第23章 最后的希望

他这一走，小楼的惊天奇闻，瞬间长了翅膀一样炸开。

短短几个时辰，从江边酒楼到长街市井，从街头小贩到文人书生，全城百姓口口相传，沸沸扬扬。所有人都在议论，省城出了个八岁神童，才情碾压半生老儒，心境超脱世俗红尘，连绝世花魁都被他一首佛诗怼得哑口无言、有气没处撒。

风声越传越广，最后一路递进，径直传入贡院衡鉴堂，落到了本届秋闱主考官的耳朵里。

此刻主考官正端坐案前，一脸肃穆，手持朱笔，逐字逐句批阅考卷，神色严谨，半点不敢懈怠。

下人躬身低头，把酒楼发生的始末、两首诗文的内容，一字不差细细禀报。

主考官握着朱笔的手腕，猛地一顿，笔尖悬在纸面，久久没有落下。

在场所有幕僚、阅卷官员，全都把这事当成街头笑谈、孩童戏耍，听得满脸戏谑，只当是小孩子瞎猫碰死耗子的趣事。

唯独主考官阅文数十年、识人无数，眼神毒辣至极。

他细细回味诗句里的通透禅意、坦荡格局、守本破虚的心境，眼神骤然变得凝重，眼底满是震撼。

他缓缓抬手捋须，低声感慨，语气里满是真切的认可：

“寻常少年，稍有才情便傲气冲天，见绝色美色必定心神失守、痴迷贪恋。此子年仅八岁，落笔有山河，定心如磐石，不贪浮华、不恋色相、看破虚妄、坚守本心。

这般才情是天赋，这般定力是道心！绝非寻常神童，乃是千古难得的奇才！”

说完，他牢牢记下林小阳的名字，心底已然断定，此子未来不可限量。

消息很快传回县衙后院。

专门伺候林小阳的贴身师爷，听完整件事的来龙去脉，当场浑身一僵，后背瞬间浸透一层冷汗，头皮发麻，心脏砰砰狂跳不止，吓得腿都微微发软。

他心里比谁都清楚自己的处境，半点不敢侥幸。

他不是授课先生，半点不管教学学业！

他是县令亲自点名、专门指派的贴身下人！唯一的差事，就是管林小阳的吃喝拉撒、起居出行、日常琐事！

县令当初亲自严令叮嘱，字字严苛：

林小阳是本县倾力栽培的头号神童，是整个县衙的脸面！

他但凡在外言行轻浮、举止出格，写出低俗艳诗、荒唐烂文，闹出丑闻、丢了名声！

你第一个顶罪！直接丢官罢职、砸碎饭碗！往后本地官场、士林圈子，永久无立足之地！

方才酒楼那种风月场合，绝色美人在前，满堂风流才子起哄换捧，换做任何一个少年，必定飘飘然，要么讨好献诗，要么轻浮卖弄。

只要林小阳写错一句，闹出半点笑话，他的前程彻底毁了！

师爷越想越后怕，抬手死死按着胸口，心口狂跳，后怕得浑身发凉：

险！太险了！

这孩子但凡心性差一丝、定力弱一分，我今天就彻底完了！饭碗没了，前途全毁！

极致的后怕褪去，剩下的是满心极致的敬佩与叹服。

他眼神发亮，连连咂舌，心底由衷佩服县令的毒辣眼光：

太会看人了！

小小八岁稚童，不贪美色、不惧场面、不骄不躁、落笔封神！

心性、格局、才情、定力，样样碾压成年人！

这孩子，早晚名震天下，万人敬仰！

数日之后，秋闱正式放榜。

严格遵循祖制，寅时天明，贡院鸣炮三响，礼乐齐奏。布政司前的龙虎榜墙彻底解禁，三丈长的榜单空白铺开，肃穆庄重。

天刚蒙蒙亮，整条大街已经挤得水泄不通，人山人海，拥堵得寸步难行。

全城所有备考秀才、往届童生、寒门学子、世家读书人，还有看热闹的百姓，全员扎堆在此，空气里都弥漫着紧张焦灼的气息。

十年寒窗苦读，成败荣辱，今日一朝定音！

现场所有人心态彻底绷住，百态尽显：

头发花白的老秀才，背着手来回急促踱步，眉头死死锁成一团，嘴唇干涩发白，嘴里不停低声祈祷，手心全是冷汗，一辈子功名希望全压在这张榜单上；

年轻的寒门书生，死死攥着破旧衣角，指节捏得泛白，双腿微微打颤，脖颈伸得老长，眼睛一瞬不瞬盯着榜墙，又期待又恐惧；

一众世家秀才，看似故作淡定，实则呼吸急促，眼神焦灼，死死等候结果，生怕多年苦读付诸东流。

全场所有人里，最紧张、最惶恐、压力最大的，就是这位师爷！

他拼尽全力挤在最前排，身子绷得笔直，浑身僵硬，大气不敢喘一口，双眼死死盯着空白榜单，心脏狂跳得快要冲出嗓子眼。

他心里明镜一样：

林小阳中榜，我差事圆满，县令长脸，我前程安稳；

一旦失利落榜、名次不堪，不用别人说，县令直接问责，我立马丢饭碗，彻底完蛋！

他比自己赶考还要紧张百倍，浑身燥热，冷汗顺着掌心不停往下淌，满脸焦虑，坐立难安。

林小阳站在人群最前方，小小的个子，立于一众高大的成年读书人之中，格外显眼。

他心性素来通透沉稳，可终究是八岁少年，第一次参加国家级乡试，心底难免藏着一丝少年人的期待与忐忑。

他脊背依旧挺拔，面上看不出半分慌乱，只是指尖轻轻攥着衣角，目光平静落在榜墙之上，安静等候最终定论。

放榜规矩森严，绝不随意乱喊！

堂上先拆弥封卷宗，从第六名开始，由低到高逐名书写唱榜，先写完所有中后段名次、副榜生源，前五魁高位名次全部悬空留白，最后倒序填写，压轴揭晓榜首解元！

衡鉴堂内，书吏高声唱名，每报一名，衙役立刻传报至宫外人群。

一声声姓名接连响起，此起彼伏。

人群跟着一次次躁动：有人得知中榜，瞬间喜极而泣、仰天欢呼；有人名落孙山，瞬间脸色惨白、低头叹气、黯然落泪；有人不甘握拳，满脸遗憾。

一名、十名、数十名……

所有中下段名次、副榜名次全部播报完毕！

全程没有出现林小阳三个字！

瞬间，全场哗然，议论声炸开！

无数百姓、秀才纷纷交头接耳，声音越来越大：

“果然年纪太小扛不住！日常有才情，科考终究不稳！”

“怕是心态不足，临场翻车了！神童终究是孩童，难登大雅之堂！”

“可惜了一身天赋，这次彻底落榜了！”

流言蜚语四起，满场都是看衰、惋惜、嘲讽的声音。

师爷瞬间脸色惨白如纸，面无血色，浑身冰凉，手脚瞬间发麻，脑袋嗡嗡作响，整个人彻底绝望。

他双腿一软，差点直接瘫坐在地上，眼神空洞，满心冰凉：

完了！彻底完了！

落榜了！

我饭碗彻底砸了！回去根本没法跟县令交代，这辈子仕途彻底毁了！

巨大的恐慌压得他喘不过气，整个人濒临崩溃。

林小阳心底也微微一沉，指尖攥得更紧，眼底掠过一丝淡淡的焦灼。但他依旧沉稳，身姿未晃、神态未乱，只是静静伫立，没有半分失态慌乱。

就在全场所有人笃定神童落榜、全员惋惜嘲讽、师爷彻底绝望的时刻！

贡院礼乐再起，红烛换新，满堂灯火大亮！

最隆重的五魁填榜大典，正式开启！

按照祖制，高位名次倒填揭晓！第五、第四、第三、第二，逐一公布！

四名高位名次接连落地，每一次唱名都引发全场轰动，可依旧没有林小阳的名字！

这一刻，整条长街瞬间死寂！

万人无声，落针可闻！

所有人屏住呼吸，千万道目光齐刷刷死死钉在龙虎榜最后唯一一个空白榜首位置！

这是最后的名额，唯一的希望！

衡鉴堂内，主考官亲自坐镇凝视！

执笔书吏深吸一口气，用尽全身力气，嗓音洪亮炸裂，穿透贡院、震彻长街、响彻整座省城！

“本科秋闱乡试——头名解元！林小阳！”

轰！！！

三声炮响震天而起！

文武礼乐齐鸣，声势浩荡！

万众瞩目之下，龙虎榜最顶端，稳稳落下三个字：林小阳！

八岁稚童！

独占鳌头！

乡试第一！

新晋解元！

下一秒，远处官道马蹄轰鸣，锣鼓喧天！

朝廷专属报喜仪仗队，旌旗飘扬、红绫开路、人马浩荡，浩浩荡荡直奔榜墙而来！

报子翻身下马，高举大红烫金捷报，声震云霄，响彻全城：

“大喜捷报！恭贺林小阳公子！高中本届秋闱乡试榜首，解元及第！”

死寂的人群，瞬间彻底炸裂！

欢呼声、惊叹声、锣鼓声、鞭炮声，交织震天，掀翻整条长街！

先前所有的质疑、嘲讽、看衰，瞬间被碾得粉碎，荡然无存！

濒临崩溃的师爷，整个人瞬间僵住两秒！

下一刻，极致的狂喜瞬间冲垮所有绝望！

他双眼瞬间瞪得滚圆，嘴巴大张，浑身剧烈颤抖，手脚瞬间充满力气，激动得热泪盈眶，眼泪直接奔涌而出！

他死死攥紧拳头，原地激动得浑身发抖，心里疯狂呐喊：

保住了！饭碗保住了！前程保住了！

不仅没丢人！直接拿下乡试第一！

县令大人要疯！全县争光！这孩子！是真的妖孽！名震天下了！

而人群中央的林小阳，听到最终结果，紧绷的心彻底落地。只是轻轻松开攥紧的衣角，缓缓吐出一口浊气，眼底掠过一抹清亮的笑意。