第16章 西郊营地（一）

沈砺一行人踩着滚烫的路面稳步前行，步伐扎实沉稳。

按照和顾守廉的约定，小队主动上交了半数缴获的物资军械，尽数归入巡卒库房。

这一步上缴，彻底坐实了他们挂靠的身份。

算是在落云县城郊西侧，挣来了一方合法落脚的余地。

小队如今实打实握着4支汉阳造步枪、3支手枪、3支土枪、10把军刀。

沉甸甸的军械压在身上，沉甸甸的安全感也落在心底。

这套家当，或许入不了大户势力的眼，却足够让寻常流寇、散匪望而生畏。

一行人一路往西，渐渐远离县城官道的人声车马。

沿途村落稀疏，荒林蔓延，脚下地势一点点缓缓抬升，周遭愈发僻静荒凉。

在前头引路的，是之前那位巡卒头目，名叫周奎。

如今沈砺八人归入顾守廉麾下，算是自己人。

他也就不再藏着掖着，愿意吐露一些外人摸不到的内情。

周奎走着走着，刻意放慢脚步，侧身凑近几人，压着嗓子低声闲谈，语气里带着几分过来人独有的通透与告诫。

“你们往后要在城郊扎根过日子，有些台面下的规矩，我得跟你们交个底。”

他抬眼扫了扫远处零星晃荡的巡卒，嗤笑一声，语气带着看透虚实的漠然。

“平日里在山上晃悠的那些巡卒，说白了就是凑数的。”

“大半都是乡里混日子的老弱、闲散汉子，拿点微薄饷钱糊口，吓唬吓唬小偷小摸、逃难流民还行。”

“真要是遇上陈标长手下的散兵，这群人转头就得跑，半点指望不上。”

沈砺几人默默听着，没人插话，心里却尽数认同。

“可你们仔细想过没有？”

周奎话锋一转，神色郑重了几分。

“城郊山道是进出县城的咽喉，油水足、祸事多，周边山头匪帮林立，个个凶横霸道。”

“凭什么顾爷能稳稳攥着这条要道数年，没人敢轻易来捋虎须？”

“靠的从来不是那群摆样子的老弱巡卒。”

他刻意顿了顿，左右扫视一圈，确认四下无其他人，才压低声音，道出了顾守廉最深的底牌。

“顾爷手里，养着一支人数不少、实打实能打、装备精良的嫡系私兵。”

“那都是他早年手下聚拢的老兵悍卒，是真正从尸山血海里滚出来的人。”

“战法娴熟、心性狠稳，跟临时拼凑的乡民、混饷的巡卒完全是两个路子。”

“据说，这批人枪械齐全、补给充足，平日里隐在暗处蛰伏，从不露面，寻常治安琐事一概不管。”

“可只要地界出大乱、来了硬茬悍匪，这支精锐一出，就是能定生死、稳局面的底牌。”

“落云县看着各方势力拉扯制衡，乱得一团浆糊。”

“实则是顾爷靠着这支隐秘精锐，死死压住了城郊所有势力，才能稳稳坐在山道执掌者的位置上。”

一番话说完，沈砺、石狠几人眼底同时掠过一抹恍然。

他们终于懂了，为何顾守廉看着温文儒雅、手下明面兵力孱弱，却能在实力至上的乱世里稳坐多年。

此人最厉害的从不是武力，而是城府与隐忍！

藏锋不露，虚实难测，看似借力周旋各方，实则手握精锐底牌，稳坐钓鱼台。

闲谈之间，几人已然抵达目的地。

城郊西侧的深山台地上，一座废弃的旧营房孤零零立在荒山野岭之间。

此地早年是清朝边防哨卡，荒废多年，少有人踏足，隐蔽性极好，是绝佳的蛰伏之地。

营房院墙是厚实山石垒砌，常年风雨侵蚀，墙面布满斑驳裂痕，却依旧坚固挺立。

院内屋舍隔间规整，空间宽敞，足够二三十人安稳驻扎、囤积物资、休整练兵。

整座营地背靠笔直断崖，岩壁陡峭、无路可绕，等于彻底杜绝了后方偷袭的隐患。

正面却只有一条狭长隘口连通山下，地形极其特殊，利弊极为鲜明。

周奎站在院门前，指着整片营地，直白又实在地讲清了此地的凶险利弊，没有半分遮掩。

“顾爷特意把这块地划给你们，是真心想让你们扎根落脚。”

“但我实话实说，这地方是把双刃剑，能藏人，也能坑人。”

“这处台地营房，是典型的下限极低、上限极高的险地。”

“就凭你们现在的四杆汉阳造、几把砍刀，守不住这里。”

“正面隘口开阔无遮挡，敌人可以成群结队冲锋、多路合围，高墙优势彻底作废。”

“真要是遇上大规模匪寇围剿，你们就是瓮中之鳖，守无可守，跑无可跑。”

直白透彻的分析，让几人瞬间认清了当下的处境。

看着是安稳据点，实则暗藏致命隐患。

“地方交给你们了。”

周奎拍了拍斑驳的院墙，语气坦荡、

“这里偏僻安静，没人打扰。”

“你们只管安分守己，不惹事、不越界，城郊这片地界，顾爷替你们兜着。”

说完，他不再多做停留，转身顺着山道折返下山，把这片荒寂营地，彻底留给了沈砺等人。