第86章 皇后的打探

今日，是岁岁的两岁生辰。

谢氏稚趣园的匾额下悬挂了两盏红灯笼，影壁前摆着一排矮桌，上面铺了水红色的桌布，摆了几碟果子和点心。

十几个孩子闹作一团，大的五六岁，小的刚学会走路。

奶娘们跟在后面追，热闹极了。

谢南枝站在院子正中央的一张圆桌旁，桌上摆着个两层高的米粉蒸糕，上面用红曲米汁写了“岁岁两岁了”五个字，周围点缀着蜜饯果子和糖渍花瓣。

“南枝。”吏部尚书冯夫人牵着冯元的手走进来，目光扫过园中的陈设，“那些木马和小推车，是从哪里定的？我瞧着比铺子里卖的好多了。”

谢南枝笑着迎上去：“冯夫人来了。那些都是我自己画的图样，请西街老刘木匠打的。您要是想买，可以去长宁童玩馆逛逛，我们有合作的。”

她说完，领着冯夫人往里走。

姜沅芷带着妙妙在秋千架边上站着，妙妙正伸着手去够秋千绳上缠的绢花。

顾淑柔与几个贵妇人坐在廊下的玫瑰椅上吃茶，圆桌旁还围着几个年轻夫人，叽叽喳喳说着孩子的事。

“姨姨！”一个脆生生的童声从身后响起，谢南枝回头，只见一个穿宝蓝色锦袍的小男孩晃晃悠悠地跑过来。

是快满一岁刚学会走路的乐乐，他手里抓着竹编的蚱蜢往她面前送。

严婷在后面追得气喘吁吁：“乐乐，你慢点跑，当心磕着了。”

谢南枝蹲下，接过蚱蜢，摸了摸乐乐的头：“怎么跑出一头的汗，乐乐去那边喝水吧。”

她朝角落的长桌努努嘴，桌上摆着蜂蜜水和小杯子。

不多时，人都到齐了。

顾淑柔带来的两个丫鬟帮忙把孩子们聚在一起。

岁岁被谢南枝抱在怀里，梳着两个小鬏鬏，插了两朵红绒花。

身上一件桃红底色小袄，底下是葱绿裤子，一双虎头鞋。

她睁着眼珠子，看着面前那堆人，有点怯场，往谢南枝怀里缩。

“岁岁，吹蜡烛了。”

谢南枝把女儿放到矮凳上站好，又护着她两只小手握在一起。

蒸糕上面插了两根红色的小蜡烛，严婷用火折子点着了，烛火摇摇晃晃。

院子瞬间安静下来，奶娘们各自哄着怀里的孩子，伸长脖子往这边看。

谢南枝凑到岁岁耳边：“闭上眼，许个愿，然后一口气把蜡烛吹灭。”

岁岁懵懵懂懂地看着她娘，又看看跳动的火苗。

她皱着小眉头想了想，把眼睛闭上。

谢南枝耳边忽然响起岁岁软糯的心声：

“保佑爹爹快快回来，我们一家人永远在一起。”

谢南枝的胸口猛地一窒。

她愣在原地，看着岁岁睁开眼，鼓起腮帮子吹了一口气。

两团烛火晃了晃，灭了。

下一刻，响起一片叫好和恭贺生辰喜乐的声音。

岁岁回头冲她笑，眼睛弯成月牙儿。

那笑脸映在谢南枝眼里，却让她鼻子一阵发酸。

她赶紧抬手用袖子擦了擦眼角，弯腰把岁岁抱起来，声音有点哑：“岁岁真厉害，都吹灭了。”

岁岁搂着她的脖子，小脑袋往她颈窝里蹭来蹭去，喊了声“娘”。

严婷从旁边递了切糕的竹刀过来，低声问：“怎么了？眼睛红了。”

谢南枝摇头，接过刀开始分糕。

她把上面那层带蜜饯的切给孩子们，下面一层分给几位夫人，一边切一边笑，跟姜沅芷说笑：“妙妙上回发烧，现在已经好了吧？”

姜沅芷接过盛糕点的碟子：“好了好了，多亏你给的那个方法，温水擦身，多喂水，没用药就退了。你不知道，我婆母还念叨请大夫，结果第二天孩子活蹦乱跳的，她也就服了。”

她说着扫了一圈，“你这家园子开得正是时候，现在京城里没有正经带孩子的地方，家家都关着门自己养，孩子们出来见面少。你这里又有先生教写字，又有地方玩耍，我觉得比宫里那些皇子读书的伴读所还厉害。”

冯夫人也凑过来说话：“就是，我家元元回去跟他爹说，稚趣园的滑梯比家里好玩多了，巴不得每天都要来。”

她笑着摇头，“南枝，你说你一个年轻媳妇，怎么想出来这些名堂？那些彩色积木啊拼图板啊，我见都没见过。”

谢南枝低头切糕，随口应付了几句。

实际上那些东西大多是从随身空间兑出来的，育儿声望值攒得足够了，她在货架上选了幼儿益智玩具这一栏，用积分换了成套的积木和绘本。

包括刚才乐乐拿的竹编蚱蜢，那其实也是空间里的东西，只是外壳做成了竹篾样子，看不出蹊跷。

园里孩子们吃了糕，又散开到处去玩。

严婷带着几个丫鬟把秋千还有沙坑那边的孩子照看好，谢南枝陪几位夫人在廊下坐着说话。

顾淑柔突然把手里茶盏的放下，低声问她：“听说你家那位，来信了？”

谢南枝端着杯子的手顿在了半空。

“来了，木生说快回来了。”

顾淑柔看了她一眼，没再追问。

姜沅芷把话题岔开了，说起她娘家侄子要开蒙的事。

众人说笑，一直到日头偏西了，才陆续告辞。

严婷带着尤云收拾残局，孩子们纷纷上了马车。

妙妙临走前还跑回来抱了一下岁岁，两个小姑娘互相拍了拍后背，依依不舍地道别。

等人都走光了，谢南枝抱着睡着的岁岁站在门口。

尤云从后面走过来，递给她一件披风：“起风了，别冻着孩子。”

谢南枝把披风裹好了，转身回房间。

她把岁岁放到小床上盖好被子，坐在床沿看了一会儿女儿睡着的脸，才轻手轻脚地走出来。

天已经黑了。

院子里安静下来，只有远处胡同里偶尔传来一两声犬吠。

东厢房亮着灯，严婷还在里面归置东西，尤云在廊下收拾撤下来的桌布。

谢南枝站在海棠树下，仰头看着夜空，一轮弯月挂在天上，周围只有几颗星星。

尤云叠好了布，走到她身边站着，没说话。

从长宁侯府一起当奶娘的时候开始，尤云就知道谢南枝这人有很重的心思，话不多，但做事很有分寸。

尤云性子直，也不爱瞎打听，谢南枝说什么她就听什么，谢南枝不说的她也不问。

风又大了起来，树叶子簌簌作响。

谢南枝望着月亮出了好一会儿神，才转过脸。

“尤云，你说，如果有一天，你发现自己一直等待的那个人变得陌生了，你该怎么办？”

尤云闻言愣住了。

她揪着手里那块叠好的蓝布，想了想，才认真地说道：“只要那个人还是他，心没变，就不怕。”

谢南枝没应。

她垂下眼，若有所思。

尤云看她不说话，有点慌了，往前凑了半步：“南枝，你是不是听到什么不好的消息了？邓木生他出什么事了？”

“没有。”谢南枝打断她，吸了口气又吐出来，脸上慢慢浮出一点笑容，“他打了胜仗，升了小旗官，过几天就快回来了。这是好事。”

房里忽然传出岁岁哼唧的声音，好像做了什么梦。

谢南枝转身推门进去，看见女儿翻了个身，小手抓着被角又睡了。

她弯腰把被子掖好，听见岁岁在梦里又嘟囔了一声，含混不清，但她听得清清楚楚：

“爹爹……就要回家了……”

谢南枝的眼泪终于没忍住。

她飞快地用手背蹭了一下眼眶。

看着岁岁，她心里翻来覆去只有一句话。

等邓木生回来了再说吧。

她叹了口气，轻手轻脚带上门出去。

……

谢氏稚趣园的名声不仅传遍了京城贵胄，也很快传进了皇宫。

这天，御书房东边的偏殿摆了一场家宴，皇帝与皇后及几位皇子公主一起用膳。

席间，皇后夹了一筷子笋丝慢慢嚼着，忽然想起什么，轻描淡写地说了一句：“本宫听说长宁侯府有个奶妈，姓谢，很会带孩子，连镇南将军府五岁的程咬金都能调教好。她还开了一家稚趣园和童玩馆，特别受欢迎，几乎可以说是风靡京城？”

她这话是对着皇帝说的，语气跟聊家常没什么两样。

皇帝正喝着汤，眼皮都没抬，只是淡淡地“嗯”了一声，不置可否。

但皇后嘴角微微抿了一下，转而问起二皇子的功课。

席上的人谁也没当回事，可皇后身边伺候的掌事宫女翠屏留了心眼。

散席之后，她跟着皇后回凤仪宫，皇后进了内殿更衣，隔着帘子吩咐了一句：“翠屏，你亲自去谢氏稚趣园那边瞧一瞧。”

翠屏应了声“是”，次日便换了一身衣裙，打扮成普通人家出门的媳妇，带着小宫女坐了马车出宫。

她没直接去稚趣园，先在槐花巷口对面的茶棚里坐了半个时辰，要了一碗茶慢慢喝。

谢氏稚趣园的大门敞开一半，里面传出来孩子们嬉笑打闹的声音，中间还夹着一个妇人拍手唱歌的调子，听不出唱的什么词，但调子还挺轻快的。

翠屏看见门口有辆马车停着，车旁站着两个穿戴体面的丫鬟，一看就是哪个官眷府上的。

她又看见一个青衣妇人牵了个穿锦袍的小男孩从门里出来，孩子手里捧着草编的蚂蚱，笑嘻嘻地跟门里挥手喊：“再见，我明天还来！”

翠屏等了一上午，看见各府马车来来去去有五六趟，来的孩子有大有小，有的被奶娘抱着进去的，有的自己蹦蹦跳跳跑进去的。

快到午时了，园子里飘出饭菜香，还隐约听见孩子念书的声音。

翠屏把茶钱丢在桌上，带着小宫女上了马车回宫。

“回娘娘的话，那稚趣园看着确实热闹，孩子们进去时都高高兴兴的，没看见一个哭闹。前后有七八家府上的马车去接，来头都不小。”

皇后对镜梳妆，听了这话手上动作没停，只是“嗯”了一声。

翠屏跟了皇后十五年，看出来她心里已经有了主意。

皇后这人做事谨小慎微，最怕动静大，越是悄没声的时候，后面越要有动作。

翠屏出宫的事虽然做得十分隐秘，但宫里人多眼杂，还是漏了风声出去。

长宁侯府的叶嬷嬷有个远房表姐在凤仪宫当差，管的还是茶水上的事。

表姐有一天趁出宫采买的机会，绕到长宁侯府找叶嬷嬷聊天，临走前，压着嗓子跟叶嬷嬷说了句：“你家那位谢奶娘最近怕是入了皇后的眼，你记得知会她一声，让她心里有个数。是福是祸，目前还不好说。”

叶嬷嬷心里咯噔一下。

皇后娘娘盯上的人，要么从此平步青云，要么不知不觉就没了踪影。

她不敢耽搁，第二天一早就坐上小轿往槐花巷去。

谢南枝在稚趣园的院子里给孩子们分发上午的果羹。

今日做的是藕粉桂花羹，盛在小瓷碗里，一人一碗。

程咬金蹲在矮桌旁边拿勺子刮碗底的桂花渣，乐乐坐他旁边认认真真往嘴里送。

岁岁坐在高脚凳上，两条小腿晃来晃去，碗举得高高的。

叶嬷嬷进来时看见这幅景象，并没有急着上前，等谢南枝把手里的空碗都收齐了递给身后的尤云，这才走过去。

她拉了拉谢南枝的袖子，一脸凝重：“南枝，借一步说话。”

谢南枝看她脸色沉重，心中也是一凛。

她把孩子交给严婷看着，跟她走到东边那间库房里。

叶嬷嬷把门关上，开门见山道：“谢奶娘，我昨天得了个信儿。凤仪宫那边，有人出来打探过你这家稚趣园的事了。

我表姐在凤仪宫当差，她亲口跟我说的，皇后娘娘身边的大宫女翠屏前几日来槐花巷这边蹲守了小半天。这话你听了就烂在肚子里，千万别往外传。”

谢南枝闻言，眉头一皱：“叶嬷嬷，你知道凤仪宫那边，是什么意思么？”

叶嬷嬷摇头：“我表姐也说不上来。皇后娘娘是什么人，她心里想什么，哪能叫下人猜得透。她只是叫我来告诉你一声，往后做事多留个心眼。

你的稚趣园办得好，京城里满耳朵都是夸赞的，好名声传到宫里去是常事，可偏偏传到皇后娘娘耳朵里！”

她咽了口唾沫，“你也知道，皇后娘娘跟前几位皇子都大了，膝下还有个六岁的四公主，六皇子也才四岁，在宫里宠坏了，听说性子都不太好，前年撵走了两个教养嬷嬷。老话说得好，不怕贼偷就怕贼惦记。”