第35章 卤香干

回到家，周晚穗把香料摊在灶台上。

花椒黑红黑红的，捏一颗放鼻子底下闻，麻味直冲脑门。

八角每一颗都八瓣齐全，桂皮卷成小筒，掰一小块嘎嘣脆响。

周小苗凑过来，拿起一颗八角左看右看，问她这花怎么长得跟木头一样。

周晚穗说那是调料不是花。

周小苗又拿起一小块桂皮闻了闻，说这个像糖果子，张嘴就要咬。

周晚穗把她手里的桂皮拿下来，说这个咬不得。

卤水熬上的时候，灶房里全是香料的味道。

大铁锅咕嘟咕嘟冒着泡，酱色的汤在锅里翻来翻去，花椒和八角的香气从灶房飘出去，飘过了王婶家的院子。

周小禾在院子里劈柴，劈着劈着停下来，往灶房看了好几眼。

周小树在猪圈那边铲粪，铲着铲着站起来，鼻子一抽一抽的，问这是卤肉吗。

王婶从隔壁探过头来，隔着院墙喊晚穗你煮什么这么香。

周晚穗拿勺子舀了一点卤水，吹凉了尝了一口。

麻味先上来，然后是咸香，最后是回甘。

花椒放多了，麻得嘴唇跳。

她加了半勺糖，又煮了一小会儿。

卤水熬好了。

她把卤水倒进大瓦盆里放凉，香料包捞出来挤干水分。

包纱布里头的香料已经煮涨了，花椒粒胀得鼓鼓的，八角吸饱了卤汁变成了深褐色。

然后处理豆腐干。

白豆腐切成巴掌大厚片，用纱布裹好，上面压木板。

木板上搁石磨盘。

石磨盘是分家那天从里正家院里抱回来的，两百斤重。

搁在木板上稳稳当当。

周小树看着那块石磨盘压在豆腐上，脸上的肉跳了一下。

他大概是头一回见人拿两百斤的石磨盘压豆腐。

压了一个时辰。

水分出得差不多了。

打开纱布，豆腐片已经压成了紧实的豆腐干，表面有一层浅浅的布纹，颜色从嫩白变成了米黄色。

周晚穗把豆腐干放进卤水里。

卤水刚没过豆腐干，香料的味道包裹着每一块豆腐干，酱色的水面在盆里微微晃动。

泡一宿，明天早上出卤。

第二天早上开盆。

卤水表面凝了一层薄薄的油脂，是香料熬出来的。

她用筷子夹了一块卤香干出来。

豆腐干已经染成了酱红色，表面光滑油亮。

切开一块，里面也是酱红色的，卤汁渗得均匀。

咬一口，咸香中带着微微的麻，豆香和卤香混在一起。

比普通豆腐干更有嚼劲，但又不硬。

周小禾尝了一块，说这个比白豆腐好卖，价钱至少能翻三倍。

他又尝了一块，说稍微咸了点，配饭吃正好。

周小苗还没等姐姐切好就抢了一块，嚼得嘎吱嘎吱的。

她嘴里还含着香干就含糊不清地喊这个比肉还好吃。

周小树吃了三块，吃完之后认真地说这个带去地里干活好，一块香干能下两大口饭。

周晚穗把剩下的卤香干切了一半，拿竹篮子装着，上面盖了干净麻布。

今天带六块去摊子上试卖。

醉仙楼那边也带六块，让秦掌柜尝尝。

出村的时候碰见老赵头。

老赵头正蹲在大柳树底下搓烟叶子，远远闻见卤香干的香味，站起来追问她带了什么这么香。

周晚穗掀开麻布给他撕了一小块，说卤香干新的。

老赵头放进嘴里嚼了嚼，眼睛眯起来，说这个好，下酒绝了，又追问她卖不卖。

周晚穗说卖，老赵头当场掏钱买了两块，一块自己留着，一块说等老赵婆回来给她尝尝。

他捧着香干小心翼翼地往回走，走了两步又停下来回头说下回多做点，晚上几个老家伙喝酒她能全买走。

到了摊子上，周小苗把卤香干摆在最显眼的位置。

样品切成薄片码在小碟子里，插上竹签。

第一个来尝的是卖豆腐的老汉。

他现在每天都要来尝一口周家铺子的东西，尝完之后摇着头回去。

今天他尝了一片卤香干，嚼了好一会儿，说了句服了，然后买了三块回去。

周小苗追着他背影喊爷爷明天还有。

老汉头也没回，只抬手摆了摆。

卖豆芽的妇人也来了，尝了一片，一口气买了五块，说这个给儿子带学堂去当午饭，比咸菜体面多了。

又有个在码头扛活的汉子尝了之后把剩下的四块全包了，说这东西扛饿，比烧饼顶事。

六块卤香干不到半个时辰卖完了。

二十文一块，六块一百二十文。

周晚穗把卤香干的牌子挂上摊位。

周小苗在牌子上画了个方方正正的豆腐干，旁边歪歪扭扭写了两个字：很香。

然后她提另外六块去了醉仙楼。

秦掌柜刚吃过午饭，正坐在柜台后头剔牙。

看见她进来，把牙签放下。

“周姑娘，又来送什么好东西？”

周晚穗把卤香干放在柜台上。

秦掌柜低头看了看。

酱红色的豆腐干，切成薄片码得整整齐齐，表面泛着油亮的光泽。

他拿了一片放进嘴里，嚼了嚼，把牙签往桌上一扔。

“卤的？”

“卤的。”

“你连卤水都会做。”

秦掌柜又拿了一片，这回蘸了点醋。

嚼完之后沉默了一会儿。

“这个香干，我醉仙楼要了。凉菜单子上加一道。你一天能供多少。”

“先一天五斤。豆腐干压得实，五斤一大盘够了。”

“行。价钱呢。”

“三十文一斤。”

秦掌柜想了想。

“三十文不贵。卤香干这东西青阳镇没有第二家，我卖一盘切薄片能要价六十文。成交。”

他又拿了一片。

“周姑娘，你往后要是再弄出什么新吃食，头一个给我送来。我秦某在青阳镇做了十五年酒楼生意，你是我见过最能折腾的。”

从醉仙楼出来，周晚穗去杂货铺又买了一批香料。

这次买得多，花椒买了三斤，八角桂皮香叶各两斤。

杂货铺掌柜一边包一边好奇地问她这是开卤味铺子了。

她挑着空担子往回走。

路过镇口那棵老槐树，树下没人。

陈守安没来。

回到家，她把新买的瓦罐洗干净，调了一大锅新卤水。

这回花椒减了量，多了些桂皮和八角，卤水颜色更浓。

新卤水烧开晾凉之后她把明天要做的豆腐干先煮上，又把第一批卤水装进三个瓦罐里密封好。

卤水越老越香。

以后不用每次重新熬，老卤水倒进新卤水里接着用，三回五回之后卤出来的香干能比第一锅的还醇厚。

晚上饭后，周小禾把这几天的账目重新誊了一遍。

豆腐每天出两板，一板十斤，菜市零售十来斤，醉仙楼固定十斤，白豆腐一天进账一百二十文。

卤香干每天五斤，醉仙楼收三十文一斤，菜市卖二十文一块，一块半斤出头，五斤能切十来块，又进账两百多文。

加上松花蛋和咸鸭蛋每天固定的一百多文，摊位一天的总进账超过五百文。

再加上酸菜每月固定二两。

他算完之后抬头。

“姐，这个月能破六两。”

周晚穗嗯了一声，把灶台上的卤水锅盖好，又把明天要用的豆腐干压上。

卤香干的方子和豆腐不一样，关键是卤水，卤水对了，什么都能卤。

豆腐干只是头一样。

往后还有卤豆皮，卤鸡蛋，卤猪头肉。

她的眼光扫过后院猪圈里那十只正在抢食的小猪仔，在卤猪头肉那行字底下画了道杠。