第7章

今儿个他还跟我透底，说要弃农从商，去折腾钱袋子。

若是换做我家二郎敢有这念头，我非得先打断他的腿不可！哼，等大郎回来，继续把他关在房里反省。

你帮我盯紧了，别让他再溜出去惹事。

我去向陛下求一门亲事，指望婚姻能给他套上枷锁，让他安分些。”

萧夫人忍不住掩唇轻笑：“老爷，孩子方才可是亲手剿灭了歹人，如今怕是早就跑没影了，还怎么回来？”

这句话如同一盆冷水浇下，萧瑀猛地一拍额头，懊恼地低呼：“该死！竟被这兔崽子钻了空子！”

他在屋内踱步片刻，忽然停住脚步，嘴角勾起一抹阴鸷的笑意：“怕什么？他不是想开铺面做生意吗？只要铺面和本金还在手里，他就翻不了天。

他那庄子一年能产出多少银两？管家萧虎是我一手提拔的心腹，月月回城报账，除去几百两日常开销，剩下的早进了我的腰包。

我现在就切断庄子的银钱供应，看他拿什么进货，拿什么养人。

等闹腾够了，还得乖乖回来求我。”

萧夫人嗔怪地瞪了他一眼，笑骂道：“你这老狐狸，连亲生儿子都算计得如此精细。

对了，既然要定亲，咱们找个门当户对的世家即可，何必惊动圣人？”

萧瑀神色微敛，正色道：“夫人，你忘了咱们家的根脚？兰陵萧氏显赫一世自不必说，最关键的是，咱们这一支曾是 ** 之胄。

你父亲便是隋朝之前后梁的最后一位皇帝。”

萧夫人捂嘴轻笑，打趣道：“瞧您说的，您当年不也是梁国的王爷么。”

萧瑀眉头一皱，压低声音：“这种陈年旧事，休要再提。

正因如此，咱们若私自与朝中权贵结亲，难免会让陛下猜忌。

唯有让圣人钦点，才能避嫌。

依我看，极有可能是指婚一位公主。”

“公主？”

萧夫人脸色骤变，当即反对，“那岂非是要去做驸马？这如何使得！锐儿身为宋国公嫡长子，将来是要承袭爵位的，哪有嫡长子尚公主的道理？我绝不答应！”

在大唐，娶公主叫“尚”

，字义便透着卑微，仿佛只是伺候主子的奴仆。

这差事通常落在权贵人家的次子身上，嫡长子若去，便是自毁前程。

见夫人情绪激动，萧瑀笑着安抚：“莫慌。

我已暗中打探清楚，圣上的长女襄城公主，年方十五，性情温婉贤淑，绝非那种刁蛮任性之辈。

多半就是她了。

以咱家锐儿那跳脱又狡黠的性格，你觉得普天之下，有谁降得住他？恐怕到时候，是被公主拿捏得死死的。”

提到儿子，萧夫人沉吟片刻，心中的担忧消散了几分，随即笑道：“倒也是。

这小子平日里装得老实巴交，实则心眼多得数不清。

哪个姑娘受得了他的忽悠？这点本事，也不知随了谁。”

萧瑀被自家夫人那似笑非笑的眼神盯得浑身不自在，耳根子瞬间涨红。

他支吾着想要辩解，语无伦次地嚷嚷道：“我、我哪能知道随谁？你瞪我作甚？这家里正房就你一个，那二房原先不过是个通房丫鬟，如今也是抬进门的了！”

话音未落，他便心虚地别过脸去，迈步如飞，径直逃进了书房，仿佛身后有恶鬼追赶。

身后的院落里，萧夫人早已笑得前仰后合，腰身软得几乎弯折。

……

与此同时，长孙冲那边却是另一番光景。

萧家庄的宅邸内，气氛凝重得令人窒息。

经过一番严酷审问， ** 终于浮出水面——起因竟然只是长乐公主的一件琐事。

长孙皇后气急攻心，哮喘旧疾随之发作。

她强压住喉间的腥甜与咳嗽，颤抖着手上前，对着跪在地上的侄儿狠狠甩了两巴掌。

“混账东西！不过是一点芝麻绿豆的小事，你竟敢兴师动众，屠村灭门？我长孙家什么时候出了你这种心狠手辣的孽障？”

“姑母……”

长孙冲满脸委屈，刚想开口。

“闭嘴！休要再叫我一声姑母，我没你这么不知廉耻、行事歹毒的侄子！”

皇后厉声呵斥，眼眶通红。

一旁的李世民见状，连忙伸手拉住妻子，生怕她气坏了身子。

他转头看向站在一旁的薛礼，脸上挤出一丝尴尬而歉意的笑容：“薛公子，误会，全是误会。

冲儿这小子……”

“因为一个天大的误会，就能对一个村庄动手屠戮？”

薛礼冷冷打断，目光扫过角落里瑟瑟发抖的少年，“看这厮模样，也不过十岁上下吧？家中教育如此荒谬，真是令人叹为观止。

若非我们早有防备，今日恐怕又是一片血流成河，呵呵。”

这番话如利剑般扎进李世民心头，让他脸色铁青，恨不得当场找个地缝钻进去。

他心里暗骂：长孙无忌教子无方，如今倒好，让我替他挨这顿奚落！若是我的儿子，定要将他的腿骨一根根打断！

李君羡见势不妙，连忙出来打圆场，对薛礼拱手道：“薛兄弟，既然误会已解，村子无恙，也未伤及性命，不如看在皇上面子上，放了这位小少爷吧？”

薛礼瞥了他一眼，眼中满是戏谑，心想你当我真这么好说话？

“我已派人去通知家兄，此事关系重大，我无权擅自做主。”

薛礼声音骤冷，抬手喝道，“来人！将这帮人全部押入大牢，让大白看守妥当。

若有敢逃跑者，格杀勿论！”

这招恐吓显然奏效，长孙冲吓得魂飞魄散，连声尖叫呼救。

然而此刻，皇后正在气头上，李世民也抱着看戏的心态，想着让这小子吃点苦头长长记性，因此无人出面求情。

最终，这群人被粗暴地拖走，消失在后院深处。

皇帝夫妇面面相觑，心中尴尬无比。

这一趟本是为了求医而来，却被长孙冲搅得一团糟，此刻留也不是，走也不是，进退两难。

就在僵持之际，一阵轻微的咕噜声打破了死寂。

原来是年幼的小长乐肚子饿了。

她完全不懂什么是面子工程，迈着短腿跑到薛礼面前，拽着他的衣袖撒娇催促：“薛二哥哥，土豆炖鸡好了没呀？我都饿扁啦……”

襄城公主急忙拉住妹妹，低声嗔怪：“小妹不得无礼，哥哥家都乱成这样了，哪里还有心思做饭？”

“才没有呢！”

小长乐歪着头，鼻尖耸动，指着厨房方向笑道，“表哥又没烧厨房，我明明闻到香味了。”

说着，她眼巴巴地盯着厨房的方向，口水都快流下来了。

厨娘吴妈在一旁听得发笑，连忙应道：“算算时辰，也确实炖好了。

我去给小殿下盛一碗来。”

薛礼见状，心中稍安。

他深知自己不能太过绝情，毕竟对方是皇帝夫妇。

于是，他神色缓和了一些，对着李世民拱手道：“李先生，一事归一事。

诸位既是来求医的客人，便不该受此牵连。

令侄之事自有其法度，与各位无关。

还请莫要介怀，随老夫移步湖心亭一用午餐。

家兄午时左右便可归来，届时自会有分晓。”

残羹冷炙，各怀鬼胎。

长孙皇后食不知味，手中的玉箸悬在半空，迟迟未落。

一旁的襄城公主虽尽心侍奉，气氛却依旧凝重得令人窒息。

唯有小长乐像个没心没肺的孩童，埋头苦吃，腮帮子鼓动间尽是满足，将这满室的压抑隔绝在外。

另一侧的庭院里，画风截然不同。

李世民与薛礼、李君羡围坐一桌，而内侍高公公及一众护卫，则被管家萧虎领至院中席地而坐。

李世民目光微垂，视线落在面前的瓷碗上。

碗中堆叠着金黄诱人的鸡块，油光润泽，香气扑鼻。

反观对面的薛礼，碗里孤零零地躺着一只鸡腿，肉少骨多，寒酸得令人心惊。

念及薛礼军功赫赫却家徒四壁，加之今日心中本就存了几分愧疚，李世民当即放下筷子，执意要与之对换：“将军莫要推辞，这碗给你。”

薛礼刚欲开口拒绝，却被李世民不容置疑的眼神堵了回去。

无奈之下，他只得眼睁睁看着皇帝端起那只仅剩一只鸡腿的碗，夹起鸡肉送入口中。

李世民咀嚼两下，眉头微蹙，低声嘀咕：“有些奇怪，这鸡肉的口感……怎似昨日所剩？”

薛礼脸色煞白，干咳两声，声音细若蚊蝇：“陛下……那个，您方才吃的，正是臣今日的‘新鲜’鸡腿。

昨日炖鸡未用完，臣让吴妈热了热。

本想着留给自家人打牙祭，给二位贵客留了新做的。

谁知陛下非要交换，臣一时情急，未能及时解释清楚……”

空气瞬间凝固。

“噗——！”

一声清脆的喷饭声打破寂静。

李君羡猛地捂住嘴，肩头剧烈颤抖，眼底满是憋笑后的通红。

普天之下，敢让天子食用剩菜者，史无前例。

李世民僵在原地，嘴角抽搐，半晌说不出话来。

这时，旁边有人殷勤递上一碗新盛好的饭菜：“老爷，要不您尝尝这个？”

李世民狠狠瞪了一眼，没好气道：“你当朕想吃你剩下的？”

话音未落，一阵急促的马蹄声由远及近，尘土飞扬。