第28章 倒霉的小偷

腥风回来时，天还没亮透。

她在院门外站定，没有立刻进来，等秦胤从廊下抬手示意才飘进。那一身几百年前的规矩仍未脱下，进门、福身、低头，每一步都按着旧时大宅丫鬟的章程走。

“回禀阎君。”她声音很轻，“奴沿镇外巡了一周，三十里之内见鬼七只，皆为一阶游魂，附在残宅梁柱上，不动不害。万人坑方向的山梁，奴远远看了一眼，没有翻过去。”

秦胤：“鬼气浓度。”

“以山梁为界，越往坑里越浓。最深处奴看不清，那一片像是被水雾盖住，连月光都进不去。”

这与陆鼎给他的资料对得上。秦胤又问：“活人。”

腥风顿了一下：“镇外林道上有三辆夜行卡车，挂着自然保护区巡护的牌照，没人下来。除此之外，没有活人接近这片镇子。”

寻常巡查。秦胤不再问，把腥风打发到东厢房的房梁上去歇息。她的本体怕日光，白日要藏，夜里才能出。

廊下的风铃叮当响了一声，停了。

秦胤回到正屋，把昨夜没吃完的便当重新热了。镇里没有水电，他用的是异管局提前送来的瓶装水和便携电池。早饭吃到一半，意识海里慢悠悠地开了腔。

“那个伥鬼，规矩还行。”秦广王的声音不咸不淡，“就是名字俗气。”

秦胤：“你睡了一天，醒来就盯人名。”

“孤睡前后的事都得过问。”秦广王哼了一声，“你昨夜收人，孤没拦你。但你别忘了，伥这种鬼，按地府旧律，要先经判官登册再分配差遣。你这般自家收下，名分只走到你这一关，再往上递不了。”

秦胤：“地府还在吗。”

意识海里沉默了片刻。

“……孤教你的是规矩。”

秦胤没接，吃完便当，给江清澜发了条消息。

【今天上午到。】

回得很快。

【好。我已经在老宅。】

剑南州城区往北，有一片旧城叫槐仁巷，百多年前留下来的老街。江家老宅在这片巷子最深处。门楼是青砖砌的，门上方一块匾，“江府”两字已经斑驳。两扇黑漆大门，铜环擦得很亮，与整条巷子的旧气格格不入。

秦胤到的时候，将近十点。

江清澜在门内等他，深色大衣，头发挽起，妆容很淡。她的眼底有一道极轻的青色，像是没睡好。

“秦先生。”她侧身让开，“请进。”

秦胤进了门，扫了一眼前院。两株老桂，一座石榴照壁，地砖是青条石，缝里长着青苔。这院子保养得用心，但保养得越用心，藏在底下的不对劲就越明显。

风是从屋里往外吹的。

剑南州的春末，正午前应当是从外往里吹一阵微暖的南风。这院子里头的气流，倒着走。

秦胤没有提，跟着江清澜往里走。

中院是正堂，堂前两侧厢房。江清澜带他直接绕过正堂，走到第三进。第三进是内宅，主卧朝南，侧间是书房和小佛龛。

“门就在这里。”江清澜在主卧门外停下，“昨晚响了三次。马大师给的铜钱裂了一枚。”

秦胤站在两步远的位置看。

主卧的门是老式实木对开门，门缝里贴着八字符纸，门槛下铺着一道桃木板，板上压着五枚铜钱。靠右数第二枚，从中间裂成两瓣，裂缝里渗出极细的一丝黑色雾气，像是一缕烟。

秦胤蹲下来看了一会。他能感到符纸里有一点炁的余温，是马半仙画的。马半仙符纸的画工歪得有特点，他认得。

只是这道符里压着的力，对面这扇门后头那点东西，根本压不住。

他站起来，转身。

江清澜：“秦先生？”

秦胤：“不在这里。”

他朝院子更深处走。

江清澜愣了一下，跟上去：“您是说……”

“门只是出口。它在找出口，从离它最近的、能让人察觉的地方敲。”秦胤经过侧间走廊，目光顺着青砖地面一直延伸出去，“你父亲让你不要一个人去后院，是不是？”

江清澜的脚步顿了半拍。

“……您怎么知道。”

秦胤没回答，穿过侧间，从一道圆形拱门出去，到了最后一进。

后院是这宅子最荒的一处。四周院墙长着一层薄薄的青苔，墙根下一棵老石榴树半枯不死。院子正中靠西，有一口井。井口用青石板盖着，石板上压着一道更复杂的阵。

七枚铜钱呈北斗状摆开，每枚铜钱下压一张黄符，符纸边缘已经焦黑。中央那枚铜钱碎成了三瓣。

秦胤走过去，在井边蹲下。

他把手贴在石板上。

凉。一种从井底渗上来的凉，绵密，稠重，压得人胸口发闷。这点鬼气在井里压了不知道多少年，把井壁的每一道砖缝都喂饱了。

意识海里，秦广王也终于动了。

“三阶中期。”老阎罗判得很快，“困魂，怨气厚而不烈。生前未曾杀人，业障在不高，按旧律可减刑。”

秦胤：“困了多少年。”

“看井壁的浸蚀，六到七年。”

秦胤抬眼看江清澜。

“江老板，你父亲六年前是不是在这宅子里，临时回过家一夜。”

江清澜的瞳孔收缩了一下。

“……父亲六年前在沪州做完一笔生意，回剑南州办丧事，期间在老宅住了一夜，第二天清早离开。怎么了。”

秦胤站起来。

“你退到院门外。手不要碰墙。”

江清澜没有问为什么。她转身退到圆拱门外，站在门槛后面。她做生意做了十年，最快的反应是对环境的判断。秦胤这一刻的语气，她在第一次见他时听过，那次是她叫马半仙摆铜钱阵那夜传话用的同样语气。她记到现在。

秦胤在井边重新蹲下。

他先把中央那枚碎了的铜钱清掉，再依次撕下七张黄符。符纸离手的瞬间，井下那股沉了很久的鬼气，像是被人一把掀开了锅盖。

后院的温度骤降。

石榴树的叶子集体一颤，然后被一只看不见的手按住，连风带叶都僵在原处。

江清澜在拱门后，第一下感觉到的是后颈一凉，像是被人贴着皮肤吹了一口气。她下意识抬手摸了一下后颈，指尖冰凉。

下一刻，井口的青石板从里面被顶了起来。

不是猛地掀开，是一寸一寸，从下面缓慢地推。指甲先伸出来，又黑又长，指节弯成不正常的角度。然后是手腕，手腕上有一圈深陷的勒痕，像是死命抓过井壁的砖。

整只手从石板的缝里钻出，指尖在井沿一抠，紧接着是第二只手。

一颗头从井里探了出来。

那是一张中年男人的脸。五官原本应当是普通的，已经被困在井里太久，皮肉灰白干瘪，紧贴着颅骨。他的眼睛是浑浊的死白，眼眶往下凹陷。最不对劲的是他的嘴，从下唇起，一道裂缝顺着脸颊一直向上延伸到耳根，让整张嘴看上去咧成一个不可能的弧度。

那张嘴在动。

没有声音。只是一开一合。开时露出一排参差不齐的牙，合时又咧开来，反反复复，像是在对着空气说什么没人听的话。

江清澜的指尖嵌进了拱门的木头边。

她之前以为自己已经看过最难看的东西，异管局收容走廊里那只长着人牙的橘猫，足够让她想三天三夜。此刻她才知道，那东西毕竟隔着一层玻璃。

眼前这具东西离她只有八步远。它从地里爬出来。它在动。它的眼睛没在看她，但她能感觉到它知道她在哪。

她的呼吸停在喉咙里。

腿没有软，是因为她做了十年生意，养出的最基本本事，是在最难看的局面里也别让自己倒下。但她的手指紧紧扣住门框，背后的衬衫已经被冷汗浸透。她忽然意识到，自己平时见过的所谓“难看”，最多是钱和脸面的事。眼前这东西，是另一种维度。

秦胤没有看她。

他站在井口前一步远，平视那只鬼。

“几年了。”

那只鬼的嘴动得更急。它发不出声音，是因为声带早就在干渴和惊慌中烂掉了。它伸出一只手，在空中乱抓，又指指井底，又指指自己的喉咙，又指指院门的方向。

意识海里，秦广王哼了一声。

“它不知道自己困了多少年。它只记得最后几天没水喝。”

秦胤：“想出去。”

“困了这么多年，它脑子里只剩下一件事，就是出去。”秦广王语气平平，“一个偷东西的贼，跳进了一口枯井躲人，没爬上来，活活渴死饿死在里头。怨气积到三阶中期，但它没有杀心，只有走投无路时怨自己。”

秦胤：“可有血债？”

“无。”

秦胤点了一下头。

他朝那只鬼，微微低下头。

从牙缝里，吐出一颗火星。

幽蓝色的，小得像一粒饭粒。它从秦胤齿间漏出来时，没有声音，连空气都没有被点燃，安安静静地飘在两人之间，飘了不到半秒。

那只鬼整具身子剧烈一颤。

它白浊的眼睛猛地睁大，那道咧到耳根的嘴一下子合不拢，从喉咙最深处挤出一声极细的、像是被针挑出来的尖鸣。它整个人往井里缩，一半身子退回石板下面，另一半还卡在井沿，挣扎，抓挠，指甲在青石板上划出五道刺耳的白痕。

它怕的并非这颗火本身。它身上每一缕鬼气，都在火星出现的瞬间，自发地往同一个方向倒，像是被一只无形的手抓住了魂魄根部。它的形体开始溃散，从指尖往回崩，崩出一缕一缕灰蓝色的烟。

江清澜在拱门后看见了这一切。

她看见那颗只有米粒大小的幽蓝火星，看见那只三阶鬼在火星前的反应。

她见过秦胤吃饭。她见过秦胤压制尸斑。她以为自己已经知道了秦胤多狠。

她错了。

这种东西，不需要剑，不需要符，不需要阵。一颗从牙缝里漏出来的火星，便是一只鬼挣扎着不成形的极限。

秦胤把那颗火星收回去，是抿了抿嘴唇的动作。火星没了。后院的空气依旧冷，但那种被某只看不见的手按住的窒息感，松了。

那只鬼仍卡在井沿，烟气从它身上的破口里漏出，速度不快，但在缓慢流失。它的形体在以肉眼可见的速度变薄。

秦胤蹲下来，与它平视。

“听得见吗。”

那只鬼的眼睛剧烈地颤了两下，缓缓地，往下点了一下头。

“我不杀你。”秦胤声音很平，“你业薄，无血债，按旧律放散。”

那只鬼愣住。它白浊的眼睛里，有一点东西慢慢地醒了过来。那是它困在井底六年以来，第一次出现的、属于人的东西。它的嘴又开始动，这一次动得很慢，像是在反复尝试一个早就忘了怎么发的音。

秦胤听不见。秦广王却听见了。

“它在说，谢。”

秦胤站起来。

“走吧。”

那只鬼又看了他一会，最后，那张咧开的嘴慢慢合上。它从井沿上松开手，整个上半身朝井外微微倾了一下，那是它困了六年最后一次离开这口井的姿势。然后形体散开，像一缕被风吹走的灰，从院子上空飘出去，飘过墙头，飘出江府，飘进剑南州的春末上午里，没了。

后院安静下来。

风重新从外头往里吹。石榴树的枝条松了一下，几片去年的枯叶从枝桠间掉下来。

江清澜从拱门里走出来。她脚步稳，但走到秦胤身边时，吐出一口气。那口气在春末的空气里没有结成白雾，可她自己感觉肺里像被冰拧过。

她没有问那是什么。她问的是另一件事。

“……六年前。”

秦胤：“嗯。”

“我父亲那一夜回家，第二天清早离开。这院子平日是没人住的。”江清澜的声音压得很低，“他那一夜，是不是听到过什么。”

秦胤没回答。

他望着空了的井口，淡淡道：“你回去问他。”

江清澜没有再追问。她明白这个问题不是秦胤来回答的。她看了一眼井，又看了一眼自己刚才扣过的拱门门框，左手食指的指甲缝里还留着一道木屑。

她忽然记起父亲六年前从这院子离开后，回到沪上的当晚，给她打过一个电话。父亲是个不信鬼神的生意人，凡是这个老宅有点风吹草动，他都说“老房子嘛”，过去就过去了。只有那一晚，他在电话里压着声音，对她说了一句话。

“老宅有点不安生，你以后不要一个人去后院。”

她当时没在意。

现在她记起来了。

秦胤站在井边，把石板重新盖回井口。他没有把符纸和铜钱再压上去，那些东西已经没用了。他只是用脚把碎了的铜钱碎片扫进墙角，再把袖口里若隐若现的青紫色斑纹拉得更靠里一些。

他对江清澜说：“这口井干净了。”

江清澜：“还有别的吗。”

秦胤摇头：“没有了。整座宅子也干净了。”

江清澜的肩膀微微松了一下。她在这一瞬才意识到自己的肩膀已经绷了多久。

秦胤继续说：“以后告诉你家门房，井上的盖子，不要再请人去封。”

江清澜怔了一下。她明白过来——这是要她家里的人，今后不要再用马半仙那种压制的法子去对付任何这院子里出现的事。压不住，反而拖出更深的怨气。

她点了一下头：“我记下了。”

秦胤穿过中院、前院，从那道厚重的黑漆大门走出去。他走得不快，但每一步都没停。江清澜跟到大门口，没有再送。她站在门内，看着他的背影在巷口的春日阳光里被拉短，最后转过弯，没了。

她回身关上大门，靠着门板站了几秒。那一刻她忽然想给父亲打个电话，又忽然觉得不能在这院子里打。

她出了大门，往巷口的方向走。

槐仁巷的春末上午，太阳已经升到屋脊上，巷口卖豆花的小摊冒着白汽，路过的电瓶车车铃响了两声。

秦胤没有立刻走。他在巷口的小摊旁坐下，要了一碗甜的。这种东西他吃不出味道，但热的、稠的、有些分量的食物，对他这具身体永远不亏。

吃到一半，他掏出手机。

屏幕上有一条腥风留下的记号。不是文字，是一个用鬼气压在屏幕上的的红点。这是他昨夜教她的应急联络方式，只在镇上出事时才点。

红点是十分钟前出现的。

秦胤把豆花喝完，付了钱，没有催促，也没有起身往北赶。他抬头望了一眼剑南州城北的方向，目光越过这片旧城屋脊，望向那条北上的山路。

他打开车载软件，叫了一辆去黑雨镇方向的长途车。

点完单，他在巷口又站了片刻。腥风的红点没有再亮第二下，意味着情况没在恶化。但她会用这个记号，本身就说明镇上来了她不能独自处理的东西。

秦胤摸了摸袖口里贴身的那张折叠黄符，马半仙昨日塞给他的那张，金箔混着朱砂描的暗痕在阳光下隐隐反着光。

他心里很清楚，这具身体此刻只剩七分饱，没法再硬来一场。

车到了。

他上车，把头靠在车窗上，闭上眼。

车开出剑南州城，往北驶去。窗外的房屋越变越矮，又渐渐变没。山影在远处拢起来，颜色从青转灰，再转黑。

黑雨山的方向。