第1176章 虚笑藏奸扰山宁

杨十三郎把棋罐搁在石阶上，拍了拍长衫下摆，站起身。

“我去会会这位莫掌柜。”

“现在？”秋荷抬眼望了望天色，“太阳都偏西了，市集这会儿该收摊了。”

“收摊才好。”杨十三郎从门后拎出那把油纸伞，伞面灰扑扑的，伞骨里头嵌着几道细如发丝的铜线，是巡律使遗留的旧物。“人少，说话才方便。”

朱玉一言不发，转身去取靠在墙边的刀。杨十三郎瞥他一眼：“你跟着去做什么？”

“看看。”朱玉说得简短。

“不必。”杨十三郎摆了摆手，“我一个人过去，对方才不会心存戒备。”

朱玉眉头拧起，也不再争辩。他把盐包递给秋荷，又从怀中摸出一枚磨得发亮的铜哨，塞到她手里，那是从前军中用过的物件。“遇上事就吹，三声短，一声长。”

杨十三郎瞧着那枚哨子，笑了笑：“放心，不过是去嗑几颗瓜子。”

他撑开油纸伞，慢悠悠往山下走。

烂柯山的石阶修得平整，两旁草木郁郁葱葱，山风掠过，飘来药田淡淡的苦气。行到半山腰，自讼仪嗡嗡的鸣响渐渐淡去，山下市集的喧嚣扑面而来，叫卖声、讨价还价声、骡马的鼻息声响搅在一处，像一锅翻滚沸腾的热汤。

市集设在山脚空地上，十几家铺子围着一棵老槐树，树荫下摆着各色摊贩。杨十三郎撑伞走近，远远便望见那家新开的莫记书铺。

铺子不大，三间敞屋，门口挑着一面蓝布幌子，绣着三个白字：莫记书。地上还散落着鞭炮炸开的碎红纸，被风卷得滚来滚去。门口摆着一张竹椅，椅上坐着个四十来岁的汉子，圆脸微须，一身藏青布褂，袖口挽到手肘，露出一截白净小臂。

他正坐在那里嗑瓜子。

不是手剥，是用牙咬。咔哒一声，瓜子壳裂成两半，指尖轻轻一捻，瓜子仁落进一旁的小瓷碟，瓜子壳随手往地上丢。地面已经铺了薄薄一层瓜子壳，白花花一片，好似落了薄雪。

听见脚步声，他抬起头。

望见杨十三郎，他双眼一亮，脸上笑意骤然加深，仿佛早就在等候一般，拱手行礼。

“这位客官，看着面生，是从哪里过来的？”

杨十三郎收了油纸伞，也拱手回礼，脸上挂着笑意：“山上来的。听闻掌柜今日开张，送瓜子出手大方，特地过来讨一把尝尝。”

莫三笑朗声大笑，笑声在市集上空回荡。他端起那碟嗑好的瓜子仁，双手递过来。

“客官太客气！开张图个热闹，这瓜子仁刚嗑好，白白净净，您尝尝。”

杨十三郎伸手去接。

指尖触到瓷碟的刹那，他察觉到莫三笑的手掌。指节粗硬，虎口结着厚厚老茧，那是常年握刀磨出来的痕迹。

绝非读书人的手。

他垂下眼皮接过碟子，捏起一粒瓜子仁丢进嘴里，咀嚼两下，点头称赞：“很香，掌柜手艺不错。”

莫三笑又笑起来，眼角挤出层层皱纹。

“客官过奖。小本生意，讲究一个诚字。敢问客官是山上哪一位？今日我送了一整天瓜子，倒未曾见过阁下。”

“杨十三郎。”杨十三郎把碟子递回去，“山上一个闲人罢了。”

“杨……十三郎？”莫三笑重复一遍，脸上的笑意微微一顿，快得如同眨眼一瞬。“这名字好记。十三郎，听着倒像是个爱下棋的人。”

杨十三郎心头一动。

他方才半句没提下棋。

烂柯山上人人知晓他嗜棋，可山下市集的百姓并不知情。今日他没带棋盘，也没穿巡律使官服，一身普通山民打扮。

莫三笑怎么会知道？

他抬眼看向对方，莫三笑依旧笑意坦荡，看不出半分破绽。可杨十三郎留意到，莫三笑嗑瓜子的那只手，拇指与食指之间，留着一道淡淡的青痕。

那是常年握笔磨出来的印记。

不是握刀的手。

是握笔的手。

巡律使的暗线，才会刀笔两手都要练。

杨十三郎面上不动声色，把碟子里剩下的瓜子仁尽数吃完，拍了拍手。

“瓜子确实不错，改日再来叨扰。”

“随时欢迎！”莫三笑再度拱手，“小店刚开，藏书不多，但瓜子管够！”

杨十三郎撑开伞，转身往山上折返。走出十几步，身后又传来一声咔哒，依旧是嗑瓜子的声响。

等杨十三郎回到山上，天色已然擦黑。

石室之内点着一盏油灯，灯芯时不时噼啪爆响。他把油纸伞靠在墙角，坐到灯前，从怀中摸出那枚黑子，凑到灯火底下细看。不过是一枚普通铁骨棋子，被摩挲得油亮，看不出异样。可他就这么盯着棋子，久久没有移开目光。

朱玉从外头走进来，见他这般模样，立在门边，没有出声打扰。

“朱玉。”杨十三郎忽然开口。

“嗯。”

“你今日瞧见莫三笑的鞋子，是什么颜色？”

朱玉回想片刻：“藏青布面千层底，鞋跟颜色偏深，像是钉了物件。”

“鞋面呢？”

“干干净净，没沾泥土。”

杨十三郎点了点头。从山脚市集走到烂柯山腰，一路石阶，若是路过雨天，泥水四溅，鞋面绝不可能一尘不染。只有一种可能，莫三笑今日压根没有走石阶上山，或是上山之时，特意换过一双鞋。

“他铺子后院晾着的鞋，你瞧见的时候，鞋底是什么模样？”

朱玉眼神一变：“颜色深，湿漉漉的，泥土和山上石阶的土不一样。”

“是河边的泥。”杨十三郎将黑子搁在灯台上，“山脚那条河向东三里，岸边泥土发黑，带着水腥气。莫三笑鞋底沾的，就是河边的泥土。”

朱玉没有接话，神色已然凝重。他自小在山里长大，清楚这代表什么。一个开书铺的掌柜，白日不去市集打理生意，跑去河边做什么？

多半是夜里去过。

“还有他那双手。”杨十三郎继续说道。

“怎么？”

“虎口布满老茧，可拇指食指之间，有一道青痕。”

杨十三郎对着自己的手掌比出那处位置。“那是握笔磨出来的，不是毛笔。毛笔的茧长在指腹。这道印子，是握硬杆铁笔磨出来的。巡律使暗线，配的便是这种铁笔。”

朱玉沉默半晌，低声问道：“阴差堂的人？”

“阴差堂裁撤已经两年。”

杨十三郎拿起黑子，在指间慢慢转动。“可有些人，差事裁了，身上的习惯改不掉。握刀的手改握笔，握笔的手再来嗑瓜子，皮囊可以换，骨子里的习气改不了。”

他顿了顿，把黑子重重搁回灯台。

“还有一件事。”

“何事？”

“他晓得我会下棋。”

朱玉眉头紧锁：“你不曾同他提起？”

“半个字都没有说过。”

石室之中一时安静，油灯芯又噼啪响了一声。

“要么是有人提前同他说了，”杨十三郎缓缓开口，“要么，是他亲眼见过。若是亲眼见过，说明他上过山。可上山走石阶，鞋底必然沾上山土，他鞋面却干干净净。”

他抬眼看向朱玉。

“也就是说，他上山时穿的是另一双鞋。到了山上，换上这双干净布鞋。等要下山，再把鞋子换回去。”

朱玉下意识抬手摸向肋下的烙印，这是他思虑之时的习惯动作。

“他上山，目的是什么？”

“看。”

杨十三郎只吐出一个字。

二人心里都明白这个字的分量。莫三笑根本不是来开书铺的。他是来窥探烂柯山，探查山上的布局，打探自讼仪的位置，留意观己念木柱，观察山民日常，看看《无案律》究竟能起到多大效用。

他在踩点。

正交谈间，石室外面传来急促的脚步声，秋荷的声音隔着门板传进来，带着焦急。

“十三郎！出事了！”

杨十三郎与朱玉同时站起身。秋荷推门而入，脸上少见的慌张。

“老周家少了两只鸡。”

杨十三郎微微一怔：“鸡？”

“对。老周早上放鸡出去觅食，傍晚清点，少了两只。他四处找寻，在老李家院墙外头，找到了带血的鸡毛。”

朱玉望向杨十三郎。

杨十三郎没有说话，伸手把灯台上的黑子攥在掌心，握得很紧。

丢鸡在烂柯山算不上稀罕事，山里黄鼠狼、野猫，还有猛禽，时常会叼走家禽。可偏偏就在莫三笑开张的当夜出事，时间未免太过凑巧。

“老周和老李现在何处？”

“吵起来了。”秋荷叹了口气，“老周见鸡毛落在老李家墙外，一口咬定是老李偷鸡。老李百般辩解，说自家鸡全都关在笼里，根本没少。两人吵得声势不小，半个山腰都听得清清楚楚。”

“自讼仪呢？”

“嗡的响了一声。”秋荷答道，“就响了一下，这三个月头一回。”

杨十三郎把黑子丢回棋罐，棋子碰撞，发出清脆一响。

“走，过去瞧瞧。”

他抓起油纸伞，大步向外走去。朱玉紧随其后，手按在刀柄上。秋荷拎上药篓，也跟了上来。

三人赶到山腰空地，老周和老李正吵得面红耳赤。老周年过六旬，身形瘦小，伸手指着老李的鼻子斥责：“你夜里翻墙，偷我的鸡！鸡毛就丢在你家墙根，铁证如山！”

老李个子比他高大，气得胡须发抖：“胡说八道！我老李活了五十多年，犯得着偷你那两只瘦得皮包骨头的鸡？我家鸡笼就在院子里头，你自己进去看！”

周边围了七八个山民，有的上前劝解，有的只是围观，场面乱作一团。

杨十三郎走上前去，没有急着开口，蹲下身细看地上散落的鸡毛。

七八根鸡毛散落在老李家院墙旁的石块边，上面沾着暗红血迹。他拈起一根，借着月光仔细打量。

毛色不对。

老周家养的全是芦花鸡，羽毛黑白交错，纹路细密。可手里这根鸡毛底色发黄，花纹粗疏。

根本不是老周家的鸡。

他又捡起几根反复翻看，心中已然确认。这些鸡毛，来自黄羽鸡，老周家压根没有饲养。

“老周。”他站起身，拍掉手上尘土，“你家里养黄鸡吗？”

老周一愣：“没有啊，我养的全是芦花鸡。”

“那这些鸡毛，”杨十三郎把手中鸡毛递过去，“不是你家的。”

老周接过鸡毛，凑到光亮处端详半晌，脸色瞬间变了：“这……这确实不是……”

一旁的老李见状，火气消去大半，嘟囔道：“我就说，不是我干的。”

杨十三郎没有接话，心中将一桩桩事串联起来。

莫三笑今日开张，四处送瓜子，满面笑意待人。

当夜，老周家传出丢鸡的消息，带血鸡毛丢到老李家墙外。

可鸡毛并非出自老周家。

分明是有人故意把鸡毛丢在那里，栽赃老李，挑唆二人起争执。

手段算不上高明，连鸡毛品种都没有分辨清楚。可目的却达到了。老周老李吵得沸沸扬扬，半个山腰都听得见，也惊动了沉寂许久的自讼仪。

杨十三郎立在空地之上，目光望向沉沉黑夜。山脚市集的方向，一片死寂。