第二十章 陆家的账

那个“陆”字落在纸上时，破庙里静得只剩风声。

青枝脸色煞白。

秦砚怔怔看着那张纸，像没听懂，又像不敢懂。

沈明姝垂眸，看着林七颤抖的手。

陆。

这世上姓陆的人很多。

可在这桩旧案里，与沈家、宁国公府、青州盐账都连得上的陆家，只有承恩侯府。

陆怀瑾。

又或者，陆家更早的人。

谢惊寒反应最快。

他把那张纸压住，沉声道：“先拓背账。”

大理寺护卫立刻取出薄纸和药墨。

林七后背的字太密，有些地方被烙伤毁去，必须趁他还活着、血气尚未彻底散掉时拓清。

沈明姝握着林七的手。

他的手瘦得只剩骨头，冷得像一截枯枝。

可他仍在用力。

像怕自己一闭眼，沈家等了三年的账又会沉下去。

沈明姝轻声道：“林叔，别急。”

“我看见了。”

“你守住的账，我都看见了。”

林七喉咙里发出破碎的气音。

他不能说话，只能死死睁着眼。

秦砚跪在一旁，眼泪砸在地上。

“林七叔，你撑住。”

“我祖父没了，你不能也没了。”

林七艰难地看了他一眼，眼底竟浮起一点很淡的笑意。

那笑意很快散了。

谢惊寒低声道：“沈娘子。”

沈明姝抬头。

他递给她一张刚拓下来的薄纸。

上面的字并不完整，却足以让人心惊。

承平二十三年，青州盐仓虚报耗损，盐引转入宁国公府外库。

盐银分三路入京。

一路入薛家。

一路入户部。

一路经陆氏暗账，转承恩侯府。

沈明姝指尖微微发冷。

承恩侯府。

不是陆怀瑾一个人。

是陆家整座侯府，都吃过这笔盐银。

难怪他们这些年看似亏空，却总能维持清贵门面。

难怪陆怀瑾口口声声说侯府没钱，却又能在朝中一路打点。

沈家的钱养着侯府。

青州的脏银，也养着侯府。

他们一边吸沈家的血，一边骂她满身铜臭。

可笑至极。

青枝咬牙道：“姑娘，他们怎么敢？”

沈明姝把拓纸折好，声音很轻。

“他们不是敢。”

“他们是觉得，沈家不会知道。”

外头忽然传来急促脚步。

护卫掀帘进来。

“大人，严嵩年被人劫了。”

谢惊寒眸色一沉。

“谁劫的？”

“青州府兵和一批黑衣人混在一起，趁义庄起火乱战，把人带走了。”

沈明姝抬眼。

“往哪儿去？”

“知府衙门方向。”

秦砚急了。

“不能让他跑！他知道的东西最多！”

谢惊寒却没有立刻追。

他看向林七，又看向沈明姝手里的拓纸。

“严嵩年敢逃，说明青州府衙已经准备撕破脸。”

“现在追过去，容易入局。”

沈明姝明白。

严嵩年不是最重要的。

活账才是。

林七身上的账一旦毁了，他们就算抓回严嵩年，也只是抓一个会狡辩的知府。

她低头看向林七。

林七似乎听见严嵩年逃了，眼里忽然涌起强烈的急意。

他抓住沈明姝，艰难地又要写字。

沈明姝立刻把纸递到他手边。

林七握着炭笔，手抖得几乎写不成字。

谢惊寒伸手替他稳住。

一笔。

两笔。

许久后，纸上终于多了几个歪斜的字。

陆，不是陆怀瑾。

沈明姝呼吸一顿。

不是陆怀瑾？

林七咳得浑身发抖，嘴角溢出血来。

秦砚哭着按住他的肩。

“别写了，林七叔，别写了！”

可林七不肯停。

他拼命睁着眼，像要把最后一点命都压进字里。

炭笔再次落下。

老侯爷。

三个字，像冰冷的石头砸进沈明姝心里。

承恩侯府老侯爷。

陆怀瑾的父亲。

那个早在多年前便病逝、被陆家供在祠堂里，人人称颂清正端方的老侯爷。

沈明姝忽然想起，自己刚嫁入陆家时，陆老夫人曾带她去祠堂上香。

那时陆老夫人说：“怀瑾父亲一生清正，陆家门风最重风骨。”

她当时还真信了。

原来所谓风骨底下，埋的是沈家的盐账。

谢惊寒声音冷下去。

“陆老侯爷当年任过什么职？”

沈明姝闭了闭眼。

“户部盐课司。”

正好管盐。

也正好能把青州盐银送进京。

这就说得通了。

陆怀瑾不是这张网最初的织网人。

他是继承这张网的人。

沈家嫁女入侯府，或许从一开始就不是巧合。

陆家娶她，不是看中她这个人。

是看中沈家剩下的账、钱和能被继续利用的商路。

林七写完“老侯爷”三个字后，整个人像被抽走最后一口气。

沈明姝握紧他的手。

“林叔。”

林七看着她，眼神一点点涣散。

他嘴唇无声地动了动。

沈明姝俯身靠近。

他发不出声音。

可她看懂了。

他说，夫人冤。

沈明姝眼眶终于红了一瞬。

她低声道：“我知道。”

“我会替她讨。”

林七眼角滑下一滴浑浊的泪。

那只死死抓着沈明姝的手，终于慢慢松开。

秦砚怔了一下。

随即扑过去，压着嗓子哭出了声。

“林七叔……”

破庙外，火还在烧。

破庙里，第二个替沈家守账的人，也走了。

沈明姝站起身。

她将林七背上的拓纸一张张收好，动作很慢，也很稳。

青枝哭着问：“姑娘，现在怎么办？”

沈明姝没有回答。

她看向谢惊寒。

“我要去承恩侯府祠堂。”

谢惊寒眸光微动。

“现在回京？”

“不是现在。”

沈明姝道：“先让陆怀瑾知道一件事。”

“他的父亲，也在沈家的账上。”

谢惊寒看着她。

“你想引他自己露破绽。”

沈明姝点头。

“陆怀瑾若只是继承旧账，未必知道全部。”

“但他一定知道祠堂里藏着什么。”

“否则，他不会一次次拦我查青州。”

谢惊寒道：“严嵩年逃回府衙，青州暂时封死。”

“你出不了城。”

“那就不出。”

沈明姝抬眼，眼底的冷意终于不再压着。

“严嵩年要封城。”

“我便在青州，把他的城门拆开。”

秦砚抬头，声音发哑。

“姑娘要怎么拆？”

沈明姝看向外头火光。

“青州知府私藏盐引，烧义庄，杀人灭口。”

“这些事，不该只有我们知道。”

她将那张写着“老侯爷”的纸折好，收入袖中。

“明日天亮前。”

“我要让青州全城，都知道严嵩年欠沈家一条命。”

谢惊寒看了她片刻，忽然道：“你要贴账？”

沈明姝轻声道：“不是贴账。”

“是告债。”

她走到庙门前。

雨后的夜风吹起她沾血的衣袖。

“既然官府不认理。”

“那就让百姓先听见。”

【本章完】