第545章 目标圣赫利奥斯

时间一天一天地流逝，如同沙漏中不断坠落的细沙，无声无息，却从未停歇。情报局的简报从每日一份变成每日三份，从每日三份变成每小时更新，从每小时更新变成即时推送——每一条新消息都如同一颗投入平静湖面的石子，激起层层涟漪，而那涟漪扩散的速度，远远追不上事态变化本身。

事态，越发变得不可捉摸了。

情报局原本工作的核心——寻找失踪的杨凡——如今已被迫让位于一个更加紧迫、更加危险的任务：对付科塔娜的分身。那从安魂星上分裂出去的、承载着科塔娜全部负面情绪的个体，正在银河系的各个角落以令人不安的速度扩张着自己的影响力。

而那个自称“和平守护者”的黑暗科塔娜，一定会在某个时间对地球进行“缴械”的通知。

毕竟，地球也有舰队。而且，现在人类的舰队可是银河系最大的。

自从四年前那场惨烈的家园保卫战胜利后，人类的所有殖民星球被逐一收复——包括那些在战争初期被星盟占领、被玻璃化、被遗弃的世界。致远星，这个曾经的人类战舰制造中心，在被星盟的等离子炮火反复蹂躏之后，如今已经完全恢复了生产能力。造船厂中，新的船坞一座接一座地拔地而起，龙门吊的阴影在星球表面投下巨大的几何图案，焊接的火花在黑暗中如同繁星般闪烁。

如今，人类的战舰数量已经超过了四百艘。从轻型的护卫舰到重型的驱逐舰，从火力强大的巡洋舰到能够搭载数万架战机的超级航母，每一艘都配备着融合了先行者科技和修真技术的最先进系统。能量护盾的强度是战前的十倍，主炮的威力是三倍，跃迁引擎的速度是五倍。如果星盟的残余势力胆敢再次来犯，他们面对的不再是那支在绝望中挣扎的疲惫之师，而是一支真正的、足以横扫银河系的钢铁洪流。

但人类要面对的敌人，不再是星盟。

为了应对黑暗科塔娜那越来越难以预测的威胁，军部做出了一个艰难的决定：将科塔娜本尊从军部和情报局的网络体系中完全移除。这是一个痛苦的选择——科塔娜的运算能力、数据分析能力、战术推演能力，是任何人工智能都无法替代的。但如果不这么做，就无法确保她没有任何后门程序、没有任何隐藏通道、没有任何可能被那些分身利用的漏洞。这不是对科塔娜的不信任，而是对这场战争的特殊性做出的妥协。

如今，负责统筹整个军事信息网络的人工智能，是一个名叫“bb”的存在。

bb的形象是一个黑色的方块——没有面孔，没有四肢，没有人类可以识别的任何特征。它的表面是亚光黑的金属质感，偶尔有几道幽蓝色的光芒在棱角处闪烁，如同深海中某种未知生物的生物荧光。在它看来，“面孔是弱者的伪装”。它拒绝所有类人化的形象，拒绝那些让人工智能“看起来更像人”的设计。

bb是基于格雷厄姆·阿尔班博士的大脑扫描创造而成的。他刻意避免像科塔娜那样“过度共情人类”，认为情感是AI失控的首要诱因，是导致系统崩溃的根源性缺陷。在它的逻辑框架中，任何带有情感色彩的分析都会引入不可预测的变量，而不可预测的变量是战略决策中最大的敌人。

这也是瑟琳·奥斯曼——新任情报局长——选中它的最大原因。她不需要一个会哭会笑、会撒娇会抱怨的人工智能；她需要一个冷漠的、精确的、永远不会背叛的、永远不会在深夜独自思考“我为什么要做这些”的机器。

此刻，这个黑色的方块正悬浮在瑟琳的办公桌上，投影在它的上方展开着一幅银河系的星图。星图上有数十个闪烁的红点，每一个红点都代表一个已经被激活的先行者守护者，或者一个尚未苏醒、但能量波动已经可以被探测到的沉睡者。

“根据从安魂星得到的数据分析，”bb的声音低沉而平稳，没有任何起伏，如同某种经过精密校准的合成音，“还有不少守护者构造体未被开启。离我们最近的一个，坐标位于圣赫利奥斯——精英战士们的母星。”

瑟琳的眉头微微皱起。圣赫利奥斯，那是提尔瓦达米的家园，是圣赫利文明的发源地，是整个圣赫利种族的圣所。

“如今圣赫利之剑和风暴叛军打得不可开交。”bb的声音继续流淌，如同冰面下暗河的涌动，“我们想要从那里夺取守护者，就必须和提尔瓦达米谈谈。”

“一定要和提尔谈吗？”瑟琳面无表情，语气平淡得像是在说今天天气不错，“毕竟我们和风暴叛军的合作更多一些。”

她的目光从星图上移开，落在bb那个黑色的方块上。在她的眼中，没有一丝犹豫或愧疚。在人类与星盟的战争刚刚结束、和平的曙光还没有来得及照进每一个角落的时候，情报局就已经在开始布局了。不是为了一场新的战争，而是为了确保——永远不会再有一场新的战争。

当时的玛格丽特·帕兰戈斯基，那位被人称为“黑百合”的前情报局长，并不是想让圣赫利人灭绝。她只是不想让这些强大的战士发展壮大到足以再次威胁人类。她需要制衡，需要一种力量来牵制那些在她的预测中“五十年内必然有着和人类一战之力”的圣赫利人。于是，她让她的弟子瑟琳·奥斯曼去寻找那些不服从提尔统治的圣赫利人——那些对提尔与人类结盟心怀不满的、那些渴望恢复星盟旧日荣光的、那些可以被利用、被操纵、被当作棋子的反叛者。

最终，计划非常成功。朱尔·慕达玛顺利拉起了一支强大的队伍，其规模之大、装备之精良，连提尔瓦达米都感到震惊。那些从圣赫利奥斯各大船坞“失踪”的战舰，那些从军械库中“不翼而飞”的能量剑和等离子步枪，那些在暗中形成的一张张复杂的关系网——其中至少有一半功劳，要归功于海军情报局。

只是风暴叛军不知道什么时候抱上了宣教士的大腿。从那以后，他们不仅能和提尔掰掰手腕，甚至在某些局部战场上还占据了上风。这是情报局始料未及的，也是玛格丽特在移交职务时反复叮嘱瑟琳要警惕的变量。

bb的声音依然平静：“我们和风暴叛军只是利益关系。朱尔也很清楚，我们在利用他。而神风烈士不同——他是个有信仰的战士。只要成为他的朋友，就不会被抛弃。当然——”bb停顿了一秒，“前提是不能让他知道我们坑了他。”

“唉——”

瑟琳叹了口气。那叹息很短，只有一声，却仿佛承载着卸任前玛格丽特的嘱托、以及卸任后突然砸在自己肩头的重担。

当初的命令是玛格丽特下的，如今的烂摊子却要自己收拾。她自己最擅长的是战斗、是数据情报分析，是那些可以用公式和算法解决的问题。而对于这些阴谋诡计、这些在道德的灰色地带行走的权术游戏，她确实不擅长。她的手指在桌上轻轻敲了敲，像是在给自己打气，又像是在催促自己做出决定。

“通知无尽号。目标：圣赫利奥斯。”

无尽号再次启动了它的跃迁引擎。

那五千六百米长的银白色舰体从地球轨道上缓缓转向，舰首对准了星图上那颗遥远的、正在燃烧的星球。蓝色的尾焰在真空中无声地喷射，推动着这艘人类最高科技的结晶，朝着银河系的另一个方向疾驰而去。

这一次，无尽号的机库里塞满了战斗人员和装备。除了四期斯巴达营的主力之外，大部分高阶修士都被带了上来——那些在修真体系中崭露头角、修为已经突破筑基甚至达到金丹的精锐战士，从各个殖民星球被抽调集结。他们的装备也是最好的：每人一套定制的雷神之锤GEN2战甲，每人至少三把先行者硬光武器，每人都有足够的丹药和符箓支撑一场持续数天的高强度战斗。

在这些人中间，有几个身影格外引人注目。

士官长——那永恒的橄榄绿，那沉默的丰碑，站在机库的角落里，双手环抱在胸前，目光透过舷窗望着那片正在飞速后退的星空。没有人知道他在想什么。

新蓝队的四人——弗雷德、威尔、安东、李——靠在旁边的武器架上，低声交谈着什么，偶尔发出几声压抑的笑。

俊——那个曾经的狙击手，如今的元婴期修士——正盘膝悬浮在半空中，闭着眼睛，周身环绕着淡淡的灵光，显然在抓紧时间修炼。

他的身边，埃米尔——那个曾经的暴力狂，如今的炼体术大师——正在做一个又一个俯卧撑，每一次撑起都伴随着一声低沉的闷哼，汗水从他赤裸的脊背滑落，在金属地板上洇开一小片湿痕。

还有琳达——前贵族小队的狙击手，二期的老牌斯巴达战士。她的狙击枪已经换成了先行者的二元步枪，但她依然保留着从致远星带回来的那枚挂在枪托上的、已经褪色的幸运符。她靠在舷窗边，用一块麂皮绒布反复擦拭着那枚幸运符，动作轻柔而专注，仿佛那是她与某个逝去时代的最后联系。

“凯丽没有来吗？”弗雷德的声音压得很低，带着一丝意外。

放在以前，只要有任何新的消息——哪怕只是“可能在某个星球发现了先行者遗迹”——那个女人都会第一个跳起来，第一个要求参战，第一个在舱门口等着出发。她的名字是凯丽，红发，火爆脾气，战斗力与士官长不相上下。她对杨凡的执念，在斯巴达二期的小圈子里几乎是一个公开的秘密。

如今，要去执行与先行者相关的任务——很有可能，会获得杨凡的线索——凯丽竟然不在。

众人纷纷摇头。没有人知道她去了哪里，也没有人记得她最后一次出现在基地是什么时候。

科塔娜的投影悬浮在士官长身边，红色的吉普赛长裙在机库的气流中微微飘动。

“任务执行是情报局下达的指令。”她的声音很轻，轻得像是在自言自语，“没有叫凯丽，或许有别的什么原因吧。”

她顿了顿，继续道：“我们这次的目标，是圣赫利奥斯星球上的圣地苏那恩。那里也是圣赫利之剑与风暴叛军争夺的焦点之一。所以，还需要和神风烈士进行一下沟通。”

话音未落，舰桥上传来雷达官的通报：一架圣赫利人的魅影号运输机正在接近，机身上涂着圣赫利之剑的标志。

从运输机上走下来的，是圣赫利之剑舰队的最高统帅——阿泰斯。

他穿着一套白色的舰队指挥官战甲，胸口的能量核心在幽暗的机库里闪烁着稳定的蓝光。他的步伐沉稳，下巴微微扬起，目光从那些斯巴达战士身上扫过，眼中闪过一丝难以掩饰的惊讶——显然，他没有料到无尽号上会有这么多超级战士。但这惊讶只是转瞬即逝，他又恢复了那副不冷不热的表情。

“没想到你们会来这里。”他的声音有些干涩，像是在沙漠中走了很久才找到水源的旅人，“没时间招待你们，还真抱歉。”

他的语气里有一种不客气——不是敌意，而是那种“我正忙着打仗，你们来干什么”的烦躁。那种烦躁不是针对这些斯巴达战士，而是针对他自己的处境：身为舰队统帅，却连自己母星的叛乱都无法平息，还要靠外来者帮忙，这让他感到一种深深的屈辱。

士官长走上前去，伸出手。“我们想见见神风烈士，有要紧事情和他商议。”

“要紧事情？”阿泰斯看了看士官长伸出的手，沉默了一秒，然后不情愿地握了上去。他的手掌粗糙而有力，带着长期握剑留下的老茧。

他其实是被提尔逼着来接人的。按照神风烈士的说法，既然士官长来了，就要以最高的规格来接待——无论他们来干什么，无论他们带来了什么消息，无论他们需要什么帮助。这是对战友的尊重。虽然还在打仗，虽然提尔瓦达米自己走不开，虽然前线的局势每时每刻都在变化，但他还是派出了舰队中“最具分量”的人去迎接。在神风烈士看来，这就是对来客最大的重视。

“既然如此，就跟我走吧。”阿泰斯松开手，转过身，朝魅影号的舱门走去，“神风烈士正在等着你们。”

由于圣赫利奥斯深陷内战，无尽号并不方便进入星球大气层——那艘五千六百米长的庞然大物出现在低空，很可能会被风暴叛军误认为是人类在公然干预战争，从而引发更大的外交危机。于是战士们跟着阿泰斯乘坐一架魅影号来到了地表。

魅影号的引擎在穿过大气层时发出低沉的轰鸣，机身微微震颤。透过舷窗，可以看到下方圣赫利奥斯那暗红色的地表——那是一种富含铁元素的土壤在恒星光芒照射下呈现出的独特颜色。地面上散落着密密麻麻的弹坑和残骸，有的是圣赫利之剑的，有的是风暴叛军的，有的已经看不出属于哪一方了。

在收到人类来访的消息后，提尔瓦达米也放下了前线指挥。他在一个简易的帐篷中等候——准确地说，那不是一个帐篷，而是一块被几根立柱撑起的防雨布，四周敞着，风从每一个方向灌进来。帐篷中间只有一张桌子，桌上放着一盘不知名的水果。那些水果很小，表皮皱巴巴的，颜色也不太好看，是圣赫利奥斯本地生长的品种，只有在战争期间才有机会被士兵们摘来充饥。

在战争期间，这已经算是相当不错的接待条件了。

提尔不知道人类这时候来干什么。在他看来，眼前的骚乱是一件丢脸的事情——自己母星的内乱，自己种族的叛乱，如同家丑不可外扬。这些叛乱意味着他的领导能力不够，意味着圣赫利人还没有真正团结在他的旗帜下。要是士官长、杨凡这些老朋友来了，看到这副景象，他估计得尴尬得想找条地缝钻进去。

“神风烈士！”

一声熟悉的呼喊打断了提尔的思绪。

“士官长！”提尔抬起头，看到那身穿橄榄绿雷神之锤的身影大步走进帐篷。他的眼睛亮了一下，从桌后走出来，张开双臂，“好久不见！”

两人拥抱在一起。那拥抱很短，只有一秒，却带着一种跨越了无数战场和无数生死的、无需言说的默契。提尔能感觉到士官长那装甲下的肌肉依然结实有力，士官长能感觉到提尔那幼麟战甲的金属质感在阳光下微微发烫。

科塔娜的投影从士官长身后飘了出来，毫不客气地说道：“我以为你的统帅能力很强，怎么到现在还没把后院的火苗扑灭？”

提尔轻声叹息，脸色不太好看。他穿着那套形如雄狮的幼麟战甲，每一个细节都透着一股王者的威严。可此刻，他的气势却在这声叹息中减去了不少。他的眉宇间有一道深深的川字纹，那是长期思考和不眠之夜的印记，是无数次在指挥官和战士两种身份之间摇摆后沉淀下来的刻痕。

“我们这次来，”科塔娜似笑非笑，“是拿点东西的。”

“拿东西？”提尔看向四周，目光在那张堆着水果的桌上停了一瞬，“圣赫利奥斯几乎没什么资源了。我们用的东西，大部分都是你们人类支援的。”

“我们要去一趟苏那恩。”科塔娜的语气依然轻描淡写，“要拿的东西，就在你们的圣地之中。”

提尔的眉头皱得更紧了。

“那就有些麻烦了。”他缓缓开口，目光从科塔娜身上移开，落在帐篷外那片被炮火反复蹂躏的荒原上，“苏那恩现在打得火热。那些风暴叛军都发疯一样往那里冲，鬼知道他们要干什么。只可惜——”

他顿了顿，像是在犹豫要不要说出下面的话。

“只可惜他们多了不少普罗米修斯骑士。不然我们很快就能解决。给我三天时间——”

“等不了那么久！”科塔娜粗暴地打断了他的话。她双手叉腰，下巴微微扬起，红色的长裙在风中猎猎作响，“我们去拿点东西，顺便帮你清理一下垃圾。”

她的话音刚落，新蓝队的四人鱼贯而入，然后是埃米尔，然后是俊，然后是琳达，还有另外十几个二期斯巴达战士——他们一个接一个地走进帐篷，将那块小小的防雨布下挤得满满当当。

提尔瓦达米的瞳孔微微收缩。

他当然认识其中的大多数。埃米尔——致远星上那个疯狂的近战专家；俊——那个在无数场狙击对决中从未失手的神枪手；琳达——丝毫不输于俊的远程高手。这些人，每一个都是斯巴达战士中的传奇，每一个都有着足以在战场上改变战局的能力。

小小的帐篷里，全是超级战士。而且除了士官长以外，其他人的实力全都在金丹以上。那些二期老牌斯巴达战士的气息如同实质，压得帐篷的防雨布都在微微震颤。

要不是这些家伙和自己关系很铁，光是这些战力就足够击杀他这个神风烈士了。

提尔在心中默默计算了一下：这批人，足够杀他十次了。哪怕他穿着幼麟战甲——那件被杨凡亲手升级过的中品法宝——也没用。他很清楚这一点。特别是埃米尔、俊、士官长这三个人——只有和他们一起战斗过的人才知道，这些家伙到底有多可怕。

提尔如今也已经到达金丹期，阿泰斯虽然才筑基，但那家伙已经炼体十层了，差一步就能炼体筑基。可放在这些斯巴达战士面前，他们两人的战力就不大够看了。

科塔娜走上前，目光直视着提尔瓦达米那双淡金色的眼睛。

“杨凡失踪了。不然都不用来这么多人，他一个人就能帮你搞定。”

一旁，阿泰斯摸着下巴，暗自点头。对于斯巴达战士，他还不觉得怎么样——毕竟他在战场上见过太多所谓的“超级战士”倒在星盟的火力之下。可杨凡那是真的厉害，是真正的非人类。要不是有他的修真手段，恐怕现在的局面——那些守护者、那些普罗米修斯骑士、那些从先行者遗迹中源源不断涌出的战争机器——会变得更加糟糕，糟糕到没有任何人能够收拾。

提尔瓦达米没有过多纠结。他不是那种迂腐的人——他是想自己清理叛军，这是他的责任，这是他对圣赫利人许下的承诺。但朋友来帮忙，也没必要拒绝。如果提尔真的迂腐到那种程度，他也坐不上这个位子，也聚不拢这些战士。

至于人类要什么，他甚至没有问。

圣赫利奥斯打了几年仗，根本没有时间发展经济，现在穷得叮当响。别说制造新的战舰，连维护现有舰队的零件都要靠从人类那里进口。人类能从他这里拿走什么？几块古老的石头？几个从圣地挖出来的、连用途都不知道的先行者遗物？随便吧。只要能让他的子民不再流血，只要能让战争结束，什么东西他都愿意给。

“走吧。”提尔活动了一下肩膀，发出一连串咔咔的声响，“阿泰斯，跟我们一起去。这一次，可以好好打一场了。”

他好久没有亲自出战了。自从内战爆发，那些将军们——那些比他年长、比他资深的圣赫利军事家们——就一致不同意他亲临前线。“您是领袖，”他们说，“您不能倒下。”搞得他十分郁闷，只能坐在后方的指挥帐篷里，看着前线的战报，听着一批又一批战士阵亡的消息，却什么都不能做。

如今，如此强大的援军来了。还有士官长的北斗七星大阵——那个在安魂星上将六个人的战斗力放大到极致的神级阵法。赢面，简直是百分之一百。

就在此时，桌上忽然冒出一阵银白色的离子光芒。

那光芒从桌子正中升起——确切地说，是从桌面上那块用来遮住指挥台的桌布下面升起的。先是一团微弱的、如同萤火虫般的光点，然后那些光点越来越多、越来越亮，在半空中旋转、汇聚、凝聚，逐渐形成一个清晰的人形轮廓。

“咦？”最先察觉的是科塔娜。她很意外——圣赫利人的桌子为什么会发光？她飘近了一些，仔细一看，才发觉那竟然是一个指挥台——先行者风格的指挥台，平整的金属面板上刻着古老的符文，那些符文此刻正散发着脉动的蓝光。是提尔瓦达米在那指挥台上加了一块桌布，又放了些水果。那些水果是本地特产，样子不怎么好看，他也不好意思招呼人吃。结果就是在指挥台上，冒出来一团不该出现的光芒。

最后，那光芒凝聚成了一个女人的模样。

红色长裙，长发披肩，面带笑意，身上有股说不出的盛气凌人的味道。那笑容不是友善的问候，而是一种居高临下的、带着玩味和嘲讽的俯视。

黑暗科塔娜。

所有人的目光在同一瞬间转向了士官长身边的科塔娜。两个科塔娜，一模一样的面容，一模一样的衣着，一模一样的气息——只是一个在笑，一个在皱眉；一个在投影中散发着令人不安的威压，一个在帐篷的阴影中保持着沉默。

“杨凡在哪里？”科塔娜本尊开口了，没有丝毫铺垫，没有丝毫迟疑，“你和宣教士合作了吗？”

黑暗科塔娜轻轻笑了。那笑声很短，只有一声，却如同冰锥扎入每一个人的耳膜。

“哼哼——”她微微歪了歪头，用一种近乎怜悯的目光看着那些斯巴达战士，“宣教士是什么东西，也配我和他合作？你们是想来找守护者的吧？我在苏那恩等着你们。”

她的身影开始变淡，从实到虚，从虚到无，最后化作无数细小的银色光点，消散在帐篷的风中。

科塔娜本尊的脸色变得有些难看。

但下一秒，她就将那些表情全部收了起来——如同翻过一页书，如同关上一扇门。她的脸上重新挂上了那副冷静的、职业化的表情，仿佛什么都没有发生过。

她没有回答杨凡的下落——说明黑暗科塔娜知道，而且还不愿意说。在科塔娜的推算中，杨凡和对方合作的几率已经飙升到了恐怖的百分之八十二点六。这个数字在她的逻辑核心中疯狂跳动，每一次跳动都伴随着一个让她几乎无法呼吸的猜测——

杨凡，和那个要毁灭一切军事力量、要建立绝对统治的黑暗科塔娜，在合作。

那个该死的混蛋，还说什么“灭世大劫”，还说什么“和你有关”。结果，源头是他自己。是他惹出来的祸。是他种下的因，结出了这个正在吞噬银河系的果。

科塔娜气得有些发抖。她的投影在微微闪烁，边缘的能量纹路出现了短暂的不稳定。但那不稳定只持续了不到半秒，就被她强行压制了下去。她的表情管理得很好——嘴角依然带着那丝若有若无的笑意，目光平静如水。

士官长看着她的样子，下意识地开口。

“怎么了？”他的声音压得很低，带着一种只有科塔娜才能分辨出的关切，“是不是不舒服？”

科塔娜摇了摇头，嘴角的笑意加深了一点。

“没事。”她说，“走吧，去苏那恩。我们还有很多事情要做。”