第211章 北塔前夜

北塔不是塔。

那只是京西水边一片塌了半截的旧楼。早年这里大约也曾有灯、有船、有守夜人，后来水道改了，楼也废了，只剩一段黑沉沉的断墙斜在河岸边。

夜里风穿过空洞，像有人在里头哭。

沈知微到时，潮声刚退到最低。

她伏在芦苇后，先看见的不是知远。

是范老。

老人被人按在断墙下，头发散了一脸，嘴角全是血。他身上穿着旧棉袍，袍子被水浸透，贴在骨头上，整个人瘦得像一把快折断的柴。

他身后站着两个灰衣人。

一个拿绳，一个拿刀。

阿生压低声音：“姑娘，是范老。”

沈知微没有动。

她的视线扫过断墙、河埠、废楼二层，又落回范老身上。

这不是简单的人质。

范老被摆在最显眼的地方，像一盏灯，引她过去。

灯后一定还有刀。

沈知微在心里把眼前这片地方重新过了一遍。断墙左边是淤泥，踩上去会陷脚；右边通河埠，退路窄，若有人从水面接应，顷刻就能把人拖走。废楼二层没有灯，却有一块破窗布被风吹得时起时落，像是无人，偏偏太像无人。

她从前若遇到这样的地方，第一念会是东西藏在哪里，第二念是谁来接，第三念才是人会怎么死。

今晚不一样。

她只问自己：知远若在这里，哪个位置最能让她看见，又最来不及救？

答案很快浮上来。

不在范老身边。

在废楼后，靠水的那一面。

灰衣人果然开口。

“沈姑娘。”

那人像早知道她在哪里，笑着朝芦苇方向喊。

“既然来了，何必躲？”

沈知微仍旧没动。

阿生伏在她身后，呼吸压得很低。他今日带来的人不多，都是脚程快、刀也稳的，可北塔这地方空得厉害，空就意味着藏人的地方少，也意味着只要一步踏错，所有人都会暴露。

“姑娘。”阿生几乎用气音道，“他们知道咱们到了。”

沈知微眼也不眨。

“知道就让他们知道。”

她怕的不是对方看见她。

她怕的是自己一急，反倒照着他们摆好的路走。

刀手把刀贴上范老脖子。

“你若再不出来，老人先死。”

范老费力抬头，看见她藏身的方向，眼里先是一亮，随即急急摇头。

不要过来。

可他一摇头，刀锋便压破皮肉，血顺着脖颈流进衣领。

阿生的手握紧刀柄。

沈知微终于站了起来。

她没有往前走，只站在芦苇边，隔着十几步水泥地看那两个人。

“许家给你们多少钱？”

灰衣人笑意一僵。

这句话像一块石子，砸进原本安排好的水面。

范老也怔住了。

他原本已经做好了被推出来求饶、被逼着开口的准备。可沈知微没有顺着他们问。她把那只藏在暗处的手先拽了一下，哪怕只拽出半截影子，也足够让持刀的人乱一息。

这一息，对今夜来说就够金贵。

他们大概以为沈知微会问范老疼不疼，问知远在哪里，或者扑上去救人。

她偏偏先提许家。

“沈姑娘说笑了。”

灰衣人很快稳住。

“什么许家？我们只是拿人钱财。”

“拿谁的钱财？”

“沈姑娘不必知道。”

沈知微看着他。

“范老若死，你们背后的人就少一张能改口的嘴。知远若死，我沈家就少一个能活着见天的人。”

她顿了顿。

“能把两个人这样摆出来的，不是拿钱办事，是怕人活着。”

灰衣人的脸色沉了下来。

断墙后，裴砚书藏在阴影中，听见“许家”二字，目光也冷了。

他不能现身。

这是沈知微的局。

他一旦现身，北塔里的人就会立刻知道裴家明面也压上来了。今晚他们要救的不是一条命，而是几条命和一条能继续往上咬的活路。

更要紧的是，沈知微需要有人看住她身后的退路。

裴砚书从不觉得她会怕，可他知道她会疼。疼到极处，人就会忘记旁边还有刀。他今晚必须站在她看不见的位置，替她把那些从背后伸来的手拦下。

范敬川被留在外头的车里，嘴里塞了布，身边有两个人守着。老人被摆在这里，知远还没现身，许敬臣的名字已经被试出来，北塔这一局，明面上是沈知微选人，暗里却是要逼裴砚书也乱。

他一乱，明日清议席上便有人可笑：寒门书生，为罪臣女私奔旧案，连分寸都失了。

裴砚书慢慢按住袖中石子，眼底一点温度也无。

范老忽然咳了一声。

“姑娘……别管我……”

刀手骂了一句，一脚踹在他膝弯。

老人重重跪下。

沈知微的眼神终于变了。

她冷冷道：“你再碰他一下，我保证你今夜活不到潮回。”

灰衣人笑起来。

“沈姑娘凭什么？”

沈知微没有答。

她只是往前走了一步。

灰衣人果然把范老往后一拽。

沈知微停住。

一进一停，她看清了刀手的脚。他站得很稳，却不是死士的站法，脚尖总往河埠那边偏，像随时要退。真正的死士不会想着退，想退的人就有怕的东西。

她忽然道：“你们不敢现在杀他。”

灰衣人眯起眼。

“沈姑娘试试？”

“你们若只是要灭口，范敬川不会被摆出来。他既然被摆出来，就是要我看着他疼，看着他快死，再逼我往别处走。”

她的声音压得很平。

“你们要的不是他的命，是我的乱。”

夜风吹过芦苇，细碎声响像一阵低低的笑。

灰衣人脸上的笑却没了。

远处废楼上忽然传来一声极轻的鸟叫。

阿生的人已经绕到北面了。

灰衣人没有听懂。

沈知微听懂了。

押知远的人，也快到了。

她没有看范老。

她看向废楼后的黑水。

那里有火光一闪即灭。

沈知远就在那边。