第20章

就算到了冬天要烧炕暖屋子，还有一天三顿饭也费柴，她也不怕不够使了。

毕竟就算她再能烧，一捆干透的硬柴也能顶上两天，而且墙角还堆着半袋子没怎么动过的煤块。

粮缸是满的，柴垛是高的，这个冬天，总算是能踏踏实实地过了。

秋雨停歇的头一天，林青和松了口，让大娃他们到院子里疯跑了一整天。

可隔天清早，她把三个孩子叫到灶台前，语气不像商量：“今日得在家守着。

咱家粮仓要是让人摸走了半粒米，往后锅里煮的都是西北风，别怨我没给你们张罗饭食。”

大娃站在门槛边，脚趾头抠着泥地，过了年他就满六岁，这些日子被林青和一点点掰着性子，已经学会把目光往米缸上落了。

他不再像从前那样只顾着追鸡撵狗、啥都不往心里去，现在懂得护着自家的吃食了。

二娃靠在他身后，吸了吸鼻子，两个脑袋一齐点了点。

林青和说去供销社瞧瞧有没有肉卖，这俩小子立马拍着胸脯答应留下来。

他们已经连着好几天没尝过肉腥味，碗里的鸡蛋也快见底了。

那点油水吊在嗓子眼，馋得人夜里做梦都在嚼骨头。

林青和自然不会天天给他们开荤。

公社前些日子分过一回肉，她压根没去排队。

要是家里平白蹦出几斤新鲜肉，村里人的嘴皮子就该翻浪了。

所以今天她打算去镇上碰碰运气，出门前把周母请了过来。

她把自己的房门上了锁，钥匙揣进衣兜里，只托周母在堂屋坐着，顺便盯着院子里那三个皮猴子。

周母以为她是真缺钱花了，没想到还能自个掏腰包去买肉，就忍不住嘀咕：队里分肉的时候怎么不见她凑热闹？

林青和心里清楚，队里分到手的都是社员挑剩的边角料——肥膘刮得干干净净，骨头多肉少。

她这具身体的前主人没有门路，才只能将就。

但她不是那人，自然不会去捡别人不要的东西。

留下周母在屋里缝补衣裳，三个儿子挤在门槛上数蚂蚁，林青和挎着布兜出了门。

供销社的柜台后面，梅姐正低头摆弄一把算盘珠子。

她前几天已经托人打听过林青和的底细，知道她说的身份不假，顺道也听了几句闲话——说她是个不会过日子的馋嘴婆娘，花钱大手大脚，名声不大好听。

但这些跟梅姐没多大关系。

只要眼前这个女人的来历干净，上次那张全国通用的粮票来路正当，旁的不过是各取所需罢了。

林青和一进门，看见梅姐那张圆脸，心里登时踏实下来。

“青禾妹子，今日来寻什么？”

梅姐搁下算盘，声音爽利，“昨日刚到一批虾皮，还有一筐红枣，要不要带些回去？”

“自然要的。”

林青和凑近柜台，目光在那些纸包上扫了一圈。

旁边一个年轻售货员探过脑袋，瞅了瞅林青和，压低声音问梅姐：“阿梅，这是你家亲戚？”

“是啊，我妹子。”

梅姐笑着回了一句，手上已经拿起了秤砣。

那售货员又转向林青和，好意提醒了一句：“副食品票可带了？要是没有，价格怕是要贵上一些。”

按照规矩，没票买不上这些东西，但若售货员肯通融，靠着内部留出来的份额，不要票也能称个半斤左右，前提是得跟柜台上的人有交情。

虾皮这东西，熬汤煮粥时撒上一把，汤色立刻泛白，入口鲜得掉眉毛，对孩子补钙是顶好的。

林青和家里虽然还剩些存货，但好东西谁会嫌多。

红枣更是女人离不了的东西，泡水炖汤都好。

她让梅姐各称了两斤，从兜里掏出钱票一并递过去。

等柜台上结了账，她才跟着梅姐绕到柜台后面的过道里，两人靠着墙根说了几句话。

梅姐刚接过话头，林青和的声音就贴着她耳根递过来：“明天能不能匀我点肉？”

“什么样的？”

梅姐压着嗓子反问。

“瘦肉要一斤，排骨和筒子骨也捎带些。”

林青和边说边把两块钱和一张一斤粮票塞进梅姐手心。

梅姐指尖一缩，那票子便没了影：“肥肉不要？”

如今市面上最金贵的，正是那层白花花的肥膘。

林青和顿了顿：“会不会让你为难？”

这话里的意思，梅姐听明白了——东西想要，却不愿叫她费周章。

她扯了扯嘴角：“半斤能想法子。”

“那先谢过姐了。”

林青和接得飞快。

“谢什么，”

梅姐摆了下手，“要不是你，我家那几个小子哪能多沾点油水。”

这回林青和塞过来的，是省里的粮票，比本地的硬气。

要是转手卖给有门路的人，还能多挤出二两来。

林青和又客气了几句，便把话头转到周三嫂将来坐月子催奶的事上。

“两个猪蹄算不得什么，”

梅姐说，“你提前一天给我透个信，我就能替你留着。”

“又要劳烦姐了。”

林青和点了点头。

两人又絮叨了几句。

林青和提起煤油的事，梅姐让她明天过来一并带走。

眼瞅着柜台那头来了主顾，林青和便告了辞。

她从篮底抽出块桌布盖住篮口，没急着回家，又在镇上转了几圈。

辣椒干、老姜、蒜头各买了些，这才掉头往回走。

快到周家屯时，林青和才从空间里掏出鸡蛋，凑了三斤。

肉是没有的——那是明天的事。

不过她还是摸出两个白面包子。

三个孩子有阵子没沾荤腥了，总得让他们嘴里有点油花。

照她自己的标准，这日子也就凑合。

可要按村里的眼光看，大娃兄弟仨简直掉进了糖罐子——天天有鸡蛋，时不时还能啃上大白兔奶糖，苹果、梨子、红枣轮着来。

要是这样还算委屈，那什么才算好？

只不过林青和自己没觉着有多了不起。

推开家门，她便跟周母提起猪脚的事，说往后需要时提前一两天打个招呼就行。

周母见她真有门路，心里翻了几道浪：果然会吃的人，天生就会钻营。

她往林青和篮子里瞥了一眼。

林青和也不避，索性掏出两个白面包子。

“白面包子！”

大娃和二娃眼睛顿时亮了。

一直闷不吭声的仨娃突然窜过来，嘴里含混地嚷着“吃、吃”

虽是有些日子没尝过了，可那股香味他还记得——那是顶好的东西。

厨房里传来案板沉闷的响动。

林青和把两个圆滚滚的包子递到最大的孩子手中，那孩子的胳膊刚好能稳稳托住它们。”你是带头的那个，切的时候得心里有数。”

她说完，看着那个叫大娃的男孩点头答应。

大娃握着菜刀，刀刃在灯光下泛着金属的冷光。

他回头瞪了一眼跟在身后的二娃：“你站远点，别溅到你。”

包子被均匀剖开，面粉的香气混着肉汁的咸味飘散开来。

二娃伸手接过半块，指腹触到滚烫的油脂，下意识缩了缩。

大娃用碗装着另一半送到林青和面前时，手掌被热气熏得通红，但没吭声，只朝蹲在灶台边玩泥巴的三娃努努嘴：“他的那份我留着，省得弄脏衣裳。”

堂屋里，北风从门缝钻进来，把桌上那碗清粥吹出细密涟漪。

林青和接过碗，舀起一勺白面包子送到三娃嘴边，小家伙的鼻尖蹭到汤匙边缘，烫出的热气糊了他满脸。

老人从里屋踮脚走到门槛边，嘴唇翕动着想说什么，却被林青和抱孩子起身的动作打断。

她走到八仙桌前坐下，木椅腿刮过地面发出刺耳声响。

“嫲嫲，你尝尝，面粉里混了鸡蛋和肉。”

大娃把另一块包子塞进老人的掌心，指尖还残留着油光。

二娃在旁点头附和，下巴的米粒随着动作往下掉。

老人低头嗅了嗅，手背的青筋微微凸起，然后把包子送进嘴里。

温热的面团在齿间散开时，她喉头滚动了一下，没忍住溢出一声含糊的感叹。

“娘，晌午要不要留下来吃饭？”

林青和的声音从碗沿传来。”不用，你回来了，我回老屋去。”

老人抹了把嘴角，起身时膝盖骨发出脆响。

院子里，大娃和二娃并排走在前面，碎步子踩得地上的枯叶簌簌响。

老人跟在后头，看见大娃毛衣的袖子已经磨出线头，但二娃的毛衣才织到腰间——那团米色毛线还搁在林青和的针线篮里，旁边码着三团颜色更深些的线团。

木门被推开时，周父正靠着椅背打盹，脑袋一点一点像只打瞌睡的猫。

听见脚步声，他倏地睁开眼：“咋这时候回来了？”

“老四家的到家了，我还杵那干啥？”

老人说着，随手掸了掸衣襟。

周父吸了吸鼻子，浑浊的眼珠转了转：“你身上这味……”

老人笑起来，露出了缺了颗的门牙：“吃了半个包子，白面的，肉馅。”

周父的目光落在屋角堆着的腌菜坛子上，喉结上下滑动。”想吃？”

老人问。”吃啥？老三媳妇快生了，留给她补补。”

他摆了摆手，指节粗大的手背沾着斑斑点点的冻疮。

他们现在比从前强多了，全家人都活着，没病没灾的，至于包子这东西，不吃也不会掉块肉。

但等他躺回椅子闭上眼，鼻腔里还残留着那股麦香。

大年三十那碗白面饺子的味道，隔着几十年的光阴，突然又撞进了他的喉咙——那年他才四十岁，为了一家老小，他把一整锅都让给了别人。

大娃也跟着应了声：“以前饿得慌，爷爷总招呼我们过去垫垫肚子。”

说的不是什么金贵东西，可管饱。

原主不怎么上心，他们哥几个饿狠了就往爷爷嫲嫲那儿跑，那些事记得还算清楚。

林青和听了没多说什么，跟着接话：“明天娘去割肉，再捎个白面包子回来。

你们悄悄递给爷爷，看着他吃完。”

“成。”

大娃二娃都点了头。

林青和伸手揉了揉他们脑袋：“都挺懂事。”

两个孩子的眼珠子亮得像抹了油。

“晌午想吃什么？”

林青和又问。

“鸡蛋饺子。”

大娃吐了口。

二娃跟着点头。

那是头天晚上包好的，搁这天气放一晚坏不了。

林青和中午就下锅煮了饺子，汤里撒了点虾皮，喝起来鲜得很。

现在窝在家里没别的事，她琢磨着腌点咸鸡蛋。

这手艺她拿手，用的是土法子，早年间跟奶奶学的，腌出来个个冒油。

寻了个小坛子，装了差不多两斤蛋壳，又从空间里掏了些补进去，加上今天从‘外头’带回来的。

腌鸡蛋得兑点白酒，封上一个月，这会儿腌的，下个月就能上桌。

她让大娃二娃搭了把手，刷鸡蛋的活儿扔给了他们哥俩。

她没打算惯着孩子。