第163章 大结局

祝宁醒来的时候，朝阳正从天际升起，金红色的霞光漫过窗棂，铺在床头，落了谢骋满身。

窗前置了张桌子，谢骋正在伏案看书。

他没有戴面具。

平日只穿深色系的沉稳之人，此时竟身着一袭绯红织金圆领锦袍，衣身遍绣缠枝海棠纹样，头顶插着金楠木云纹簪，余发垂落肩侧，身姿伟岸，容颜如玉，仿若世家权贵少年，明艳华贵，风雅无双！

祝宁看呆了，眼珠子不听使唤地黏在谢骋身上，好半天都没转动一下。

“醒了不出声，偷窥我？”

谢骋似有所感，搁下书本，冷不丁地忽然回头，祝宁的花痴来不及掩藏，被他尽收眼底！

“咳，谢掌印今日怎打扮得如此好看？有点儿过分招摇了哦！”祝宁尴尬地摸了摸鼻子，心道，这糟老头子真是越来越勾人了，再这般冲击她的审美，将来她还如何养面首？吃过珍馐的嘴巴，哪里还能吃得进去糟糠？

谢骋薄唇翘起，欢喜的情绪油然而生，他提步走向祝宁，温语道：“是泗娘为我置办的。她说，我既是十八岁的皮相，便不该穿戴老气，须配得上‘风华正茂’这四个字。”

祝宁咂着嘴巴，若有所思，“可你这般模样走出去，谢府的大门，就算加厚十层，也怕是挡不住泼天的桃花运啊。”

谢骋在床边坐下，好整以暇地问：“那你可有解决之法？”

“美男出世，祸国殃民，我乐见其成。”祝宁抿着嘴笑，眼底闪烁的全是精明和算计，“或许，谢大掌印还能成为我的摇钱树呢，我可以贩卖你的肖像画，编撰你的话本，安排女子和你见面、吃饭、喝茶，我收取高价中介费！”

谢骋捏上祝宁的脸颊，佯作生气，“阿宁，我打扮好看取悦你，你居然想卖我？”

祝宁眼神乱窜，笑得一脸奸滑，“嘿嘿，祝家没了，我总得另找一条生财之道吧，毕竟还有不少同族女子需要我养活呢。”

闻言，谢骋从桌上拿来一个檀木盒子递给祝宁，“与其让你费尽心思卖我换钱，不如我主动把自己卖给你，如何？”

“嗯？”祝宁一瞬愕然，待她打开盒子，看清里面的东西时，倏地瞪圆了眼珠子，“温泉山庄、十间旺铺、三座大宅子、两间造纸坊、十万两银票！”

谢骋道：“你把这些契书收好，都是以你的名义买的。我已传信京都，罗笙和温思思今儿下午就到金陵了，届时连同其他祝家女，你看着安置。还有……”他顿了顿，唇边漫起笑意，“陛下赐给祝家女的免罪圣旨，和户部尚书亲自签发的女户户帖，今日也会一并送到你手上。”

祝宁欣喜之余，心情不免复杂，“免罪圣旨和立女户，是我们提前讲好的事儿，但这些产业、银票，你为何给我？而且，你给的未免太多了吧！”

谢骋揉揉她的脑袋，笑容愈深，“不多，你开户创业，这是给你的贺礼。你知道的，我富甲天下，赠你的这些产业，不过九牛一毛。”

“谢掌印，你做事不讲规矩哦，我承诺过要养你的，你却堵死了我的路……”

“不，我这是提前给自己铺路，万一哪日我失势了，破产了，厚着脸皮来求小家主收留，小家主可不能拒绝啊。”

“好吧，既然谢掌印未雨绸缪，那本家主就给你一个抱大腿的机会喽！”

闻言，谢骋暗暗松了口气儿，小姑娘愿意接受就好，也不枉他费心找理由了。

祝宁穿鞋下地，左右环视一圈，但见房间陈设处处透着华贵，又不失少女闺房的雅致，不禁好奇道：“这是哪儿？”

谢骋答她，“金陵南郊的温泉山庄。”

祝宁若有所思，“所以，这间房，是我的寝屋？”

“嗯，这是山庄主院最大的房间，采光充足，有地龙，有浴池，有小厨房，院中有锦鲤池，还有花墙，我觉得你应该会喜欢，所以给你挑了这间。”

“昭承……”

祝宁的心脏，忽然又闷又疼，她怔怔地看着谢骋，“你，你是不是要回京了？薛昭说，你打算退休了，可你是长生之人，皇帝怎会允你告老还乡，是不是还要等上几十年……”

“阿宁，我明日回京。”谢骋俯身，拥她入怀，“退休一事，我意已决，陛下舍不得也没用。不过，有些政务，我还需要回京交割给魏骁，府里的人和事，也需要安排一番。不过你放心，我很快就会返回金陵，不会让你等太久的。”

祝宁如释重负，也就是这时她才发现，自己居然紧张到指甲掐进了掌心而浑然不觉。

祝允清死了，卫凌然走了，薛昭投胎了，她为数不多的几个知交亲人，只剩下了谢骋。

她想抓住这一缕光。

看见过朝阳的人，怎舍得再退回无边黑夜。

……

三个月后。

金陵城新开了一家“澄心纸坊”。

祝氏庄园倾颓的旧址，已由朝廷下旨，令工部就地起造佛寺，用以超度过往种种罪孽。

祝宁带领祝家一众温善妇孺，重操造纸旧业。

当年倚仗妖术造纸、祸乱一方的旧事，早已沦为世人唾骂的过往。

从祝宁自立女户那日起，祝氏女子重开族谱，立下族规：往后世代子孙，摒绝旁门邪术，沉心务实，仅凭一手扎实的造纸技艺安身立命，做安分守道、勤恳守艺的匠人。

开业当日，祝宁在城内设了四处粥棚，资助了十名品学兼优的寒门学子，并以“澄心纸坊”的名义，为慈幼局、善堂各捐银两千两，为金陵所有书院送上文房四宝大礼包，其纸坊新产的纸，取深山青楮，汲溪泉澄浆，经百道手工而成。纸面莹白匀净，细滑无糙纹，触手温软，轻抖如云絮翻飞。纤维交织绵密，薄而不透，韧而不脆。浓墨落之不散，淡墨晕开有致，写小字细腻入微，作长幅舒展从容，堪称上等好纸，获得了一众好评。

在祝宁的用心经营下，“澄心纸坊”凭借口碑，逐渐在金陵城站稳了脚跟。

但，奇怪的是，谢骋一去不归，甚至连封书信也不曾寄来，转眼数月，消息全无！

祝宁的信心和耐心，日复一日的被削减，对谢骋的担心和思念，令她日渐憔悴。

罗笙看在眼里，急在心里，“家主，掌印大人会不会后悔了，舍不下高官厚禄，不想来金陵陪伴您了？”

“不可能，昭承是重诺之人，他不会失信于我的。”祝宁嘴上如是说，捏在手里的毛笔，却碎成了两截。

罗笙见状，用力咽了咽唾沫，“要不，家主您给掌印大人写封信，问问情况？”

“不写！”祝宁刷地起身，一脚踢开椅子，负气而走。

“家主！”

“张贴告示，我要招几个俊俏的小郎君，武能看家护院，文能添墨侍读！”

“啊……”

“记住，一定要长得好看！”

罗笙顿时乐了，看来美色可消万古愁啊！

十日后。

温泉山庄外，排起了十几人的长队。

听闻“澄心纸坊”家主重金招揽人才，各色郎君争相赶来应试，有面白如玉的书生，有挺拔英武的汉子，个个身材周正，容貌姣好。

罗笙捧着名册站在台阶上，挨个打量的同时，又时不时地回头往院内张望，心里暗自盘算：这般多的貌美郎君，总能分走家主几分牵肠挂肚吧。

不过……

罗笙想起她返回金陵那日，见到谢骋未戴面具的惊为天人的容貌，又忍不住摇头叹气，家主吃惯了好的，能允许自己退而求其次吗？

祝宁迈着懒散的步伐，跨出门槛儿，倚在门墙上，漫不经心地扫过排队众人，目中却无焦距，空荡荡的心底，总觉缺了一块儿。

罗笙清了清嗓子，扬声喊道：“请诸位依次上前，自报家门，自荐长处！”

一名白衣书生近前两步，拱手温声道：“小生姓许，略通笔墨，可替东家抄录文稿，打理纸坊文书。”

祝宁淡淡抬眼，目光在书生脸上停留了几秒，“尚可，留用。”

随后，接连几人上前，或是善武能护院，或是工诗善画，个个不遗余力的推销自己，气氛渐渐热闹起来。

罗笙悄悄凑到祝宁身侧，满脸促狭，“家主，这几位皆是城中难得的俊秀，可有合您心意的？”

祝宁张了张嘴，话音未出，山庄外道上忽然传来一阵马蹄声，踏碎了门前的喧闹！

众人下意识回头望去，只见一身绯色锦袍的男子纵马而来，风尘仆仆，眉眼带着千里奔波的倦意！

是谢骋！

祝宁倏然攥紧了拳头，心脏怦怦乱跳！

谢骋近前，翻身下马，那双素来冷冽的眼眸，与祝宁隔空相望的瞬间，便漾开了滚烫温柔。

“天哪！”罗笙惊得眼珠子险些掉出来，家主日思夜盼的人，竟在这个节骨眼儿回来了？

一众郎君好奇地打量谢骋，同为男子的他们，也禁不住被这少年的惊人天姿所震慑！

“听闻小家主张贴告示，招揽俊俏郎君侍读护院？”

谢骋步步逼近，唇畔笑意盈盈，紧锁着祝宁的目光，却透着一丝危险，“在下谢昭承，慕名而来，不知小家主可瞧得上在下的皮相？”

数月杳无音信的人，骤然从天而降，祝宁心口积压的担忧、委屈、思念一瞬翻涌上来，她咬了咬唇，道：“不好意思，人员已经招满，没有名额了，公子请回吧！”

谢骋眉尖一挑，“是吗？”

他缓缓侧身，久居高位自带的慑人气场，压得那一众郎君顿觉后脊发凉，不由自主地后退！

谢骋从怀中拿出一沓银票，朝空中随手一抛，“拿钱，滚！”

郎君们又惊又喜，七手八脚地捡了银票，转头便跑！就连罗笙，也不忘发财的机会，混进郎君队伍里，拿钱滚蛋了！

这一幕，生生将祝宁气笑了，“我这儿庙小，养不起一掷千金的谢公子！”

“阿宁。”

谢骋怅然一叹，俯身抱住了祝宁，贴着她的耳边，软语道：“抱歉，让你久等了，是我的错。”

祝宁一拳砸在男人的背上，怨气难消，“谁等你了？你赔我的俊俏郎君……”

谢骋撑起身子，神色甚是认真，“阿宁，你是觉得我不够俊俏？”

祝宁：“……”

关于这一点，她实在没办法违心否认，降低自己的审美。

见她平静下来了，谢骋执起她的手，按在他的心脏处，坦诚道：“阿宁，我之所以晚归，是因为我重返阴阳鬼市，换回了我的七情六欲。但取消交易的下场，除了失去长生，我的身体和容貌，也回到了一百多岁，我真的变成了糟老头子，寿命不足半年。这，也是鬼市对我的惩罚。因为在交易期间，我的本性一直在跟他们对抗，我没有成为冷漠无情的傀儡，我生出了不该有的正常人的情绪。”

闻言，祝宁心口猛地一揪，鼻尖瞬间发酸，“那你……”

“阿宁，我原本不打算回来了。彼时我油尽灯枯，命数将近，我不想你亲眼看着我日渐衰败，最后生死相隔，于是我狠下心，断了所有音讯，只想独自走完最后一程，不再让你承受生离死别的苦楚。”

谢骋抬手，指尖轻轻抚过她鬓边散乱的发丝，嗓音低沉沙哑，“可陛下和魏骁接受不了我将死的命运。魏骁偷走了我这一生收养的所有孩子的资料，他撒出人马，将我的义子全部召入京都。整整七日七夜，陛下带着我养大的一众孩儿跪在佛殿阶前，不眠不休，焚香祈愿。他们各自立下誓约，甘愿每人折损十年寿元，悉数渡给我，只求上天留我一命，能与你相伴。”

“天道感念一众孩儿纯孝，又念我半生奔走济世安民，悉心辅佐君王，积下微薄功德，终是开了一线生机。我得以脱去病弱残躯，重回十八岁的年岁，一身病痛尽数消散，寿数重续。”

失而复得的珍视与后怕，同时撕扯着谢骋和祝宁的心。

“阿宁，我熬过死劫，重获新生，唯一的执念只有你。往后，岁岁年年，我都会陪在你身边。”

祝宁埋首在谢骋衣襟间，隐忍许久的泪水，终于簌簌而落……

——全文完