第713章 方便的称呼

黑树倒塌以后，森林变得很安静。

不是平静。

而是某种东西被强行抽走后留下的空洞。

原本会移动的树木停在原地，黑色河床也不再翻涌。那些从泥土里伸出的根须失去活性，像干枯的藤蔓一样散落在地。

村庄消失了。

火堆、木屋、那条通往“家”的路，都像从未存在过。

只剩下一群倒在灰白色尘土中的人。

他们之中，有猎人曾经追杀过的黑暗精灵。

也有可能几天前、几个月前，甚至很多年前还是人类的受害者。

格兰抱着莉亚站在原地，半天没有动。

他的妹妹还活着。

只是呼吸很浅，脚踝处被根须剥离后的伤口仍在流出深灰色液体。

“别站着。”

叶白把一卷干净绷带扔给他。

“按住伤口，不要让液体碰到皮肤。”

格兰像是这才回过神。

他立即按照叶白说的去做。

动作有点笨。

手也在发抖。

叶白看了一眼，没有说他。

格兰是猎人。

他习惯拉弓，习惯追踪，习惯把黑暗精灵视为必须处理的危险源。

可他显然不习惯把一个被感染的人当成伤员照顾。

尤其这个人还是他的妹妹。

伊蕾娜用风把所有倒下的人集中到空地上。

没有让他们互相接触。

每个人之间都隔着一层薄薄的空气屏障。

“这样可以吗？”

“可以。”

叶白蹲在第一个黑暗精灵身边。

对方是刚才站在河岸边抱着布偶的女孩。

她的金色眼睛已经褪去大半，皮肤仍然发灰，脚踝处残留着细小根痕。

叶白检查了她的呼吸，又翻看瞳孔。

“轻度到中度之间。”

伊蕾娜问：

“能恢复？”

“能压回去。”

“恢复到原来的样子呢？”

叶白没有马上回答。

他取出一瓶药，用魔法将药雾送进女孩口鼻。

女孩咳嗽几声，手中的布偶掉在地上。

“我不知道。”

叶白说道。

“不知道？”

“感染已经改变了她的身体。”

“即使源头消失，也不代表已经改变的部分会自己变回去。”

他将第二瓶药递给旁边的猎人。

“灰色瓶子吸入，蓝色瓶子外敷。”

那名猎人愣住。

“我？”

“这里还有很多人。”

叶白看着他。

“你想让我一个人处理到明天早上？”

猎人看向地上的女孩。

“她是黑暗精灵。”

“她也是病人。”

猎人张了张嘴。

没能反驳。

最后，他接过药瓶，动作僵硬地蹲下去。

叶白继续走向下一个人。

埃梅里被伊蕾娜的风送到空地边缘。

她还醒着。

只是脸色比先前更差。

“莱恩呢？”

这是她睁眼后的第一句话。

“在营地。”

伊蕾娜回答。

埃梅里撑着身体想坐起来。

“我要回去。”

“你现在回不去。”

“他会害怕。”

“他被锁在马车里，暂时比你安全。”

叶白走过来，蹲下检查她手臂上的灰纹。

黑树死后，她体内感染源的活动明显减弱。

那些曾经像活物一样在皮肤下游动的东西，现在变成了沉积在血肉里的灰色斑块。

这不代表治愈。

但至少不会主动钻向别人。

“我会死吗？”

埃梅里问。

“暂时不会。”

“以后呢？”

“看治疗。”

“莱恩呢？”

“比你严重。”

埃梅里沉默下来。

她没有再说“伴侣”，也没有哭。

只是盯着自己的手。

过了一会儿，她低声问：

“如果我们恢复不了，猎人还会杀掉我们吗？”

格兰听见了。

他抱着莉亚，脸色难看。

过去，这个问题不需要犹豫。

完全转化的黑暗精灵无法恢复，也会继续传播感染。

处理掉他们，是猎人的职责。

可现在，这句话卡在他喉咙里，怎么都说不出口。

“我不知道。”

格兰终于回答。

埃梅里看向他。

“猎人也会不知道？”

“会。”

格兰低头看着怀里的莉亚。

“以前我以为自己知道。”

他的声音很低。

“现在不知道了。”

叶白没有插话。

他给埃梅里注入第二支抑制剂，又将一枚临时封印刻在她手腕上。

埃梅里看着那道银白色纹路。

“这是什么？”

“防止残留感染扩散。”

“我还能碰别人吗？”

“暂时不能。”

“以后呢？”

“如果治疗顺利，可以。”

埃梅里点了点头。

“谢谢。”

“现在谢太早。”

叶白站起身。

“等莱恩也活下来再说。”

他走向下一名伤者。

又一名。

再一名。

倒在空地上的黑暗精灵一共有三十六人。

其中十二人感染较浅，黑树死亡后已经恢复部分意识。

十九人感染深入魔力，必须长期治疗。

还有五人……

叶白停在其中一名老人身边。

老人双眼仍是金色，皮肤却已经开始开裂。

黑树根系断开后，他的身体迅速衰败。

像是支撑他的不是血肉，而是那棵树本身。

叶白试着用药剂压制。

没有用。

又用魔法维持心脏附近的魔力流动。

效果也很弱。

老人睁开眼睛。

“孩子……”

他的声音嘶哑。

“我的孩子呢？”

没有人知道他的孩子是谁。

也不知道他是什么时候被带进森林的。

格兰走过来，看见叶白的表情，便明白了结果。

“救不了？”

叶白没有否认。

“救不了。”

老人抓住叶白的袖口。

他的手指已经没有多少力气。

“别让他进森林。”

叶白蹲下身。

“谁？”

老人说了一个名字。

很陌生。

可能是他的儿子。

也可能是几十年前已经死去的人。

“好。”

叶白说道。

“不会让他进森林。”

老人像是终于放心了一点。

他松开手。

呼吸慢慢停下。

格兰站在旁边，沉默很久。

“他以前也是人类。”

“嗯。”

“我可能杀过很多这样的人。”

“嗯。”

“你不骂我？”

叶白收起已经用不上的药瓶。

“现在骂你，救不了他们。”

格兰的手指绷紧。

“那我应该怎么做？”

“先把能救的带回去。”

叶白看向空地上的伤者。

“然后承认，你们过去叫作‘黑暗精灵’的东西，不只是一个危险种族。”

“他们是病人。”

“也是传染源。”

“更是被你们放弃过的人。”

格兰低声问：

“如果有人已经完全无法恢复呢？”

“那就建立隔离。”

“如果隔离不了？”

“那也不要把杀戮包装成狩猎。”

叶白看着他。

“你们不是在打野兽。”

“是在处理失败的治疗。”

这句话让格兰的脸色变得更加难看。

可他没有反驳。

因为它太像事实。

人类总喜欢给难以面对的东西换一个方便的名字。

黑暗精灵。

怪物。

危险种族。

只要称呼足够明确，处理起来就能少一些负担。

不用再去想他们曾经叫什么，有没有家人，为什么伸手寻找所谓的伴侣。

伊蕾娜把最后一名伤者送到空地中央。

“叶白。”

“嗯？”

“你的手。”

叶白低头看了一眼。

包扎好的右手已经被药液和灰尘弄脏。

“没扩散。”

“我不是问有没有扩散。”

“那是？”

“你从刚才开始就没停过。”

叶白看向空地上的人。

“还剩几个。”

“你先坐下。”

“我处理完。”

伊蕾娜没有说话。

只是走到他面前。

叶白看着她的表情，停顿了一下。

“好吧。”

他坐到旁边一块倒下的木桩上。

伊蕾娜抓住他的手，拆开绷带。

伤口周围仍有淡淡黑纹。

虽然被压制住了，但没有完全消失。

她的眉头皱得很紧。

“这叫没扩散？”

“比刚才淡了。”

“我问你这个了吗？”

“没有。”

“疼不疼？”

叶白看了看周围的猎人和伤者。

“还好。”

伊蕾娜抬眼。

叶白立即改口：

“疼。”

“程度。”

“比刚才轻。”

“具体一点。”

“像被针扎，但针比较多。”

伊蕾娜重新给他处理伤口。

动作比平时更快，也更重。

叶白吸了口气。

“你生气的时候，手法会变差。”

“我故意的。”

“那就不能叫变差了。”

“闭嘴。”

“好。”

格兰站在不远处，手里还拿着药瓶。

他看着这一幕，忽然觉得很不真实。

刚才压住整片森林、硬生生封回感染源的人，现在正老老实实坐在木桩上，被一位魔女训得一句话不敢多说。

而那些猎人直到此刻才真正理解。

叶白的强大，并不在于他能用多大规模的魔法。

而在于他明明拥有那种力量，却仍然愿意蹲下来给一个随时可能感染自己的病人上药。

伊蕾娜重新包好绷带。

“之后不许再直接接触感染源。”

“我没有直接接触。”

“魔力接触也算。”

“好。”

“今晚必须休息。”

“营地里还有莱恩。”

“我会让他们先用抑制剂。”

“剂量——”

“你写下来。”

伊蕾娜把纸和笔塞到他手里。

“坐着写。”

叶白看了看她。

“你现在越来越熟练了。”

“被你练出来的。”

“听起来像我的错。”

“就是。”

叶白不说话了。

他乖乖写下药剂使用方法。

灰色瓶子用于吸入。

蓝色瓶子处理外伤。

银色针剂只给意识清醒、呼吸稳定的人使用。

感染已经深入心脏附近的，不要强行注射。

每一项都写得很清楚。

格兰接过纸时，手指收得很紧。

“我会照做。”

“别自作主张。”

叶白说道：

“尤其别因为害怕就提前处理掉他们。”

格兰看向他。

“你不信任我？”

“现在不太信。”

回答很直接。

格兰沉默片刻。

“也是。”

他转身去安排猎人搬运伤者。

没有反驳，也没有争辩。

太阳快落山时，众人才回到营地。

马车里的黑暗精灵已经安静了许多。

黑树消失后，他们不再持续撞击铁栏，也不再反复喊着“伴侣”。

莱恩靠在车壁上。

听见埃梅里的声音后，他缓慢睁开眼。

“埃梅里？”

“我在。”

埃梅里被安排在另一辆隔离马车里，不能靠近他。

两人隔着黑布、铁栏和一整条道路对望。

没有牵手。

没有拥抱。

也没有那种被感染源催促着寻找伴侣的狂热。

只是彼此确认对方还活着。

莱恩看了她很久。

“我好像记得你。”

埃梅里的眼睛红了一点。

“我也记得你。”

“我们以前是什么关系？”

“旅伴。”

“只是旅伴？”

埃梅里停顿了一下。

“你说过，等到了北方找到工作，就请我吃很贵的甜点。”

莱恩愣愣地看着她。

“我有那么有钱吗？”

“没有。”

埃梅里回答。

“所以我一直没答应。”

莱恩笑了一下。

笑得很浅。

可那已经不像黑暗精灵。

更像一个终于从噩梦里醒来的人。

叶白站在帐篷边看着。

伊蕾娜递给他一杯热水。

“喝。”

“不是药？”

“热水。”

叶白接过杯子。

“我现在听见你让我喝东西，第一反应都是药。”

“说明你平时喝得太少。”

“药吗？”

“水。”

叶白喝了一口。

确实只是热水。

伊蕾娜看向那些被安置在隔离区的伤者。

“能恢复多少？”

“不知道。”

“你今天说了很多不知道。”

“因为真的不知道。”

叶白握着杯子。

“他们原本已经被那棵树缝在一起。现在把线剪断了，有些人能活，有些人不能。”

“埃梅里和莱恩呢？”

“机会不小。”

“格兰的妹妹？”

“比他们更好。”

“那就够了。”

叶白看向她。

“你以前不会这么说。”

“哪句？”

“够了。”

伊蕾娜也望着隔离区。

猎人们正在按照叶白写下的步骤分发药剂。

动作仍然笨拙。

可他们确实在救人。

“因为不是所有故事都能把每个人救回来。”

她说道。

“能多救一个，就已经比刚才好。”

叶白笑了一下。

“很像旅人的说法。”

“那你呢？”

“我是魔药师。”

“所以？”

“会再想想有没有别的办法。”

伊蕾娜看着他。

“先休息。”

“我刚才还没说我要现在想。”

“你脸上写着。”

“这么明显？”

“很明显。”

叶白低头喝水。

决定暂时收起继续研究的想法。

帐篷外，格兰走了过来。

他站在两人面前，低下头。

“谢谢。”

叶白看向他。

“谢谁？”

格兰愣了一下。

“你们。”

“还有呢？”

格兰回头看向隔离区。

那里有猎人，也有黑暗精灵。

他沉默很久，才开口：

“还有那些没有被我们救下的人。”

“我不知道现在说这个还有没有意义。”

“但至少之后，我不会再把所有人都叫成一个方便处理的种族。”

伊蕾娜问：

“你准备怎么向其他村庄解释？”

“说实话。”

“他们会相信？”

“不一定。”

“如果不信呢？”

“那就让他们来看。”

格兰看向被隔离的人群。

“看看那些会疼、会哭、会喊名字的人。”

“再决定要不要继续把他们当成怪物。”

叶白说道：

“有些人看了也不会改变。”

“我知道。”

“那你还做？”

格兰苦笑了一下。

“你们旅人和魔女不是经常做这种事吗？”

“明知道未必改变结果，还是先做自己能做的。”

叶白看向伊蕾娜。

伊蕾娜则看向他。

“别看我。”

她说。

“我只是路过。”

格兰似乎第一次觉得这句话有点好笑。

他没有笑出声，只是重新低头。

“总之，谢谢。”

他离开后，伊蕾娜把杯子从叶白手里拿走。

“睡觉。”

“现在？”

“现在。”

“天还没完全黑。”

“你今天用了很多魔力，还被感染源反噬。”

“只是残留。”

“睡觉。”

叶白看向隔离区。

“我想再看一眼莱恩。”

伊蕾娜没有松口。

“我替你看。”

“你看得懂治疗反应吗？”

“你刚才写了。”

“那只是用药步骤。”

“我可以叫你。”

“万一来不及？”

伊蕾娜盯着他。

叶白最终叹了口气。

“好吧。”

他走进帐篷。

刚坐到床边，又探出头。

“如果莱恩发热——”

“我知道。”

“埃梅里如果手腕纹路变深——”

“我也知道。”

“格兰妹妹醒来以后不能马上喝水，要先——”

“叶白。”

“好。”

他缩回帐篷。

片刻后，帐篷里传来他的声音。

“伊蕾娜。”

“又怎么了？”

“如果我睡着以后，有人问我是不是魔女。”

“怎么回答？”

伊蕾娜坐在帐篷外，抬头看向刚刚暗下来的天空。

“告诉他们。”

“你只是平时懒得出手。”

“这会不会显得我不太可靠？”

“那就说，因为我在。”

帐篷里安静了一会儿。

叶白低声笑了。

“这个说法不错。”

夜色落下。

森林没有再传来呼唤。

也没有什么声音从黑暗里说“回家”。

营地中的猎人们轮流守夜。

这一次，他们看守的不是等待处理的怪物。

而是一群不知道能不能重新回到人类生活中的病人。

“黑暗精灵”这个称呼依然存在。

因为人类需要一个词来描述他们恐惧的东西。

只是从这一天开始，至少在这片森林附近，有些人终于明白——

方便的称呼并不能代替真相。

把病人叫成怪物，治疗不会因此变得简单。

把感染者叫成种族，伤害也不会因此变得正确。

而那位被许多人误以为只是魔药师的年轻魔女，在守夜开始前就被灰之魔女赶去休息了。

理由非常充分。

他今天已经做得够多。

再不休息，就要由她亲自动手。