第13章

核心问题在于，如何以劣势兵力稳住阵脚，确保不输。

“嗨，这不就是田忌赛马？”

薛礼一拍脑门，仿佛发现了新大陆，“简单！只要调整出场顺序，用下等马对上等马，中等马对下等马……”

一番拆解剖析，逻辑清晰得令人发指。

程咬金听得醍醐灌顶，抚掌狂笑：“妙！妙极！哈哈哈哈！”

那一晚，程将军醉卧街头。

次日兵部，他化身神机妙算的军师，布局精妙，轻松碾压尉迟恭，顺手牵羊抱回十坛烧刀子。

气得尉迟恭双鞭在手，目眦欲裂，非要拼个你死我活。

一旁观战的老李靖却只笑不语，转身步入太极殿，直寻李世民。

近日陛下因公主之事心烦意乱，听闻这等奇闻，顿时来了兴致。

他亲临兵部，再设一局，并暗中给李靖递了个眼色。

于是，一双眼睛悄然锁定了程咬金行踪，一路追踪至萧家庄。

翌日，程咬金再次凭借智谋大获全胜。

李靖不再试探，称病离京，直奔萧家庄而去。

此时，萧家庄内风云暗涌。

闭关十日，萧锐终于出关。

铸剑坊内，寒光凛冽，一柄重达六百斤的霸王戟赫然矗立，杀气腾腾。

薛礼站在戟前，喉结滚动，口水险些直流。

“二弟，擦擦口水。”

萧锐忍俊不禁，随手抄起一把普通八卦宣花斧，“来，陪哥哥练练手。”

薛礼猛地回神，尴尬地抹了把嘴，双手紧握霸王戟，身形暴起，率先杀向萧锐。

萧家庄外的空地之上，狂风骤起，卷得尘土飞扬。

金铁碰撞的刺耳声响彻云霄，凌厉的杀气令周遭空气都仿佛凝固。

远处的百姓早已退至三十步开外，只敢踮脚张望，口中却忍不住发出阵阵喝彩。

李靖勒住缰绳，正欲下马，目光扫过场中二人，瞳孔骤然一缩：“这等气势……竟是两位万夫莫敌的猛将？那斧法走势，分明是失传已久的‘天罡三十六斧’！程知节的隐秘，看来就在此人身上。”

话音未落，“咔嚓”

一声脆响，萧锐手中那柄凡铁打造的宣花大斧竟从中断裂，飞上半空。

反观薛礼，手中神兵寒光凛冽，分毫未损。

“好手段！”

萧锐甩了甩震麻的手臂，爽朗大笑，“二弟赢了，但这算不得数，你是仗着兵器锋利。”

人群中爆发出更热烈的欢呼声，两位少年郎的气度与武勇，让在场村民钦佩不已。

萧锐随手折断断斧，豪气干云地挥手道：“既然贤弟神兵初成，今夜我便摆下百鸡宴，邀全村老少共饮，务必赏光！”

人群散去后，一直沉默的李靖缓步上前，拱手作揖：“老夫方才观战，心潮澎湃，不知可否讨杯清茶，请教一二？”

萧锐上下打量眼前这位须发微白的老者，客气问道：“老人家如何称呼？”

“老朽李药师，宿国公之友。”

李靖心中暗自笃定，认定对方必是程咬金的后人，否则岂能得此绝学真传？

然而，他显然猜错了对象。

听到“李药师”

三字，萧锐神色微动，随即笑道：“原来是兵部尚书驾临，晚辈萧锐，身旁这位乃舍弟薛礼。

长者请入屋一叙。”

李靖眼中闪过一丝讶异：“你认得老夫？可是宿国公提及过我？”

“并非如此。”

萧锐淡淡回应，“家父乃宋国公，在朝中走动频繁，故而对几位名公重臣略知一二。”

宋国公之子？

李靖脑海中轰然炸开一个传闻：陛下曾有意赐婚于宋国公之子，却被萧瑀以各种理由推脱，甚至刻意将儿子藏匿起来，惹得龙颜不悦。

如今看来，传言非虚，这公子竟就躲在长安城外三十里的庄子内！

本想为朝廷挖掘栋梁，却撞见这般微妙局面。

若举荐此人，皇帝心中芥蒂未消，未必肯用；若不举荐，又恐错失良才。

李靖眉头紧锁，内心权衡再三，最终决定如实禀报。

太极殿内，李世民面色阴沉如水，指尖重重敲击御案：“萧瑀啊萧瑀，是你主动求朕赐婚，转头却玩起失踪把戏，视朕为何人？出尔反尔，当真有趣！”

他屏退左右，密令两名心腹言官，择日发难。

殊不知，这一切全是萧锐的“苦肉计”

萧瑀虽急盼儿子入宫解围，奈何萧锐演技精湛，死活不肯露面。

次日早朝，风云突变。

还未等言官开口，光禄大夫陈叔达便突然发难，与萧瑀在殿前激烈争执，场面一度失控，丑态百出。

高坐龙椅上的李世民看着这一幕，嘴角勾起一抹玩味的冷笑。

“够了！”

圣旨随即下达，陈叔达、萧瑀双双罢免官职，责令回家闭门思过。

朝堂之上，瞬间归于死寂，而远在萧家庄的某位青年，正举杯畅饮，笑看风云变幻。

萧瑀向来性子刚烈，这一回到府中，心里的憋屈劲儿便怎么也压不住。

他满腹委屈，自认一心为国，为何换来的竟是这般冷遇？越想越觉心中郁结，竟真的一病不起。

萧夫人见状急得团团转，当即命人飞马赶往萧家庄，让长子萧锐速归侍疾。

庄内，萧锐听闻消息，只当是寻常伎俩，冷笑一声：“回去告诉二老，只要不提成亲二字，怎么都好商量。

想用这种苦肉计骗我回城？做梦！”

任凭来人如何声泪俱下，萧锐铁了心要装聋作哑。

与此同时，宋国公府内，萧瑀因久候无果，气火攻心，险些当场昏厥，对着空荡的庭院怒骂逆子不孝。

萧夫人哭红了眼，还是次子萧钺灵机一动：“父亲既已赋闲在家，与其在这生气伤身，不如咱们直接去长安城外请哥哥回来。

听说萧家庄如今热闹得很，比这死气沉沉的京城强多了。”

次日清晨，一辆不起眼的马车悄然离城。

萧瑀被家人半请半扶地抬上车，一路颠簸至萧家庄。

“哥！哥你快出来看看，爹真的不行了……”

萧锐闻声而出，待看清床上面色惨白、气息奄奄的老父时，整个人如遭雷击，僵立原地半晌才找回声音：“究竟是谁干的？谁……谁敢如此？”

萧瑀胸口剧烈起伏，手指颤抖着指向萧锐，喉咙里发出浑浊的咯咯声，却半个字也吐不出来。

萧锐冲上前死死握住那只枯瘦的手，眼中寒光乍现：“爹，您放心！不管是谁下的 ** ，我定让他付出代价。

哪怕是天王老子，我也绝不轻饶！”

其实萧瑀并非不能言语，只是气得没力气说话，心里早已把萧锐祖宗十八代问候了一遍：混账东西，气死你的就是你自己！

一旁的萧钺适时补刀：“哥，前几日爹爹与陈叔达在朝堂上争辩，陛下龙颜大怒，将二人一同罢官遣返。

爹爹一时想不开，这才病倒。”

“陈叔达？”

萧锐眸底杀意翻涌，转头对身旁护卫低喝，“虎叔，传令下去，三日内我要陈家从长安除名！萧钺，扶母亲进屋歇息。

薛礼，即刻去药房抓最好的药。”

指令下达，条理分明。

萧锐二话不说，直接将老爹背起送入卧房。

看着儿子忙碌的身影，萧夫人悬着的心终于放下，欣慰地抹了抹眼角。

屋内，萧锐端着药碗，哄道：“爹，不就是个官职嘛，不给就不给，咱还不稀罕呢！留在这庄子享清福多好，诗酒田园，逍遥自在。

莫说那破帽子，就是给个皇帝当当，我也不换……咳咳，我是说，给多大的官都不换！”

说到最后几个字时，萧锐猛地刹住车，差点把“皇帝”

二字脱口而出。

床上的萧瑀翻了个白眼，彻底放弃挣扎，心想罢了，这就是个管不住的混世魔王，随他去吧。

皇宫深处，内侍高公公压低声音禀报萧家动向。

李二把玩着玉扳指，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“朕倒要看看，治罪萧瑀，这小子还能坐得住多久？朕就等着他来低头服软。”

这番话虽低，却被在一旁 ** 玩耍的长乐公主听得一清二楚。

小姑娘眼珠骨碌一转，撒开腿便去找姐姐襄城告状去了。

***

“大哥哥，我来找你玩啦——”

清脆欢快的童音打破了萧家庄的宁静。

萧锐特意打造的四轮马车稳稳停在院外，小长乐被人护着跳下车，像只快乐的小燕子般径直冲进院子。

此时，萧锐正摇着蒲扇，守在炉火旁为父亲熬制汤药。

听见动静，他抬头望去，见是那个熟悉的小身影，不由一愣，随即放下蒲扇起身笑道：“哟，这不是长乐小妹妹吗？怎么跑这儿来了？”

软乎乎的身子带着奶香，一头扎进萧锐怀里，小长乐仰起粉雕玉琢的小脸，眼巴巴地望着他：“好久没吃土豆炖鸡了，人家想大哥哥啦。”

萧锐垂眸看着这团糯米滋，心底暗笑：想你？分明是馋你的嘴。

“就你一个人？”

萧锐眉头微蹙，语气里透着几分严厉，“你姐姐呢？这么小的孩子，怎么敢让你独自出门？”