第六十六章 父债当收

百草药苑被禁军封锁后，韩奉年立刻被押上囚车。

他双手戴着重镣，临走前仍盯着沈明姝，眼底带着一种让人不适的笑。

“你现在追，还来得及。”

沈明姝停下脚步。

“追谁？”

“那个替你守白账的人。”

韩奉年低声道：“他活了这么多年，不是为了见你。”

“是为了等你能承受真相。”

谢惊寒抬手落下囚车木门。

“带走。”

韩奉年的笑声被锁在车中。

沈明姝却没有立刻离开石室。

她重新拿出白账，翻到被撕走的那一页。

纸页断口很整齐。

老人不是慌乱中撕下，而是早有准备，沿着装订线慢慢割开，没有伤到前后两页。

青枝气道：“他若真想走，为什么还要留下那句话？”

“因为他想让姑娘去找他。”

周成带人赶到药苑，脸色仍有些苍白。

“老奴醒来后检查过药车。”

“迷香下在水囊里，只够让人昏睡半个时辰。”

“他没有杀人的意思。”

谢惊寒问：“少了什么？”

“除他自己的账页外，只少了一只旧药箱和一套玉工刀。”

玉工刀。

沈明姝看向石室中程砚川的灵位。

一个本该死去的玉工。

一个守着白账多年的老账房。

两人的年纪、身形，甚至右手食指上那道被刀削过的旧伤，都能对上。

“他就是程砚川。”

青枝猛地睁大眼睛。

“可灵位上明明写着亡夫。”

沈明姝道：“灵位不是祭死人的。”

“是给活人藏身份的。”

程砚川若不死，韩奉年便不会停止追杀。

沈晚棠替他立灵位，替他埋了一个不存在的坟，也替沈明姝造出了一个已经死去的父亲。

白账最后的夹板上却写得清楚。

程砚川非生父，受托认女，护明姝离宫。

他没有尽过一日父亲的名分，却替她背了十几年的追杀。

沈明姝取来炭粉，轻轻铺在被撕页后的纸面上。

毛刷扫过，上一页落笔留下的压痕一点点浮现。

程砚川，药名远志。

旧事：承平二十三年五月，毁伪玺底模，抱女出宫。

沈氏欠恩一命。

程氏欠诺一件。

待明姝成人，带其认父。

最后一行压痕极重，像是母亲落笔时曾犹豫许久。

其父罪深，不可轻认。

青枝倒吸一口凉气。

“夫人知道那个人有罪？”

沈明姝盯着那四个字。

不是有苦衷。

不是迫不得已。

母亲写的是罪深。

她从未提起自己的父亲，也许并非为了保护那个男人。

而是为了保护她，不被那个人拖下去。

谢惊寒道：“程砚川撕走账页，是不想让你先看见这句话。”

“他要先去见那个人。”

“父债当收。”

沈明姝合上白账。

“他要杀我生父。”

周成想了想，忽然道：“老奴知道他去了哪里。”

众人同时看向他。

“程老先生带走的药箱，是北岭药坟用的祭箱。”

“沈家在青州北岭有一片无主药坟，埋的都是药线中不能留下姓名的人。”

“那里有一座空坟，墓碑上刻着断肠草。”

断肠认父。

母亲留下的最后一句，并不是让她靠药认人。

是让她去断肠坟。

沈明姝立刻往外走。

谢惊寒跟上。

“我先带人封北岭。”

“不行。”

“程砚川既敢留下话，就不怕我们追。”

沈明姝道：“人多反而会惊动他要见的人。”

谢惊寒看了她片刻，只点了四名差役。

青枝也要跟，却被沈明姝留下照看陈婆婆等人。

一个时辰后，六匹快马赶到北岭。

山路尽头没有墓园，只有一片长满野生药草的荒坡。

每一座坟前都不立姓名，只种一味药。

白芷、黄精、远志、合欢。

越往深处，药草越少。

尽头是一座没有封土的石坟。

坟前长着成片断肠草。

程砚川就站在墓门前。

他已经换掉老账房的旧衣，穿着一件洗得发白的青衫。

佝偻的背也挺直了。

不再像一个衰老账房，倒像一个沉默多年的玉工。

他手中握着一把凿玉锤。

锤下跪着一个被锁链捆住的男人。

那人披着破旧斗篷，头发散乱，脸被一张黑色面具遮住。

程砚川听见脚步，没有回头。

“你不该这么快找到这里。”

沈明姝停在十步之外。

“你留下父债当收，不就是想让我来？”

程砚川沉默片刻。

“我想让你来收尸。”

谢惊寒的手按上刀柄。

“放下锤。”

程砚川没有理他，只看向跪地男人。

“承平二十三年，他把刚出生的你交给韩奉年。”

“换了一道能保自己活命的赦令。”

“你母亲追到宫门外，跪了一夜，才把你换回来。”

沈明姝指尖发冷。

“他是谁？”

程砚川终于转身。

那张苍老的脸上，已经没有地下账库里的慈和。

只剩下压了十几年的恨。

“他是一个不配让你叫父亲的人。”

跪地男人忽然笑了一声。

声音沙哑，却不见慌乱。

“程砚川，你守了她这么多年，还是没敢告诉她。”

他抬起头，隔着面具看向沈明姝。

“明姝。”

“你和你母亲一样。”

“总在不该来的时候，非要把账查到底。”

沈明姝呼吸一滞。

这语气不像第一次见她。

谢惊寒一步挡到她身前。

“摘下面具。”

程砚川却猛地举起凿玉锤。

“不能摘！”

“他这张脸一旦被人看见，青州会乱，京城也会乱。”

沈明姝没有退。

“那就更该看。”

“母亲让我来认父，不是让我永远躲在别人替我编好的身份后面。”

程砚川握锤的手开始发抖。

良久，他像终于认输，慢慢放下手臂。

“沈晚棠说得没错。”

“你长大以后，谁也替你做不了主。”

他伸手抓住男人脸上的黑色面具。

男人却忽然挣断一截锁链，一枚薄刃从袖中滑出，直刺程砚川心口。

谢惊寒的刀同时出鞘。

寒光掠过。

薄刃被击飞，男人也被一脚踹回墓门前。

面具在拉扯中断裂，掉落在断肠草间。

露出的那张脸，苍白、清瘦，眉眼间却与太极殿上的皇帝有五分相似。

沈明姝僵在原地。

谢惊寒眼底也第一次露出震动。

程砚川捂着被划伤的肩，咬牙开口：

“废太子萧承曜。”

“沈明姝的生父。”

“也是先帝早已下旨处死了十五年的死人。”

【本章完】