第643章 牵马

光复四年正月二十，辰初一刻，北京，北镇抚司大门外。

朱正之从签押房出来的时候，天色刚蒙蒙亮。冬日的清晨寒气逼人，呵气成霜。门口的石阶上已经站了二十多人，分列两侧，见他出来，齐齐躬身。

左边是明人系的锦衣卫——千户、百户、校尉，穿着青黑色的飞鱼服或贴里，腰间挎着绣春刀，神色肃穆。右边是倭人系的锦衣卫——大多是从尾张、美浓、摄津等地跟随赖陆渡海而来的旧部，穿着改制过的黑色直缀，腰间别着短胁差，躬身的角度比明人系更低，也更持久。

两拨人平日井水不犯河水，各自有自己的圈子、自己的办事风格、自己的效忠对象。此刻却整整齐齐地站在同一个大门外，等着同一个人。

朱正之站在台阶上，目光扫过这两拨人，心中没有得意，只有一种说不清的沉重。他知道，这些人等的不是他朱正之，等的是“陛下的弟弟”。换任何一个人坐这个位置，他们也会一样躬身。

他走下台阶，向拴马桩走去。

骆思恭站在门廊下，双手交握在身前，没有跟出来。他望着朱正之的背影，目光中掠过一丝转瞬即逝的情绪——不是轻蔑，不是嘲讽，而是一种老人看年轻人时才会有的、带着些许歉意的怜悯。他知道朱正之在承受什么，他也知道朱正之承受不住，但他什么忙也帮不上。有些路，必须自己走过去才算数。

朱正之没有回头，所以他没看到那个眼神。

拴马桩旁，三名老家人已经跪在了地上。他们都是尾张时代就跟过来的福岛家家臣，年纪最大的已经六十多岁，须发皆白，此刻却像年轻侍从一样，匍匐在冰冷的石板地上，脊背朝上，等待着少主踩着他们的背上马。

这是尾张武家的老规矩——主君上马，家臣做凳。福岛正则年轻时就是这么做的，福岛正则的父亲也是这么做的。规矩传到正之这里，没有人觉得有什么不妥。

朱正之走到马旁，停住了。

他低头看了一眼匍匐在地的老家人。老人的脊背在寒风中微微颤抖——不是因为害怕，而是因为年纪大了，石板地太凉，膝盖和手肘撑不了多久。

他没有踩上去。

他转过身，面向众人，开始检查马具。他先拉了拉肚带，确认系紧了；又检查了马镫的皮革，确认没有磨损；然后调整了一下鞍垫的位置，让它更贴合马背。每一个动作都很认真，像是在做一件极其重要的事情。

那三名老家人依然趴在地上，没有得到起身的命令，不敢动弹。时间一分一秒地过去，老人的手臂开始发抖。

朱正之检查完马具，左手握住缰绳和鞍桥，左脚踩入马镫，收紧核心，用腿的力量稳稳站起，右腿以一个低而稳的弧度跨过马背，轻轻落在鞍座上。整个动作流畅而克制，没有一丝多余的花哨。

他在鞍上坐定，调整了一下缰绳，然后低头对还趴在地上的老家人说了一句：“起来吧，地上凉。”

三名老家人这才爬起来，退到一旁。为首的那个老人低着头，眼眶有些发红，不知是冻的还是别的什么原因。

朱正之没有再看他们。他握着缰绳，目光平视前方，等待着众人散去。

然而没有人散去。

明人系的锦衣卫们互相交换了一个眼神。倭人系的锦衣卫们则低下头，嘴角带着一丝不易察觉的笑意。

一名明人系的千户率先开口，声音不大，却清晰地传入了在场每个人的耳中：“右都督上马的身姿，颇有陛下当年的风采。”

旁边一名倭人系的百户紧随其后，用略带口音的汉语说道：“正是。主公当年在尾张初阵时，上马也是如此稳健。”

更多的人开始附和。声音此起彼伏，像潮水一样涌来。

朱正之骑在马上，脸上挂着一个恰到好处的微笑，微微颔首，像是在接受这些赞美。但他的手指在不自觉地收紧缰绳，指节泛白。他太熟悉这种场合了——每一个人都在说他想听的话，没有一个人说的是真心话。如果他真的骑得很好，他们不会特意说出来。他们会像对待赖陆一样，把这当作理所当然。

他勒了勒缰绳，调转马头，向皇宫的方向驰去。马蹄踏在清晨的石板街上，发出清脆的响声，在空旷的街道上传出很远。寒风迎面扑来，吹得他的袖袍猎猎作响。他没有回头。

皇宫，承天门外。

朱正之勒住马，正准备下马步行入宫，却看见承天门外站着一个人。

那人穿着一身绛紫色的曳撒，腰间系着一条杏黄色的丝绦，头上戴着三山帽，帽檐下露出一张白白净净的脸，约莫四十出头，面带微笑，双手拢在袖中，正站在寒风中等着什么人。

东厂掌刑千户，李朝钦。

曹化淳手下最得力的干将之一，平日里只在东厂衙门里坐镇，轻易不会出现在宫门外。此刻他却站在这里，显然是在等人。

等谁？答案不言而喻。

朱正之翻身下马，牵着缰绳走上前去。李朝钦见他走来，笑着迎上几步，躬身行礼：“右都督大人，咱家奉皇爷口谕，在此等候多时了。”

朱正之还了一礼：“李公公辛苦。不知皇兄有何吩咐？”

李朝钦直起身，笑容不减：“皇爷说，外面天冷，着咱家为右都督牵马进宫。”

朱正之愣了一下。

牵马进宫——这是极高的礼遇。按规制，文武百官进宫，至承天门必须下马步行，只有皇帝特许的极少数人才能在宫内骑马。而让东厂掌刑千户亲自牵马，更是罕见的恩宠。

但他随即明白了赖陆的用意：这不是恩宠，这是做给人看的。昨天夜里北镇抚司的动静那么大，东厂不可能不知道。赖陆让李朝钦来牵马，就是在告诉东厂、告诉曹化淳、告诉所有盯着锦衣卫的人——朱正之是朕的弟弟，你们不要动他。

朱正之心中涌起一股复杂的情绪，有感激，也有苦涩。他将缰绳递给李朝钦：“有劳公公。”

李朝钦接过缰绳，牵着马，走在前面。朱正之跟在他身侧，两人一马，穿过承天门，沿着御道向内走去。沿途的侍卫和内侍见到这一幕，纷纷低头行礼，没有人敢多看一眼。

乾清宫，西暖阁。

朱正之走到暖阁门口，正要通报，却听见里面传来一阵嘈杂的声音——有小孩的笑声，有狗的叫声，还有瓷器碰撞的声响。

他愣了一下，守在门口的太监已经替他掀开了帘子：“右都督请。”

朱正之硬着头皮走了进去。

暖阁里很暖和，地龙烧得正旺，空气中弥漫着炭火和檀香混合的气味。他一眼就看到了那头巨大的秋田犬——团子夫人，正趴在厅中央的地毯上，张着嘴，露出满口锋利的牙齿。一个七八岁的男孩正蹲在它面前，一只手掰着它的嘴，另一只手拿着一根细长的竹签，正在往它的牙缝里探。

那男孩穿着一身大红色的小袄，头上梳着总角，圆圆的脸蛋上沾着一块墨渍，神情专注得像在做一件极其重要的事情。团子夫人则一脸生无可恋地趴着，尾巴有一下没一下地扫着地面，任由那个男孩在它嘴里捣鼓。

赖陆坐在不远处的榻上，手里端着一杯茶，正低头看着一份文书，对眼前的景象视若无睹。

朱正之站在门口，一时间不知道该不该出声。

那男孩听到脚步声，抬起头来，看见朱正之，咧嘴一笑：“二叔！”

朱正之行礼：“臣参见皇长孙殿下。”

阿苏摆了摆手，像个小大人似的说：“二叔不必多礼。”然后他又低下头，继续掰着团子夫人的嘴，“团子夫人牙疼，我给它看看。”

团子夫人适时地呜咽了一声，像是在表示赞同。

赖陆这时抬起头来，看了阿苏一眼：“看完了就退下吧，别耽误你二叔说正事。”

阿苏应了一声，收起竹签，拍了拍团子夫人的脑袋：“好啦，明天再给你看。”然后站起身，规规矩矩地向赖陆行了一礼，又向朱正之行了一礼，转身跑了出去。

团子夫人如蒙大赦，从地上爬起来，抖了抖毛，也跟着阿苏跑了出去。跑到门口时，它忽然停住，回头看了朱正之一眼，然后扭头冲进了院子里，扑进雪堆里打了个滚，溅起一片雪雾。

朱正之看着那一大一小一狗消失在门口，心中莫名地松了一口气。他转过身，正要开口禀报，赖陆却摆了摆手：“先别说那些。”

朱正之愣住了。

赖陆放下茶杯，指了指旁边的椅子：“坐。”

朱正之依言坐下。

赖陆看着他，沉默了片刻，然后缓缓开口：“内喀尔喀五部，自从袁崇焕帮朕扫平林丹巴图尔之后，虽然依旧和卫拉特蒙古有所往来，但总体还算恭顺。这次出问题的，是外喀尔喀。”

他顿了顿，又道：“土谢图汗部、札萨克图汗部、车臣汗部。这三个部，名义上向朕称臣，实际上一直在和俄罗斯人眉来眼去。这次那两个使团的事，多半是他们搞出来的。”

朱正之心中一凛。他还没来得及汇报锦衣卫的调查结果，赖陆已经把问题的根源指了出来。这说明赖陆掌握的信息，远比锦衣卫汇报的要多。他张了张嘴，想说些什么，却发现没有什么可说的。

赖陆没有继续这个话题。他转头对站在一旁的女官说了一句：“把那两样东西拿过来。”

女官躬身退下，片刻后捧着一个托盘回来，放在朱正之面前的案几上。

朱正之低头看去。托盘里放着两样东西：一样是一组武士刀的刀镡和小柄，铜胎鎏金，镶嵌着银丝和珐琅彩，纹样是肥后平田彦三的风格，做工精细，线条流畅；另一样是一套银器酒具，壶、杯、盏共七件，银胎上施青釉和金彩，绘着山水和花鸟，色彩明丽却不张扬。

朱正之一眼就看出来了——这是好东西。而且是日本的东西。

赖陆笑了笑：“这不是贡品。是老头子这段时间搬到了名护屋住，买了一堆没用的东西。一部分给了朕，另一部分——是留给你的。”

朱正之的手指轻轻抚过那柄刀镡上的纹路，脑海中不由自主地浮现出一个画面：福岛正则站在名护屋的集市上，在一堆杂物中挑挑拣拣，一边砍价一边对身边的随从说：“这个给我大儿子，那个给我小儿子——两个都有，不会厚此薄彼。”

他仿佛能看到老头子说这句话时那种故作大方的神情，带着一点心虚，带着一点炫耀，带着一点“我可没有偏心”的辩解欲。

他低下头，沉默了片刻，然后轻声说了一句：“老头子……还是老样子。”

赖陆没有接话。他端起茶杯，喝了一口，然后放下：“收起来吧。”

朱正之将托盘推到一边，坐直了身体，清了清嗓子：“皇兄，臣昨夜审问了那个自称伊万·彼得罗夫的俄罗斯使者。据他供述，他在西伯利亚待了七年，曾任托博尔斯克总督苏列舍夫的书记官，对西伯利亚的行政体系、税收流程、军事部署、河流交通有相当的了解。但他对莫斯科上层社会的了解明显不足，说不出沃罗滕斯基家族的家主名字，也说不清特鲁别茨科伊的完整父称。另外——”

他顿了顿，又道：“骆指挥使指出，此人的口供过于完整，缺乏具体的人和事。他描述了西伯利亚的制度，却没有提及任何一个他认识的人。臣以为，此人可能不是真正的沙皇使者，而是一个持有大量真实情报的冒充者。”

赖陆听完，没有立刻表态。他靠在椅背上，目光落在窗外的雪景上，沉默了片刻，然后问了一句：“你觉得，这个伊万·彼得罗夫，价值如何？”

朱正之张了张嘴，却发现自己回答不出来。

价值如何？他的情报有价值，但他的身份有问题。用他，可能中了别人的圈套；不用他，可能浪费了一个重要的情报来源。他想了半天，也没有想出一个确切的答案。

他只能如实回答：“臣……尚未得出结论。”

赖陆没有责怪他。他转头看了一眼站在角落里的曹化淳。

曹化淳一直安静地站在那里，双手拢在袖中，低着头，像一尊雕塑。他能感觉到赖陆的目光落在他身上，但他没有抬头，也没有动。他知道赖陆在看他，他也知道赖陆想问什么，但他更知道——这个问题，不该由他来回答。至少在朱正之在场的时候，不该由他来回答。

赖陆收回目光，指了指案上空了的酒杯。

曹化淳立刻动了。他快步走上前来，提起酒壶，先给赖陆斟满，然后转向朱正之，也给他斟了一杯。他的动作麻利而恭敬，斟完酒后，又退回了原位。

赖陆端起酒杯，没有喝，只是拢在手心里暖着，然后开口说了一句：“你说说吧。也给朕和右都督点拨一二。”

曹化淳的身子微微一顿。他抬起头，看了赖陆一眼，又飞快地低下头去：“老奴不敢。右都督大人才是主办此案之人，老奴不过是东厂的一个奴婢，岂敢在右都督面前妄议军国大事。”

赖陆没有说话，只是端着酒杯，看着他。

沉默持续了几个呼吸的时间。

曹化淳终于开口了，声音不高，措辞谨慎：“老奴斗胆。听右都督所言，那伊万彼得罗夫，像是要投诚的。既然如此，倒不如先收下他。”

他顿了顿，又道：“收下他，不是为了用他，而是为了通过他，和他背后的人搭上线。可以先试着做几笔买卖——毛皮、药材、马匹，什么都行。借着做买卖的机会，熟悉一下漠北的情形，摸清那些蒙古部落和俄罗斯人之间的关系。等摸清楚了，再做定夺。”

他说完，小心翼翼地看了赖陆一眼。

赖陆的脸上没有什么表情，但嘴角微微向上弯了一下——不是赞赏，而是一种“你总算说了句有用的话”的意味。

曹化淳捕捉到了这个细微的表情变化，连忙补了一句：“当然，这也是老奴借右都督的花，献佛。右都督大人慧眼识人，看出了那伊万有投诚之意，老奴不过是顺着这个思路，多想了半步而已。”

朱正之坐在一旁，手里端着那杯酒，指尖微微收紧。

他知道曹化淳是在给他台阶下。但他也知道，自己确实错过了——错过了在赖陆面前展示自己判断力的机会。骆思恭看出了问题，曹化淳想出了对策，而他，什么都没有。他就像一个旁观者，看着别人在为他的案子出谋划策。

赖陆放下酒杯，看着朱正之，语气温和了一些：“咱们兄弟，是要管这江山的人。些许细枝末节，有人查漏补缺，并不坏事。”

朱正之抬起头，看着赖陆。赖陆的目光平静而温和，没有责备，没有失望，只有一种兄长对弟弟的耐心。

他沉默了片刻，然后低下头：“臣明白了。”

赖陆点了点头，端起酒杯，饮了一口，然后放下：“尽快弄清楚那个伊万彼得罗夫的价值——他到底知道多少，他背后的人是谁，他想要什么。同时，第二批使团的事，也要盯紧了。查清楚他们的真假，查清楚他们的来意，查清楚他们和第一批使团之间有没有关联。”

他顿了顿，又道：“这件事，朕交给你。”

朱正之站起身，躬身行礼：“臣遵旨。”

他退出暖阁，走到院子里。雪还在下，细细密密地落在他的肩头和帽檐上。团子夫人趴在雪地里，看到他出来，只是懒洋洋地摇了摇尾巴，没有起身。远处，阿苏正蹲在廊下，手里拿着一根树枝，在雪地上画着什么。

及辰正，北京，承天门外。

朱正之从乾清宫出来的时候，李朝钦还牵着马等在门外。见他出来，李朝钦笑着迎上几步，将缰绳递还：“右都督大人，皇爷对您可是真心疼爱。咱家在御前伺候了这么多年，还没见过皇爷让谁牵马进宫的呢。”

朱正之接过缰绳，客气地笑了笑：“皇兄恩典，臣惶恐。”

李朝钦没有再说什么，躬身行礼，退后几步，转身沿着宫墙向东厂的方向走去。他的脚步不快不慢，背影在晨光中拖出一道长长的影子。

朱正之站在原地，看着他走远，然后翻身上马，沿着来路向北镇抚司驰去。马蹄踏在积雪未融的石板街上，发出咯吱咯吱的响声。寒风吹在脸上，让他的头脑清醒了一些。

他想起方才在暖阁里的情景——赖陆已经知道了外喀尔喀三部和俄罗斯人眉来眼去的事，曹化淳提出了“先收下伊万，借买卖搭线”的对策，而他，从头到尾只是在汇报情况。他没有提出任何有价值的判断，也没有拿出任何可行的方案。他就像一个信使，把消息送到，然后就等着别人来告诉他该怎么办。

赖陆没有责备他，甚至还安慰他说“些许细枝末节，有人查漏补缺，并不坏事”。但正是这种宽容，让他更加难受。他宁愿赖陆骂他一顿，至少那样说明赖陆对他还有期待。而这种温和的宽容，更像是一种“你也就这样了”的默认。

他甩了甩头，把这些念头压下去，催马加快了速度。

北镇抚司，大门外。

朱正之远远就看见了那幅景象——大门外的石阶上，黑压压地站了一大片人，比早晨他离开时多了将近一倍。明人系的锦衣卫和倭人系的锦衣卫混杂在一起，没有了平日那种泾渭分明的界限，所有人的目光都投向同一个方向——他回来的方向。

他们显然已经得到了消息：陛下让东厂掌刑千户为右都督牵马进宫。这个消息在北镇抚司传开的速度，比他想像的要快得多。

朱正之勒住马，翻身落地。他还没来得及把缰绳交给迎上来的校尉，人群就已经涌了上来。

为首的是一名明人系的千户，姓周，四十出头，满脸络腮胡子，平日里对朱正之虽恭敬，但从不刻意亲近。此刻他却抢在所有人前面，拱手躬身，声音洪亮：“恭喜右都督！陛下亲遣东厂掌刑千户牵马引路，此乃旷世恩遇！我锦衣卫上下，与有荣焉！”

他话音刚落，身后数十人齐齐躬身：“恭喜右都督！”

朱正之握着缰绳，站在原地，看着眼前这一片躬下去的背影。他知道这些人为什么这么兴奋——不是因为真的为他高兴，而是因为“陛下让东厂的人给锦衣卫指挥使牵马”这件事，意味着皇帝在锦衣卫和东厂之间，选择了站在锦衣卫这边。对他们来说，这不只是朱正之的荣宠，更是整个锦衣卫的胜利。

他松开缰绳，递给旁边的校尉，然后抬了抬手：“诸位请起。”

众人直起身，目光灼灼地看着他。

周千户上前一步，压低了一些声音，但那声音依然足以让周围的人都听见：“右都督，下官听说，昨夜会同馆那边，赵镇抚和骆指挥使审了那个俄罗斯人一夜？下官还听说，东厂那边也有人盯着这个案子，曹化淳今早天没亮就进了宫？”

他说到最后一句时，语气中带着一丝不加掩饰的紧张。

朱正之看了他一眼，又看了看周围那些同样竖着耳朵等待答案的面孔。他忽然明白了——他们真正关心的，不是那个俄罗斯人是真是假，而是这个案子会不会被东厂抢走。锦衣卫被东厂压在头上太久了。万历年间要跪，天启年间要跪，好不容易熬到光复朝，皇帝虽然架空了魏忠贤，但东厂的架子还在，曹化淳还在。如果这个案子再被东厂截胡，那锦衣卫就真的抬不起头了。

他沉默了片刻，然后缓缓开口：“曹公公确实进了宫。但皇兄已经将此案交给了锦衣卫主办。”

人群中爆发出一阵压抑的欢呼声。几个年轻的校尉甚至忍不住攥紧了拳头，用力挥了一下。

周千户的脸上瞬间绽开了笑容，拱手道：“陛下圣明！右都督英明！”

朱正之看着他们兴奋的样子，心中却没有半分喜悦。他抬起手，示意众人安静，然后说道：“诸位，皇兄将此案交予锦衣卫，是对我等的信任。但此案事关重大——涉及俄罗斯、喀尔喀蒙古、漠北诸部，稍有不慎，便可能引发边衅。本官需要诸位鼎力相助，方能不负圣望。”

他顿了顿，目光扫过在场的每一个人：“本官不管你们以前是明人系的，还是倭人系的。从今天起，这个案子里，只有锦衣卫，没有派系。谁要是敢在这个时候扯后腿、使绊子、争功诿过——”

他没有说完，但他的手已经按在了腰间的刀柄上。

众人齐齐低头：“下官不敢。”

朱正之松开刀柄，语气缓和了一些：“赵镇抚和骆指挥使在何处？”

周千户答道：“回大人，赵镇抚在签押房整理昨夜的口供笔录。骆指挥使……一大早就去了会同馆。”

朱正之微微一怔：“骆指挥使去了会同馆？”

“是。天没亮就去了，带了两个亲随，没有知会任何人。”

朱正之沉默了片刻，然后点了点头：“知道了。本官先去签押房，尔等各归各位，等候调遣。”

众人躬身应是，纷纷散去。朱正之穿过庭院，向签押房走去。

签押房里，赵世奎正坐在案前，面前摊着几份文书，手里拿着一支笔，正在写着什么。听到脚步声，他抬起头，见是朱正之，放下笔，站起身来：“右都督。”

朱正之摆了摆手，示意他坐下，自己也在对面坐了下来：“赵镇抚，骆指挥使去会同馆的事，你知道吗？”

赵世奎点了点头：“下官知道。骆指挥使寅时就出发了，临走前让人捎了一句话给下官。”

“什么话？”

赵世奎沉默了一瞬，似乎在斟酌措辞：“骆指挥使说——他去替右都督打个前站。等右都督回来，可以直接接手。”

朱正之愣了一下，随即明白了骆思恭的用意。骆思恭是怕他面圣回来后，面对的是一个毫无进展的局面，不好向赖陆交代。所以老头子天没亮就去了会同馆，替他先把路蹚一遍。等他到了，可以直接接着往下走。

他低下头，看着桌上摊开的文书，沉默了片刻，然后说了一句：“骆指挥使……有心了。”

赵世奎没有接话。他提起笔，在面前的文书上添了一笔，然后放下笔，抬起头，看着朱正之：“右都督，下官有一句话，不知当讲不当讲。”

朱正之抬起头：“赵镇抚请说。”

赵世奎沉默了片刻，然后缓缓开口：“下官在锦衣卫干了三十年。这三十年里，下官见过太多人——有的人一上任就想干一番大事，恨不得把所有人都踩在脚下；有的人一上任就想混日子，什么都不干，等着平安落地。右都督您，两种都不是。”

他顿了顿，又道：“您是想干事的人，但您不知道该怎么干。这不是您的错——您到这个位置上，才几个月。柳生大人走得太急，没有来得及教您。骆指挥使虽然经验丰富，但他毕竟是前朝的老人，有些话，他不好说得太直白。”

朱正之看着他，没有说话。

赵世奎迎着他的目光，继续说道：“下官斗胆，给右都督提一个建议——您不需要什么事都自己来。您手下有骆指挥使，有下官，有周千户，有几十个百户、上千名校尉。您不需要亲自去审那个俄罗斯人，也不需要亲自去查那个第二批使团。您要做的是——告诉我们该干什么，然后让我们去干。”

他顿了顿，又道：“您今天早上上马的时候，没有踩老家人的背。这件事，下官看在眼里。下官知道，您是一个有仁心的人。但有仁心还不够——您还得有决断。”

签押房里安静了下来。窗外传来院子里扫雪的沙沙声，和远处隐约的马蹄声。

朱正之坐在椅子上，沉默了很久。然后他缓缓开口，声音不高，却比方才沉稳了一些：“赵镇抚，你说得对。本官确实不知道该怎么干。但本官知道一件事——这个案子，不能办砸了。”

他抬起头，看着赵世奎：“不是为了本官的面子，是为了锦衣卫的面子。锦衣卫被东厂压了太久了，如果再让东厂把这个案子抢走，那以后锦衣卫就真的抬不起头了。”

赵世奎看着他，目光中掠过一丝复杂的情绪——像是欣慰，又像是担忧。他点了点头：“右都督能这么想，就好。”

他站起身，走到墙边，取下一幅舆图，铺在桌上。那是一幅漠北蒙古和西伯利亚南部的草图，山川河流、部落分布、堡寨位置，都用细笔标注得清清楚楚。

赵世奎指着图上的一点：“右都督请看。这里是托博尔斯克，俄罗斯人在西伯利亚的行政中心。从这里沿额尔齐斯河往东，可以到达鄂毕河；再从鄂毕河转入凯特河，可以到达叶尼塞河；沿叶尼塞河往北，可以到达通古斯卡河，进而通往勒拿河流域。”

他的手指沿着那条虚线一路向东，停在了一个标着“叶尼塞斯克”的位置：“这里是叶尼塞斯克。据那个伊万供述，叶尼塞斯克以东的堡寨，每个只有二三十人到五十人不等。如果我们能在这里——”

他的话没有说完，但意思已经很明显了。

朱正之看着舆图上那些蜿蜒的河流和稀疏的堡寨标记，沉默了片刻，然后说：“赵镇抚，你说——那个伊万，他说的这些，有多少是真的？”

赵世奎没有立刻回答。他沉默了一会儿，然后说了一句：“下官不知道。但骆指挥使说了一句话，下官觉得很对。”

“什么话？”

“他说——成色好，不代表是真的。”

朱正之咀嚼着这句话，沉默了片刻，然后点了点头：“那就先验成色，再辨真假。”

他站起身，走到窗边，推开窗户。一股冷风灌了进来，吹动桌上的文书哗啦作响。他望着窗外灰白的天空，沉默了片刻，然后说了一句：“走吧，去会同馆。骆指挥使应该已经等得差不多了。”