第十六章 活账

少年说完“活账在我身上”时，巷口的追兵已经逼近。

谢惊寒一刀逼退面前黑衣人，沉声道：“上马。”

沈明姝没有再迟疑。

她翻身上马，青枝紧跟着被少年一把拽上另一匹矮马。

少年年纪不大，动作却极利落，马鞭一扬，带着她们冲进后巷。

身后刀兵声被雨雾和马蹄声搅碎。

黑衣人追出几步，谢惊寒横刀挡在巷口。

他没有回头，只冷声道：“走。”

沈明姝攥紧怀里的药包。

马背颠簸，风吹得她肩上伤口一阵阵发疼。

可她没有松手。

安神药。

秦掌柜临死前指给她的东西。

宁国公府的人宁可在济安堂杀人，也要夺这包药。

这不是药。

是账。

少年带她们绕过河湾镇最热闹的街，钻进一条满是药渣味的小巷。

巷尾有一间破旧柴房。

他翻身下马，推开柴门。

“进去。”

青枝扶着沈明姝进屋，仍满脸戒备。

“你到底是谁？”

少年摘下斗笠，露出一张还有些稚气的脸。

他看着十六七岁，眉眼清秀，左脸颊有一道很浅的旧疤。

“我叫秦砚。”

“秦掌柜是我祖父。”

沈明姝看向他。

“他说活账在你身上，是什么意思？”

秦砚没有立刻答。

他先走到墙角，搬开一只破木箱，露出底下藏着的水囊和伤药。

“先包伤。”

青枝这才想起沈明姝肩头还在流血，急忙拿过药。

沈明姝没有拒绝。

她坐下时，视线仍落在秦砚身上。

“现在可以说了。”

秦砚抿了抿唇。

“沈夫人的盐账被拆成二十四份，藏在沈家药线里。”

“纸账容易被烧，木匣容易被抢，所以每一份账，都配一个背账人。”

青枝愣住。

“背账人？”

秦砚点头。

“药商走南闯北，常遇盗匪，也常被官府盘查。”

“真正要紧的账，不能只写在纸上。”

“要有人背下来。”

沈明姝心口微震。

她终于明白秦掌柜那句“活账在活人身上”是什么意思。

所谓活账，不是藏在谁身上的物件。

是人。

秦砚继续道：“我祖父管青州药线，他手里原本有三份账。”

“一份藏在济安堂暗格里，就是姑娘方才拿到的安神药。”

“一份藏在青州盐仓旧钥对应的暗库里。”

“还有一份，是我背的。”

屋中一时安静。

青枝看着他，忍不住问：“你全都记得？”

秦砚低下头。

“从十二岁开始背。”

“每月背一次。”

“背错一个数，祖父便让我重背到天亮。”

他说这话时，没有抱怨，只有压在喉咙里的哑意。

“祖父说，这是沈家夫人用命留下的账。”

“有朝一日，若沈姑娘来青州，便要把账交给她。”

沈明姝指尖慢慢收紧。

母亲走得那样早。

可她留下的每一步，竟都在护她。

护沈家。

也护这笔不能见光的盐账。

青枝替沈明姝包好伤口，低声骂道：“宁国公府真不是东西，连个孩子都不放过。”

秦砚脸色微白，像想起什么。

“他们本来不知道我背了账。”

“昨夜青州盐仓走水后，有人来济安堂逼祖父交账。”

“祖父不肯，他们便动了刀。”

“祖父让我从后墙走，说若沈姑娘来了，就让她不要去盐仓。”

沈明姝把药包放在桌上。

“这包药里藏的是什么？”

秦砚立刻道：“不能现在拆。”

沈明姝抬眼。

“为何？”

“药里有暗粉。”

秦砚指着药包，“若不按法子打开，里面的账页一见潮气就毁。”

“得去干燥的地方，用药烟熏开。”

“这里不行。”

青枝急了。

“那去哪里？”

秦砚看了沈明姝一眼。

“城西旧药库。”

“那是沈家早年存药的地方，后来被官府查封了。”

沈明姝问：“为何查封？”

秦砚咬牙。

“三年前，沈夫人病逝后不久，青州药库被人栽赃，说沈家药材里混了毒草。”

“官府封了库，抓了好几个沈家伙计。”

“后来周掌柜花银子才把人救出来，但药库一直没能拿回。”

三年前。

又是三年前。

母亲去世，阿成失踪，瑞丰当铺换东家，青州药库被封。

每一件事都不是孤立的。

对方不是只想杀她母亲。

还要一点点掐断沈家的账线、药线、盐线。

沈明姝正要开口，门外忽然传来轻微脚步。

秦砚脸色一变，立刻吹灭灯。

屋里暗下来。

青枝屏住呼吸。

门缝外，影子一晃。

下一刻，谢惊寒的声音响起。

“是我。”

秦砚仍没动。

直到谢惊寒推门进来，身后只跟着一名护卫，他才松了口气。

谢惊寒衣袖上溅了血，不知是他的还是别人的。

他看向沈明姝肩头。

“伤如何？”

“小伤。”

沈明姝问：“济安堂呢？”

“烧了半间。”

谢惊寒道：“秦掌柜没撑住。”

秦砚眼眶瞬间红了。

他死死咬着牙，没让自己哭出声。

沈明姝沉默片刻，轻声道：“秦砚。”

“你祖父的账，我会替他收。”

秦砚抬头看她。

那眼神里有怀疑，有悲伤，也有一点少年人拼命压着的倔。

“姑娘要怎么收？”

“用宁国公府的血收。”

沈明姝声音不高，却让屋里所有人都静了一瞬。

谢惊寒看了她一眼，没有阻止。

他走到桌前，拿起那包安神药看了看。

“这里不能久留。”

沈明姝道：“秦砚说，要去城西旧药库。”

谢惊寒眉心微动。

“那地方现在是青州府衙封地。”

秦砚道：“封地只是表面。”

“宁国公府的人一直在里头进出。”

谢惊寒眼底冷意更深。

“官封民库，私养盐账。”

“看来青州知府也干净不到哪里去。”

沈明姝问：“能进去吗？”

秦砚从怀里摸出一把小钥匙。

“能。”

“祖父说过，药库有一条旧排水道，能通到后院。”

“只是里面多年没人走，可能塌了。”

谢惊寒道：“现在走。”

青枝看着外头漆黑的天色。

“现在？”

谢惊寒道：“追兵以为你们刚逃出济安堂，必会搜镇口和码头。”

“谁也想不到，你们会折回城西封库。”

沈明姝起身，把药包收好。

秦砚却忽然拦住她。

“姑娘。”

“还有一件事。”

沈明姝看向他。

秦砚声音压低。

“苏婉柔来过青州。”

屋内气息一变。

青枝脱口道：“什么时候？”

“三年前。”

秦砚道：“她不是一个人来的。”

“她跟陆怀瑾一起，见过青州知府。”

沈明姝眼神一点点冷下去。

陆怀瑾。

三年前，母亲刚病逝，他便陪苏婉柔来过青州。

那时他对她说，他是奉命外出查税。

原来查的不是税。

是沈家的命。

谢惊寒道：“你确定？”

秦砚点头。

“我见过他。”

“那时我给祖父送药，在知府后门看见过陆怀瑾。”

“他身边那个女人穿着斗篷，但我记得她手上的海棠香囊。”

苏婉柔的香囊。

里面藏着青州官仓旧钥。

沈明姝忽然笑了一声。

很轻，却冷得青枝心里发酸。

“真好。”

青枝愣住。

“姑娘？”

沈明姝抬眼，看向谢惊寒。

“我原本还担心，陆怀瑾身上的债不够重。”

“如今看来。”

“他欠沈家的，不只是银子。”

“还有命。”

话音刚落，外头远处忽然传来铜锣声。

一声接一声，划破夜色。

秦砚脸色大变。

“不好，是封城锣！”

谢惊寒走到门边，朝外看了一眼。

“青州府反应很快。”

沈明姝将药包贴身收好。

“既然他们封城。”

“那我们就进他们最不想让人进去的地方。”

她推开门，夜风扑面而来。

城西旧药库的方向，黑沉沉伏在雨后的夜里。

像一只等她自投罗网的兽。

可沈明姝已经不怕了。

她要亲手剖开这只兽的肚子。

看看里面到底吞了沈家多少血。

【本章完】