第18章 堤下旧桩

雨从夜里下到天亮，又从天亮缠到入夜，中间只歇了两个时辰，跟故意跟人作对似的。

赵德昭第三天巡完堤回营帐时，靴筒里灌满了黄泥水，抬脚落脚都咕叽咕叽响，脚趾泡得发白发胀。

王勇蹲在营帐门口等他，见人过来，递过一块粗麻布和一碗早就冷透了的面汤。

“殿下，民夫今天只到了七成。”

赵德昭接过布擦了把脸上的雨水，坐到矮凳上拽靴子。靴筒吸了水贴在腿上，拽了两下才扯下来，“啪”地砸在地上，溅起一圈泥点。

“少了多少人？”

“三百出头。”王勇从怀里掏出民夫籍册，“啪”地搁在案上，“我问了管工的书办，说邻县县尉昨天带人来调的，拿的是开封府的旧令，说滑州堤防更吃紧，壮丁得先往那边补。”

赵德昭把另一只靴子也蹬下来，赤脚踩在帐内的干草上，脚底的泥印歪歪扭扭一串。

“开封府的旧令？什么时候的？”

“七月签发的，比咱们到澶州早了俩月。”

赵德昭端起冷掉的面汤喝了一大口，面坨都糊成一团了，嚼着没半点滋味，他囫囵咽了下去。

好一个旧令调新人。

俩月前发的公文，早不执行晚不执行，偏偏他来澶州查堤、正缺人手的时候执行。

天底下哪有这么巧的事。

“王勇，你带人去追。”赵德昭把碗往案边一搁，碗沿磕得木案一声响，“把那个县尉连同民夫一起押回来。民夫的工钱一分不少照发，告诉他们，跟着朝廷的诏令走，亏不了他们。”

“那个县尉怎么处置？”

“先关营里，等我腾出手收拾他。”赵德昭把脚搭在靴沿上晾着，“让李猛多带几个人把粮仓看好了，进出账目一笔都不能差，这节骨眼上，别再出幺蛾子。”

王勇抱拳应下，转身就扎进了雨里。

帐外的雨又密了几分，砸在帐篷顶上咚咚直响。

赵德昭一个人坐在帐里，翻着韩重赟交上来的堤防册。

越翻，火气也大。

账面上写得是清清楚楚明明白白，但实际见到的朽桩比新桩多一倍，草袋一捏就碎，石料半块没见着。

调走民夫的是开封府的令，河防营的石料排期把澶州压在最后，郑州调来的桩木到现在连影子都没见着。

几件事凑到一块儿。

赵德昭把册子“啪”地合上，靠在帐柱上闭了闭眼。

他没急着往深处想。

不是想不到，是眼下没工夫想。

背后是谁在搞鬼不重要，重要的是堤不能塌。堤一塌，澶州几万百姓就得喂黄河，他赵德昭在这里主事，功过全算在他头上。

可是百姓是无辜的。

第二天天刚蒙蒙亮，赵德昭就带着三个老河工上了北堤。

三个老头都快七十了，脸上的皱纹褶子里嵌着河泥，一看就是跟黄河打交道的。领头的叫赵四，背驼得跟张弓似的，接过竹竿时，手上的老茧糙得磨竹竿沙沙响。

“三位老丈，你们只管拿竹竿往堤里插，哪儿听着声音不对，就告诉我。只说你们耳朵听见的。”

赵四点了点头，光脚踩在泥里，拄着竹竿一步一探地往前走。

走十几步，就把竹竿往泥里狠狠一扎，侧着耳朵贴上去听，听几秒，拔出来再换地方。

就这么走了百十来步，赵四忽然停住了。

他把竹竿往堤里猛一捅，半截都没了进去，没拔。

“这底下空了。”他回过头，满是老茧的手指往北堤中段指。

旁边两个老河工也凑过去试了试，各自点头，脸色都不好看。

水部的小吏站在后面，捧着旧图急了。

“赵老丈！旧图上这一段标得清清楚楚，是夯实段，前年才刚打的桩基，怎么可能有暗流？您老是不是听错了？”

赵四斜了他一眼，语气硬邦邦的。

“图上画的啥我不认字，我只认我这对耳朵。错不了。”

赵德昭走过去，抬脚在那片地上踩了两下，靴跟陷下去的深度，比别处深了足足一指。

他没半点犹豫。

“挖。”

“殿下不可啊！”水部小吏脸都白了，上前一步拦着，“这一段是堤防要害，贸然挖开，万一引发堤身坍塌，这个责任谁担得起？”

“怎么，我还担不起吗？”

赵德昭抬手就把袖子卷到了肘弯，从旁边兵丁手里拿过铁锹，蹲下去先铲了第一锹。

一锹下去，还没到膝盖深，底下的泥水“哗”地就涌了出来，黄浊浊的，混着黑褐色的碎木渣子往外翻。

再挖几下，一截截朽烂的木桩露了出来。

表面的木纤维全烂成了棉絮，手指头一戳就是一个洞，有的地方被虫蛀得只剩一层空壳。

韩重赟站在五步开外，看着那些烂桩，脸上的血色“唰”地就褪干净了。

开封府那边让他压着险情、糊弄过去，现在连烂桩都被人挖出来了，他还怎么糊弄？赵府尹那边交代的差事办砸了，回头也没他好果子吃。他一个小小的知州，夹在中间早晚要完蛋！

赵德昭拎起一截烂桩，转过身。

他没看韩重赟，目光落在水部小吏手里的旧图上。

“这是前年打的桩基？”

水部小吏捧着图的手开始抖，纸角被风吹得来回扇，啪啪打他手背，半个字都说不出来。

赵德昭把烂桩往地上一扔，拍了拍手上的泥。

韩重赟忽然像是被惊醒了似的，慌忙从袖子里摸出一样东西。

是封信，折成细细一条，边角都被汗水泡得发皱发软。

他往前踉跄了两步，把信递到赵德昭面前，声音都打颤。

“殿下……这是昨夜有人送到州衙的。下官……下官一时拿不定主意，没敢立刻禀报……”

赵德昭接过来展开，扫了一眼。

信上没署名，一笔工整的馆阁体，只有一句话：澶州若无大险，大王不必代劳。

他看完，把信折好，塞进了自己怀里。

“韩知州，你昨天就收到了。”

韩重赟浑身一震，官帽被风吹歪了，帽翅翘得老高。他慌忙伸手去正，按了两下才按正，手都在抖。

“下官……下官着实是……两边都……”

赵德昭没接他的话，转身往堤坝上游走。

“左右为难的事，不用你为难。”他的声音顺着风飘过来，“备用仓的沙袋草料，全数往北堤运。城西那三个低洼的村子，今天之内迁完，一户都不能落下。”

韩重赟愣在原地，看着赵德昭的背影，心里乱得很。

一边是开封府的吩咐，一边是实打实的险情。

真要是堤决了、城淹了，赵光义势力再大，也保不住他这个知州的脑袋。

跟着眼前这位，至少是戴罪立功，至少能保住一城百姓的命。

他咬了咬牙，快步跟了上去。

“殿下，下官这就去。”

这一次，他没再找任何托词。

当天夜里，雨还没停。

赵德昭在营帐里写定策文书，手令、告示、分工条目，满满当当写了三张纸。烛火被帐篷漏进来的风吹得晃来晃去，他的影子在帐壁上拉得老长。

李猛掀帘进来，浑身淌着水，身上还带着一股沙土混着河泥的腥气。

“殿下！抓着两个人！趁夜在北堤割草袋，割了好几百个，沙子漏得满地都是。刚刚问过来，说是城里粮铺的掌柜雇的，割一个袋子给五文钱。”

“粮铺掌柜？哪冒出来的？”

“那个掌柜的已经带过来了，弟兄们正在审。”

赵德昭把最后一个字写完，搁下笔，对着烛火吹干墨迹。

“审出来了也别声张。供词锁进木匣，人严加看管，等回京的时候一并带走。”

“喏。”李猛应了一声，又往帐外看了一眼，脸色不太好看，“殿下，河面又涨了。老赵四说，北堤那段掏脚比白天更厉害了，咱们补的速度，赶不上水冲的速度。”

赵德昭手里正折着纸，闻言动作一顿。

纸角翘起来，被风吹得翻了个面。

他伸手按住纸角，按了好一会儿，才站起身走到帐门口。

外面黑得伸手不见五指，雨丝跟针似的往脸上扎。远处堤上的火把星星点点，在雨里烧得东倒西歪，照不了几步远。隐隐约约能听见民夫的号子声，混在雨声里，又散又碎。

赵德昭站了片刻，回身抓起蓑衣往身上一披。

“走，上堤。”

帐外的雨正急，夜风吹得人站不稳脚。

谁也不知道，这千疮百孔的北堤，能不能撑过今晚。