第218章 周编修被抹座

韩府门前车马如云。

裴砚书下车时，门前已经站满了京中士子和官员。有人看见他，目光先落在他衣摆上，又很快移开。

寒门新贵，罪臣女之夫，昨夜刚和许家撕破脸。

哪一个名头都足够让人多看两眼。

今日的韩府比往日更讲体面，车马停得整齐，仆从说话也压着声，仿佛人人都是为河工旧策而来。

可裴砚书知道，今日真正要论的不是河工，是许敬臣能不能在众目睽睽之下，把昨夜那只伸到裴家后门的手重新洗干净。

裴砚书像没有察觉，照旧递帖。

门房看过帖子，态度客气地请他入内。

沈知微没有跟进去。

她站在韩府对街的一间茶棚下，身边只带着阿满和阿生。她换了一身素色衣裙，头上没有贵重首饰，看着像寻常等人的内宅妇人。

可她的眼睛一直看着韩府侧门。

茶棚里人来人往，最容易被人忽略，也最容易听见真话。沈知微没有坐，只站在棚柱旁，手里捧着一盏没喝的粗茶。

阿满有些紧张。

“姑娘，韩府的人会不会赶咱们？”

“我没进他的门。”

沈知微淡淡道：“我只等人。”

等那个被许敬臣害怕的人。

没过多久，周编修来了。

他今日穿得很整齐，脸色却灰败，像一夜没睡。走到门前时，他还低头理了理袖口，仿佛这样就能把心虚和旧债一并理平。

他其实已经在街角站了很久。

沈知微早看见他了。

周编修先是绕着韩府门前走了一圈，又停在一辆空车旁，手伸进袖中，似乎想摸什么，摸到一半又收回去。他几次抬头看门匾，几次都像被那两个金字压得低下头。

一个人要进一场清议，若只是紧张，不会这样。

他是在怕。

怕里面有人问，也怕里面没人让他说。

门房拦住他。

“周大人，名单上没有您的座。”

周编修愣住。

“昨日还有。”

门房低头：“小的不知。”

周编修脸色一点点白下去。

他不是傻子。

昨日有座，今日无座，不是漏了，是有人在席开前把他抹掉了。

被抹掉座位，比当众责骂更狠。

责骂至少说明你还在局中，还有一句辩解的机会。无座，就是告诉满京士人：你不配入席，你说的话不必被听，你这个人已经先被清出去。

周编修扶着袖口的手微微发抖。

他这些年最怕的就是这个。

不是死。

是名声被人轻轻一抹，连解释的地方都没有。

沈知微看着这一幕，低声道：“果然。”

阿满问：“姑娘，要过去吗？”

“再等等。”

周编修压着火气。

“今日论旧河工，我曾看过旧卷，韩公也知道我来。”

门房仍旧拦着。

“周大人，小的只认名单。”

这话说得干净。

干净得像有人早教过。

韩府门内，裴砚书刚入席。

席上坐得很雅，案上茶具精致，窗边焚着淡香。裴砚书的位置不前不后，正好让满座都能看见许敬臣如何同他说话。

许敬臣坐在右首，面容温雅，亲手端起一盏茶。

“裴编修一路辛苦，先润润喉。”

满座都看着。

裴砚书没有接。

“多谢许侍郎。晚辈来论策，不急着喝茶。”

这盏茶接不得。接了，是受许敬臣好意；不接，又像锋芒太露。

裴砚书既不拂袖，也不接茶，只把话落回“论策”二字上。

席中几位老臣果然抬了抬眼。

许敬臣的笑淡了半分。

也就在这时，门外传来争执声。

韩府管事低声进来，在许敬臣耳边说了两句。

许敬臣像是早料到了，淡淡道：“无关人，不必惊动席中。”

裴砚书抬眼。

“谁在门外？”

管事一顿。

许敬臣看向裴砚书。

“裴编修，席已开，清议讲规矩。”

裴砚书放下手中茶盏。

他本来也没喝。

“今日论的是河工旧策。”

“一个看过旧河工卷的人，怎么成了无关人？”

这句话一出，席上终于有人坐直。

周编修官位不高，却在旧河工一事上当过抄录官。许敬臣可以嫌他人品不稳，可以说他记性有误，却不能在论策的席上轻飘飘一句无关。

因为那样太急。

急，就说明怕。

席间安静下来。

韩公坐在上首，老眼半垂，这时终于抬起头。

“门外是谁？”

管事只得答：“周编修。”

韩公看向许敬臣。

“为何不让进？”

许敬臣语气平和。

“许是名单有误。”

裴砚书道：“昨夜许家私手撞我裴家后门，今早周编修入席名单有误。”

他顿了顿。

“许侍郎身边的误会，倒都很会挑时候。”

席间那点雅致的香气像忽然被风吹散了。

裴砚书没有骂许敬臣，也没有哭诉裴家受辱，只把半夜撞门和清晨抹座摆在一起。聪明人自然听得出中间那根线。

满座倒吸一口冷气。

许敬臣的脸色终于冷了。

门外，沈知微已经走到周编修身边。

周编修看见她，眼神复杂。

“沈姑娘，你也来看我笑话？”

沈知微道：“不是。”

她看着韩府大门。

“我是来看谁怕你进去。”

周编修脸上的苦意僵住。

他一路都在想，自己若被挡在门外，回去该怎么向妻儿解释。说韩府名单有误？说自己临时不想入席？还是说他这些年谨小慎微，到头来仍被人像擦灰一样从席上抹去？

可沈知微这一句，把他的羞耻撕开了另一面。

不是他不配进去。

是有人怕他进去。

人一旦被这样看见，便很难再继续把自己缩回泥里。

周编修嘴角抽动一下，像想笑，最后却只剩苦意。

门内终于传来韩公的声音。

“让他进来。”

周编修闭了闭眼。

沈知微低声道：“周大人。”

他回头。

沈知微看着他。

“进去以后，别想着洗白自己。”

“想活，就说真话。”

周编修沉默很久。

韩府门内已经有管事匆匆出来，态度比方才客气许多，请他入内。

他迈步前，忽然回头看沈知微。

“我若说了，许敬臣不会放过我。”

沈知微道：“你不说，他今日也已经不放过你了。”

周编修脸色灰白，却终于点了一下头。

他整了整衣冠，像把最后一点体面从地上捡起来，跟着管事往里走。

沈知微站在原地，看着韩府大门在他身后慢慢合上。

门内是裴砚书。

门外是她。

从这一刻起，许敬臣想堵住的每一张嘴，都不会再安安静静地消失。