第24章

何大清走了仿佛一个世纪那么长。

雨水眼眶红了，泪水止不住地往下掉。

何雨柱嘴唇被咬得发白，目光如刀，直直刺向那个男人。

三人对峙。

空气凝固。

还是雨水先开了口。

声音颤抖，带着压抑多年的委屈。

“爸……我终于见到你了。”

这一声，像锤子砸在何大清心上。

他猛地冲上前，一把将雨水搂进怀里。

眼泪瞬间决堤。

旁边的何雨柱没哭。

但他那双布满血丝的眼睛里，水光已经汇聚成河。

这时，一个小队长凑了过来，小心翼翼地开口。

“何师傅，别在外面吹冷风了。

要不来值班室坐坐？喝口热茶，慢慢说？”

何大清深吸一口气，抹了把脸。

他摆了摆手，声音沙哑。

“不用了。

我们爷仨，找个清净地方聊聊。”

国营饭店的包厢里，暖气开得足。

何大清熟门熟路地把雨水安顿在角落，转头冲经理打了个眼色，后者心领神会，转身带上门。

屋里只剩他们父子俩。

空气有些闷。

何大清没急着开口，从兜里摸出半包烟，抖出一支叼在嘴里。

打火机“咔哒”

一声脆响，火苗窜起，照亮了他眼底的红血丝。

深吸一口，烟雾缭绕中，他抬起眼皮，目光像钩子一样扎在对面年轻人身上。

“柱子，来一根？”

何雨柱没接话。

他从上衣内袋摸出个皱巴巴的烟盒，抽出一支，熟练地弹掉烟灰，点燃。

吐出的烟圈比何大清的更浓、更浊。

沉默持续了半分钟。

何大清掐灭烟头，指节在桌面上轻轻叩了两下，声音沙哑得像砂纸磨过木头：“怎么，连爸都不肯认了？”

何雨柱冷笑一声，眼神凉飕飕的：“认？这词儿太贵，我配不上。”

他身子前倾，双手撑在桌面上，身体微微颤抖：“这些年你死哪去了？连个屁都不放！”

“要不是雨水哭着想爹，我才懒得跑这一趟来看你的笑话。”

这话像把尖刀，直接捅进何大清心窝子。

他瞳孔猛地收缩，死死盯着眼前这个长高的儿子，吼声几乎破了音：“放屁！我每月一封家书，从未间断！”

“倒是你，逆子！连个回信都没有，装什么哑巴？”

“你血口喷人！”

何雨柱猛地拍案而起，“我压根没收到过你的信！”

“还有，你刚走第三天，我就领着雨水去白寡妇那儿找你。”

“人家说压根没见过你这号人物。”

“可我当时明明听见你在院里咳得撕心裂肺！”

何雨柱眼眶通红，声音哽咽却尖锐：“你躲在里头不出来，还要骂我不孝？何大清，你摸着良心问问，你做得出来吗？”

何大清愣住了。

脑子嗡嗡作响，一片空白。

不可能。

绝对不可能。

他的信件是寄给街道办的转交，每个月十块钱生活费雷打不动。

逢年过节，甚至何雨柱母亲的忌日，他都会额外多汇钱回去。

那些信，怎么可能没到？

至于逐出师门……

何大清脸色煞白，记忆深处闪过一道寒光。

当年他处境艰难，曾跟师父私下透露过苦衷。

师父虽严厉，但极重规矩。

真要除名，也得摆香堂、请见证人、退拜师帖，哪能一句口头通知就了事？

除非……有人从中作梗。

或者，有人在中间截了胡。

所有的线索瞬间串联起来。

那个一直笑脸相迎、对他一家照顾有加的院里的某人，恐怕才是幕后 。

何大清深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪。

他重新坐直身体，语气变得急促而恳切：“柱子，别激动。

你慢慢说，我走后这几年，到底发生了什么事？”

“你是怎么熬过来的？”

何雨柱看着父亲那张熟悉又陌生的脸，喉结滚动了一下。

前面的日子，太脏，太苦，他不想再回忆哪怕一秒。

但他端起茶杯，仰头灌下一大口冷水，冰凉刺骨，让他清醒了几分。

再次点燃一支烟，火光映照着他冷硬的下颌线。

过了许久，他才缓缓吐出两个字：

“从头说。”

何雨柱嗓子都哑了，眼眶通红。

雨水那张清瘦的小脸在昏暗灯光下显得格外单薄，看得他心尖发颤。

再难他也得撑住，为了妹妹，也得把这口气喘匀了。

越是回想过往，心里那股恨意就越像野草疯长。

话到嘴边，却变成了断断续续的哽咽。

眼泪不受控制地往下掉，砸在手背上，凉飕飕的。

其实他自己都没觉察到泪痕，满脑子都是对何大清的怨毒。

原本日子过得挺滋润，小康家庭出身，前途一片光明。

谁能想到，一夜之间，从天上掉进泥里。

成了个捡破烂的底层人物。

别说院里那些称兄道弟的哥们儿，以前跟许大茂好得像一个人似的，现在看他的眼神都带着嫌弃。

就连胡同口流浪的野狗，见了他都敢呲牙咧嘴地狂吠。

那些年，他在四合院活得像个孙子。

谁都不敢得罪，生怕惹恼了谁，趁他出去干活时把雨水拐跑。

这种恐惧像梦魇一样缠绕着他。

好几次半夜惊醒，梦里都是雨水被人卖掉的场景。

他急得团团转，跪求邻居帮忙找。

结果呢？

一个个装聋作哑，嘴角挂着看好戏的笑。

直到五五年，轧钢厂搞公私合营。

那时候何雨柱刚满十八岁。

街道办看他俩兄妹俩实在活不下去，动了恻隐之心。

毕竟何雨柱从小跟着师父学艺，手艺底子还在。

就把他安排进了后厨。

名义上是学徒，实际上他那手刀工和火候，早就不输给那些灶台上的老师傅了。

……

另一头。

何大清听得浑身发抖。

哪怕之前心里打着什么算盘，听到亲儿子受的这些罪，眼泪还是止不住地流。

真想给自己两巴掌。

当初走，真是迫不得已。

要是早知道柱子过得这么惨， 他也不会迈出那一步。

听完何雨柱的倾诉，爷三个抱在一起嚎啕大哭。

哭声撕心裂肺，持续了好一阵子才停下来。

何大清抹了一把老泪，声音沙哑地问：

“柱子，爸没骗你。”

“钱，我一直寄。

上个月还寄了，存根我留着呢。”

“爸从来没想过不管你们。”

“还有你师父那边，我走前特意交代过。

我的情况，他心里门儿清。”

“咱俩是磕过头的把兄弟。”

“你拜师那天，我摆了三桌酒席。”

“四九城勤行的大佬们都来了，全是见证人。”

“你也递了帖子，按了手印。”

“真要逐出师门，规矩是怎么写的？”

“得请所有人来，当众说清楚理由，再把帖子退回来。”

何大清满脸悲愤，指着何雨柱鼻子问：

“你这傻小子，怎么就这么轴？”

“谁跟你说的，你师父把你踢出师门的？”

何雨柱愣住了。

是啊。

这逻辑……好像哪里不对劲。

拜师讲究的是名正言顺，那逐出师门自然也不是嘴上说一句就能算数的。

何大清这番话点醒了他。

何雨柱心里那点疑惑总算散了大半，他还没开口，身边的何雨水却先急了。

她紧紧攥住父亲的衣角，语气急促：“爸，刚才在门口拦着咱们的，是院里的那位易中海。

还有贾东旭也在场，阎埠贵那个老抠门儿虽然没动手，但也站在旁边看戏。”

“什么？”

何大清气得脸色铁青，“是那太监说的？我就知道！柱子，你妹妹没说错吧，这事儿绝对是他搞的鬼！”

何雨柱面色凝重地点头，沉声问：“真是易中海？爸，你怎么这么肯定？”

“他无儿无女，不是太监是什么？”

何大清咬牙切齿，眼底满是厌恶，“这老东西，敢算计老子，那就别怪我心狠手辣！”

顿了顿，他又压低声音，神色复杂地补充道：“不过你们也别全信外人嘴里的闲话。

易中海之所以绝后，不是因为老婆问题，而是早年他在部队受了重伤，伤了根本，这才没法生育。”

听到这儿，何雨柱眉头微皱，追问关键：“爸，既然这样，接下来咱们该怎么办？还有，这些年您寄回来的钱，要是他不认账怎么办？”

何大清摆摆手，一脸笃定：“不认账？由不得他！现在的邮局规矩严得很，汇款单上不仅有存根，取钱还得盖私章、按手印，连笔迹都对得上。”

说着，他转身就要往外走：“你们在这儿等着，我去把那些凭证拿来，咱们好好盘算盘算。”

刚出门，路过大厅时，他还不忘冲国营饭店经理喊了一嗓子：“老张，麻烦给我备几个硬菜，我要带走，稍后回来结账！”

“好嘞，老何，放心交给我！”

经理爽快地应下。

没过多久，何大清回来了。

包厢里饭菜香气四溢，但他根本没心思吃。

一进屋，他就把那叠厚厚的汇款存根拍在何雨水面前。

“丫头，你自己看看，我有没有骗你。

从我离开家那个月起，月月不断，直到这个月，一分都没落下。”

何雨水拿起存根，一张张仔细翻阅，眼神逐渐变得柔和。