第568章 北行

“停下。”

叶安平静说道。

刘三赶紧拉住缰绳，王胖子也停了。

赵铁山拔出刀，盯着那片草地。

草地里站起来十几个人，都蒙着面，手里拿着刀。

为首的是个矮个子，提着一把弯刀，刀口在阳光下闪着白光。

“把货留下，人可以走。”

矮个子声音很尖。

赵铁山握紧刀。

“威远镖局的镖，你也敢劫？”

矮个子笑了。

“威远镖局？劫的就是威远镖局。”

他一挥手，十几个人冲上来。

赵铁山迎上矮个子，刀光一闪，两人交手。

矮个子的刀法很快，赵铁山只能招架。

林师傅被三个人围住，短刀连削带砍，勉强撑住。

刘三和王胖子护在车两边，各挡一个，险象环生。

叶安面前冲过来四个人。

他拔剑，剑光一闪，第一个人的刀被挑飞。

第二个人被他一脚踹翻。

第三个人的胳膊被他划了一道口子。

第四个人犹豫了一下，转身就跑。

叶安转身去看赵铁山。

赵铁山被矮个子逼得连连后退，刀都快拿不稳了。

叶安提剑走过去，剑尖点在矮个子的弯刀上。

矮个子的刀偏了，劈在地上。

他退后两步，看着叶安。

“你是哪来的？”

叶安没答话。

剑横在身前，剑身在阳光下闪着白光。

矮个子咬了咬牙。

“撤。”

他转身就跑，十几个人跟着跑了。

赵铁山拄着刀，大口喘气。

林师傅胳膊上又添了一道口子，血顺着袖子往下淌。

刘三和王胖子靠在车上，脸色发白，但没受伤。

“走。”

赵铁山擦了把汗。

“快走。”

骡车重新上路。

刘三赶车的手还在抖，嘴里念叨着什么。

王胖子把弩举着，眼睛一直盯着路边的草地。

林师傅从衣服上撕下一块布，缠在胳膊上止血。

叶安走在两辆车中间，手按在剑柄上，看着前面的路。

太阳从头顶移到西边，光线开始变暗。

远处的山影越来越深，像是有人用墨笔在天空画了一道线。

…………

骡车在官道上走了五天，到了北原城。

赵铁山这次没急着去交货，先把车赶到了威远镖局在北原城的分号。

分号在城西一条巷子里，门脸不大，里面却很宽敞。

院子里停着几辆骡车，几个镖师正在往车上搬箱子。

一个留着短须的中年人从屋里走出来，看见赵铁山，笑着迎上来。

“赵哥，这趟顺利？”

赵铁山把刀往桌上一放。

“路上遇到点麻烦，好在有惊无险。”

他指了指叶安，“这是新来的兄弟，叶安。好手。”

短须中年人看了叶安一眼，拱了拱手。

“幸会。在下周远，这处分号的管事。”

叶安回了一礼。

周远引着他们进了屋，让人上茶。

赵铁山把路上的事简单说了一遍，周远听完，脸色有些凝重。

“黑风寨那帮人最近动作越来越大了。上个月有三趟镖在他们地界上被劫，连镖师带货物全没了。”

周远叹了口气，“总镖头正在想办法，说要联合其他几家镖局，一起对付那帮山匪。”

赵铁山端起茶碗喝了一口。

“联合？各家的心都不齐，怎么联合？”

周远摇了摇头。

“总镖头自有办法。对了，赵哥，下一趟货已经接了，从北原城送一批丝绸去南边的安阳城。货主催得急，后天就要出发。”

赵铁山点头。

“行。正好兄弟们都在，歇一天，后天走。”

从分号出来，赵铁山领着众人找了一家客栈住下。

这次住的是城东的一家客栈，比之前那些都大，上下两层，门口挂着两个大红灯笼。

赵铁山要了五间房，刘三有些过意不去，说跟王胖子挤一挤就行，赵铁山没理他。

晚上吃饭的时候，赵铁山点了一桌子菜，还要了两坛酒。

他端起碗，对着叶安举了举。

“叶兄弟，这趟去安阳城，路上要经过落霞岭。那地方也不太平，到时候还得靠你。”

叶安端起碗，和他碰了一下。

“赵镖头放心。”

刘三喝了几杯酒，话多了起来。

“叶兄弟，你说你这一身本事，要是去考个武举人，那还不是手到擒来？”

王胖子在旁边点头。

“就是就是。武举人当上了，那就是官家人了，吃皇粮，多体面。”

叶安放下碗。

“没想过。”

刘三还想再说，被赵铁山瞪了一眼，闭嘴了。

林师傅坐在角落里，慢慢喝着酒，没有说话。

他的胳膊已经好了，那道疤痕淡了不少。

第二天，赵铁山带着叶安去街上转了转。

北原城比青州城大得多，街道宽阔，店铺林立。

赵铁山在一家兵器铺前停下来，看了看里面摆着的刀。

“叶兄弟，你的剑要不要保养一下？这家铺子的师傅手艺不错。”

叶安摇了摇头。

“不用。”

赵铁山没再多说，自己进去买了一把匕首，装在靴筒里。

出来的时候，他看见叶安站在街对面，看着一张告示。

告示上写着北边的矿场需要护卫，待遇从优。

赵铁山走过去，也看了一眼。

“叶兄弟，你对这个感兴趣？”

叶安摇头。

“随便看看。”

赵铁山拍了拍他的肩膀。

“走镖虽然辛苦，但自在。想去哪就去哪，不受人管。你这一身本事，在哪都能吃上饭。”

叶安点头。

“我知道。”

两人往回走。

路过一家茶楼的时候，楼上传来一阵喧哗。

一个穿着锦袍的年轻人从楼梯上滚下来，摔在地上，鼻青脸肿。

紧接着，两个大汉从楼上追下来，一人一脚踢在那年轻人身上。

“还敢来闹事？也不看看这是什么地方！”

年轻人爬起来，连滚带爬地跑了。

赵铁山看着那两个大汉，认出了其中一人的脸。

“那是黑虎帮的人。”

赵铁山压低声音，“北原城最大的帮派，连官府都要给他们几分面子。”

叶安看了一眼那两个大汉，没说话。

后天一早，天还没亮，骡车就套好了。

这次装的是丝绸，箱子很轻，但很占地方，整整装了两大车。

刘三赶一辆，王胖子赶一辆。

赵铁山走在前面，林师傅走在后面。

叶安走在两辆车中间，手按在剑柄上。

出了北原城往南走，路是官道，很宽。

两边的田地绿油油的，有人在田里干活。

太阳从东边升起来，照在路面上，把影子拉得很长。

走了大概两个时辰，前面的路开始往上坡。

落霞岭到了。

岭不高，但很陡，路是沿着山腰修的，一边是山壁，一边是悬崖。

悬崖下面是一条河，水声很大。

赵铁山放慢了脚步，回头看了一眼林师傅。

林师傅点了点头，手按在刀柄上。

叶安也听见了。

山壁上面有声音，像是脚步声，又像是有人在低声说话。

他抬头看了一眼，山壁上长满了灌木，看不清里面有什么。

“停下。”

叶安平静说道。

刘三赶紧拉住缰绳，王胖子也停了。

赵铁山拔出刀，盯着山壁。

山壁上的灌木丛里站起来十几个人，都蒙着面，手里拿着刀。

为首的是个大个子，提着一把鬼头大刀，刀口在阳光下闪着白光。

“把货留下，人可以走。”

大个子声音很粗。

赵铁山握紧刀。

“威远镖局的镖，你也敢劫？”

大个子笑了。

“威远镖局？劫的就是威远镖局。上个月你们走的那趟货，老子没劫到，今天补上。”

赵铁山脸色一变。

“你是黑风寨的？”

大个子没答话，挥了挥手。

十几个人从山壁上跳下来，把骡车围住了。

叶安拔剑。

剑身雪白，寒气逼人。

冲在最前面的两个山匪看见那把剑，脚步顿了一下。

叶安没给他们反应的时间，剑光一闪，第一个人的刀被挑飞，第二个人被他一脚踹翻。

又有三个人冲上来。

叶安侧身避开一刀，剑尖点在第二个人的手腕上，那人手一抖，刀掉了。

第三个人举刀砍向叶安脖子，叶安矮身避开，剑从下往上撩，划破那人手臂。

那人惨叫一声退后。

大个子看见叶安连伤几人，脸色变了。

他推开身边的山匪，提着鬼头大刀朝叶安走过来。

“小子，你是哪条道上的？”

叶安没答话。

剑横在身前，剑身在阳光下闪着白光。

大个子咬牙，一刀劈下来。

叶安举剑格挡，刀剑相碰，火星四溅。

大个子的刀很重，叶安退了一步。

大个子又劈一刀，叶安再退一步。

大个子以为他撑不住了，第三刀劈得更猛。

叶安忽然侧身，避开这一刀，剑尖从下往上刺，抵在大个子咽喉前三寸。

大个子僵住了，刀举在半空，不敢动。

“叫你的人退下。”

叶安平静说道。

大个子咽了口唾沫，挥了挥手。

“退下。”

山匪们停手了。

赵铁山拄着刀，大口喘气。

林师傅身上沾了血，不是自己的。

刘三和王胖子靠在车上，脸色发白，但没受伤。

大个子看着叶安。

“你叫什么？”

叶安没答话。

他收剑，转身走回骡车旁边。

大个子咬了咬牙，转身就走。

山匪们跟着跑了。

赵铁山长长出了口气。

“叶兄弟，今天又靠你了。”

他擦了把汗，“这黑风寨的人，越来越猖狂了。”

林师傅走过来，看着叶安。

“你的剑法，我见过。”

他顿了顿，“很多年前，见过一次。”

叶安看着他。

“在哪见过？”

林师傅摇头。

“可能看错了。”

他没再多说，转身去检查车上的箱子。

箱子没动，绳子还绑得好好的。

他跳上车，拍了拍骡子的背。

“走吧，天黑前要赶到前面的镇子。”

骡车重新上路。

刘三赶车的手还在抖，嘴里念叨着什么。

王胖子把弩举着，眼睛一直盯着山壁。

叶安走在两辆车中间，手按在剑柄上。

太阳从头顶移到西边，光线开始变暗。

天黑之前，他们到了前面的镇子。

镇子叫落霞镇，很小，只有几十户人家。

赵铁山找了一家客栈住下，客栈只有三间房，赵铁山和林师傅一间，刘三和王胖子一间，叶安单独一间。

晚上吃饭的时候，赵铁山把银子分了。

叶安分到了五十两，比上一趟多了十两。

赵铁山端起酒碗，对着叶安举了举。

“叶兄弟，这趟镖能平安送到，你功劳最大。我赵铁山敬你一杯。”

叶安端起碗，和他碰了一下。

“赵镖头客气了。”

刘三在旁边笑。

“有叶兄弟在，什么黑风寨白风寨，来一个杀一个，来两个杀一双。”

王胖子也笑。

“就是就是。”

林师傅坐在角落里，慢慢喝着酒，看着叶安。

他看了一会儿，放下酒碗，站起身。

“叶安，你出来一下。”

叶安跟着他走出客栈。

月亮很亮，照在镇子的石板路上，泛着白光。

林师傅站在一棵槐树下，背对着他。

“你的剑法，是跟谁学的？”

林师傅转过身，看着他。

叶安想了想。

“家里长辈。”

林师傅盯着他看了几息。

“你姓叶。你父亲叫什么？”

叶安没答话。

林师傅沉默了一会儿，从怀里掏出一块令牌，递给他。

令牌是铁制的，巴掌大小，上面刻着一个“林”字。

“我叫林远。三十年前，我也是走镖的。后来遇到一个人，他救了我的命。”

林师傅看着叶安，“那个人也姓叶。他的剑法，和你一模一样。”

叶安接过令牌，看了看，还给他。

“我不认识那个人。”

林师傅收起令牌。

“也许吧。”

他转身走回客栈。

叶安站在槐树下，看着月亮。

月亮很圆，很亮，挂在树梢上。

他站了一会儿，也回了客栈。

第二天一早，骡车继续上路。

往南走了三天，到了安阳城。

安阳城比北原城小一些，但很繁华。

街道两旁店铺林立，人来人往。

赵铁山领着他们找到货主，交了货，收了银子。

从货主那里出来，赵铁山拍了拍手里的布袋。

“这趟赚了不少。叶兄弟，你的那份回头给你。”

叶安点头。

赵铁山看着他。

“叶兄弟，接下来你有什么打算？是继续跟着我们走镖，还是想去别的地方闯闯？”

叶安想了想。

“继续跟着。”

赵铁山笑了。

“好。那咱们在安阳城歇两天，再接下一趟。”

刘三在旁边笑。

“有叶兄弟在，咱们这镖局以后生意肯定越来越好。”

王胖子也笑。

“就是就是。”

林师傅站在一旁，没有说话。

他看着叶安，眼神有些复杂。

在安阳城歇了两天，赵铁山接了一趟去北原城的货。

货物是布匹，装了满满两大车。

货主是个胖子，姓周，做布匹生意的。

他站在车旁边，不停叮嘱赵铁山要小心。

“赵镖头，这批布可是我的全部家当，千万不能出事。”

赵铁山拍了拍胸脯。

“周老板放心，有我在，货丢不了。”

周老板看了看叶安，又看了看林师傅，点了点头。

骡车出了安阳城，往北走。

路是官道，很宽。

两边的田地绿油油的，有人在田里干活。

太阳从东边升起来，照在路面上，把影子拉得很长。

走了大概两个时辰，前面的路上出现一群人。

他们穿着官差服，手里拿着兵器，为首的是个黑脸汉子，骑着一匹马。

赵铁山放慢脚步，看着那群人。

黑脸汉子策马走过来，拦在车前。

“你们是干什么的？”

赵铁山拱了拱手。

“回差爷，我们是威远镖局的，从安阳城送布匹去北原城。”

黑脸汉子看了看车上的箱子。

“打开看看。”

赵铁山脸色一变。

“差爷，这是货主的货，我们不好擅自打开。”

黑脸汉子冷笑。

“最近有一批贼人，专门假扮镖师运送赃物。上头有令，所有过往车辆都要检查。打开。”

赵铁山转头看了叶安一眼。

叶安点了点头。

赵铁山让刘三掀开油布，打开箱子。

里面整整齐齐码着布匹，五颜六色。

黑脸汉子看了看，又指了指后面的车。

“那辆也打开。”

王胖子掀开油布，打开箱子。

里面也是布匹。

黑脸汉子挥了挥手。

“走吧。”

赵铁山松了口气，让刘三赶车继续走。

走了大概一里地，刘三回头看了一眼，压低声音。

“赵哥，那些官差不像是真的。”

赵铁山脸色一沉。

“怎么说？”

刘三道。

“他们的靴子不对。官差穿的是薄底快靴，他们穿的是厚底登山靴。而且他们的刀，是山匪常用的鬼头刀。”

赵铁山回头看了一眼。

那群人还在原地，看着他们。

他转过头，加快脚步。

“快走。”

骡车跑起来，车轮碾在土路上，扬起一片灰尘。

叶安走在两辆车中间，手按在剑柄上。

他回头看了一眼，那群人没有追上来。

走了大概半个时辰，前面的路两边出现了林子。

林子很密，看不清里面有什么。

赵铁山放慢脚步，拔出刀。

“小心。”

话音刚落，林子里冲出十几个人。

都蒙着面，手里拿着刀。

为首的就是那个黑脸汉子，他已经换了衣裳，穿着一身黑衣，手里提着一把大砍刀。

“把货留下，人可以走。”

黑脸汉子把刀往肩上一扛。

赵铁山咬牙。

“你们到底是什么人？”

黑脸汉子笑了。

“老子是黑风寨的。刚才没拆穿，是想看看你们车上装的什么好东西。”

赵铁山脸色铁青。

“黑风寨的胆子越来越大了，连官差都敢假扮。”

黑脸汉子一挥手。

“少废话。上。”

十几个人冲上来。

赵铁山迎上黑脸汉子，刀光一闪，两人交手。

黑脸汉子的刀法很猛，每一刀都带着风声，赵铁山只能招架。

林师傅被三个人围住，短刀连削带砍，勉强撑住。

刘三和王胖子护在车两边，和两个山匪打在一起。

叶安面前冲过来四个人。

他拔剑，剑光一闪，第一个人的刀被挑飞。

第二个人被他踹翻。

第三个人的胳膊被划了一道口子。

第四个人犹豫了一下，转身就跑。

叶安转身去看赵铁山。

赵铁山被黑脸汉子逼得连连后退，刀都快拿不稳了。

叶安提剑走过去，剑尖点在黑脸汉子的刀背上。

黑脸汉子的刀偏了，劈在地上。

他退后两步，看着叶安。

“小子，你到底是什么人？”

叶安没答话。

剑横在身前，剑身在阳光下闪着白光。

黑脸汉子咬牙。

“撤。”

他转身就跑，十几个人跟着跑了。

赵铁山拄着刀，大口喘气。

林师傅胳膊上又添了一道口子，血顺着袖子往下淌。

刘三和王胖子靠在车上，脸色发白，但没受伤。

“走。”

赵铁山擦了把汗，“快走。”

骡车重新上路。

刘三赶车的手还在抖，嘴里念叨着什么。

王胖子把弩举着，眼睛一直盯着两边的林子。

林师傅从衣服上撕下一块布，缠在胳膊上止血。

叶安走在两辆车中间，手按在剑柄上，看着前面的路。

太阳从头顶移到西边，光线开始变暗。

天黑之前，他们到了前面的镇子。

镇子叫柳林镇，不大，只有几十户人家。

赵铁山找了一家客栈住下，客栈只有两间房，赵铁山和林师傅一间，刘三和王胖子一间，叶安没地方住。

赵铁山跟掌柜商量了半天，掌柜才同意在柴房搭一张床。

叶安睡在柴房里，把剑放在枕头旁边。

柴房很暗，只有一扇小窗，月光从窗户照进来，在地上画了一个方框。

他躺了一会儿，听见外面有脚步声。

脚步声很轻，但瞒不过他。

他坐起来，手按在剑柄上。

脚步声停在柴房门口，有人轻轻敲了敲门。

“叶安，是我。”

林师傅的声音。

叶安打开门。

林师傅站在门口，手里提着一壶酒。

“睡不着，陪我喝一杯。”

两人坐在柴房外面的石头上。

月亮很亮，照在院子里，泛着白光。

林师傅倒了两碗酒，一碗递给叶安。

“你父亲，是不是叫叶秋？”

林师傅忽然问道。

叶安端着酒碗，没说话。

林师傅喝了一口酒。

“三十年前，我走镖经过青枫山，被山匪围住。

十几个人打我一个，我以为自己要死了。

这时候有个人路过，他只用了一剑，就把那十几个山匪全打跑了。”

林师傅看着叶安，“那个人，用的剑法和你一模一样。他也姓叶，叫叶秋。”

叶安放下酒碗。

“你认错人了。”

林师傅摇头。

“不会认错。那把剑，那剑法，我一辈子忘不了。”

他看着叶安，“你父亲现在在哪？”

叶安站起身。

“林师傅，夜深了，回去睡吧。”

他转身走进柴房，关上门。

林师傅坐在石头上，看着那扇关上的门。

他喝完了壶里的酒，站起身，走回自己房间。