第三百二十章 并肩

顾府朱门之前，晨光清朗。

宝珍坐在马背上，勒住缰绳，转头望着台阶下满满当当的一家人。爹娘伫立在前，哥哥、表姐静静相伴，就连懵懂的顾一澄也乖乖站在一旁，一双眼睛牢牢黏在她身上。

心底的离愁瞬间翻涌上来，她扬起手，用力朝着众人挥了挥，语气带着几分撒娇般的不舍：“爹娘、哥哥、表姐、阿澄，你们都回去吧，你们这般望着我，我真的舍不得走了。”

顾夫人闻言，下意识往前挪了一步，满心都是牵肠挂肚，恨不得再多看女儿几眼。可她终究克制住了心底的不舍，生生停住脚步退了回去，嗓音带着压不住的微哑：“珍儿，你独自在外远行，务必照顾好自己。记得常常写信回家，半月一封也好，不然娘日夜惦记，寝食难安。”

宝珍垂眸扫过身后浩浩荡荡的随行队伍，贴身伺候的云雀、桃花寸步不离，顾家最得力的护卫顾左、顾右一路随行，还有小五与扶光贴身护着。

更何况她是奉旨出使的钦差，朝廷特意为她配齐了随行官兵、一应仪仗规制，护卫周全，万事齐备，从无半分后顾之忧。

她抬眼望向担忧的顾夫人，笑得温柔笃定，郑重许诺：“娘您放心，我定然每半月寄一封家书报平安。等我从金陵归来，再慢慢给你们细数金陵的风土人情、新鲜趣事。”

千言万语的叮嘱，万般不舍的眷恋，终究抵不过前路漫漫。

天色不早，他们必须在天黑之前赶到京郊驿站落脚，不能耽搁行程。

宝珍最后深深回望一眼顾家众人，心底百感交集。

初入顾家时，她满心算计、步步筹谋，只将这一家人当作自己翻身立足、攀附青云的登云梯，只为借顾家之势，摆脱泥泞过往，为自己搏一条生路。

可历经朝夕相伴、风雨相守，时至今日，她的心思早就彻底变了。

这早已不是她借力向上的跳板，而是她在这世间，最牵挂、最放不下的归宿与港湾。

心绪落定，宝珍不再回望，轻提缰绳。车马队伍缓缓启程，浩浩荡荡驶出京城城门。

马行至城外，她再次转头，遥遥眺望巍峨厚重的京城城墙。

时隔这么久，心境早已天翻地覆。

当年她初入京城，蜷缩在顾家马车角落，满心卑微忐忑、小心翼翼，只求安稳立足、谋一条活路。

如今她一身坦荡，身居高位、身负荣光，策马离京，眼界开阔，前路坦荡，再无昔日的怯懦与狼狈。

宝珍手勒缰绳，正准备催马带队启程，下一瞬，身后骤然传来一阵急促的马蹄声。

只见霍随之单骑，冲破晨间薄雾，急匆匆追了上来。

他分明是一路策马狂奔、不敢停歇，额间带着薄汗，气息微微急促，堪堪在队伍动身的最后一刻追上。

他稳住马身，长舒一口气，眼底藏着掩不住的庆幸：“还好，赶上了。”

宝珍看着骤然出现的人，眉梢轻轻一挑，满眼诧异：“小侯爷……不对，如今该称你镇安王爷，你这是匆匆忙忙追来做什么？”

霍随之望着她澄澈的眼眸，神色坦荡温柔，半点没有王爷该有的严肃：“我不爱那些虚衔规制，还是喜欢你直接唤我霍随之。”

话音落下，他道出此行来意，语气笃定：“我已向陛下请旨，奉旨随你同往金陵。”

“你疯了？”

宝珍是真的愣住了，忍不住低声反问，满是不解。

“你刚受封镇安王，正是立足朝堂、培植根基、稳固权位的关键时候。放着京城大好的局势不要，偏偏跟着我远赴金陵，到底图什么？”

“嘘，小声些。”

霍随之立刻抬手轻拦，眼底带着几分随性的笑意，慢悠悠辩驳：“什么培植势力、稳固权位，说难听了那就是结党营私。为人臣者，清正自持、低调立身才是正道。”

宝珍压根懒得听他这套冠冕堂皇的歪理，只觉荒谬又无奈，径直摆手劝退：“别胡闹了，我不过去金陵一年半载，处理完公务便会回京，又不是远走不归，你根本没必要跟着折腾，速速回京去吧。”

霍随之却笑意不改，稳稳堵回她的话，搬出最稳妥的理由：“那可不行，陛下圣旨已然下达，我奉旨随行，若是半途折返，便是欺君罔上的大罪，我可不敢抗旨。”

他绝口不提，这道同行的圣旨，是他放下所有朝堂事务，费尽心机、再三恳请才求来的。

宝珍被他这番有理有据的话堵得哑口无言，只剩满心无奈，轻轻叹气：“霍随之，你别闹了。”

霍随之坐在马上，目光灼灼地锁住她，褪去了所有玩笑的恣意，神色空前认真、笃定：“我没有闹。”

“我此刻无比清醒，比以往任何时候都清醒。”

“我不想困在偌大的京城，日复一日，只靠零星书信等你归来，我想跟着你，与你并肩行路。什么小侯爷、镇安王的虚名，于我而言，从来都无关紧要。”

宝珍看着他赤诚热烈的模样，无奈地勾了勾唇角，心底却全然不当真。

她只当他是少年情窦初开，看遍话本里的热烈情爱，便一时上头，学着旁人奋不顾身。

她年龄不大，但经历颇多，过往的一切早已让她看透世事凉薄。

这世上从来没有无缘无故、毫无保留的偏爱，更没有谁会一成不变、坚定不移地选择另一个人。

就算这世间真的有这般纯粹的真心，也绝不会落在她的身上。

她从来不是被幸运眷顾的人，连血脉相连的亲生父母，当年都能毫不犹豫地抛弃她，她又怎敢奢望旁人无条件的奔赴与相守？

可心绪辗转间，她还是抬眼，静静打量着眼前之人。

抛开所有世俗情爱的定论，回望一路走来的点滴，时至今日，霍随之确确实实，无数次、毫不犹豫地选择了她，护着她。

片刻沉寂后，宝珍终于松了口，语气淡淡的，带着一丝妥协：“好，既然你想跟我去金陵，我答应你。”

霍随之眼底瞬间亮起细碎的光亮，欣喜骤然漫上眉眼。

可他的喜色还未完全铺开，宝珍压低声线，吐出的话语冷冽而郑重，字字掷地有声，带着她刻入骨髓的决绝：“但我提前把话放在这里，既然选择跟我走，你万万不要半途而废。”

“若是你中途有半分欺瞒、半点背叛，我定然亲手杀了你。”

没有玩笑，没有威慑，是实打实的心底执念。

她言出必行，说到便一定做得到。

霍随之比谁都清楚她的性子，知晓她向来恩怨分明、杀伐果断，这句狠话绝非虚言。

可他眼底没有半分畏惧、半分退缩，只剩全然的欣喜与笃定。

他清楚，她愿意说出这番狠话，便是真正为他敞开了一道心门。

他万里风尘追来的第一步，终究，稳稳走通了。