第146章 灵堂哀戚

回去？

沈青霓的心猛地一沉！那强烈的不祥预感瞬间席卷住了她。

可她此刻的身份是沈侍郎的次女，一个被王爷请来府中、对家中变故忧心忡忡却又不敢多问的闺阁女子。

她强压下追问的冲动，只顺从地点了点头，声音带着一丝恰到好处的忐忑：“有劳王爷。”

一辆外观朴素的青帷马车早已候在府门外。

沈青霓在萧景珩的虚扶下上了车，手里紧紧攥着那顶帷帽的边沿，双膝并拢，脊背挺得僵直，如坐针毡。

马车辘辘前行，车厢内空间并不算宽敞，萧景珩坐在她对面，两人之间不过咫尺之遥。

她不敢掀帘窥视窗外景象，出门时萧景珩那句沈家人未必欢迎你回去的提醒犹在耳边。

再联想到沈夫人的疯狂，这未必欢迎恐怕已是极为温和的说法。

萧景珩瞥见沈青霓攥着帷帽边缘、指节发白的手，以及那隔着素纱也难掩的僵硬姿态，心知她的惊惧不安。

加之即将面对的场面，他并未刻意攀谈，只留给她一个沉默的空间去消化这骤然降临的、名为死亡的荒诞现实。

马车辘辘，穿过平安坊、京御坊的喧嚣，叫卖声、食物香气、脂粉味混杂成市井特有的烟火气，撩动着车帘缝隙。

这寻常的生机勃勃，衬得车厢内的死寂愈发沉重。

最后，车轮碾过朱雀街的青石板，停在了侍郎府门前。

车夫一声长吁，木制脚凳落地的啪嗒声格外清晰。

萧景珩率先下车，身影挺拔。

沈青霓深吸一口气，扣紧了帷帽的系带，在环月掀开车帘、瑞萍伸手搀扶下，终于踏在了侍郎府门前的石阶上。

她站稳，下意识地抬头望向门楣。

白绸扎成的巨大花朵醒目地悬在暗沉的牌匾之上，两盏惨白的灯笼随风轻轻晃动，连门口那对威严的石狮子，颈项间也系着刺目的白绸挽花。

丧事！

巨大的冲击让她眼前一黑，第一个念头便是祖母沈老夫人……年迈体弱，本就经不起风浪，难道……？

心像是被一只手攥紧，酸涩与恐慌瞬间淹没了她。

她猛地转向萧景珩，声音带着颤抖，透过帷帽的薄纱传出，破碎不堪：“是……是我祖母吗？”

萧景珩微微侧首，目光落在她身上，眉宇间那惯有的冷峻似乎被一种低敛谦恭所取代，竟隐隐透出几分神佛垂怜般的悲悯。

他缓缓摇头，声音压得极低，温柔得近乎诡异，如同生怕惊扰了什么脆弱的存在：

“不，是你。”

温柔的语调，却化作最刺骨的寒风，瞬间贯穿了沈青霓的四肢百骸。

是她？！

死的人，是她？！

荒谬感排山倒海般袭来，她明明好端端地站在这里，能感受到阳光的温度，能嗅到空气里残留的香粉味，能听见自己急促的心跳……

怎么就成了灵前被祭奠的亡魂？！

杯中晃动的茶水、丫鬟们熟悉又陌生的脸、门楣上刺眼的白幡……

无数画面在她脑中疯狂旋转、碎裂、重组，世界仿佛被一只无形的手扭曲颠倒。

萧景珩眼底并未有多少真实的怜悯。

这场死亡本就是他一手策划的囚笼钥匙，是助她金蝉脱壳的必要手段，何需怜悯？

他看着沈青霓帷帽下僵直的轮廓，心中平静无波。

门口吊唁进出的官员家眷络绎不绝，显然沈侍郎处理丧事的效率极高，消息传得飞快，两人不宜久留引人注目。

踏入侍郎府大门，一股浓烈的、混杂着香烛与焦木焚烧的呛人气味扑面而来。

府中一片混乱的哀恸景象，仆从来回穿梭，步履匆匆，捧着成堆的白花、纸钱、贡品，脸上带着一种茫然而又强撑着的悲痛。

来往宾客的低语断断续续飘入沈青霓耳中：

“唉，真是天妒红颜……”

“听说是昨晚走水了？烧得厉害……”

“可不是嘛，二小姐那院子全毁了……”

“脸烧毁了一半……剩下一半还能认出来……”

“老夫人当场就厥过去了……”

碎片化的信息拼凑出一个残酷而清晰的事实：昨夜侍郎府一场大火，沈侍郎次女香消玉殒，尸体被烈焰啃噬得面目全非。

仅凭未被烧毁的半边脸得以辨认身份，沈老夫人悲痛欲绝，至今未醒。

沈青霓只觉得浑身血液都凉了半截，她看见了自己的死亡，以一种如此凄惨而戏剧化的方式。

跟着萧景珩穿过人群，走向内院临时搭设的灵堂。

那焦木焚香的气息愈发浓郁，几乎令人窒息。

灵堂内，素幡低垂，烛火摇曳。

正中央摆放着一口漆黑的棺椁，尚未盖棺，棺前立着灵牌！

沈青霓的目光死死钉在那灵牌之上。

“爱女沈青霓之灵位”。

七个漆黑的大字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在她的灵魂深处！

而更让她浑身发冷的，是棺椁旁那位正被几位贵妇人簇拥着、低声安慰的悲伤母亲，沈夫人。

只见沈夫人一身刺眼的缟素，发髻间只簪着一朵小小的白绒花。

她以帕掩面，双肩不住地抽动着，露出的眼睛红肿不堪，泪水涟涟，时不时便用帕子擦拭眼角。

声音哽咽，断断续续地诉说着女儿的乖巧懂事和横死的凄惨。

“我的霓儿……她那么听话……怎么就……呜呜呜……”那哀泣声凄婉动人，闻者无不心酸。

若非沈青霓深知这位母亲对自己恨之入骨，若非她脖颈上那圈被妆粉掩藏的青紫指痕犹在隐隐作痛。

她几乎也要被这精湛绝伦的表演所欺骗！

看着沈夫人那哭红的双眼和颤抖的身体，沈青霓只觉得胃里一阵翻江倒海的恶心。

这虚伪到极致的悲恸，比她亲眼见到自己的棺材更让她感到毛骨悚然。

灵堂内，悲声混杂，空气粘稠得如同凝固的油脂。

丫鬟仆役们跟着主母的节奏啜泣，或真心或假意，涕泪横流者总能多得几个赏钱。

沈夫人一身缟素，容颜憔悴，双眼肿得如同烂桃，密布的血丝衬得她格外凄厉，鬓角那朵孤零零的白绒花在烛火下微微颤抖。

“我的霓儿……她最是听话……”沈夫人声音嘶哑破碎，对着身边劝慰的贵妇们哀泣。

“只可怜她身子骨孱弱，自小就养在外头……好不容易接回来，想着让她享享福……怎么就……”

她哽咽得说不下去，泪水汹涌而出，滚烫地砸在素色的衣襟上。

这番悲恸，尤其是提及养在外头的苦楚和享福成空的遗憾，精准地戳中了在座不少为人母者的心肠。

几位夫人想到自家儿女，脸上也染上了几分真切的悲凉与物伤其类的哀戚。

“她姐姐……我那大丫头……五岁就没了……”