第15章

他想起上回林青和敲他脑门时的力道。

他低头看了看自己的手指，又看了看二娃。

二娃已经从椅子上滑下来，蹲在灶台边抠墙皮。

“我以后就在家附近玩。”

大娃冲二娃的背影说，“你出门喊一声，我就能听见。”

二娃头也没回：“你玩的那些地方太乱了，村东的土坡、西边的稻草堆、后面的菜园子，我上哪儿找你去。

门口看不见人，我就不找了。”

大娃的拳头砸在二娃的肩膀上。

二娃往旁边一歪，嘴里爆发出一串嚎叫，声音尖锐得像鸡被踩了尾巴。

林青和手里的锅铲顿住了，她转过身，大娃已经退后两步，拳头还攥着。

二娃的嚎叫声没有停，眼泪已经滚下来，但嗓子眼里的哭嚎带着节奏感。

林青和走过去，大娃又退了一步，脚后跟碰到门槛。

“去找你嫲嫲了？”

林青和问。

大娃低着头，脚趾在鞋里蜷了蜷。”说过了。

她说忙完就过来，不用给她留饭。”

他的眼睛还盯着二娃。

林青和看了看米缸里的米粒。

白花花的大米，粒粒饱满。

她伸手抓了一把，让米粒从指缝间漏回缸里。

铁盆里的米已经泡了大半小时，米粒吸了水，变得饱满圆润。

她端起铁盆，把水倒掉，又添了些清水。

锅里的水已经烧开，她把铁盆架在竹屉上，盖上锅盖。

蒸汽从盖沿涌出来，带着湿润的米香味。

案板上还有半块五花肉，肥瘦相间，切面上的油脂泛着光。

她把它切成薄片，码在盘子里。

另一边灶膛里还烧着火。

她把盘子推进锅里，锅铲翻动肉片时，油花溅在手背上。

肉片边缘卷起来，焦香四溢。

她舀起肉片，锅里剩下一层厚厚的油，带着咸香味。

青瓜已经洗干净了，她拿刀背拍了几下，刀刃下去，青瓜裂开，露出白绿的瓤。

她把青瓜丢进油锅里，“滋啦”

一声，响声在灶台上炸开，香味直往人鼻孔里钻。

大娃的肚子叫了一声。

他看了看桌上的碗筷，又看了看灶台上那锅蒸米饭。

八碗米饭，她给自己和二三娃各分了一碗，给大娃摆了两碗。

周母的三碗靠墙放着。

林青和把手在围裙上擦了擦，走出厨房，站在屋檐下往村道那头望了一眼。

# 油锅里的青瓜片微微卷起边角时，林青和往锅里又添了半勺盐。

另一只灶眼上，蛋花在翻滚的海带汤里散开成丝。

案板上摆着刚出锅的米饭，旁边是一碗切好的五花肉，肥瘦相间的纹理在蒸汽里泛着光。

她伸手摸了摸三娃的头顶，这孩子正蹲在灶台边，眼睛盯着那盘肉不放。

周母掀帘子进来时，鼻子先于眼睛闻到了味道。

油香混着肉味扑面而来，她扶着门框站了两秒，胸口那股熟悉的闷痛又顶了上来。

老四家的灶台上，油壶的液面明显下去了一截——这哪里是过日子，分明是在烧钱。

“娘，碗在这边。”

林青和把筷子摆好，“米饭多蒸了些，你要是不吃就得剩下。

我跟大娃他们说了，晚上要煮瘦肉粥。”

周母没接话，目光从肉盘移到青瓜上，又移回来。

她坐下来的动作很慢，像是怕弄疼了那口气。

大娃已经端起碗，勺子 ** 米饭里，热气扑了一脸。

“嫲嫲，今天有肉。”

大娃说。

二娃跟着扒了一口饭，腮帮子鼓起来。

三娃坐在林青和腿上，手指朝肉盘的方向伸，嘴里发出含糊的声响。

林青和夹了一片肉放进自己嘴里，又用筷子尖蘸了点汤汁抹在三娃嘴唇上。

小家伙咂了咂嘴，整个人往前扑。

她稳住他的身子，把一小块肉撕成丝，混在饭粒里喂进去。

三娃吃得不快，但每口都咽得干净。

他指着青瓜，林青和就夹一片；他拍桌子，她就舀一勺汤吹凉。

半碗米饭见底时，孩子的眼皮开始往下耷拉。

她把三娃放到地上，小家伙自己扶着桌腿走了两步，蹲下去捡掉落的饭粒。

“味道还行吗？”

林青和给自己添了勺汤，油星在碗面上晕开。

周母的嘴角动了动。

油放这么多，味道能差到哪里去。

她心里这么想，嘴里却说不出别的话来。

碗里的饭已经吃完，林青和接过去又盛了一碗，顺手浇上青瓜汤的油汁。

大娃和二娃也学她的样子，把碗递过来。

周母盯着那层浮油，喉头动了动，还是接过来扒了一口。

“我打算明天去县城。”

林青和放下筷子，“供销社缺不少东西，我想买点干货，留着过冬。

这一趟跑完，今年就不出门了。

明天五点就走，你过来帮我看着他们仨，给做顿饭就行。”

周母的勺子停在碗边。

她抬眼看对面的人，那张脸上没有商量的意思，只是告知。

“那些没用的东西就不要买。”

她说。

“我知道。”

三娃在脚边打了个哈欠，林青和弯腰把他抱起来。

孩子的头靠在她肩上，眼睛已经合上了。

她拍着他的背，声音放低了：“晚上过来吃？我多做点。”

周母站起身，把空碗搁在灶台上。”不用了。

我晚点过来跟他们睡，省得你明早摸黑。”

帘子在她身后落下，厨房里的热气还没散尽。

大娃二娃还在吃，筷子碰着碗沿，发出细碎的响声。

周母端着瓷碗放下，嘴角还沾着油星。

她万万没想到，自己那个一向骄纵的四儿媳竟会答应得这么干脆。

按老四媳妇往常的脾气，就算肯让孩子过来睡，也得磨上半天嘴皮子才对。

可她居然没多问，直接就点了头。

说到底，这个躯壳里装的已经不是从前那个人了。

林青和做事没法跟原主一个模子刻出来。

婆婆愿意帮忙照看孩子，她有什么理由推辞？压根没有。

周母抹了抹嘴，一路走回屋，坐到炕沿上就跟丈夫叨咕起来。

说来说去，老四家那个花钱如流水的毛病还是没改，攥在手里的票子跟长了翅膀似的，哗哗往外飞。

可除了这个，别的地方好像变了不少。

周父翻了翻身：“分都分了，你还操那份闲心。

她能把孩子喂饱穿暖，比什么都强。”

总比从前每个月往回捎钱贴补林家强得多。

第二天清早，天还黑漆漆的，林青和就从被窝里爬起来。

她摸黑洗漱完，走到隔壁屋跟周母打了声招呼。

推开院门，冷风直往领口里灌。

周东已经把板车停在门口，人靠在车辕上等着，没敲门惊动屋里的人。

“今儿个要麻烦你了，等到了县里，婶子给你买白面肉包子吃。”

林青和拢了拢衣领。

周东连忙摆手，说自己在家吃过了才出来的。

十月的天亮得晚，这会儿路上还看不清人影。

寒气从地面往上渗，脚踩在土路上能感觉到硬邦邦的冰凉。

要不是身边跟着个壮实小伙子，林青和还真不敢摸黑走这条道。

“这天气是一天比一天冷，你们家那床棉被还能顶得住不？”

林青和边走边问。

“暖和着呢。”

周东点点头。

“我上回在县城订了一床厚被子，比家里那条强多了。”

林青和说。

周东脚步顿了顿，侧过头看她：“婶子说的是真的？”

# 老屋的墙角堆着两床棉被，手指摁下去能感觉到里面的棉花已经结成硬块。

这么多年过去，被面磨得发亮，边角绽开的线头里钻出灰扑扑的棉絮。

兄妹俩都长成了大人模样，再不能像孩童时那样挤在一个被窝里取暖，一人一条棉被便成了规矩。

这规矩是从前年开始的。

那时候冬天来得特别早，院子里那棵老槐树还没落尽叶子，霜就已经爬上窗台。

兄妹俩各自裹着发硬的被子，躺在炕上能听见彼此的牙关打颤。

炉膛里的柴火烧到后半夜就只剩下一堆暗红的灰烬，冷气从门缝里钻进来，贴着皮肤往骨头缝里渗。

他倒还能扛得住，只是想到妹妹夜里蜷缩成一团的样子，心里就像被人攥住了一样。

林青和点点头，声音不高，却带着不容置疑的笃定。

她心里盘算着这次进城要办的事——空间里那条棉被已经叠好放在角落，雪白的棉花厚实得像云朵，被面是素净的靛蓝色，摸上去柔软光滑。

除了棉被，还得再添两床褥子，冬天铺在炕上能隔住寒气。

“婶子，那一条您要多少钱？我家还有几张布票没花，都能给您。”

周东抢上前两步，声音里带着急切。

那些布票是他攒了大半年的，原本打算过年时给妹妹扯件新衣裳，可眼下棉被的事更当紧。

林青和侧过脸看了他一眼。

小伙子脸膛被风吹得粗糙，眉骨上还有道浅浅的疤，是前年上山砍柴时留下的。

他妹妹周小梅比他还瘦，两根麻花辫垂在肩头，像两根枯黄的草绳。

这条棉被是林青和结婚后买的，虽然算不上新，但比起周家兄妹那两条已经好太多。

若是周东不接，她原本打算把它压成褥子用。

空间里的褥子倒是能拿到县城去卖，供销社那边的收购站时常有人收这些物件，只要价钱合适，不愁没人要。

说到底，还是看这兄妹俩太苦。

平日里他们常过来帮忙——劈柴、挑水、修补院墙上的豁口，什么活都抢着干。

林青和每次都给他们塞钱，两个年轻人却总推拒半天才肯收。

这样的情分，帮一把也没什么。

“钱就不提了，我不差那几个。”

林青和摆摆手，“不过今年分粮的时候，我得去买不少粮食回家囤着，到时候你负责帮我扛到家门口。”

往年都是请周大哥帮忙，临走还会塞两个鸡蛋到他兜里。

周东把头摇得跟拨浪鼓似的：“婶子这话说得见外了，不用您吩咐，我自己就会来帮您扛。”

“旁的不用你操心，这次在县城买的东西多，你只管帮我搬。

今天怕是得累你一整天。”

林青和说着加快了脚步。

夜色还浓，脚下的土路泛着潮气，路边的草叶上挂满露珠。

走到三分之一路程时，天边泛起鱼肚白，光线像水一样慢慢漫开，把远处的山脊染成淡青色。

肚子开始咕噜叫唤。

林青和没法从空间里拿吃的，只得忍着，和周东一前一后赶路。

进了县城，远远就看见国营饭店的烟囱冒着白烟，她领着周东推门进去，在柜台前掏出钱和粮票，买了三个白面包子。

她拿起一个，把剩下的两个推到周东面前：“今天活计重，先把肚子填饱。”

周东脸上的肌肉抽动了一下，刚想推辞，林青和已经咬了口包子：“赶紧的，吃完好干活。”

他不再说什么，捧起包子咬了一口。