第226章 时间厅的检查

五个人站在那扇巨大的金属门前，走廊里安静得只能听见自己的呼吸声。

安格斯盯着那扇门看了一会儿，然后转向埃尔默。

“所以你口中的至少七个检查，”他说，“在哪？”

埃尔默站在门边，抬起头看向走廊的天花板。安格斯顺着他的目光看过去——什么都没有，只有灰扑扑的石板和几盏昏黄的壁灯。

“还没开始。”埃尔默说。

塞巴斯蒂安皱起眉头。“还没开始？我们都站在这儿了，连个鬼影都没看见。你说的检查呢？”

埃尔默没有回答。他只是站在那儿，仰着头，像是在等什么。

安格斯盯着他看了一会儿，然后也抬起头，重新打量这条走廊。

和上面那些楼层不一样。这里的墙壁更旧，石头表面布满了细小的裂纹，有些地方还长着暗绿色的苔藓。那些壁灯的火焰是蓝色的，不是普通的橘黄色，跳动的节奏也奇怪——忽快忽慢，像是有什么东西在控制它们。

他忽然意识到一件事。

太安静了。

不是普通的安静。是一种被抽走了所有声音的安静。连他们自己的脚步声都变得模糊，好像被什么东西吸走了。走廊尽头的黑暗里没有风，但安格斯能感觉到有什么东西在动。看不见，但确实存在。

“这是……”他开口。

“检查。”埃尔默说，“已经开始了。”

迪尔梅德愣了一下。“什么开始了？什么都没有——”

他的话没说完。走廊里的灯光忽然暗了一下。

只是一下。非常短暂，像是有人眨了一下眼。但所有人都在那一瞬间感觉到有什么东西从他们身上扫过。冰冷，无形，快得几乎抓不住。

然后灯光恢复了正常。

“刚刚那是什么？”塞巴斯蒂安的手已经握紧了魔杖。

埃尔默没有看他。他只是站在那儿，盯着走廊尽头那扇门。

“时间的波纹。”他说，“或者说是‘时间厅’自带的防御。它会扫过每一个进入这条走廊的人，检查他们身上的时间痕迹。”

安格斯转过头看他。

“时间痕迹？”

“你在时间线上留下的印记。”埃尔默说，“你的出生，你的死亡，你经历过的每一秒。这些都会被检查。”

他顿了顿。

“如果检查出问题，你就走不到那扇门前。”

塞巴斯蒂安愣了一下。“什么问题？”

埃尔默没有回答。他只是看着安格斯。

安格斯明白他在看什么。

他和迪尔梅德，两个来自不同时间线的人。他们身上的时间痕迹，在正常的时间检查里，会是什么样子？

“检查出问题会怎么样？”他问。

埃尔默沉默了两秒。

“不知道。”他说，“没人知道。因为走过这条走廊的人，从没有被检查出问题的。或者说……少有人会来到这里，而来到这里的少部分人都是正常的。”

他指了指走廊两侧那些灰扑扑的墙壁。

“你看这些墙。这些裂纹，这些苔藓。一百年前的时候，它们就是这样。现在还是这样。时间在这里是静止的。或者说，是混乱的。”

话音刚落，眼前的场景一闪，他们眼中的这个场景突然变得崭新如初，就好像是新建成的那样。

安格斯盯着突然变换的场景不自觉地点点头。

原来如此，应该是不同世界不同时间的时间厅都被挪到了这里，就跟幻灯片一样轮流展示。

混乱的时间，同时也静止的时间，也是和另一个世界融合的时间。

这和他之前推测的对上了。

“德国魔法部的人，”他开口，“他们知道时间厅还存在吗？”

埃尔默摇了摇头。

“大部分人不知道。”他说，“你随便抓一个在这里工作的人问‘时间厅在哪’，他会告诉你时间厅早就关闭了，拆除了，不存在了。但如果你带他站在这条走廊里，让他看到这扇门，他会告诉你他一直都知道时间厅在这儿。”

塞巴斯蒂安皱起眉头。“这是什么意思？”

“记忆被篡改了。”奥米尼斯忽然开口。他一直站在旁边安静地听着，此刻却出声了，“不是简单的遗忘。是一种更高级的东西——让两个互相矛盾的事实同时存在。平时的时候，他们相信那个‘不存在’的版本。一旦接触到证据，另一个版本就会自动覆盖上来。”

埃尔默看了他一眼，点了点头。

“冈特家的小子，脑子转得挺快。”

奥米尼斯没理他，他只是转向安格斯。

“能做到这种程度的人，不简单，我怀疑是你口中的那个人。”

安格斯没有说话。他站在那儿，看着走廊尽头那扇刻满符文的金属门，脑子里飞快地转着。

两个世界融合。一部分空间被割裂出来，连接在一起。所有人的记忆被篡改，让两个互相矛盾的事实同时存在。一个检查时间痕迹的走廊，只有“没问题”的人才能通过。

他想起刚才那种冰冷的感觉——有什么东西从他身上扫过，检查他的时间痕迹。

检查通过了。他和迪尔梅德都通过了。这意味着什么？意味着在时间厅的“认知”里，他们身上的时间痕迹是正常的？还是意味着那个检查根本分不清两个世界的人？

又或者……所谓的检查其实被某人操控着，而那个人同意他们进来？

安格斯忽然开口。

“导致这一切的人是谁？”他问。

埃尔默看着他。

“能把两个不同世界的一个小区域和原世界分开，”安格斯继续说，“能把它和另一个世界的同一个区域连接在一起，还能篡改所有人的记忆，让两个互相矛盾的认知同时存在。做到这些的人——”

他顿了顿。

“如果说时间厅和安温没有关系，我是不相信的。”

埃尔默没有说话。他只是站在那儿，看着安格斯，脸上的表情很平静。

走廊里安静了几秒。

“一百年前就是这样了。”埃尔默终于开口，“这些墙，这扇门，这条走廊，就是这个样子。德国时间厅的事故和当年在这里工作的莫瑞安·格林有关，也就是你的姐姐。”他顿了顿，瞥了眼安格斯的反应，嗫嚅着，但没把话说出来。

他果断看向那扇门。

“至于是不是和安温有关，”他说，“我不知道。那些老文献里提到过安温，但没有说它和时间厅有什么关系。唯一能确定的是，这一切不是最近才发生的。很久很久以前，就已经是这样了。”

安格斯盯着他。

埃尔默没有躲开他的目光。

迪尔梅德在旁边开口了，声音很轻：“一百年前就是这样……那他们当年还在霍格沃茨的时候，德国这边的时间厅就已经是这个样子了？”

埃尔默看了他一眼。

“应该是。”他说，“不过那时候你应该不会知道这边的事。”

迪尔梅德沉默了。

安格斯知道他在想什么。

一百年前。迪尔梅德还在莫瑞安身边的时候，这个世界就已经是这个样子了。两个世界的一部分空间已经融合在一起。时间已经在这里变得混乱。那个叫安温的东西，可能已经在这里留下了痕迹。

而他什么都不知道。

迪尔梅德呼吸急促。

甚至，原本该成为国际巫师联合会德国代表的莫瑞安会到时间厅工作，也是他造成的。

可他竟然对于时间厅的情况一无所知？

或许，他真的被控制了，所以才没办法知道这些吗？而他当年的行动都是被操控的？

是啊……他当时为什么会让莫瑞安去时间厅？只是为了铺垫时间穿梭的计划，让莫瑞安心甘情愿地自杀？

另一边的安格斯已经收回目光，重新看向那扇门。

“走吧。”他说，“既然检查通过了，就别在这儿干站着。”

他抬脚朝走廊尽头走去。

脚步声在空荡荡的走廊里回响，但每走一步，那声音就变得更模糊，好像被什么东西吸走了。壁灯的光芒在身后慢慢暗淡，前面的黑暗却一直没有变近。

走了大概两分钟——也可能是三分钟，也可能是十几秒，安格斯已经分不清了——他们终于走到了那扇门前。

门比他想象的还要大。从远处看只觉得厚重，走近了才发现它至少有四五米高，两米多宽。金属表面刻满了复杂的符文，那些符文不像是任何一种他见过的文字，弯弯曲曲的，像是活的。在蓝色壁灯的照耀下，它们缓慢地流动，变化，仿佛有自己的生命。

安格斯站在门前，伸出手。

他的手指还没有碰到门，那些符文忽然亮了一下。

只是一下。很微弱。然后门缝里透出一丝光。

不是壁灯的蓝光，是一种银白色的、流动的光。那光芒从门缝里渗出来，落在地板上，落在他脚边。

安格斯的手停在半空中。

身后传来塞巴斯蒂安压抑的吸气声。

“这门……”他的声音有些发干，“是开的？”

安格斯没有回答。他只是盯着那道从门缝里渗出来的银白色光芒，感受着它落在他皮肤上的温度——不是热，也不是冷，是一种他说不清楚的感觉。

像是有什么东西在门的另一边等着他。

他收回手，站直身体。

“门是开的。”他说，声音很平，“就像是有人在欢迎我们进去一样。”

安格斯的手推在门上，金属冰凉，但那股从门缝里渗出来的银白色光芒却让他指尖微微发麻。

他用力。

门很重，但转轴出奇地顺滑。它无声地向内打开，银白色的光芒越来越亮，最后完全吞没了他的视线。

然后他看清了门后——

什么都没有。

不是黑暗，不是房间，不是任何东西。就是什么都没有。

一片虚无。银白色的光从某个看不见的地方照过来，落在他脚边，但光线的源头无处可寻。门框后面空空荡荡，像是一张被撕掉了画的白纸。

安格斯愣住了。

塞巴斯蒂安从后面探过头来，看了一眼，然后他的嘴张开了。

“这是……”

他也说不出话。

迪尔梅德挤到安格斯旁边，盯着那片虚无，眉头紧紧皱起。

“门后不应该有时间厅吗？”他问，“怎么什么都没有？”

没有人回答他。

安格斯站在门框边上，没有迈进去。他盯着那片虚无看了几秒，然后转过头，看向埃尔默。

埃尔默站在后面几步远的地方，脸上的表情很平静，好像早就知道会这样。

“第二道检查。”他说。

安格斯盯着他。

“第一道是走廊，”埃尔默继续说，“检查时间痕迹。通过了，才能走到这扇门前。第二道……”

他顿了顿。

“第二道检查什么，我也不知道。”

塞巴斯蒂安忍不住开口：“你不知道？你不是说你来过吗？”

“我可没说我来过。”埃尔默耸耸肩，“我只是说我知道。”

安格斯没说话。他转回头，盯着那片虚无。

银白色的光从里面照出来，落在他脚边。那片光很柔和，没有温度，但照在身上有一种奇怪的感觉——像是在被什么东西注视着。

“如果这是检查，”他开口，“怎么才算通过？”

埃尔默摇了摇头。

安格斯还在思考，奥米尼斯却突然举起魔杖。他的魔杖散发着红色的光芒，奥米尼斯闭上眼睛，感受着…很快，他向前踏了一步，又踏了一步。

其他几个人就这样看着他。

然后奥米尼斯抬起脚，迈过了门槛。

身后传来几声惊呼——塞巴斯蒂安喊了他一声，安格斯伸手想要抓住他，迪尔梅德没有出声，但他的气息在那一瞬间变得急促。

奥米尼斯没有回头。

他站在那片虚无里。

脚下没有实地，但他没有往下掉。他就那么站着，像是站在一块看不见的地板上。周围什么都没有，只有银白色的光，从四面八方照过来，没有影子。

他转过身。

门还在他身后，敞开着。门框像是一个画框，框住了外面那条昏暗的走廊。塞巴斯蒂安站在门框里，一脸焦急地看着他，已经迈步跑了进来。安格斯和迪尔梅德站在他入口处，脸上都是同样的表情，安格斯已经踏进来半个身体。埃尔默站在最后面，看着他，脸上带着一种他看不懂的神情。

“没事。”奥米尼斯说。他的声音在这片虚无里显得很奇怪——很清晰，但没有回声，像是被什么东西吸走了。“你们进来试试。”

塞巴斯蒂安已经站在他旁边了，而安格斯先其他两个人迈进来。

他跨过门槛的那一瞬间，脸上的表情变了。带着一种茫然的、说不清是什么的感觉。他站在奥米尼斯旁边，环顾四周，嘴唇动了动，但什么都没说出来。

然后是迪尔梅德。他进来的时候骂了一句，但很快也安静下来，只是盯着这片虚无发愣。

埃尔默是最后一个进来的。他面无表情，但当他跨过门槛的那一刻，身体明显僵了一下。

“这里……”他开口，声音很轻，“什么都没有。”

“对。”安格斯说，“什么都没有。”

五个人站在那片虚无里，站在那扇敞开的门旁边。银白色的光从四面八方照过来，没有影子，没有声音，什么都没有。

“现在怎么办？”塞巴斯蒂安问。

安格斯没有回答。他只是站在那儿，看着这片虚无。

第二道检查。检查什么？怎么才算通过？

他想起走廊里的那种感觉——有什么东西从他们身上扫过，检查他们的时间痕迹。那是一种被动的检查，只要站在那里，就会被检查。

那这里应该也是一样。

他们只需要站在这里，等着被检查。

他正想着，忽然感觉到有什么东西变了。

不是任何可以用感官捕捉到的东西。只是一种感觉——像是有什么东西正在看着他们。不是从某个方向看过来，而是从四面八方，从每一寸虚无里，同时看着他们。

那感觉很轻，轻得像一根羽毛落在皮肤上。但安格斯全身的神经都在那一瞬间绷紧了。

“你们感觉到了吗？”他问。

“嗯。”迪尔梅德的声音有些紧，“有什么东西……”

塞巴斯蒂安没有说话，但安格斯能看到他握紧了魔杖。奥米尼斯侧着头，嘴唇抿成一条线，像是在努力捕捉什么。

然后那个东西动了。

不是物理意义上的动。只是一种感觉——像是有什么东西在靠近。从四面八方同时靠近。越来越近，越来越近，近到几乎能感觉到它的呼吸——

安格斯眼前一黑。

只是一瞬间。

然后他站在另一个地方。

还是那片虚无，但不一样了。银白色的光消失了，取而代之的是一种灰蒙蒙的、像是黄昏又像是黎明时的光线。他看不见门，看不见其他人，只有他自己一个人站在那里。

不对。

他低下头，看着自己的手。

那不是他的手。

那只手很小，肉乎乎的，五个指头短短地张开着。皮肤是婴儿特有的那种粉白色，指甲薄得透明。

安格斯愣住了。

他想抬起另一只手，但那只手不听使唤。他想转过头，脖子也不听使唤。他只能看着那只小手在自己眼前晃了晃，然后被另一只大手握住了。

那只大手很温暖，手指修长，指甲修剪得整整齐齐。一只女人的手。

“安格尔斯。”一个声音在他头顶响起，很轻，很温柔，“看，那是妈妈。”

他的视线被转过去。

他看见了一张脸。

维莉克特的脸。年轻一些，眼角没有那么多细纹，头发比他记忆中的更亮。她正低头看着他，脸上的笑容和记忆中完全不同——温柔的，宠溺的，没有任何杂质的。

她想把他抱起来。

安格斯想后退，但他的身体不听使唤。他只能眼睁睁看着那双手伸过来，把他抱进那个温暖的怀抱里。

不是他。是那个婴儿。

但他在那个婴儿的身体里，感受着那个婴儿感受到的一切——维莉克特的心跳，维莉克特身上的香味，维莉克特低头亲他额头时那柔软的触感。

“我的宝贝，我的荣耀……”维莉克特轻声说，“妈妈爱你，妈妈会一直保护你的。”

安格斯想喊，想推开，想从那个婴儿的身体里挣脱出来。但他动不了。他只能感受着那些拥抱，那些亲吻，那些温柔的抚摸。

然后画面变了。

他站在一个房间里。那房间他认识——格林庄园的客厅，但比他记忆中的更旧一些。壁炉里的火烧得很旺，沙发上坐着两个人。一个是维莉克特，另一个——

安格斯愣住了。

另一个是他自己。

不是现在的他，是一个大概二十岁出头的他。那个他坐在维莉克特对面，表情很平静，正在说着什么。

安格斯听不见声音。他只能看见那个“自己”的嘴在动，看见维莉克特在听，看见她的表情从平静变成惊讶，又从惊讶变成一种复杂的、说不清是什么的东西。

然后那个“自己”站起来，走到维莉克特面前，弯下腰，轻轻抱了抱她。

维莉克特的手抬起来，拍了拍他的背。

那个动作很轻，很自然，像是做过无数次一样。

安格斯站在角落里，看着这一切。

那是谁？

那个和自己一模一样的人是谁？

不是迪尔梅德。迪尔梅德更年轻一些，眼神也不一样。那个人的眼神和现在的他很像——那种见过太多东西之后才会有的平静。

是他自己？另一个自己？那个比迪尔梅德更早来到这个世界的自己？

画面又变了。

这次是一片黑暗。

很黑，黑得什么都看不见。只有声音——有人在说话。声音很轻，很远，听不清在说什么。但那个声音他认识。

是西莱丝特。

“……对不起……”她的声音断断续续，像是隔着很厚的墙，“……我不得不……”

然后另一个声音响起。一个男人的声音，同样很轻，同样很远。

“……我知道……”那个声音说，“……但你确定……？”

“……只有这样……”西莱丝特的声音在发抖，“……才能帮助‘安格斯’……”

安格斯想听清他们说的是什么，但那些声音越来越远，越来越模糊，最后完全消失了。

他站在黑暗里，什么也看不见，什么也听不见。

只有一种感觉——有人在哭。

不是他。是别的人，但声音很像童年的他。声音很近，就在他身边。他能感觉到那种悲伤，那种绝望，那种深深的无力感。像潮水一样涌过来，把他淹没。

然后一只冰凉的手握住了他的手。

安格斯看不清他的脸，只是听到他说：“我的孩子…我来帮你。”

安格斯猛地睁开眼。

他站在那片虚无里。银白色的光从四面八方照过来。门还在身后敞开着，框住那条昏暗的走廊。其他四个人站在他旁边，脸上都是同样的表情——茫然，震惊，还有一丝说不清的恐惧。

“你们……”他开口，发现自己的声音有些哑，“看到了什么？”

没有人立刻回答。

过了一会儿，迪尔梅德先开口了。他的声音很轻，像是在自言自语。

“我看到了妈妈。”他说，“还有一个和我长得一样的人。不是我。是另一个人。”

塞巴斯蒂安没有说话。他站在那儿，脸色发白，手还握着魔杖，但握得很紧，指节都发白了。

奥米尼斯侧着头，嘴唇抿成一条线。他什么也没说，但安格斯能看到他的手在微微发抖。

埃尔默站在最后面，脸上的表情很复杂。他看着安格斯，嘴唇动了动，想说什么，但最后只是摇了摇头。

安格斯没有追问。

他只是站在那儿，感受着刚才那些画面在他脑子里一遍遍重演。

那个婴儿。那个拥抱。那个和他一模一样的人。那些听不清的对话。那只冰凉的手。

第二道检查。

检查的是什么？

是记忆？是过去？是他们内心最深处的那些东西？

安格斯不知道。

但他知道一件事——那些画面里的一切，都是真的。

无论他是不是那个比他更早来到这个世界的自己，但肯定也是‘安格斯’。西莱丝特的话不知道意味着什么，但安格斯这么觉得他们之间发生过什么他不知道的事。

还有那只冰凉的手。

那不是画面里的东西。那是真实的。就在刚才，有人握住了他的手。那个人——

安格斯转过头，看向迪尔梅德。

迪尔梅德还站在那儿，脸上的表情很茫然。他看起来和刚才没什么不同，一样的脸色发白，一样的眼神飘忽。

但他的手垂在身侧，手指微微蜷缩着。

安格斯没有说什么。

他收回目光，重新看向这片虚无。

银白色的光还在从四面八方照过来，但现在那些光里出现了一点别的东西——很淡，很模糊，像是透过雾看到的轮廓。

那些轮廓越来越清晰。

墙。地板。天花板。巨大的圆形空间。高耸的架子上摆满了东西——沙漏、钟表、各种说不出名字的仪器。

时间厅。

它在慢慢浮现，像是从水里升起来一样。

安格斯站在那儿，看着那些东西一点点变得真实，看着时间厅终于完整地出现在他面前。

那是一个巨大的圆形空间，比他们想象的还要大得多。穹顶高得几乎看不到顶，四周的墙壁被无数架子占满——金属的架子，木头的架子，还有一些看起来像是用沙漏做成的半透明架子。它们从地面一直延伸到穹顶，层层叠叠，看不到尽头。

架子上摆满了东西。

沙漏。大大小小的沙漏，有的只有拇指大，有的比人还高。钟表。机械的、石英的、还有那些看不出是什么做的，指针有的在走，有的静止，有的在倒转。还有一些完全说不出名字的仪器——玻璃球里飘着雾气，金属环在空中缓缓旋转，发光的液体沿着透明的管道流淌。

所有的东西都在动。但那种动很奇怪——有的快，有的慢，有的完全静止。你看向一个地方，觉得那里是静止的，但余光里有什么东西在飞快地旋转。你转过头去看那个旋转的东西，它又慢下来，慢得像凝固了一样。

空气里有种说不出的味道。不是灰尘，不是霉味，是一种更抽象的东西——像是时间本身的味道。陈旧，但又新鲜。停滞，但又流动。