第734章 硬刚皇后

澹台凝霜顺着呼吸缓了许久，喉间的痒意才渐渐压下，脸色依旧带着几分病后苍白。她轻轻攥紧落霜的手背，指尖力道温软却笃定，轻声安抚：“本宫只是偶感燥咳，并无大碍。陛下现下在凡间处理公务，日理万机，些许小事，不必惊动他分神。”

落霜看着她泛白的唇色、未褪的虚弱，满心担忧，正要开口再劝，殿外传来栀意恭谨的通传声：“落霜姑姑，凤仪宫侍女雪诗在外求见皇贵妃娘娘。”

落霜眉眼一厉，满脸不耐，当即冷声道：“区区凤仪宫一介侍女，也配贸然求见本宫娘娘？身子尚且不适，直接打发了便是。”

澹台凝霜抬手微微制止，端起案上温水缓缓饮尽，压下喉间残余的干涩。她刚平复好气息，前去传话的栀意便去而复返，神色凝重：“姑姑，娘娘，雪诗言说急事禀报。今日晨起，瑞王殿下前往凤仪宫给皇后请安奉茶，无意被污蔑烫伤皇后，现下已被淑妃当众追责，罚跪于凤柒殿殿中。”

话音落地，澹台凝霜原本恬淡的神色骤然一变，眼底瞬间染上急色。

萧景晟年仅五岁，天真稚弱，素来乖巧懂事，怎会无故伤人？定然是凤仪宫故意找茬刁难。

她当即直起身，不顾身体残留的酸软不适，语速急促却沉稳：“落霜，速速伺候本宫梳妆更衣，即刻动身前往凤仪宫。另外传信锦瑟帝姬，让她先行赶去殿中稳住局面，莫让景晟受了委屈。”

“喏。”落霜不敢耽搁，立刻应声伺候。

一刻钟转瞬即逝。

宫外马蹄疾响，一袭艳红劲装的萧念棠策马疾驰而至凤仪宫门外。少女梳着利落垂挂髻，青丝束起，眉眼凌厉飒爽，红绸束腰衬得身姿挺拔，一身骑装束英气逼人，自带皇家帝姬的凛然威仪。

她翻身下马，大步踏入凤柒殿，一眼便看见跪在冰冷青石地砖上的小小身影。

年仅五岁的萧景晟发髻散乱，单薄的寝衣沾了尘土，白嫩的小手红痕斑驳，眼眶通红，满脸委屈，死死咬着唇不肯落泪。

听见脚步声，萧景晟猛地抬头，看见前来的大姐，积攒的委屈瞬间绷不住，小跑着扑到她跟前，软糯的嗓音带着浓重的哭腔：“大姐！我没有烫她！真的不是我！是她自己抬手打翻了茶碗，滚烫的茶水溅在了我的手上，我的手好疼……可她们不分青红皂白，还要让淑妃罚我跪着！”

小小的手掌高高举起，泛红发烫的手背清晰可见，触目惊心。

萧念棠垂眸看着弟弟通红灼痛的小手，眼底掠过一层凛冽寒色，伸手轻轻扶起跪地的幼弟，指尖温柔拂去他脸上的泪痕，声线沉稳笃定，自带安抚人心的力量：“本宫知晓，不怪你。”

殿中高位旁，紫檀木软椅上，淑妃端坐其上，神色看似端庄温婉，眼底却藏着阴翳。

前日她暗中唆使德妃设计教唆皇贵妃沾染烟瘾，意图毁去娘娘身段风骨、离间帝宠，此事触怒龙颜。陛下默许江陌残出手惩戒，一柄匕首径直刺穿她右大腿，此刻伤口尚未痊愈，行动尚且不便，右腿隐隐作痛，始终不敢大幅度动弹。

见萧念棠强势闯入、护住瑞王，淑妃勉强压下心虚与忌惮，故作从容地开口：“锦瑟帝姬大驾光临，不知今日前来，所为何事？”

萧念棠并未理会她的寒暄，身姿挺拔立在殿中，红装烈烈，气场压人，直言发问：“本宫听闻，今日瑞王请安奉茶，不慎烫伤皇后，因此获罪受罚？”

大殿正位之上，岑婉端坐凤椅，凤冠霞帔端庄肃穆，面色沉静。她深吸一口气，端着中宫皇后的雍容气度，淡淡开口：“确有此事。不知帝姬此番前来，是要偏袒幼弟，为本宫讨要说法、替瑞王报仇吗？”

话语看似平和，实则字字带刺，暗指帝姬恃宠而骄、徇私护短。

萧念棠眼底寒光乍现，懒得与她虚与委蛇，侧首对着身侧贴身侍女，语气冷冽，不带半分温度：“扶摇，泼。”

话音未落，身侧侍女扶摇应声上前，手中早已备好的一壶滚烫沸水，毫不犹豫、力道十足地尽数泼洒而出！

滚烫的茶水精准泼落在淑妃尚未愈合的右腿伤口之上！

“嘶——！”

刺骨灼痛瞬间席卷全身，淑妃浑身一颤，疼得浑身僵直，冷汗瞬间浸透衣背，强忍痛呼，脸色刹那惨白如纸。

凤椅上的岑婉脸色骤变，豁然沉声呵斥：“锦瑟帝姬！你放肆！”

满堂宫人尽数噤若寒蝉，无人敢出声，整个凤柒殿气氛紧绷到极致。

滚烫茶水灼伤旧伤的剧痛还在腿上翻涌不休，淑妃浑身紧绷，疼得牙关打颤，大殿之内死寂沉沉，无人敢打破僵局。

萧念棠一身赤红骑装烈烈张扬，立在殿中宛如灼灼烈火，眉眼覆着寒霜，气场凌厉迫人。她淡淡抬眸看向凤椅上动怒的皇后，语气轻缓，却带着十足的压迫感，似笑非笑反问：“皇后娘娘今日的火气，未免也太大了些。”

岑婉被她句句顶撞，气得胸口剧烈起伏，端了半辈子的中宫端庄险些碎裂，指着萧念棠，气结难言：“你！”

萧念棠懒得与她争辩多余，垂眸看向身侧眼眶通红、小手红肿的萧景晟，声线冷沉肃然：“景晟，告诉大姐，淑妃罚你跪了多久？”

萧景晟依偎在大姐身侧，小身子还带着跪久了的酸涩僵硬，软糯的声音带着未散的哽咽：“跪、跪了半个时辰了……”

“半个时辰。”

萧念棠低声重复一遍，眼底寒意瞬间彻骨，凛冽的笑意挂在唇角，却无半分温度。

“本宫的弟弟，五岁稚童，安分守己前来请安，平白遭人污蔑、受辱罚跪。”她抬眼扫过脸色惨白的淑妃，字字铿锵，威严尽显，“既然跪了半个时辰，那便一一奉还。从现在起，掌嘴行刑。人可以歇着，半个时辰之内，巴掌声片刻不停。来人，把淑妃给本宫死死摁住！”

殿外待命的侍卫闻声上前，步步铿锵，瞬间就要上前制住淑妃。

淑妃又怕又痛，强撑着身子挣扎起身，脸色惨白如纸，咬牙硬抗：“臣妾不服！帝姬仅凭一己之言肆意责罚后宫嫔妃，于理不合！臣妾不服！”

“服与不服，从来由不得你。”萧念棠眼神冷厉，毫无半分姑息，当即沉声下令，“扶摇，传本宫旨意，将淑妃拖下去，重杖五十！本宫身为当朝正一品固伦帝姬，处置以下犯上、构陷皇嗣的妃嫔，这点权利，还是有的。”

五十重杖，足以废她半条性命！

岑婉见状再也坐不住，猛地从凤椅上起身，凤冠珠翠摇晃作响，眉眼含威，出声阻拦：“锦瑟帝姬！凡事留一线，你切莫太过过分，仗势欺人！”

她话音刚落，一道温软却极具分量的女声，悠悠从殿外传来，穿透满堂紧绷的戾气：“过分？本宫怎么不知道，自家孩儿受了委屈，讨回公道，也算过分？”

声音清泠婉转，自带贵妃雍容威仪，瞬间压下殿中所有纷争。

众人闻声齐齐转头望去。

落霜贴身搀扶着澹台凝霜缓步走入殿中。她一身华贵紫色织金凤纹宫装，裙摆曳地，肌理温润，眉眼间尚带着晨起咳嗽未褪的淡淡苍白，可一身与生俱来的矜贵气场，却瞬间震慑整座凤柒殿。青丝规整挽起，珠钗雅致衬得容颜绝色倾城，明明身姿纤弱，却自带睥睨六宫的凛然气度。

一直强忍着委屈、不敢大哭的萧景晟，在看见母妃的那一刻，所有的坚强瞬间崩塌。

他挣脱大姐的庇护，小短腿哒哒快跑，一头扑进澹台凝霜怀中，瞬间放声大哭，软糯的哭声满是委屈：“母妃！”

澹台凝霜心头一软，立刻俯身蹲下身，温柔伸手稳稳接住扑过来的小团子，掌心轻轻抚过他淤青泛红的膝盖，指尖触到一片僵硬冰凉，眼底瞬间覆上一层戾气，柔声轻问：“膝盖都跪青了？疼不疼？”

“疼……”萧景晟埋在她颈窝，哭得肩膀抽噎，断断续续哭诉，“母妃，我真的没有打翻茶盏！是皇后娘娘自己抬手碰倒的，滚烫的茶水全都泼在我手上了！淑妃不分对错，非要罚我跪半个时辰，还让宫女拿戒尺打我的手……”

孩子稚嫩的控诉字字清晰，句句委屈，听得满堂宫人鸦雀无声。

澹台凝霜轻柔拭去他满脸的泪水，指尖摩挲着孩子红肿发烫的手背，眼底温柔尽数褪去，只剩刺骨的寒凉。她声音平静无波，却带着不容置喙的杀伐：“谁动手打的你，指给母妃看。”

萧景晟抬起湿漉漉的眼眸，小小的手指精准指向淑妃身后站着的一名青衣宫女，哽咽道：“是她……是她拿戒尺打我的手！”

澹台凝霜顺着孩子的目光望去，落在那名瑟瑟发抖的宫女身上，红唇轻启，语气淡漠却杀气凛然：“常喜。”

“奴才在！”殿外候着的常喜立刻躬身应声。

“打断她的手脚筋骨，直接扔出皇宫，永世不得入宫当差。”她眸色冰冷，毫无半分怜悯，字字决绝，“本宫放在心尖上疼宠的儿子，本宫自己连一根手指头都舍不得碰，轮得到卑贱宫人动手折辱？”

一句护犊，霸气凛然，震彻殿宇。

那名宫女瞬间腿软跪地，吓得浑身颤抖，连连磕头求饶，却无人敢动容半分。

凤椅旁的岑婉脸色彻底沉了下来，看着气场全开、肆意惩戒宫人的皇贵妃，心底又惧又恼，强撑着中宫体面，出声制衡：“皇贵妃三思！陛下尚未回宫，后宫诸事自有规制，你切莫仗着圣宠，肆意妄为、轻举妄动！”

澹台凝霜闻言，清冷的眸光淡淡扫过面色紧绷、色厉内荏的皇后，唇角勾起一抹凉薄的弧度，语气平静却字字锋芒逼人。

“轻举妄动？”

她微微抬眸，周身雍容气场全开，眼底寒意沉沉，毫无半分退让，“今日瑞王无辜受辱，被人颠倒黑白、肆意苛责，罚跪受刑受尽委屈。本宫今日只处置一个动手行凶的宫人，未曾追责挑事的淑妃、未曾质问偏袒的皇后，已然是顾及中宫颜面，格外留情。”

话音落，她眸光一厉，沉声吩咐：“常喜，动手。”

领命的话音落下，常喜动作干脆利落，上前便执刑处置。

一旁的萧念棠眼疾手快，当即一把将怀里懵懂的萧景晟拎起，抬手轻轻捂住他澄澈干净的双眼，隔绝了眼前血腥凌厉的场面。

凄厉刺耳的惨叫声瞬间响彻整座凤柒殿，凄厉回荡，惊心动魄。

小小的萧景晟被捂着眼睛，看不见任何画面，只听得满殿惨叫，懵懂地眨巴着湿漉漉的眼眸，软糯出声询问：“大姐，我为什么不能看呀？”

萧念棠步履未动，语气干脆利落，带着长姐的威严：“场面血腥，不适合孩童观看，乖乖闭嘴，别多问。”

“哦。”萧景晟乖巧点头，乖乖窝在大姐怀里，不再多言。

凤椅上的岑婉亲眼看着这一幕，看着皇贵妃全然不将自己这个中宫皇后放在眼里，肆意惩戒宫人、无视宫规，气得浑身剧烈哆嗦，凤冠珠翠簌簌乱颤，胸口戾气翻涌，几乎压制不住怒火，厉声怒斥：“放肆！实在放肆！”

澹台凝霜神色淡然，无半分波澜，甚至懒得再看她气急败坏的模样，嗓音轻缓却带着十足的威慑力，淡淡回击：“皇后若是依旧心中不服、觉得本宫过分，大可继续闹你的绝食，不必勉强隐忍。”

轻飘飘一句话，精准戳中皇后的软肋，瞬间堵得岑婉哑口无言，脸色青白交加。

“念棠，我们走。”

澹台凝霜懒得再逗留这乌烟瘴气的凤仪宫，转身抬步，裙摆翩跹，气度矜贵凛然，率先朝外走去。

萧念棠单手稳稳拎着小小的萧景晟，步履飒爽，紧随在母亲身后，大步踏出凤柒殿。

直至走出庄严肃穆的凤仪宫门，远离了殿内压抑紧绷的氛围，澹台凝霜才停下脚步，回头看向依旧被女儿拎在手里的小儿子，无奈轻声开口：“把你弟弟放下来，别总这么拎着他，委屈孩子了。”

萧念棠一脸坦然，理直气壮地回道：“他腿太短，走路慢吞吞，磨磨蹭蹭耽误时辰。”

澹台凝霜闻言忍不住莞尔，眉眼间的凛冽戾气尽数散去，染上几分温柔的打趣笑意，看着英姿飒爽的长女，柔声拆台：“说得好像你小时候腿脚利落、步子飞快似的，三岁的时候，还不是一样小短腿晃悠，走两步就要人抱。”

萧念棠闻言立马挺直脊背，一脸理直气壮的傲娇模样，眉眼弯弯带着孩童般的狡辩：“那时候不一样！我小时候定然是最黏母妃的，一心只想着陪着母妃。”

澹台凝霜抱着怀里软软小小的萧景晟，闻言低低失笑，眉眼间满是温柔闲适，方才在凤仪宫积攒的戾气尽数消散无踪。她慢悠悠开口拆台，语气带着娓娓回忆的暖意：“你怕是记错了。本宫当年生下你与锦年双胎，身子亏损严重，坐月子的大半年里卧床难起，动弹尚且费力，哪里有力气抱你疼你。”

“你和锦年两个小丫头，自刚出生便是一副闹腾性子，半点不黏虚弱的母妃，反倒日日缠着你父皇。”她想起往昔旧事，眼底笑意更深，“那会儿你父皇日日处理朝政回宫，本该静养休憩，偏生被你们姐妹俩缠得不得安宁，日日哭闹折腾，险些把他头都气炸。最后没了法子，只能把你和锦年一股脑扔给你太子皇兄和睢王皇兄照看。”

萧念棠瞬间不服，皱着小脸辩驳：“我和锦年妹妹当年可乖了，从来不胡闹！”

“乖？”澹台凝霜挑眉，似笑非笑地看着嘴硬的长女，字字精准戳破她的谎话，“乖到幼时在东宫，平均每个时辰，联手拍你两个哥哥五六巴掌，巴掌尽数落在人脑袋上，把两位皇兄打得无可奈何、避之不及？”

萧念棠老底被当众揭穿，脸颊瞬间一热，火速转移话题，干脆利落地跳过这段黑历史。她抬手指向身侧那匹神骏挺拔的骏马，眼神亮晶晶的，试图转移母妃注意力：“换个话题！母妃快看，这是二哥送给我的马，品相是不是极好？”

澹台凝霜顺着她的目光望去，目光落在骏马脖颈处隐隐刻着的睢王府专属纹路，一眼便看穿端倪。她太了解自家儿女的性子，无奈摇头打趣：“你确定是你二哥主动送你的？不是你仗着年长、凭着一张巧嘴，去睢王府坑蒙拐骗，硬生生哄来的？”

“哎呀，母妃不要在意这些细枝末节！”萧念棠摆摆手，一脸坦荡无所谓，得意洋洋道，“反正现在马在我手里，那就是我的了。”

澹台凝霜看着女儿这副得了便宜还卖乖的狡黠模样，心中已然笃定。这匹马是萧恪礼最心爱的一匹千里良驹，平日里视若珍宝、从不外借，定然是这胆大妄为的大女儿偷偷溜去睢王府，软磨硬泡、耍赖撒娇，硬是把二哥的心头好牵了出来。

她伸出纤细的指尖，轻轻点了点萧念棠的鼻尖，语气带着几分警告与戏谑：“你这无法无天的性子，简直和你父皇一模一样，霸道又执拗。待会儿你二哥若是发现，恼了要揍你，本宫可绝不插手护着你。”

话音未落，一道裹挟着滔天怒意的少年男声，骤然从宫道尽头炸响，怒气冲冲穿透长廊：“萧念棠！那是我的马！”

萧念棠浑身一僵，后背瞬间绷紧，心底暗道不好。

她缓缓回头，猝不及防撞上一道挺拔修长的身影。

一米八七的少年身姿傲然立在暖阳之下，萧恪礼一袭墨色锦袍衬得身形利落挺拔，眉眼生得薄情矜贵，五官俊朗凌厉，只是此刻眼底盛满暴怒，黑眸沉沉死死锁着身前的始作俑者，周身气压低得吓人。

对上二哥怒火熊熊的视线，方才还嚣张傲娇的萧念棠瞬间收敛所有气焰，换上一脸乖巧无害的笑容，语气软和得毫无破绽：“哈喽，二哥。”

萧恪礼怒火翻涌，半点不吃她这套乖巧伪装，薄唇冷厉一扯，脱口而出：“放屁！”

粗粝直白的两个字落地，一旁抱着萧景晟的澹台凝霜当即轻蹙眉头，温声出言提点：“恪礼，身为皇子，注意言行修养。”

少年心头的火气被母妃一句话压下去大半，却依旧记挂着自己被拐走的爱马，眼底愠怒未消。他大步上前，身姿挺拔凌厉，不等萧念棠反应，长臂一伸，干脆利落地将人一把拎起，随手稳稳扔在马背上。

紧接着，萧恪礼足尖一点，利落翻身上马，稳稳落座在萧念棠身后。缰绳骤然一收，力道紧实强势，胯下骏马吃痛昂首，扬起四蹄骤然疾驰而出！

风声呼啸而过，沿途宫景飞速倒退，骏马被他驱使着速度极快，颠簸得马背上的人身心发慌。

萧念棠瞬间没了方才的嚣张气焰，被疾驰的骏马颠得死死绷紧身子，头皮发麻，连忙软声讨饶：“二哥！我错了！二哥饶命啊，慢一点！”

萧恪礼充耳不闻，只顾策马狂奔，带着人径直朝着宫门方向疾驰而去。

一路风驰电掣，转瞬便抵达皇宫正门。

巍峨宫门之下，一道黑衣身影稳稳拦在路中，身姿挺拔如松，正是贴身护卫江陌残。

而宫门正中的青石板御道上，皇家龙撵华贵肃穆、静静停靠，鎏金车盖在日光下熠熠生辉。龙撵前方，萧尊曜一身玄色锦袍，腰束玉带，墨发高束，身姿颀长挺拔，正悠然随性地策马慢走。

他天生一副沉稳凛冽的眉眼，神色淡漠清冷，周身自带太子的威仪气场，不怒自威，举手投足皆是储君的沉稳端庄。

马背上的萧恪礼勒紧缰绳，骏马徐徐停蹄，心头不自觉生出几分感慨。

他们萧家男儿，果然个个风骨卓然，容貌气度皆是上乘。

父皇萧夙朝，眉眼冷硬凌厉，天生帝王骨相，一身威严震慑六宫朝野，无人敢僭越分毫。

长兄萧尊曜，沉稳持重，锋芒内敛，眉眼凛冽藏智，是天生的储君，气度卓绝无双。

他自己，眉目薄情矜贵，桀骜张扬，自带少年锋芒，恣意洒脱。

三哥萧翊，清冷寡言，内里腹黑通透，心思缜密，藏锋于静。

至于尚且年幼的萧景晟，如今尚且稚嫩软糯，只需静待他日长开，定然也不输诸位兄长。

思绪转瞬即逝，御道中央的萧尊曜已然抬眸看来，淡漠的目光落在疾驰而来的二人身上，嗓音沉缓威严，带着不容置喙的气度：“光天化日，宫门禁地，何故在此寻衅滋事、纵马喧哗？宋安，扶锦瑟帝姬下来。”

身侧待命的侍卫宋安即刻躬身领命，正要上前。

马背上的萧恪礼眉眼一沉，带着未散的戾气，低头看向身前惊魂未定的萧念棠，声线冷硬不耐，字字强势：“萧念棠，自己滚下去。”

马背上的萧念棠死死攥着马鞍缰绳，脊背绷得笔直，方才被快马颠得心慌的余悸还未散去，闻言立刻把头摇得像拨浪鼓，语气带着几分硬气的耍赖：“我不！我就不下去！”

她深知二哥记仇，此刻下马，定然少不了一顿数落折腾，赖在马上反倒最安全。

话音刚落，前方华贵肃穆的鎏金龙撵之内，一道低沉慵懒、极具威慑力的男声淡淡传出，穿透帘幔，清晰落于众人耳中：“萧念棠，听话，从你二哥的马上滚下来。”

是萧夙朝的声音。

简简单单一句，没有半分厉色，却自带帝王不容置喙的威严。

萧念棠所有耍赖的底气瞬间清零，一秒收敛所有桀骜，乖顺得不像话，立刻应声：“好嘞父皇！”

她不敢再有半分拖延，手脚麻利地扒着马鞍翻身跃下，乖乖站在一旁，垂手而立，瞬间从嚣张偷马的小霸王变成安分守己的乖乖女。

不远处，澹台凝霜牵着萧景晟的小手缓步走来。一身紫色华贵宫装曳地，身姿窈窕温婉，哪怕方才在凤仪宫动了气，眉眼依旧雅致端庄。她行至龙撵前，微微屈膝，端着规整的宫仪轻声道：“臣妾参见陛下。”

话音未落，龙撵内的男声再次响起，带着独属于她的慵懒纵容，直接打断了她的行礼：“免了，进来。”

一旁的萧尊曜见状，顺势上前一步，稳稳伸手接过澹台凝霜身侧的萧景晟，宽大的手掌护住幼弟单薄的身子，稳稳将人抱在怀中，身姿挺拔伫立在龙撵旁，安静等候。

澹台凝霜依言轻提繁复的裙摆，弯腰俯身，从容踏入宽敞奢华的龙撵之内。

辇内熏香袅袅，暖意融融，铺着柔软华贵的云锦软垫，静谧又私密。

她刚直起身，还未站稳身形，身侧一道强劲有力的臂膀便骤然伸出。

萧夙朝动作迅猛且霸道，长臂一揽，精准扣住她纤细柔韧的腰肢，稍一用力，便将人稳稳拽入怀中，直接让她跨坐在自己腿上。

温热坚实的怀抱牢牢将她圈住，帝王独有的清冽龙息密密笼罩而来。

他低头抵着她的鬓角，暗金色的凤眸敛尽对外的威严冷厉，只剩沉沉的心疼与愠意，嗓音低沉沙哑，字字清晰：“凤仪宫景晟受委屈的事，朕在回来的路上，尽数知晓了。”