第二十三章 祠堂里的东西

布卷摊在府衙门前。

那一行字，被晨光照得清清楚楚。

承恩侯府老侯爷陆承恩，青州盐案主账人之一。

陆怀瑾站在原地，像被人迎面浇了一盆冰水。

他的父亲。

陆家祠堂里日日供奉、被母亲念了一辈子“清正端方”的父亲。

竟然在沈家的盐账上。

围观百姓不懂朝堂里的弯弯绕绕，却听得懂“盐案”“主账人”“承恩侯府”这些字。

议论声像潮水一样涌起来。

“侯府老侯爷也在里面？”

“难怪沈姑娘和离后追着收账，原来不只是嫁妆。”

“这哪是欠银子，这是欠命啊。”

陆怀瑾脸色一点点发灰。

他猛地看向秦砚，声音发哑。

“这东西从哪来的？”

秦砚死死抱着黑木匣，眼睛通红。

“义庄暗棺里。”

“林七叔藏了三年。”

“你们陆家害得他人不人鬼不鬼，现在还想问东西从哪来？”

陆怀瑾踉跄半步。

“不可能。”

他像是说给别人听，又像是说给自己听。

“我父亲一生清名，不可能牵涉私盐。”

沈明姝看着他。

从前她见过陆怀瑾最骄傲的样子。

他提起陆家门风时，眼里总有一种高高在上的清贵。

仿佛沈家给出去的银子再多，也洗不掉商户的铜臭。

可现在，那层清贵被撕开，露出底下腐烂的旧账。

他自己先受不住了。

沈明姝声音很轻。

“陆怀瑾，你不信也没关系。”

“账会信。”

陆怀瑾猛地抬眼。

“沈明姝，你早就知道？”

“我若早知道，便不会嫁给你。”

这句话比骂他更狠。

陆怀瑾脸色瞬间惨白。

严嵩年趁众人被布卷吸引，挟着小吏继续往后退。

他眼神阴狠，嘴里还在喊：“假的！全是假的！”

“沈家为了翻案，什么东西做不出来？”

“谢惊寒，你敢拿这些破布烂纸定本官的罪？”

谢惊寒看向他。

“本官不靠破布定罪。”

严嵩年冷笑。

“那你靠什么？”

谢惊寒抬手。

两名护卫押着一个满身泥水的中年男人从人群后走出。

那人一出现，严嵩年的脸色彻底变了。

秦砚也愣住。

“钱师爷？”

那人正是严嵩年身边的师爷。

昨夜府衙一乱，他原想带着账匣从后门逃走，被谢惊寒的人截住。

钱师爷双腿发软，扑通跪下。

“大人饶命！谢大人饶命！”

严嵩年怒喝：“钱师爷，你敢胡说，本官灭你全家！”

钱师爷吓得一抖，却还是从怀里掏出一本被油纸裹着的小册。

“这是严大人这些年与宁国公府往来的私记。”

“青州盐引入京，旧药库藏盐，义庄灭口，里面都有。”

严嵩年脸色扭曲。

“你这个狗东西！”

他手中刀一紧，那被挟持的小吏吓得几乎瘫软。

沈明姝忽然开口。

“严大人。”

严嵩年转头瞪她。

沈明姝看着他，语气平静。

“你现在杀他，只会多一条人命。”

“你若放人，至少还能说自己是受宁国公府胁迫。”

严嵩年冷笑。

“你当本官傻？”

沈明姝道：“你当然不傻。”

“傻的人，不会在青州吃三年盐银，还能把药库、义庄、盐仓都捏在手里。”

“可严大人也该明白，宁国公府若真想保你，昨夜就不会派人劫你，而是该把你送走。”

严嵩年眼神骤变。

沈明姝继续道：“他们劫你，不是救你。”

“是怕你落进大理寺手里，吐出更多东西。”

“你若现在死在这里，最放心的不是我。”

“是宁国公府。”

严嵩年的手开始发抖。

这话戳中了他心底最怕的一点。

他替宁国公府做了这么多事，可昨夜那些黑衣人劫他时，第一句问的不是伤势。

是账在哪里。

谢惊寒趁他分神，腕间短刀脱手而出。

刀柄重重击中严嵩年手腕。

小吏趁机挣脱，滚到一旁。

护卫一拥而上，将严嵩年按倒在地。

严嵩年还要挣扎，谢惊寒一脚踩住他肩背。

“青州知府严嵩年，涉私盐、毁证、杀人灭口。”

“带回大理寺青州驿点，严加看守。”

严嵩年被拖走时，忽然回头，死死盯着沈明姝。

“沈明姝，你以为抓了我，就能动宁国公府？”

“陆家只是死人，宁国公府才是活虎！”

“你回京那日，就是你的死期！”

沈明姝没有躲开他的目光。

“那就让它等着。”

严嵩年被押走后，府衙门前依旧无人散去。

青州百姓看着那口棺材，看着林七留下的背账拓布，看着大理寺的人封存证物，终于有人低声说了一句。

“沈家当年，怕是真被冤了。”

这一声不大，却像落进水里的石子。

很快，更多声音跟着响起。

“济安堂当年还给我娘赊过药。”

“沈家药库若真有毒，怎么三年都没审清？”

“严大人是不是该给青州一个说法？”

声音越来越乱。

谢惊寒立刻吩咐护卫维持秩序。

沈明姝站在棺旁，忽然觉得肩头的伤疼得厉害。

青枝扶住她，小声道：“姑娘，您脸色不好。”

沈明姝摇头。

“先送林叔回去。”

秦砚抱着黑木匣，眼泪已经干在脸上。

“姑娘，林七叔的账……”

“收好。”

沈明姝看着他。

“他用命背下来的东西，不会白费。”

秦砚用力点头。

陆怀瑾却还站在原地。

他像是一夜之间失去了所有力气。

直到沈明姝要走，他才哑声开口。

“明姝。”

沈明姝停步，却没有回头。

陆怀瑾盯着她的背影，声音艰涩。

“我父亲的事，我真的不知道全部。”

沈明姝轻声问：“那你知道多少？”

陆怀瑾沉默了。

这沉默，比任何回答都清楚。

他不知道全部。

但他知道一部分。

知道阿成不是卷银逃走。

知道宁国公府那笔债不能碰。

知道青州不是普通查税。

也知道承恩侯府祠堂里，藏着不能让她看见的东西。

沈明姝慢慢转身。

“陆怀瑾，你现在还有一次机会。”

他抬头，眼里竟浮出一点狼狈的希冀。

沈明姝看着他。

“承恩侯府祠堂里，藏着什么？”

陆怀瑾的瞳孔猛地一缩。

沈明姝便知道，自己猜对了。

陆怀瑾喉结滚动，半晌才道：“那是陆家祖宗牌位所在，你不能乱闯。”

沈明姝笑了一下。

“不是我不能乱闯。”

“是你不敢让我看。”

陆怀瑾攥紧袖子。

“明姝，陆家不能倒。”

“若陆家倒了，我母亲、族人、府里上下数百口，都完了。”

“那沈家呢？”

沈明姝的声音终于冷下来。

“阿成、秦掌柜、林七、我母亲，他们就该死吗？”

陆怀瑾脸色苍白。

他张了张嘴，却说不出话。

谢惊寒走到沈明姝身侧。

“沈娘子，该走了。”

青州的局暂时压住，但京城的风暴才刚开始。

沈明姝最后看了陆怀瑾一眼。

“你不说也可以。”

“我会自己去取。”

陆怀瑾猛地抬头。

“沈明姝！”

她没有再停。

直到马车驶离府衙门前，陆怀瑾仍站在那里，像一尊被抽去魂魄的空壳。

车厢里，青枝替沈明姝重新包扎伤口。

血已经渗透纱布。

青枝忍着哭腔：“姑娘，回去后先看大夫吧。”

沈明姝靠在车壁上，脸色苍白，却仍握着那卷拓布。

谢惊寒坐在对面，忽然开口。

“你想尽快回京。”

沈明姝睁眼。

“陆怀瑾会送信回去。”

“承恩侯府若知道老侯爷被查，第一件事就是清祠堂。”

谢惊寒点头。

“我已经让人先行回京。”

沈明姝微怔。

谢惊寒道：“封住承恩侯府祠堂。”

她看着他，心口那阵一直压着的紧绷，缓缓松了一点。

“谢大人想得周全。”

谢惊寒看她一眼。

“不是周全。”

“是与你打交道久了，知道账不能等。”

沈明姝怔了下，随即很轻地笑了。

可笑意还未落下，马车忽然猛地一停。

外头护卫厉声道：“什么人？”

车帘被风吹起一角。

一个满身是血的沈家护院跪倒在车前，声音嘶哑。

“姑娘，京城急信！”

“宁国公府带人去了沈宅，说要搜查私藏逆账。”

“还围了夫人的旧院！”

沈明姝脸上的血色，一瞬间褪得干干净净。

母亲旧院。

那里不只是旧院。

那里还藏着沈家最后一间密账房。

【本章完】