第十九章 义庄火起

义庄方向的火光冲上夜空时，严嵩年的笑声几乎压不住。

他捂着流血的手腕，脸色惨白，却仍旧盯着沈明姝。

“沈姑娘，你来晚了。”

“林七一死，青州这条账线就断了。”

“你母亲当年没能把账带出青州，你也一样。”

沈明姝看着远处火光，心口像被人狠狠攥住。

可她没有乱。

越是这个时候，越不能乱。

她转头看向谢惊寒。

“我要去义庄。”

谢惊寒没有迟疑。

“走。”

严嵩年脸色一变。

他没想到沈明姝竟连一句多余的话都不问。

他急声道：“拦住他们！”

可烘药室里的府兵已经被谢惊寒的人制住大半。

谢惊寒反手一刀，刀锋贴着严嵩年颈侧擦过，钉入身后的木柱。

严嵩年瞬间僵住。

谢惊寒声音极冷。

“严大人，你最好祈祷林七还活着。”

“否则你今夜的罪名，便不止私藏盐引了。”

严嵩年强撑着冷笑。

“谢惊寒，你敢动本官？青州不是京城，本官是朝廷命官！”

谢惊寒看也未看他。

“绑了。”

护卫立刻上前，将严嵩年按倒在地。

严嵩年挣扎间，袖中那枚假钥掉了出来。

他看见沈明姝的目光落过去，忽然像抓住什么，狞笑道：“沈明姝，钥匙在本官手里，你还想去哪里查？”

沈明姝弯腰，捡起那枚钥匙。

然后，当着他的面，随手掰断。

铜皮薄裂，里面露出木芯。

严嵩年的笑僵在脸上。

沈明姝淡声道：“严大人，假账见多了，假钥匙没见过？”

严嵩年瞳孔骤缩。

谢惊寒眼底掠过一点极淡的笑意，很快又冷下去。

“带走。”

沈明姝没再看严嵩年一眼，转身冲出药库。

夜色里，义庄那边火势越来越大。

青州城已乱了。

封城锣还在响，街上却有人喊走水，有人喊抓贼，还有官兵胡乱奔跑。

沈明姝肩上的伤被雨水和汗意浸得发疼，可她一步也没停。

青枝和秦砚都在义庄。

林七也在那里。

如果林七死了，母亲留下的第二份活账就真的断了。

谢惊寒跟在她身侧，见她脸色发白，忽然伸手拉住她手腕。

“上马。”

沈明姝还没反应过来，已经被他扶上马背。

他翻身坐在她身后，一手控缰，一手替她挡住夜风。

马蹄声踏碎长街。

沈明姝攥紧缰绳，低声道：“谢大人。”

“嗯。”

“林七必须活着。”

谢惊寒道：“我知道。”

沈明姝闭了闭眼。

“不只是为了账。”

“也是为了秦掌柜。”

“为了阿成。”

“为了我母亲。”

谢惊寒沉默一瞬。

“那他就不能死。”

这句话落得很轻，却让沈明姝心里那根紧绷的弦稍稍稳了一点。

义庄在城西荒地。

他们赶到时，半边院子已经塌了。

火从停棺棚烧起，焦木断裂声噼啪作响，烟气呛得人眼睛发酸。

青枝正跪在院外，脸上全是灰。

看见沈明姝，她哇的一声哭出来。

“姑娘！”

沈明姝翻身下马，几乎踉跄。

“秦砚呢？”

青枝指向火场边。

秦砚正和两个大理寺护卫拖出一口烧黑的棺材。

少年脸上被烟熏得乌黑，胳膊还在流血，却死死咬着牙不肯松手。

“这里！”

“林七叔在里面！”

沈明姝快步上前。

棺材外层已经被烧裂，里面却还有一层夹板。

秦砚颤着手去撬，怎么也撬不开。

谢惊寒直接拔刀，一刀劈开暗锁。

夹板弹开的一瞬，众人都屏住了呼吸。

里面躺着一个瘦得几乎只剩骨头的男人。

他满头乱发，脸上有烧伤旧疤，双眼紧闭，胸口却还微微起伏。

秦砚惊喜得声音都破了。

“活着！林七叔还活着！”

沈明姝心口一松，险些站不稳。

青枝连忙扶住她。

谢惊寒俯身探了探林七的脉。

“中毒，失血，烟呛。”

“还能救。”

秦砚急道：“去济安堂，不，济安堂烧了……”

沈明姝立刻道：“沈家药库。”

青枝慌忙摇头。

“药库刚被围过，不能回！”

谢惊寒看向护卫。

“找最近的安全处。”

护卫道：“义庄后有一座旧土地庙，方才查过，暂时无人。”

谢惊寒点头。

“带人过去。”

众人刚要动，远处忽然传来一阵马蹄声。

火光外，有官兵围了上来。

为首的人高喊：“奉知府大人令，义庄走水，闲杂人等退避！”

秦砚怒吼：“放屁！就是你们放的火！”

官兵根本不听，反而抽刀逼近。

沈明姝看着他们，眼神冷得吓人。

“严嵩年已经被大理寺拿下。”

官兵脚步一顿。

显然他们还没得到消息。

沈明姝往前一步。

“你们现在退，还只是受人蒙蔽。”

“若再往前，便是替私盐案灭口。”

“到时大理寺查下来，一个都跑不了。”

官兵面面相觑。

没人敢再第一个上前。

谢惊寒从火光里走出，乌金令在掌中一亮。

“大理寺办案。”

“拦者，同罪。”

这四个字比刀还重。

官兵终于慌了。

有人下意识后退。

为首那人咬牙，还想强撑，却见谢惊寒抬了抬手。

护卫的弩箭已经对准他眉心。

他脸色一白，终于让开路。

一行人护着林七转入土地庙。

庙里破败，神像半边脸都缺了。

青枝和秦砚手忙脚乱替林七处理伤口。

沈明姝站在一旁，目光落在林七枯瘦的手腕上。

那里有一圈极深的烙痕。

像是曾被铁链锁过很多年。

秦砚哑声道：“林七叔当年不是病死，是被他们关起来逼问。”

“祖父说，他什么都没说。”

沈明姝缓缓蹲下。

林七像是听见了什么，眼皮颤了颤。

他艰难睁眼，浑浊的目光在众人脸上扫过，最后停在沈明姝身上。

他的嘴唇动了动，却发不出声音。

秦砚急忙道：“林七叔，这是沈姑娘！沈夫人的女儿！”

林七的眼睛猛地睁大。

他挣扎着抬手，像要抓住什么。

沈明姝握住他的手。

“林叔，我来了。”

林七喉咙里发出破碎的气音。

他不能说话。

被毒坏了嗓子。

谢惊寒递来一截炭笔和纸。

林七手抖得厉害，几乎握不住。

沈明姝替他扶住纸。

他一点一点写下两个字。

背。

沈明姝看向秦砚。

秦砚脸色一变。

“背账？”

林七又艰难点头。

他挣扎着想坐起来。

沈明姝扶住他。

林七抬起手，指了指自己的后背。

青枝小心掀开他破烂的衣衫。

下一刻，庙中所有人都静了。

林七瘦骨嶙峋的后背上，密密麻麻，全是被针刺出来的小字。

有些已经被烫伤毁掉，有些仍能看清。

盐引流向。

粮仓损耗。

经手人名。

还有一行最醒目的字。

承平二十三年，沈夫人死前所查盐账，真正主使者——

后面的名字被一道烙伤毁去大半。

只剩一个残字。

薛。

沈明姝的呼吸骤然一沉。

薛。

太后薛氏。

宁国公府薛氏。

还是青州盐运司薛明远？

谢惊寒眼神冷了下来。

“拓下来。”

护卫立刻取纸和墨。

可就在此时，林七忽然死死抓住沈明姝的手。

他用尽最后力气，在纸上又写了三个字。

不是薛。

沈明姝瞳孔一缩。

林七的手抖得更厉害。

炭笔落在纸上，划出断断续续的痕迹。

他写得极慢。

像每一笔都从命里挤出来。

最后，一个字终于成形。

陆。

沈明姝手中的纸，轻轻颤了一下。

外头火光未灭。

庙里却冷得像冰窖。

【本章完】