第578章 一墙救出八十三人，十二名斥候已到外关

第一只火草捆顺着斜坡滚下。

草捆浸满火油，火焰贴着石壁向上卷，沿途不断滴落燃烧油珠。

冷锋抓住墙边废弃铁链，甩出去缠住草捆。

他转身发力，将第一捆燃烧的草拖向侧墙。

草捆撞上砖壁。

火星瞬间铺满地面。

第二捆紧跟着滚来。

两名军卒举盾顶住，铁盾被烤得发红，鞋底在湿滑盐泥上退出半尺。

“泼水！”

杨放刚喊出口，便看见后队只剩三只水囊。

那点水压不住火。

顾长清抄起地上的细盐，全部倒进脱下的披风，又命人铲来墙角湿泥。

“水留给伤员。”

“粗盐混湿泥，压住火源。”

“不要踩油，沿两侧铺！”

军卒扯下潮土，与粗盐搅在一起，压向草捆。

明火很快被压低，浓烟却贴着洞顶越积越厚。

赵刚咳得直不起腰，还不忘抓住顾长清那件披风的一角。

“这回回京，得报几件披风？”

“先活着回去。”

“这话下官听过太多次。”

赵刚将最后一捧盐泥砸进火里。

“每次活下来，都得赔东西。”

柳如是把湿布缠在脸上。

“你再算账，肺也能拿去账房报销了。”

她踩过半熄的草捆，贴着右墙冲上斜坡。

冷锋紧随其后。

出口处的黑衣人见火攻不成，又推下一只火油罐。

柳如是侧身贴墙，软剑卷住罐口麻绳，借着陶罐滚落的力道向上一甩。

火油罐原路飞回，撞在洞口石沿上。

砰！

陶片炸开。

火油溅了三名黑衣人满腿。

其中一人下意识抬起火折。

冷锋的短刀已经破烟而出，钉穿他的右掌。

火折落地，被柳如是一脚踩灭。

“撤！”

领头死士转身跳进马厩。

柳如是从洞口掠出，短箭擦过她的衣袖，钉入料槽。

她没有追最近的敌人，而是抬头扫了一眼木梁。

四只装满火油的木桶悬在洞口上方。

桶底绑着油绳。

只要火势烧断绳索，四桶火油便会一同砸进暗道。

柳如是软剑斜挑，先割断油绳与火源之间的引线，再将两只木桶推离洞口。

冷锋越过她，一刀劈在领头死士背后。

对方翻身还击，短刀贴着冷锋肋侧划过，被护腰甲片卡住。

冷锋扣住他的手腕，膝盖猛撞肘窝。

咔嚓一声。

手臂反折。

死士没有叫，左手拔出腰间火折，仍想扑向干草堆。

柳如是的软剑从侧面卷来，剑尖穿过他衣领，将人整个人钉在木柱上。

第二名死士腿上沾了火油，慌乱中滚进水槽，刚爬起来便被守卒用长枪抵住。

第三人已经骑上军马。

他砍断缰绳，撞开马厩侧门，直奔北墙。

杨放留在堡内的骑卒迎面堵住。

死士不减速，抬手便射短弩。

最前方骑卒伏在马颈避开，旁边老卒抛出套马索。

绳套挂住死士右肩，将人从鞍上硬生生扯落。

那人头颈撞上石槽，身体翻了一圈，颈骨折断，当场没了气。

柳如是重新回到洞口。

“火油桶卸下。”

“一个断手，一个烧伤，都是活口。”

“第三个摔断颈骨，救不回来了。”

顾长清没有抬头。

“先救门后的人。”

石门右侧的砖墙已经砸开半尺。

里面的烟从孔洞中涌出，守军咳嗽声越来越重。

有人将脸贴近洞口，拼命呼吸外面的冷空气。

杨放把湿布塞进去。

“让伤重的先靠墙！”

“所有人伏低！”

“再撑一会儿！”

门内立即有人骂了起来。

“杨放，你少拿官话哄人！”

“老子肺都快咳烂了！”

杨放抡起铁锤砸墙。

“还能骂便接着骂！”

“闭了嘴，老子先拿军棍抽你！”

门后有人接话。

“欠饷半年，还敢抽军棍！”

“出去以后先发饷！”

“你找都司要！”

“白景安不是都司经历吗？抄他的家！”

假白景安靠墙坐着，木枷上全是灰。

“白景安家已经被抄过三次。”

“连门板都是公家的。”

门内安静了一瞬。

“外面还有西客？”

杨放又砸下一块砖。

“是俘虏。”

“先别爬出来砍他。”

“他方才提醒了配重石，算救过你们一回。”

假白景安抬起木枷挡住落下的碎砖。

“杨将军，这一笔记清楚。”

“记。”

“少一笔，我在三司会审时翻供。”

“你敢翻，老子把今日的墙砖塞你嘴里。”

骂声没有停，门内的慌乱却缓了下来。

顾长清伏在地面，将一缕羊毛放到通气孔前。

羊毛缓缓向门内飘动。

外面的冷空气已经开始流入。

“烟从高处进，人全部趴低。”

“外面再开两个孔。”

“孔洞上下错开，不能连成一线，否则墙面会失稳。”

“先递湿布，再递水。”

军卒拆下一根枪杆，将水囊绑在前端，从孔洞塞进去。

里面没有发生争抢。

第一袋水先被送到挡烟最久的小旗手身边，随后才由其他人轮流润喉。

苏慕白趁着救援间隙，查验倒在石门外的两具尸体。

其中一人指缝内全是石灰粉，腰带里藏着磨尖铁片。

另一人手掌磨破，肩背留有钻过狭窄石缝形成的擦伤。

“这两人是白狼堡军卒。”

“他们从门内爬进配重槽，想割断外面的卡绳。”

“出来以后，被守在这里的人射杀。”

杨放手中的铁锤停了一下。

“名字。”

门后很快有人回答：

“杜老七。”

“吴顺。”

书吏蹲在墙边，将两个名字写进册中。

“杜老七、吴顺，战死于……”

“先别写战死。”

顾长清打断他。

“死亡经过与中箭距离尚未核清，写候验。”

书吏立即划掉“战死”二字，重新落笔。

半个时辰后，墙洞终于扩到能容一人爬行。

第一个出现在洞口的是名断腿军卒。

他没有先爬出来，而是双手托着一名昏迷小旗，将人一点点送过墙洞。

“他挡烟最久。”

“先救他。”

第二人后背烧伤，出来时仍抱着两只空水囊。

第三人拖出一名被烟熏晕的年轻军卒，自己爬到一半便没了力气，被外面的人拽住肩膀拖出。

杨放守在洞口。

“伤兵先走！”

里面立刻有人回骂：

“全是伤兵，谁先？”

“能骂人的最后！”

这道命令总算有了用。

门后又响起一阵低低笑骂。

八十三人逐一从墙洞爬出。

每出来一人，书吏便点一个名字。

有人腿断，有人烧伤，有人因窒息失去意识，还有人手里死死攥着同袍腰牌。

但八十三个名字，一个不少。

最后出来的是白狼堡副百户曹达。

他眉毛被烧掉一半，左臂脱臼，嘴角全是烟灰。

即便如此，怀里仍护着一本被烟熏黑的点兵册。

他落地后没有先坐下，而是将册子交给杨放。

“假百户点了一百二十五人。”

“进第二道石门前，他挑出十二名斥候，说要先走北支道探路。”

“余下一百一十三人分成两队。”

“我们八十三人走正道。”

“另三十人去关第三道风门。”

“风门刚关，烟便灌进来了。”

顾长清翻开点兵册。

十二名斥候的名字旁边，全被人用朱砂点过。

朱点大小相同，落笔极稳。

这不是临时挑人。

名单早已定好。

“为何偏偏挑这十二人？”

曹达咳出一口黑痰。

“他们熟悉白狼堡以北三十里的雪沟、狼台和废烽路。”

“其中四人能认关外各部旗号，三人会驾雪橇，两人养过军鸽，剩下三人知道外关旧路和夜间口令。”

“假百户说，是带他们去查关外斥候。”

曹达看向点兵册上的朱点。

“如今看来，不是让他们查路。”

“是让他们引路。”

十二个人。

就是十二把活钥匙。

敌人想带某个人，或者某批东西，越过白狼堡以北的所有暗哨。

杨放派人照料伤员，自己带二十名军卒赶往北支道。

顾长清没有立即同行。

被困的八十三人连续两日缺水、吸入浓烟，记忆和时序感都会混乱。

若让他们聚在一起回忆，很容易互相影响证词。

他让苏慕白将人分成数处，分别记录每个人最后看见假百户的时辰、衣着、随行者和说过的话。

回答很快出现差异。

有人坚称假百户穿着百户甲。

有人说他后来披了羊皮袄。

还有三名军卒表示，假百户送走十二名斥候后，又回到第二道石门前，重新点过一次人数。

柳如是看完三份口供，指向其中一句。

“第二次点人时，他有没有说话？”

三名军卒互相看了看。

“没有。”

“只抬手点数。”

“脸上还蒙着防风巾。”

“他一直侧着身，不让人靠近左边耳朵。”

齐老拐坐在墙边，残缺木壳搭在膝头。

“第十张脸已经开胶。”

“耳后补线撑不住第二次。”

“他不敢再出声，也不敢让人看见耳后接缝。”

顾长清将三份口供并在一起，又让人去查何守义公房。

不久，军卒送来一枚甲扣和几根灰白羊毛。

羊毛与马厩石板缝中的完全一致。

百户架上的羊皮袄也少了一件。

“假何守义送走十二人后，返回过一次。”

“他脱掉百户甲，换上羊皮袄，遮住耳后胶缝。”

“今晨在鸽房发出调令的人，也许还穿着这件羊皮袄。”

北支道方向很快传来脚步。

杨放的人抬出十七名军卒。

十三人昏迷，四人已经断气。

余下十三人不在里面。

北支道尽头的风门被人从外侧破坏，出口通往堡北三里外的石坡。

那片石坡终年受风，岩面几乎不积雪。

人只要从石坡离开，堡外雪地自然找不到脚印。

冷锋也押来先前那个断手活口。

死士手腕已经包扎，脸被烟熏黑，始终拒绝开口。

苏慕白却从他靴底刮下一层暗红色泥土。

白狼堡周围全是黑色冻土，没有这种红泥。

曹达只看了一眼。

“旧狼台。”

“那里十几年前烧过烽砖，土都是红的。”

“距堡北二十六里。”

顾长清让人取来白木匣中那块今晨染血的军牌。

血迹尚未完全干透，上面压着一层细白粉末，粉末中混有短小兽毛。

曹达伸手想拿，手到半途又停住。

“这是陈二桥的军牌。”

“他是十二名斥候之一。”

“白粉是他养的信鸽身上用来防虫的草木灰，里面掺了少量石粉。”

“短毛来自旧狼台守卒穿的狼皮冬衣。”

曹达脸色发沉。

“牌上的血，多半也是陈二桥的。”

断手死士的喉结轻轻动了一下。

柳如是蹲到他面前。

“你们取陈二桥的血，染上军牌。”

“盗用何守义的私章，再按百户旧习结绳发信。”

“那封信不是为了骗铁岭，让铁岭以为白狼堡平安。”

她盯着死士眼睛。

“是为了让铁岭守军继续留在城内，不要往北追。”

死士仍不开口。

顾长清拿过他的短刀。

刀鞘内侧卡着一片没有烧净的鸽纸。

纸边焦黑，只剩几个字：

十二引路，子时至。

最下方盖着一枚黑色狼爪印。

假白景安看见狼爪印，肩膀顿时绷紧。

“这不是裴寒渡的印。”

“是白狼堡外关的封路令。”

杨放抓住他的木枷。

“谁有资格用？”

假白景安沉默许久。

“辽东都司只能调白狼堡内守军。”

“想让外关在子时开门，放下吊桥，至少需要巡边金牌。”

“能拿到那块牌的人，官阶在白景安之上。”

远处传来急促马嘶。

几名守卒从假百户住过的公房抬出一只羊皮箱。

箱内没有人皮面具，只放着十二套不同尺寸的换洗号衣、一包面胶，以及一枚表面盖过黑蜡的辽东巡边金牌。

金牌背面压着一行细字。

今夜子时。

这枚金牌本不该出现在白狼堡。

更不该落入一个死人百户手中。

顾长清将鸽纸收入证袋。

“伤员留堡。”

“杨放守住狼腹道，封锁北坡出口。”

“柳如是、冷锋带三十轻骑跟我去旧狼台。”

赵刚刚给冯六喂完水，闻言扶着膝盖站起来。

“顾大人，二十六里雪路。”

“您这回真得骑快些。”

顾长清接过缰绳。

“你可以留在白狼堡。”

“那不成。”

赵刚踩了两次马镫才爬上去，冻得发僵的腿差点又滑下来。

“十二条活命还在前头。”

“再说，下官已经搬了五桶水。”

“若不跟到底，回京连功劳都不好写。”

北面山脊忽然亮起一团红火。

曹达扶住堡墙，脸色骤变。

“那不是示警烽火。”

“第一团，是让外关验令。”

片刻后，第二团火越过更北面的山脊。

“第二团，放吊桥。”

顾长清望着那两团相继亮起的火光。

“第三团呢？”

曹达的手指缓缓收紧。

“第三团……”

“是人已到关。”

话音未落，更北方的夜色中亮起第三团火。

二十六里外。

旧狼台。

被风吹裂的狼头旗在火光中猎猎作响。

一辆蒙着白毡的长车从台后驶出，车轮下装着窄木雪橇。

十二名白狼堡斥候双手反绑，颈间套着同一根粗绳，被拖在长车后方。

其中一人肩头满是血。

染血军牌已经被人夺走。

领车人披着何守义的灰白羊皮袄，半张脸藏在防风巾后，只露出一双冷静得近乎麻木的眼睛。

他的左耳后方，人皮胶缝已经裂开。

一截黑线随着寒风轻轻颤动。

他抬起手。

手中正是那枚辽东巡边金牌。

外关箭楼上的守军看见金牌与三道火信，终于转动绞盘。

沉重铁链发出长鸣。

吊桥开始下落。

领车人没有开口，只抬手向北一挥。

长车压上桥板。

十二名斥候踉跄跟在车后，其中一人摔倒，又被绳索拖出数丈。

外关之外，便不再是大虞腹地。

而是连白狼堡斥候都不敢在冬夜轻易踏入的北境雪原。

距离子时，只剩不到两个时辰。