第63章 铁窗之内

夜色如墨，开封府狱的铁门在身后轰然合拢。

陈巧儿双手被铁链锁着，押入一道幽暗的长廊。两侧牢房里的囚徒从栅栏后探出头来，好奇地打量这个衣着干净、面容清秀的女子——在开封府狱，女犯本就不多，像她这样穿着锦缎襦裙被押进来的，更是稀罕。

她深吸一口气。稻草、霉味、汗臭和排泄物的气息混在一起扑面而来，呛得她几乎干呕。牢房低矮逼仄，头顶有一方小小的楼牖透下微光，墙角铺着几片发黑的草席，据说每隔五日才会清洗一次枷械。这和她前世在纪录片里看到的古代监狱——不，比那还糟。

陈巧儿被推进最里面一间女牢。铁链解开时，手腕上已勒出两道红痕。牢门锁上，狱卒丢下一句“老实待着”，转身走了。

她靠着冰冷的墙壁坐下，闭上眼睛。

三天前，她还在将作监的工坊里改良水磨，前天夜里一群官差突然闯入，为首的正是李员外新攀上的那位权贵门下的家将，手持一纸公文，指控她“以邪术蛊惑圣听、扰乱朝纲”。罪名荒诞，但来势汹汹。七姑当时不在府中，她甚至来不及留一句话，就被连夜押进了开封府狱。

“邪术。”

陈巧儿在黑暗中扯了扯嘴角。玻璃是邪术？滑轮是邪术？大气压强是邪术？她前世好歹是个正经工程师，如今倒成了封建迷信的打击对象。

隔壁牢房传来低低的啜泣声。再远一些，有男囚在梦中呻吟，铁链拖动的声音在甬道中来回碰撞，像某种钝重的钟摆。

她摸了摸腰间——所有的工具都被搜走了，连那枚随身携带的铜尺都没能留下。但没关系，工具可以再造。在这之前，她得先活下去。

翌日清晨，牢门被打开，一只粗瓷碗被塞了进来——半碗冷粥，一碟咸菜，粥面上浮着一层薄薄的灰。

狱卒是个三十来岁的汉子，姓周，满脸横肉，但眼神里倒没有太多恶意。他打量了陈巧儿一眼：“你是新来的？犯了什么事？”

“做了一些他们看不懂的东西。”陈巧儿接过碗。

周狱卒嗤了一声：“看不懂就是邪术？这开封府的官老爷，眼界也忒窄了。”他压低声音，“不过你小心点，外头有人递了话，要让里头的人‘照顾照顾’你。”

陈巧儿心里一沉。李员外的手，居然已经伸进监狱里了。

周狱卒走后，她端起那碗粥——碗沿粗糙，粥冷得像水，米粒稀稀拉拉。但饿了一夜，她还是慢慢喝了下去。放下碗时，手指碰到了碗底一处凸起的缺口，边缘锋利。

她不动声色地将缺口处翻过来看了一眼，又放回原处。

入夜，牢中安静下来。陈巧儿用指甲沿着碗底的缺口反复摩擦——粗瓷的边缘在反复刮擦下渐渐变得锐利。两夜之后，她得到了一小片薄薄的瓷片，勉强可以用来切割。

第三日，她用瓷片割断了草席边缘的麻绳，拆下几缕，又趁着放风时从院子里捡到一小截断了的木棍。狱卒们对这些零碎东西并不在意——在他们眼里，一个娇滴滴的女子能翻出什么浪来？

但陈巧儿心里已经有了一个完整的计划。

“你叫刘三娘？”陈巧儿隔着栅栏，对隔壁牢房那个整夜啜泣的女子问道。

刘三娘抬起头，约莫二十五六岁，面容憔悴，眼下一片青黑。她是城南一家布庄的老板娘，因为欠了某位官眷的布款被人诬告“偷盗”，关进来已经半个月了。

“你……你是谁？”

“我叫陈巧儿。”她笑了笑，“你以前是开布庄的？那应该认识针线吧。”

“针线当然认得……”刘三娘困惑地看着她。

“你被关进来的时候，身上有没有留下什么东西？”陈巧儿压低声音，“比如……衣服上有没有多余的线头？”

刘三娘愣了一愣，低头看了看自己身上那件已经脏得看不出颜色的襦裙——裙摆边缘，确实有几根松脱的棉线。

“有。”

“拆下来给我。”陈巧儿说，“我教你做一样东西。”

刘三娘犹豫了一下，还是照做了。几根棉线从栅栏缝隙递过来，陈巧儿接在手里。她把之前拆下的麻绳捻了捻，和棉线绞在一起，再用木棍削成的小梭子开始编织。手法很粗糙，但方向明确。

“你在编什么？”刘三娘忍不住问。

“牙刷。”陈巧儿头也不抬，“这地方的伙食太差了，再关几天牙都要烂掉。”

刘三娘瞪大了眼睛：“……牙刷是什么？”

“一种清洁牙齿的工具。”陈巧儿将编好的刷头在木棍一端固定住，“等弄好了给你一把。”

刘三娘张了张嘴，想说什么又咽了回去。半晌，她低声说了句：“你倒是个奇怪的人。都被关进来了，还惦记着刷牙。”

陈巧儿抬起头，冲她眨了眨眼：“正因为被关进来了，才更要好好活着。要是连牙都不刷，那跟死了有什么区别？”

消息传得比陈巧儿预想的快。

三天后，整条女牢的囚犯都知道新来的那个“妖术娘子”会编一种奇怪的刷子——用麻绳和棉线绞成刷毛，绑在木棍上，蘸水就能刷牙齿，比用手指蘸盐舒服得多。

起初只是刘三娘要了一把。接着是隔壁的隔壁，一个因丈夫赌债被牵连关进来的年轻媳妇。再然后，连男牢那边都有人托狱卒带话——“那位陈娘子，能不能也给我们编一把？”

周狱卒对此睁一只眼闭一只眼。他是粗人，但人不傻。陈巧儿编牙刷用的是牢里的废料——断了的麻绳、散落的木屑、囚犯们丢弃的旧衣布条——既不违禁，也不费钱。而且……他偷偷试过一次，那玩意儿确实好用。

“陈娘子，”周狱卒第五次来送饭时，难得露出一丝笑，“你那个‘牙刷’，能不能再教我编一把？我家里婆娘也说好。”

陈巧儿靠在墙边，慢悠悠地啃着馒头：“教你可以，但有个条件。”

“你说。”

“我要纸和笔。”

周狱卒脸色一变：“纸笔？那玩意儿是违禁的。要是被上头发现……”

“我不要写字的纸。”陈巧儿打断他，“草纸就行。我画点图样，消磨时间。”

周狱卒犹豫了半天，最终还是点了头。第二天，他偷偷塞进来几张粗糙的草纸和一小截炭条。

陈巧儿把纸铺在膝盖上，炭条在手。她没有画牙刷——她画的是牢房的结构。

这几天她已经摸清了：这间女牢位于开封府狱的东南角，左侧是男牢，右侧是杂物间。楼牖很高，但窗棂的木条已经有些腐朽。门外每晚有两个狱卒值班，三更时会换一次岗，换岗间隙大约有一盏茶的功夫无人看守。

她把图纸折好塞进鞋底。

现在还不到时候。但她必须做好准备——七姑在外面一定在想办法救她，而她要做的，是让自己活到那一天。

第七日深夜，陈巧儿被一阵急促的脚步声惊醒。

牢门外火把晃动，一个尖细的嗓音传来：“就是她？那个会妖术的？”

陈巧儿坐起身。火光中，她看到一个穿着锦袍的中年宦官站在栅栏外，身后跟着四五个侍卫。那宦官眯着眼打量她，嘴角挂着一丝冷笑。

“陈巧儿，咱家奉旨来提你过堂。走吧。”

过堂？三更半夜过堂？

陈巧儿心里一紧。按照宋制，重大案件的审讯应当在白天进行，深夜提审绝非正常程序。这要么是有人想趁夜对她用刑逼供，要么——就是要让她“消失”在去往刑堂的路上。

她站起身，理了理衣襟：“大人，深夜提审不合规矩吧？”

宦官冷笑：“规矩？咱家就是规矩。带走！”

两个侍卫上前架住她的胳膊。就在她被拖出牢门的一瞬间，隔壁牢房的刘三娘突然大喊起来：“冤枉啊！青天大老爷！冤枉啊——”

声音在甬道中回荡，惊醒了整条牢房。囚犯们纷纷醒来，有人敲打栅栏，有人跟着喊叫。混乱中，周狱卒从值班房里冲出来：“怎么回事？谁在闹？”

“闭嘴！”宦官厉声呵斥，但已经晚了——外面巡逻的禁军听到了动静，脚步声正朝这边赶来。

陈巧儿趁侍卫分神的瞬间，猛地一挣，退后两步，靠在了墙壁上。

“这位公公，”她平静地说，“您确定要在禁军面前强行提人？”

宦官脸色铁青。禁军虽然不归他管，但若惊动了纠察在京刑狱司，事情就麻烦了。他咬了咬牙，一甩袖子：“算你走运。明日午时，刑部大堂，你自己走着来！”

说罢带着人匆匆离去。

陈巧儿靠墙缓缓滑坐下去，心跳如鼓。后背的衣衫已经被冷汗浸透了。

周狱卒走过来，低声说了句：“陈娘子，你得罪的人，来头不小啊。”

陈巧儿苦笑：“我知道。”

“那你打算怎么办？”

她抬头看了看那方小小的楼牖。月光从窗棂间漏进来，在地上投下一道细细的银线。

“等。”她说，“有人在救我。”

同一时刻，汴梁城的另一头。

花七姑跪在公主府的正堂前，额头触地。她已经跪了整整两个时辰，膝盖早已麻木，但她一动不动。

公主终于从屏风后走了出来，居高临下地看着她：“七姑，你为那个陈巧儿求情，可知道她犯的是什么罪？”

“回公主，”七姑的声音沙哑但坚定，“她没罪。”

“朝中有人参她‘以邪术乱朝纲’，人证物证俱全。”

“所谓邪术，不过是她比旁人懂得多一些。”七姑抬起头，眼中含泪，“公主曾夸过她的水磨巧夺天工，曾赞过她的机关妙不可言——若那是邪术，公主当日为何不揭发？”

公主沉默了片刻。

“你倒是会说话。”她转身走回屏风后，“起来吧。明日一早，本宫陪你去刑部走一趟。”

七姑重重磕了一个头：“谢公主！”

她站起身，踉跄了一下，扶着柱子才站稳。膝盖钻心地疼，但她嘴角却微微弯起。

巧儿，你再撑一撑。我来了。

走出公主府时，东方已泛起鱼肚白。七姑仰头望天，晨风拂过她散乱的鬓发。她想起陈巧儿曾经说过一句话——“办法总比困难多。”

她攥紧了拳头。

办法，总会有的。