第438章 炮声

三天里，盛京没有睡过一个囫囵觉。

杨定军把六门炮的炮位重新夯了一遍。他在胸墙内侧加了一层湿土，又铺了一层浸了水的麻袋，防止炮击时震落的碎土迷了炮手的眼睛。每门炮的炮车底下垫了两层柞木楔子，后坐力再大也不会移位。汉斯带着彼得和托马斯，连夜打了二十四发新的铁弹丸，每颗三斤重，圆球形，表面有四条浅浅的浇铸缝，像南瓜的纹路——这种缝能让弹丸在膛线里咬得更紧，飞出去转得更快。

“别打磨太光，”杨定军拿起一颗弹丸对着光看了看，“留点糙，嵌入膛线时气密性更好。”

彼得点点头，把弹丸码进垫了干草的木箱里。二十四发，加上库存的十二发，一共三十六发。这是盛京全部的家底。

杨定山则把防务岗扩到了极限。界沟南岸的鹿砦带后面，又挖了一道浅壕，壕里插着削尖的竹签。弩手从三十人增到了四十五人，分九组，每组五人，覆盖了从界沟正面到老渡口之间的全部河岸。格哈德把二十名预备队藏在炮位后面的土坡下，人手一杆长矛，矛头是汉斯打的白坯，没有印，但锋利程度足以穿透锁子甲。

“咱们的任务不是杀敌，”格哈德对预备队说，“是补漏。哪一段河岸被突破了，咱们就填上去。记住，长矛不要刺出去就收，刺出去，拧半圈，拔出来。这样伤口大，血流得快，对方爬不起来。”

二十个人，有远瞳小队的老兵，也有铁坊里身体壮实的学徒。他们反复练了半天的突刺动作，直到手臂酸得抬不起来。

杨保禄这几天话很少。他每天在炮位和主仓之间来回走，检查弹药，检查粮册，检查妇人和孩子是否都搬进了内城。第三天傍晚，他把兄弟三人召集到北岸胸墙后面，用一根树枝在泥地上画了对岸的兵力部署。

“一百五十人，分三波。第一波大概是征召来的步兵，穿皮甲或者无甲，拿长矛和斧头，任务是冲浮桥，消耗咱们的弩箭和体力。第二波是精锐，锁子甲，短剑，目标是占领滩头，给第三波骑兵开路。三十名骑兵才是杀招，他们一旦过了河，三十丈内就能冲起来，咱们的长矛阵挡不住。”

“所以不能把浮桥让他们搭完。”杨定军说。

“对。但也不能太早打。”杨保禄扔掉树枝，“浮桥搭到河心的时候，他们最放松，觉得胜利在望。等第一波的脚踩上南岸滩头，第二波挤在桥上往前冲，骑兵在桥头排队等着上桥——那时候，六门炮同时响，一轮把他们打懵，第二轮打残。两轮之后，格哈德带人反冲，把他们赶下河。”

“如果骑兵不怕炮呢？”杨定山问。

“马怕。”杨定军接话，“马的耳朵比人灵，炮声在它们听来是天塌了。只要有一匹马惊了，就能把桥头挤成一团。骑兵最怕的不是弹丸，是自己人的马。”

杨保禄站起身，拍了拍手上的泥。“明天，看天。要是起大雾， postpone……延后。雾散之前，不开炮。要让观瞄手看得清浮桥的中段，才能打。”

“要是没雾呢？”

“没雾，就打。”

第四天，没有雾。

天是惨白的，云层压得很低，像一口倒扣的铁锅，把河谷捂得严严实实。一丝风都没有，空气又闷又重，吸进肺里像吞了一口热汤。河面上的水汽氤氲上来，把两岸的景物都晕染得模糊一片。这种天气不适合放炮——火药容易受潮，引药燃烧速度会变慢——但杨定军昨晚已经让人把弹药箱用油毡盖严实了，箱底垫了生石灰，应该没问题。

辰时，对岸碉楼上升起了一面新旗。不是黄狮子，也不是洛泰尔的十字，是一面血红色的三角旗，在风中猎猎展开，像一块刚从伤口里撕下来的皮。格哈德从远瞳哨位传回消息：诺德海姆的步兵正在滩头集结，长矛如林。骑兵在碉楼后面的林子里上马，能听见马蹄刨地的声音。

“来了。”杨保禄站在一号炮位后面，手里拿着一根点燃了的松明，但没有举高。这是开炮的信号，只要他把松明往引药包上一凑，六门炮就会同时怒吼。

杨定军趴在胸墙上，用自制的量角器测距。“浮桥已搭到河心偏南，共十四节木筏。第一波步兵约五十人，正在登桥。位置……二百六十步到三百步之间，正在进入最佳射界。”

“等。”杨保禄的声音像铁块。

浮桥上开始有人移动。第一批步兵排成两列纵队，踩着木板往前跑。木板被踩得咚咚作响，在寂静的河谷里传出很远。他们的皮甲在阳光下泛着暗褐色的光，长矛的矛头随着奔跑的节奏一上一下地晃动。

诺德海姆的领军很聪明，他没有让步兵冲得太快，而是保持着一种稳健的速度，似乎在试探南岸的反应。第一波步兵的排头兵已经踏上了浮桥最南端的几节木筏，距离南岸滩头只有三十丈。

“弩手准备。”杨定山在左翼的土坡后面低声下令。四十五把弩同时抬起，但没有人击发。他们在等。

第一波步兵的全部五十人都上了桥。浮桥被踩得微微下沉，河水从木筏缝隙里挤上来，把桥面打湿了一片。步兵们开始加速，从快走变成小跑，嘴里发出含糊的呐喊声。

“大哥……”杨定军的声音绷紧了。

“再等。”

就在这时，碉楼后面传来一声嘹亮的号角。呜——呜——两声长，一声短。这是总攻的信号。浮桥北端的树林里，第二波步兵涌了出来。这些人明显不同，他们穿着锁子甲，手里拿的不是长矛，而是短剑和圆盾，脚步更快，更整齐。他们在桥头列成密集的方阵，然后开始涌上浮桥。与此同时，林子里传来了雷鸣般的马蹄声——三十名骑兵出动了。

“骑兵上桥了？”杨保禄举起望远镜。

“没有，在桥头集结，等第二波让出桥面。”杨定军报数，“第二波约四十人，已全部上桥。第一波前锋距离南岸滩头……八十步。”

浮桥上挤成了一团。五十个第一波步兵在前头跑，四十个第二波精锐在后面推，桥面上人挨着人，盾挤着盾。骑兵在桥头排成一列，战马打着响鼻，马蹄不耐烦地踏着河岸的泥地。诺德海姆领军骑在一匹白马上，手里举着剑，剑尖指向南岸。

就是现在。

“开炮！”杨保禄手中的松明往下一挥。

六门炮同时开火。轰——轰——轰——

那声音不像人间的声响，像天塌了一块。六团白烟从炮口喷涌而出，瞬间笼罩了炮位，刺鼻的硫磺味呛得人睁不开眼。杨定军事先算好了交叉射界：一号炮和二号炮打浮桥中段，三号炮和四号炮打桥头，五号炮和六号炮覆盖南岸滩头前二十步的水域。

铁弹丸以肉眼难辨的速度掠过河面，带起六道尖啸的气流。第一发弹丸命中浮桥第八节木筏，碗口粗的橡木像纸糊的一样被击穿，木屑四溅。弹丸没有停下，它穿过木板，砸进了人群中，瞬间撕裂了三条腿和两条胳膊，鲜血在桥面上泼洒成一片猩红。

第二发、第三发几乎同时到达。浮桥中段的两节木筏被打得粉碎，连接木筏的麻绳和铁箍断裂，桥面出现了一个两丈宽的缺口。正在奔跑的三个步兵一脚踩空，惨叫着掉进河里，被湍急的水流卷走。

第四发和第五发打向了桥头。桥头正在等待上桥的第二波精锐被这突如其来的打击震懵了。一颗弹丸击中了人群中央，锁子甲在巨大的动能面前如同虚设，一个穿甲的士兵被弹丸正面击中胸口，整个人向后飞去，撞倒了身后四五个人。另一颗弹丸打偏了，擦着碉楼的墙角飞过，把墙角的一大块石头削了下来，碎石如雨点般砸在骑兵阵中。

第六发弹丸落在了南岸滩头前十步的水里，激起一道三尺高的水柱。虽然没直接命中，但溅起的水花和泥块把正在往前冲的第一波前锋淋了个透心凉。

“装填！快！”杨定军在炮位之间奔跑，嗓子喊得嘶哑。

炮手们训练有素的动作在这一刻体现出了价值。观瞄手报出修正参数，装填手撕开油纸包，把引药塞进炮口，用通条压实，再填入铁弹丸。炮手调整炮架角度，整个过程不到半盏茶的时间。

浮桥上已经乱成了一锅粥。第一波前锋被身后的爆炸和前方的弹丸吓得魂飞魄散，有的人继续往前冲，有的人转身往回跑，两股人流在狭窄的桥面上撞在一起，长矛和盾牌互相挤压，不断有人被挤下桥去。缺口处的河水被染成了淡红色。

骑兵阵更是彻底失控。战马被炮声惊得嘶鸣不止，几匹性子烈的马当场人立而起，把背上的骑手掀翻在地。一匹黑马受惊后横冲直撞，冲进了正在列队的第二波步兵方阵，马蹄践踏，长矛断裂，惨叫声此起彼伏。诺德海姆领军的白马也惊了，他死命勒住缰绳，在马背上剧烈地摇晃。

“第二轮——放！”杨保禄再次挥下手臂。

轰——轰——轰——

这一次更加致命。因为第一轮已经暴露了浮桥最脆弱的中段，第二轮的六发弹丸有五发集中在了同一个区域。连续的重击下，浮桥第八节到第十节之间的连接彻底断裂，木筏散架，桥面塌陷，正在桥上挤成一团的三十多名敌兵随着碎木板一起坠入河中。河水不深，但流速极快，沉重的皮甲和锁子甲拖着他们往下游漂，很多人在水中扑腾了几下就沉了下去。

骑兵阵彻底崩溃。受惊的战马四散奔逃，把诺德海姆的领军甩在了泥地里。领军爬起来，满脸是泥，头盔都掉了，他拔出短剑，声嘶力竭地喊着什么，但声音被炮声的余音和混乱的喧嚣完全吞没。

“预备队——上！”杨定山从土坡后面一跃而出，手中的长矛直指河滩。

格哈德率领二十名预备队像一阵风一样冲下了高坡。他们的目标是那十几个侥幸从第一轮炮击中幸存下来、并且已经踏上南岸滩头的第一波步兵。这些人被两轮炮击震得七荤八素，有的跪在地上呕吐，有的茫然地握着长矛不知道往哪刺，还有的丢下武器就往河里跳。

格哈德的长矛最先刺中一个还站着的敌兵。矛头从对方皮甲的缝隙里捅进去，穿透了腹腔，格哈德手腕一拧，半圈，拔出来，血顺着三棱的槽喷出一尺多远。那个敌兵瞪大了眼睛，捂住肚子缓缓跪倒。

二十名预备队呈扇形散开，长矛整齐地突刺。这不是混战，是屠宰。滩头上幸存的七八个诺德海姆士兵在几秒钟内就被全部刺倒，没有一个能逃回河里。格哈德浑身是血，不是他自己的，他踩着一个还在抽搐的敌兵，朝河对岸挥舞长矛，发出野兽般的咆哮：“来啊！再来啊！”

对岸已经没有人再想来了。

浮桥的断裂处越来越大，剩余的几节木筏被水流冲得歪七扭八，像一条被斩断的巨蟒。北岸滩头上，幸存的诺德海姆士兵哭喊着往碉楼方向撤退，有人丢了头盔，有人丢了靴子，还有人拖着一条被弹丸擦过的伤腿在泥地上爬行。诺德海姆的领军被两个亲兵架着，狼狈地逃进了碉楼。那面血红色的三角旗倒在河滩上，被无数双靴子踩进了泥里。

炮位的硝烟渐渐散去。杨保禄从胸墙后面直起身，他的耳朵被炮声震得嗡嗡作响，听不见别的声音，只能看见弟弟杨定军的嘴在动，却听不清他在说什么。

杨定军凑到他耳边，大声喊：“停了！他们退了！”

杨保禄点点头，拍了拍耳朵里的嗡鸣，然后看向河面。浮桥的残骸在水面上漂浮，木板、断绳、破碎的皮甲、长矛，还有尸体。是的，尸体。有的仰面朝天，有的俯身朝下，有的卡在木筏的缝隙里，随着水流轻轻晃动。河水被染成了暗红色，像一条正在流血的伤口。

“别追。”杨保禄的声音沙哑得不像自己，“收拢队伍，清点人数。安远——安远！”

杨安远早就带着医药队等在高坡后面。炮声一停，他就带着五个助手冲了下来。战场上的景象让这个年轻人倒吸了一口冷气：滩头上横七竖八地躺着十几具尸体，有的被长矛刺穿，有的被弹丸削掉了半边身子，还有一个被倒塌的木筏压在了下面，只露出一条腿。

“先救咱们的！”杨安远大声喊，声音在发抖，但手很稳。

盛京这边死了两个人。一个是弩手，被流矢射中了咽喉，当场就没气了。另一个是预备队的老兵，在突刺时被一个垂死的敌兵用短剑捅进了肋部，格哈德抱着他下来的时候，血已经把两人的衣服粘在了一起。

伤了七个人：三个被飞溅的木刺扎伤了脸和手臂；两个在炮位装填时被滚烫的炮管烫伤了手；一个被受惊的战马踢中了胸口，断了三根肋骨；还有一个是被自己人的长矛尾杆撞中了额头，晕了过去。

杨安远一一处理。断肋骨的用木板和布条固定；烫伤的涂了烫伤膏，用凉井水浸泡；木刺伤的用镊子一根根拔出来，烈酒消毒；额头撞伤的移到阴凉处在后脑勺垫湿布。两个死者被用白布裹了，抬到高坡后面。

诺德海姆那边，战后清点花了整整一个时辰。格哈德带着人把南岸滩头和浅水区搜了一遍，一共找到四十一具尸体，其中至少有十四个是溺水而亡的，被河水泡得发白肿胀。被俘的有十二个人，大多带伤，有的断了胳膊，有的肚子上开了口子，还有一个瞎了一只眼，是被弹丸碎片崩的。

“怎么处理？”格哈德问杨保禄。

杨保禄看着那十二个俘虏。他们蜷缩在滩头上，满身泥血，有的还在低声呻吟，有的目光呆滞地看着天空。其中一个年纪很小的，大概只有十六七岁，嘴唇哆嗦着，在念叨什么，也许是祈祷，也许是母亲的名字。

“安远，能救的活救，救不了的给个痛快。”杨保禄转过身，背对着那群俘虏，“尸体搬到河滩下游，挖深坑，一层尸体一层石灰，埋了。别让他们漂到下游，会惹瘟疫。格哈德，你带人守在北岸炮位，防止他们趁咱们收尸的时候再来。”

“他们还敢来？”格哈德冷笑。

“今天不敢，明天呢？后天呢？”杨保禄抬头看了看天色，云层正在裂开一道缝，露出后面惨白的太阳，“咱们今天打了两轮，十二发弹丸。库存还剩二十四发。他们今天死了一半人，但还有一半。只要他们知道咱们只剩下二十四发，就一定会再来。”

杨定军走过来，他的脸被硝烟熏得漆黑，只有眼白和牙齿是白的。“哥，炮膛我检查过了，六门都没事。但第三门和第五门的膛线又浅了一些，再打二十发左右就到极限了。到时候炮管会变形，准头全失，甚至有炸膛的风险。”

“二十发。”杨保禄重复了一遍这个数字，然后看向对岸。碉楼的轮廓在渐散的硝烟后面若隐若现，像一个沉默的巨人，正在舔舐伤口，等待下一次扑击。“二十发之后呢？”

“之后，”杨定军的声音很低，“咱们就靠汉斯的铁匠锤和格哈德的长矛了。”

杨保禄没有回答。他沿着胸墙往前走，从一号炮位走到六号炮位。每个炮位前都散落着空了的油纸包和通条，炮管还冒着余热，炮口处的湿麻袋被烤得焦黄。六门炮沉默地蹲在那里，炮管上的编号在夕阳下泛着幽光。

他走到三号炮位时停了下来。炮管旁边的泥地上嵌着一颗铁弹丸的碎片，大概只有指甲盖大小，边缘锋利得像刀。杨保禄弯腰把它抠出来，在掌心握了握。碎片还带着余温，像一颗刚从炉膛里夹出来的铁星。

“二十发。”他对自己说。

身后，杨安远正在给一个俘虏缝合手臂上的伤口。那俘虏痛得直哆嗦，杨安远一边缝一边用拉丁文低声说：“别动，动了线就歪了。”他的声音很温柔，像是在哄一个受惊的孩子。

杨定山带着人在下游挖尸坑。锄头掘进河泥里，发出沉闷的噗噗声。偶尔有乌鸦从远处飞来，在天空中盘旋，发出嘶哑的叫声，但不敢落下来——格哈德的预备队还守在滩头上，手里的长矛举向天空。

傍晚时分，一切都收拾得差不多了。俘虏被关在临时搭起的木栅栏里，由两个弩手看守。尸体被埋在了三个深坑里，上面压了石头和石灰，防止野狗刨食。炮位重新整理了弹药，二十四发弹丸和引药被锁进了石屋，钥匙由杨定军亲自保管。

杨保禄兄弟三人站在北岸高坡上，看着对岸。碉楼上亮起了灯火，但比往日稀疏，而且摇曳不定，像是人心惶惶。浮桥的残骸还在河里漂着，有几节被水流冲到了南岸的芦苇丛里，卡在那里，像几块巨大的浮木。

“今夜他们不会来了。”杨定山说。

“今夜不会。”杨保禄把手里的弹丸碎片揣进怀里，“但今夜咱们也不能睡。格哈德，防务岗加三倍，暗哨前出到河心浅滩。定军，你带人给炮管降温，用湿麻布裹，别让膛线热胀变形。安远，伤员和俘虏的药，今晚亲自盯，别让人死了。”

三人分头去了。杨保禄独自留在高坡上，看着河水把最后一缕血色冲淡，把浮桥的碎片带向远方。风终于起了，从西面吹来，带着雨前泥土的腥气，吹散了他身上残留的硫磺味。

他想起父亲杨亮。如果父亲还在，今天这一仗，他会怎么做？大概也是一样——等，等到最后一刻，然后把全部的力气砸出去。猎人的规矩，从来不是先开枪，而是开完枪后，还能活着把猎物拖回家。

杨保禄转过身，沿着小路往主仓走。身后，阿勒河在暮色中缓缓流淌，水面上倒映着对岸碉楼的灯火，像一排晃动的鬼眼。六门炮蹲在高坡上，炮口朝着河面，沉默而坚硬，像六个守夜的巨人。

他的脚步声在石板路上回响，一下，又一下，和远处水轮的转动声混在一起，不分彼此。