第9章 旧友全是损友

第二日。

清晨那点凉意还没散干净，沈砚院里就先热闹起来了。

不是好事的热闹。

常福一路小跑冲进屋时，表情活像门口来了抄家的。

“少爷，来了，来了！”

沈砚正靠在榻边翻昨夜随手记下的几个名字，头也没抬：“债主？”

“不是债主，奴才倒宁愿是债主。”常福压低声音，“是您那些……那些旧友。”

沈砚这才抬眼：“旧友？”

常福嘴角抽了抽：“就是平日里陪您喝酒斗鸡、逛花楼、夸您一掷千金最有气魄的那几位。听说您这两日出了大事，今儿一早便结伴来了，说是特来探望。”

沈砚乐了：“探望我？他们有这份孝心，祖坟都该冒青烟了。”

常福小声补充：“还带了酒。”

“那就不是探望，是奔着开席来的。”

他把纸条一折，收入袖中，慢悠悠站起身。

原主留下的烂账，最麻烦的不止是银子和名声，还有这群围着他转的狐朋狗友。债主在门外咬人，至少是明刀明枪；这帮人却是平日里把你往坑里拱，等你真摔下去，再蹲在坑边劝你别难过的货色。

正好。

他也想看看，这群“旧友”里，到底谁是单纯缺心眼，谁是拿他当傻子涮，谁又是在背后专门给他递刀。

“请进来吧。”沈砚打了个哈欠，“再让厨房添几样下酒菜，别寒碜了。咱们沈家如今再惨，招待看笑话的也得体面点。”

常福听得心惊胆战，却还是应声去了。

没过多久，院里便响起一阵吵吵嚷嚷的笑声。

“沈兄！”

“哎呀呀，咱们这位京城第一痴情种，总算肯见人了？”

“我昨日还同人打赌，说沈砚这会儿要么在哭苏小姐，要么已经拿绳子上梁了，看来还是我小瞧你脸皮。”

话音未落，三四个锦衣公子已经鱼贯进屋。

为首的那个身材略胖，脸圆，笑起来眼睛先眯成缝，正是原主最常厮混的酒肉朋友之一，许承安。此人家里做着几间铺面，算不上顶尖勋贵，却最会借着和沈砚混在一起抬身价。平日里一口一个“沈兄豪气”，轮到结账时跑得比谁都快。

他旁边那个瘦高个，穿一身月白锦袍，手里还装模作样摇着折扇，叫杜明修。看着比旁人斯文些，嘴却最阴，最爱拿半真半假的消息撩拨原主上头。

另有一个姓魏的，长得五大三粗，脑子似乎也不太细，属于起哄专用。

最后一个坐得最慢，进门后先四下打量一圈，像是在估沈砚屋里还有什么值钱物件，叫郑元礼。

沈砚把人一一看过，面上却只露出个懒散笑意：“几位今日这么齐，怎么着，来给我奔丧？”

许承安哈哈大笑，熟门熟路地坐下：“瞧你这话说的。咱们兄弟一场，听说你近来不顺，特意来陪你解闷。”

杜明修接得更快：“不错。退婚而已，算什么大事？天底下女人多得是，苏家那位再有才名，也不过一个小娘子。你沈兄若真想开了，今晚咱们去醉春楼摆一桌，就当庆祝重获自由。”

“对对对！”魏三立刻拍腿，“旧的不去新的不来！”

郑元礼慢悠悠补了一句：“只是这酒钱，沈兄如今还掏得出吧？”

几人顿时笑成一团。

笑声里半点安慰没有，全是等着看他接不上话的兴味。

沈砚心里有数，脸上却配合地垮了垮，往椅背上一瘫，叹气道：“酒钱怕是难。如今我这院里要再卖，可能只能卖常福了。”

常福站在一旁，脸都绿了。

许承安笑得更欢：“常福这小身板，卖去都没人要。要我说，你若真缺银子，不如把祖宅里几件老东西再倒腾倒腾。反正都到这一步了，也不差再挨一顿骂。”

沈砚抬眼看他：“你这主意挺孝顺，不如先回去卖你家祖宗牌位试试水？”

屋里一静，随即又有人笑起来。

许承安被噎了一下，干笑道：“都这时候了，你倒还嘴硬。”

“嘴不硬不行。”沈砚端起酒盏，懒洋洋道，“再不硬一点，我怕你们真把我拆了论斤卖。”

杜明修摇着扇子，看似替他出主意，实则句句往坑里领：“其实也未必没有转机。苏小姐再心高气傲，到底是女子。你若真舍得下面子，备一份像样的礼，写几句情真意切的话，去苏家门前求一求，说不定她心一软，这事还有回旋。”

魏三一听，立刻起哄：“对啊！沈兄从前为了她不是连南珠都买过？再弄点大的，满京城都看着，说不准苏小姐就回心转意了。”

郑元礼也笑：“或者你干脆再办场大的，把之前丢的面子挣回来。男人嘛，丢什么都不能丢气势。”

沈砚低头把玩酒杯，心里已经在记账。

一个劝他去苏家门口丢更大的脸，一个撺掇他继续砸钱摆排场，一个看似附和，实则一直在把话往“花大钱、闹大动静”上引。

这帮人不是来看他好不好，是来看他还能不能再疯一把。

他故意露出几分被说动的样子，皱着眉道：“可我如今哪还有银子折腾？”

杜明修扇子一收，身子往前探了探，语气压低，像是在说什么贴心话：“你从前不也这么过来的？想要出头，总得先舍得本钱。再说了，沈兄你又不是没翻过身。上回不就差一点？”

沈砚像是没听明白：“上回什么？”

许承安一拍桌子：“你这就忘了？就是前阵子咱们劝你去诗会露脸那回啊！”

这话一出，沈砚眼底微微一凝，面上却仍装得颓：“别提了。提了我就心口疼。”

“疼什么疼。”魏三嚷嚷道，“本来就是好主意。你不是说苏家那边总拿诗文压你一头？咱们几个还说呢，只要你在诗会上狠狠干一票，哪怕作不出好诗，也得把排场撑起来，让所有人都知道你沈砚不是软蛋。”

杜明修笑道：“是啊，当时我们不是都劝你了么？诗不会作怕什么，找人润几句便是。关键是气势，关键是压过苏家那帮清高人的风头。”

郑元礼接着道：“你那阵子不是也真上心了？连衣裳、请帖、席上打点都开始备。若不是后来银子周转得太急，说不定还真让你闹出点名堂。”

沈砚心里那根线，终于被扯紧了。

诗会。

又是诗会。

原主近期突然像发了疯一样借债、摆阔、到处预备，原来不只是为了苏清漪和花魁争风，更是被这帮人撺掇着，想在什么诗会上“压苏家一头”。

这就有意思了。

原主那点诗文本事，连街边编排他的打油诗都未必比得过。偏偏有人不断拱他去诗会上露脸，这不是劝他翻身，这是嫌他摔得不够响。

而诗会这种场合，又恰恰是京城最爱传名也最爱杀人的地方。赢了，一夜翻身；输了，满城加倍取笑。

沈砚心里瞬间转过几个念头，脸上却只露出几分苦笑：“你们还好意思提？若不是你们天天在我耳边念，说什么诗会上只要我一鸣惊人，苏清漪必定后悔，我至于把银子砸成那样？”

许承安嘿嘿一笑：“那不也是为了你好？”

“为我好？”沈砚看着他，“你们几个里，谁会作诗？”

屋里一时没人说话。

魏三最先摆手：“我可不会。”

许承安咳了一声：“诗这东西，重在意境。”

杜明修却笑得意味不明：“会不会不打紧，重要的是时机。那种场合，只要你敢上去，敢把场子做足，就已经赢了一半。”

“是么。”沈砚像是喝得有点上头，眼神都有些散，“那另一半呢？”

杜明修轻轻一笑：“另一半，自然看天意。”

这句话听着像风雅，实际屁用没有。

可也正因如此，沈砚越发确定，真正给原主灌迷魂汤的，多半就是这个杜明修。此人从进门起便不急着刺他，只一直在“好意”提醒他：别认输，别服软，继续往人前扑。

郑元礼也不干净。

他看似话少，实则每次开口都往银子和家产上绕，像是在确认沈砚还能榨出多少油水。

至于许承安，八成是真坏里带蠢，平日捧着原主，不过是为了蹭吃蹭喝蹭名头。

魏三则像个纯起哄的锣。

沈砚把几人的分量掂得差不多了，便开始演得更像。几杯酒下肚，他故意重重一拍桌子，骂道：“苏家算什么东西！还有那帮天天端着文人架子的，一个个鼻孔朝天，真把自己当诗仙了？”

几人一见他“酒劲上来”，神情都松快不少。

杜明修立刻顺着道：“就是这个理。沈兄你若不服，不妨等下回有机会，再去诗会上挣个大的。”

“还有下回？”沈砚眯着眼问。

“京城里诗会雅集多的是。”郑元礼终于开口，“何况最近不是正有人在筹春日里的宴集么？到时候你若敢去，至少能把如今这口恶气先出了。”

他说得很轻，像随口一提。

可沈砚已经听进去了。

春日宴集，诗会，京城目光，翻盘，或者再被人按进泥里。

这恐怕就是眼下最适合他的公开战场，也是别人最乐意为他布置的刑场。

他心里越清，面上越糊涂，仰头又灌了一盏酒，含含糊糊道：“去，怎么不去……我沈砚还能怕了那群酸书生？”

许承安几人对视一眼，眼里都闪过点说不清的兴奋。

他们今天来，本就是想探一探这位沈家败家子到底废没废透。如今一看，虽然嘴厉了些，骨子里还是那个最经不得激的货色。

又坐了片刻，几人话里话外愈发放肆，不是拿退婚打趣，就是试探他手头还剩多少银子，顺便旁敲侧击问沈廷山如今对他管得严不严。

沈砚全都半真半假地应付过去，越到后头，越装得像是借酒浇愁，眼神迷离，话也开始颠三倒四。

等到许承安起身告辞时，他甚至还扶着桌沿晃了晃，含糊道：“改日……改日再喝。诗会……俺也去……”

几人见状，彻底放心，带着一肚子热闹和盘算走了。

门一关，方才还醉得快趴下的沈砚立刻坐直了。

常福看得目瞪口呆：“少爷，您、您没醉啊？”

“就他们带来的这点酒，灌你都未必能放倒。”沈砚揉了揉眉心，“记住两个人。”

“谁？”

“杜明修，郑元礼。”

他眼神彻底清了下来。

“一个负责带节奏，一个负责探家底。这两人不对。”

常福连忙点头：“奴才记住了。”

“从今天起，暗中盯着。看他们去什么地方，见什么人。别靠太近，别让人发现。”

常福有点紧张：“若被发现呢？”

“那就装成路过。”沈砚站起身，走到窗边，望着院门外那点刚散尽的热闹，“反正他们眼里，我们主仆本来就不怎么聪明。”

他指尖轻轻敲了下窗框。

诗会。

原来原主最近所有疯狂撒钱、借债、逞强，背后都绕着这个词。

这就说明，接下来真正能让他在众目睽睽下翻盘的，或许也只有这个词。

当然，更可能是别人早替他搭好的一个更大笑台。

可不管是台还是坑，现在他都得去看了。