第176章 利用

渐渐街道挂上了灯，宋萱未回宋府，独自一人徘徊在人群里。

她满眼失神地扫向身边来往的商贩，包笼上蒸腾的热气和叫卖声如此真实，却怎么也填不平宋萱心底的虚无。

这个世上好像不缺她一个，也好像只有她一个。

重渡前尘，她多少也算个先知，偏偏此时的她却像个傻子。

她抬头望天，神色疲惫。

手握剧本依旧没有多少胜算……

“宋娘子！”

身后传来一声熟悉的高呼，宋萱回头，只见石锋双眼睁得极大，立在马车旁兴致冲冲地朝她招手。

宋萱走过去，“石大哥，天色已晚，你怎么还未归家陪粟阿姊？”

石锋摸了摸头，“这不是明日要随大人赴任，还想起些东西未采买齐全，便出来了一趟。”

宋萱若有所思地点了几下头，石锋小心试探地看她脸色，“岭南多虫蚁毒瘴，我走南闯北习惯了皮糙肉厚的，倒是无所谓。段大人未去过岭南，或多有不便。”

宋萱神色愧疚地躬身道，“此番多谢石大哥和段大人相助，宋萱无以为酬，谨焚香祈佑，二位一路平安无虞、诸事顺遂。”

“宋娘子客气了，我…我不是这个意思。”

石锋表情僵硬，结巴起来，“不……不过几日，宋娘子怎…怎么生分起来了？”

他眼珠四处乱瞟，急得直往另一处盯，几番纠结，又不知如何解释。

石锋索性一股脑全说了，“段大人动身前想见您一面，原是去了宋府，才知你去了皇宫，没想到这这里还是碰上了。”

余光瞥见前方来人现身，宋萱抬眼撞见，心脏微跳。

段昭忙于结案，这是吴府事后宋萱头次见他。

石锋不知发生了何事，自觉退开给二人留空间。

石桥上，二人并肩却都默契地没有出声。

桥下竹筏飘过，水面摇漾起层层明灭的灯影。

“段大人可后悔？”

段霁和帽沿沾着未干的血渍，这回却不是别人的，宋萱看了许久才出声。

凭段霁和的人脉，以往得罪了不少人，一旦离开，再想回京只怕难上加难。

即便能回来，朝中想他回不来的也大有人在。

段霁和自然知道她指得是什么，一时之间耳边唐旷的骂声和苏维炎的提醒交叠环绕。

书房内唐旷来回踱步，声嘶力竭：

“满朝文武皆视你为眼中钉，若非我替你周旋打点，凭你一个毫无根基的小小吏官，能爬上如今的权位？！”

苏维炎常年久卧病榻，面容苍老，心境也越发平淡，这次难得听出他话中得趣：

“将你推至人前，唐旷少不了从中取私，唐家名下的京郊良田铺面，较之去年足足添了半数。少你了，便少了世家保命的馈银、地方孝敬的冰碳、宗亲笼络的金玉名画，唐旷的心绞痛要痛上个半年了。”

唐旷再是一怒，抓起案上青铜砚台狠狠朝他砸来：

“本座枉费多少心力为你铺路，你可知在朝为官该如何？揽权取利无错，党同伐异无错，唯独恤民施仁，持公向善最是大忌！”

苏维炎视线落在段霁和身上，似在透过他看谁一般：

“为官者，要么谨小慎微、中庸安身，要么大权在握、位极人臣。唐旷眼中，为民、求名，皆是取祸之道，你不顾政敌彻查吴家，事后他难免不会起疑。”

“先生不必忧心，调任岭南由孙家谋划，借机公报私仇，无人知晓我会重查十年前的归善衙库房失火案。”

段霁和声音低沉，听不出悲喜，“他们连死在归善衙的县令是何姓名都不知道，更莫说疑心了。”

“明面上我是唐旷的人，我要查案便是他要查，京城得到信息，唐旷必骑虎难下。

于公于私，唐旷都会保我回京。

皆时先生无需出手，便看看他这根墙头草，朝哪边倒？”

苏维炎笑着指了指段霁和，“唐旷总说你一根筋，他分明看走了眼。”

阿昭和阿狸越来越像，苏维炎越后悔。

当初他授以阿狸圣贤经史，恪守仁义，修身立德，未教他明辨人心，识变从宜，为官进退之法。

唐旷趋炎附势，蝇营狗苟，可偏偏是这般满身市侩算计之人，教出了个好学生。

空有满腹经纶，却看不懂人心鬼蜮。世人常言，公道自在人心，黑白自有定论，却不知朝堂之上，谗言能掩忠良，权势可覆是非。

即便唐旷不出手，苏维炎也有办法让阿昭回京，唯有一事让他放心不下。

想到京中传闻，苏维炎敛去眼底忧色，缓缓开口问道，

“这些年唐旷提拔你出了不少力，连一手养大的干儿子都不要，一心想让你做上门女婿。

唐家小娘子虽是跋扈了些，性情却难得娇俏可爱，似对你格外钟情，你就没动心？”

“学生对唐念并无男女私情。”

苏维炎淡淡睨了他一眼，话锋一转，“唐念也罢，宋家三娘子与你颇有缘分，你也无半分心思吗？”

阿昭虽神色如常，眉宇间藏着几分迟疑不决，丝毫未逃过苏维炎的审视。

“京中之事我略有耳闻，宋萱属实不错，若是其他寻常官家女子，她与你很是相配！

……可惜生在宋家，与你便是万万没有可能。纵她大闹吴府，宋家依旧会保她安稳。若她触及宗族利益，便是嫡女亦不会留，何况往后宋萱未必不站在宋家一边。

你与她纵然成婚，待情分消磨，终究难逃反目成仇，至死方休的宿命。”

段霁和脸色铁青，无人看清他眼中情绪，只听他严声回道，

“先生多虑，兄长冤情未雪，昭绝无心思及情爱之事。”

苏维炎望着眼前躬身答话的少年，

一字一句说得分明，可他垂落的眼睫、紧攥拳头不肯舒展的指节，

苏维炎岂会看不透？

不是对宋萱无情，而是不能动情。恰恰心底记挂太深，才不敢放任这份心思生根。

索性让他去岭南亲自查验，也好早日收起不该有的心思。

“阿昭，不要怪我逼你。”

苏维炎低声叹气，“不论唐念还是宋萱，她们和你终归不是一路。即便当年阿狸葬身火海不是他们两族动的手，他们也未必脱得了干系。与之牵扯越深，日后便越难抽身。”

苏维炎一直知道，唐旷有意撮合阿昭和唐念，这其中不松口的自然不是陈素。

只要阿昭一日不答应，唐旷的信任便有所保留。

“即便兄长案子有唐旷手笔，唐念到底无辜，事情结束我会好好安顿……”

“至于宋萱，”段霁和没有犹豫，抬眼道，“我与她不过相互利用。”

苏维炎缓缓抚着胡须点头，算是认同，“如你所言，宋家老太果然很看重她。”

“也罢。”苏维炎长叹，再嘱咐道：

“唐家不足为惧，宋家那老婆子最是谨慎精明，撇得也是最干净的。看样子宋萱才是她的后招，那老太婆可不会对毫无价值的人费心思，砚川算是去对了，你就待在宋萱身边伺机而动。”

段霁和低头，面前递来一只荷包。

“听石大哥说你们在备日常用物，这是我新做的，药效比上次的好。”

宋萱下颌微敛，右足无意识地轻点着地面，眼睛落在自己鞋尖上。

见段霁和没接，她继续道，“绣工比施针难，我自小学过几回便弃了。样式有些丑，但药草用料绝对上乘。”