第922章 没有日历的荒原

万里之外的蛮荒之地，太阳升到了树梢，黑土营工地已经烧开了第一锅水。

三千多人沿河岸一字排开。

伐木的在林子里，挖土的在坡地上，垒墙的在营门两侧，号子声此起彼伏，震得人耳膜发麻。

斧头凿进木头的“笃、笃”声从早到晚没停过。

一棵四五人合抱的巨木放倒，“咔嚓”一声闷响像一座塔塌下来，惊起林间一片飞鸟。

站在树根旁歇气的人朝旁边努努嘴：

“又一棵。这树长得，比咱们南京城门的柱子还粗。”

旁边的人擦了把汗：

“粗有粗的好。这棵伐下来，做营门横梁。再多伐几棵，连船的甲板都能换。”

河滩上更热闹。挖土的一队人分作两排，铁锹翻飞，刨地基。

土是墨黑墨黑的，黏糊糊的，抓一把能捏成团，拍在地上能摔出印子。

有人挖到一半蹲下去，从土里翻出一块石头，骂了两句，往旁边一扔：

“这地太肥了，连石头都比咱那边的胖。”

旁边的人接话：

“那是。咱们那地方种三年地得歇一年，这地，我看种十年都不带歇的。”

又有人问：

“要是能种十年，你还回南京吗？”

那人愣了一下，咧嘴笑道：

“回啊。种十年地攒够了钱，回南京给儿子娶媳妇去！”

众人哄笑起来，笑声混着铁锹声在河滩上飞。

垒墙的那边更热闹。营门已经立起了两排木架，几十个人齐声喊着：

“嗬——嘿——嗬——嘿——”

合抱粗的圆木往地基上落，“咚”的一声，沉闷结实。

“稳了没有？”

“稳了！”

“好！下一根！”

这时，一个黑脸汉子从营门那头跑过来，浑身都是土，一路穿过人群，引来一片笑骂：

“阿鲁古！你他娘的不干活，瞎跑啥？”

阿鲁古咧嘴一笑：“我去找王爷！他刚才还在这儿扛木头呢！”

“王爷？你往前头看，那不是吗？”

阿鲁古顺着那人指的方向望去，一下子愣住了。

营门外的河滩空地上，一个人正弯着腰，扛着一根比大腿还粗的圆木，一步一步往坡上走。

那人一身腱子肉晒成古铜色，汗水在脊背上淌成一道道亮晶晶的溪流。

圆木压在他肩头，脖子上青筋暴起，步子却很稳，一脚踩下去，地面就是一个深印子。

他走到坡顶，“嘿”了一声，把圆木往地上一撂，拍了拍手上的泥，转身又要往林子里走。

阿鲁古追上两步喊：“王爷！王爷！”

那人回过头来，一张被晒得黢黑的脸，眉峰高耸，眼窝深陷，咧嘴一笑时露出一口白牙，不是朱高煦又是谁？

“干什么？”

阿鲁古上下打量了他一番，像是不认识了似的。

“王爷，你的衣裳呢？”

朱高煦低头看了看自己，又看了看旁边的人，哈哈大笑：“衣裳？留在船上呢！”

他扯了扯腰间的草绳，一脸无所谓：“留着回去穿。现在穿烂了，光屁股进南京城吗？哈哈哈……”

这一嗓子声音不小，周围几个正在干活的人听见了，都跟着笑起来。

阿鲁古也笑了，笑了一阵忽然问道：“王爷，南京…是啥样的？”

朱高煦一愣，随即蹲了下来：“你去过哪？”

阿鲁古道：“我去过最远的地方，是铁岭。”

“铁岭？”朱高煦来了兴致，“铁岭那地方可不小。”

“是不小。”阿鲁古点头，

“城墙有两丈高，城门洞子能赶马车过，街上卖什么的都有。

有一回我跟着头人去送皮货，在铁岭住了三天。我天天在城里走，都没走完。”

他说到这里，脸上浮起一丝怀念：

“我那时候觉得，天底下最大最热闹的地方，就是铁岭了。”

朱高煦笑了笑：“那你知不知道，南京是啥样的？”

阿鲁古摇头。

朱高煦随手扯了根草茎叼在嘴里：

“跟你这么说吧，拿铁岭跟南京比，就好比拿你那件兽皮短褂，跟我爷爷的龙袍比。”

阿鲁古眨了眨眼，啧啧两声。

朱高煦不紧不慢地说下去：

“秦淮河，你知道有多宽？比那条河宽一倍还不止。两岸全是楼，三层四层的，晚上灯一挂，把河水都映红了。

船在河里走，歌在楼上唱，从这头到那头，没有一处是黑的。铁岭城墙两丈高？南京城墙八丈高。

铁岭城门洞能赶马车，南京城门洞，并排赶十辆大车绰绰有余。你在铁岭走三天走不完，在南京，你走三十天都走不完。”

阿鲁古越听，眼睛瞪得越大，好半天才挤出一句：

“那…那我…能去看看吗？”

“你？你当然能去。“

朱高煦笑了，

“只要咱们能活着回去，我带你去见我爷爷，告诉老头，这是阿鲁古，库页岛上的汉子，是我兄弟！”

这句话说得极平淡，周围几个正在铲土的兵卒，手上动作都慢了半拍。

老周的斧头悬在半空，没落下去。

沈石头挑着水桶刚从河边回来，扁担在肩头晃了两晃，也站住了。

朱高煦仿佛没察觉到众人目光，继续跟阿鲁古闲扯：

“南京城里有条街，叫乌衣巷，全是高门大院。巷子里栽着乌桕，秋天叶子黄了，风一吹，哗啦啦响，跟铜钱落地似的。

秦淮河上有座桥，朱雀桥。桥边上有个酒馆，桂花酒是一绝。等回去，我带你去尝一尝。”

阿鲁古搓了搓手，有些腼腆地问：“那…我要是去了，穿啥衣裳呀？”

朱高煦白了他一眼：“瞧你这点出息，哥给你换一身好料子的青袍。

再给你配一顶新帽子，一把正经的大明军刀，比你那把破弯刀强一百倍。

到时候你往南京城门口一站，谁也看不出你是库页岛来的。”

阿鲁古咧开大嘴，露出满口白牙，笑了。

那是这个从库页岛跟出来的汉子到了极东之后，笑得最舒心的一次。

朱高煦看着他笑，也笑了笑，随手又扯了一根草茎，在手里慢慢捻断了。

远处林子里又传来一声粗重的“咔嚓”，又一棵巨树倒下。

就在这时，一个颀长的身影从河滩那头快步走来。

张玉一身短打，袖子撸到肘弯，手里攥着一样东西。

他走到朱高煦面前，低声道：“王爷，您看看这个。”

朱高煦抬头：“什么？”

张玉摊开手掌，掌心里躺着一截黄褐色的块茎，沾着湿泥，比拇指粗不了多少，样子土里土气的。

他说：“老周在营地后头那片林子里挖到的，说这玩意儿不像姜，也不像药。

周围长了一大片。老周说，要是能吃，够咱们吃一个月。”

朱高煦把那截块茎接过来，在手里翻来覆去看了两遍。

他忽然觉得心跳快了半拍。

出发前，太子曾经跟他说过不少关于海外的东西，有些他信，有些他一直半信半疑。

莫非…就是这个？

朱高煦腾地站起来：“走，带我去看看。”

他走出去两步，又回头喊了一声：“阿鲁古！”

“哎！”

“你那个去南京的事，我可先给你记下了！好好干活，到时候我说话算数！”

阿鲁古咧开大嘴，扯着嗓子应道：“哎！记下了！”

朱高煦哈哈大笑，大步向营地后头走去。张玉跟在一旁。

夕阳把两个人的影子拉得老长，叠在不远处那片墨绿色的林地上。

工地上又渐渐热闹起来。斧头声、铁锹声、号子声连成一片。

那座名叫“黑土营”的聚落，正从一片莽莽榛榛的大地上，一点一点站起来。

天彻底黑下来时，营地里点起了篝火。

晚饭是烤鱼、烤野薯，一锅不知名的野菜汤。汤不多，每人小半碗，但热乎。

朱高煦坐在火堆旁，大口啃着一块烤鱼肉。

张玉走过来坐下，从怀里摸出那根松木，拇指按在木面上，从第一道摸到最后一道，然后重重地刻了一道。

朱高煦瞟了一眼，问：“老张，现在什么时间？”

张玉不假思索道：“进六月了。天授十三年，六月初一。”

朱高煦把鱼肉咽下，望了一眼西边的夜空，忽然说：“这个时候，南京天气正热着呢。”

张玉没有接话。

朱高煦低头笑了一下：“再有两年，咱们能在秦淮河听曲吗？”

张玉把松木收进怀里：“王爷说能，那就能。”

夜风穿过新立起的木栅，发出呜呜声。密林里传来野兽悠长低沉的嚎叫。营地里鼾声此起彼伏响起来。