刀锋切开空气的轻响，一下接着一下，随后是芦苇秆被斩断的脆声，甚至带着某种刻意的节奏。

是白缨。

她在故意制造动静，把追兵的注意力全拽到自己身上。

叶青禾咬紧嘴唇，舌尖瞬间就尝到了一点血腥味。

这个疯女人！

身后，抬着陈三的担架突然一歪。曹猛脚下踩空，半条腿陷进泥里，叶青禾转身，一把扶住担架。

“别停，继续走。”

曹猛抬头看了她一眼。

“白缨撑得住。”

叶青禾不知道这句话是说给众人听的，还是说给自己听的。

她扶着担架往前。

“走！”

叶青禾没有再回头。

只要能活着走出这片芦苇荡，她迟早会把那只“鬼”揪出来。