第333章 逃荒路上“事不关己”推孙挡狼的爷爷11

后院的芭蕉叶大战持续了小半个时辰。

四朵“绿蘑菇”顶着叶片满院子疯跑，从东墙跑到西墙，又从西墙绕到芭蕉树下。

最小的那朵“蘑菇”是孙家的小男孩。

他举着半片比他脑袋还大的芭蕉叶跑得跌跌撞撞，被台阶绊了一跤。

整个人趴在地上。

芭蕉叶扣在脑袋上把自己罩了个严严实实。

纪明玉第一个跑过去掀开叶子。

小男孩趴在地上，脸上沾了泥，眼睛眨巴眨巴地看着她。

像只被翻过来的甲虫。

“弟弟你摔疼了没有？”纪明玉蹲下来扒拉他。

小男孩摇摇头，自己爬起来了。

他拍了拍膝盖上的土，又弯腰捡起那片芭蕉叶，重新举在头顶，冲纪明玉咧嘴笑了笑。

纪明玉拍了拍他脑袋：“摔不哭，好样的，跟我继续冲锋。”

四朵“蘑菇”又开始满院子跑。

纪明涵年纪最大，跑得也最快。

他举着芭蕉叶在前头领路，后面跟着一串小的，跟火车似的。

王氏正在院子里晾最后一件衣裳，看见这一幕笑得手里的木盆差点打翻。

“这几个猴崽子！”

苏氏端着一簸箕刚洗好的野菜从灶房出来，笑着摇头：

“让他们跑跑吧，憋了一路了。”

驿站后院地方不大，但足够孩子们折腾。

那棵芭蕉树遭了殃，底下几片大叶子被薅得精光，光秃秃的像被剃了头。

纪怀平蹲在井边洗菜，抬头看见自家闺女顶着一片跟她人差不多高的芭蕉叶跑过去，忍不住喊了一嗓子：

“明玉，别跑太猛，看着点脚下！”

话音刚落，纪明玉一个趔趄踩在青苔上，整个人连着芭蕉叶滚成一团，骨碌碌滚出去三尺远。

叶子飞了，人趴在地上，仰着脸眨巴眼，愣了足足三息，然后“哇”地哭了一嗓子......

又自己憋回去了。

她坐起来拍拍手上的泥，冲她爹喊：“没摔疼，就是衣裳脏了。”

纪怀平松了口气，转头跟林氏说：“你闺女皮糙肉厚的。”

林氏在灶房里头应了一声：

“像你。”

纪小宝没跑那么疯。

他举着芭蕉叶跟在纪明涵身后小碎步颠着。

跑了一会儿就累了，

纪小宝就蹲在墙根底下把叶子当伞撑着看墙角那丛野花。

花是紫红色的，一簇一簇开得热闹，花心里爬着一只胖乎乎的蜜蜂，绒毛上沾满了花粉。

小宝拿手指头远远指了指蜜蜂：

“胖。”

纪黎宴正好从屋里出来，端着碗水蹲在他旁边：

“那叫蜜蜂。”

“它会蜇人吗？”

“你不惹它它就不蜇你。”

小宝认认真真地点了点头，把手指缩回来揣进袖子里：

“那我也不惹它。”

日头渐渐升高，驿站院子里热闹起来。

各家人趁着休整的两天拾掇自个儿，洗衣裳的洗衣裳，补鞋子的补鞋子，晒被褥的晒被褥。

周彪坐在前院廊下喝茶，难得没有催人上路。

还让差役去镇上买了两只鸡回来炖汤，说给大伙儿补补。

孙茂德从屋里抱出他那床薄得透光的褥子搭在绳子上晒，褥面上破了好几个洞，棉絮都露出来了。

他瞅着那破洞发愁，蹲在褥子底下仰着脖子琢磨了半天，转头冲张秉忠喊：

“张大人，你针线活怎么样？”

张秉忠正在不远处翻他那本《诗经》，眼皮都没抬：

“不怎么样。”

“那你借我根针，我自己缝。”

“我连针都没有。”

孙茂德站起来拍了拍膝盖上的土：“那你有什么？”

张秉忠慢悠悠翻了一页：“我有书，你要看吗？”

孙茂德气鼓鼓地走了，去隔壁借了根针和一团线，蹲在太阳底下笨手笨脚地缝他的褥子。

他那针脚走得歪七扭八，针尖在棉布里戳进去又拔出来。

缝了不到两寸长就打了个死结。

拆了半天拆不开，急得满头汗。

张秉忠终于看不下去了，放下书走过去，接过针线三下两下把死结拆开，又帮他缝了一截。

针脚虽不算多好看，但好歹比孙茂德那“蜈蚣爬”强了百倍。

孙茂德蹲在旁边看着，啧啧称奇：“张大人你居然会针线活？”

“军中待过几年，衣裳破了自个儿缝。”

“那你刚才还说你不会！”

“我说的是‘不怎么样’，不是‘不会’。”

孙茂德给他气笑了，拿手指点着他：“张秉忠，你这嘴早晚得让人缝上。”

张秉忠头也不抬：“你先缝好你的褥子再说。”

驿站的休整时光散漫又珍贵。

孩子们在院子里跑累了，挨个瘫在廊下的阴凉里喝水。

纪明玉捧着一个粗瓷碗咕咚咕咚灌了半碗。

水顺着下巴淌到衣襟上，她拿袖子一抹，转头看墙角的芭蕉树被薅得精光的样儿，心虚地缩了缩脖子：

“娘，芭蕉树会不会疼？”

林氏正坐在廊下择野菜，闻言抬头看了一眼：

“薅几片叶子不会死的，明年长新的。”

纪明玉放心了，把碗往旁边一搁，又蹦起来去追院子里那只三花猫。

三花猫蹲在墙头舔爪子，见一个小人儿冲过来，不慌不忙地站起来。

它伸了个懒腰，尾巴一卷从墙头跳到了屋顶上。

纪明玉仰着脖子喊：

“猫！你下来！”

三花猫在屋顶上蹲下来，居高临下地看着她，尾巴慢悠悠地甩了甩，那神态分明在说“我偏不”。

纪明玉气得跺脚，转头找她爹帮忙。

纪怀平正躺在廊下的干草堆上打盹，被她一把摇醒：

“爹！猫不下来！”

纪怀平眯着眼看了一眼屋顶上的猫：“那你上去。”

“我上不去！”

“那就别管它。”

“可是我想摸它！”

纪怀平翻了个身面朝墙壁：“那你等它自己下来。”

纪明玉不肯等，找了根长竹竿在墙头捅了半天。

猫岿然不动，她倒把自己累得气喘吁吁。

最后是纪小宝从屋里拿了一小块饼子，掰碎了放在墙根底下，然后拉着纪明玉退到远远的廊下蹲着等。

过了好一会儿三花猫闻见饼子味儿，从屋顶上跳下来蹲在墙根慢条斯理地吃完了。

临走还回头看了两个孩子一眼。

纪明玉高兴得原地蹦了两下：“它吃了，它吃我给的饼了。”

小宝蹲在地上咧着豁牙笑：“猫不咬人的。”

纪明玉纠正他：“猫咬人，但它吃饱了就不咬了。”

孩子特有的“真知灼见”，让坐在廊下的张秉忠都笑着摇了摇头，继续翻他那本《诗经》。

中午炖鸡的香味从灶房飘出来的时候，整个院子都躁动了。

周彪这回是真大方。

两只肥母鸡剁成大块下锅炖，加了干菇和几片姜。

汤色金黄，油汪汪的。

一人分一碗鸡汤，连汤带肉。

虽然分到每个人碗里也就一两块肉，但那香气足够把连日赶路的疲惫一扫而空。

纪小宝捧着自己的碗坐在爷爷旁边，先吹了吹热气，小心地喝了一口汤，眯着眼睛长长叹了口气：

“爷爷，鸡好香。”

纪黎宴也喝了口汤，确实是香。

南边的土鸡比北边的肉紧实，炖出来的汤格外鲜。

他把自己碗里那块鸡腿肉夹出来放进小宝碗里：

“多吃点，长个子。”

小宝看着碗里多出来的肉，抬头看爷爷：“爷爷你不吃吗？”

“爷爷吃过了。”

“你碗里没有肉了。”

小宝拿小勺子把自己碗里的肉分了一半，颤颤巍巍地舀回爷爷碗里。

“一人一半。”

纪黎宴低头看着那半块鸡肉，没说话，摸了摸小宝的脑袋，把那块肉吃了。

纪明玉那边也是一样。

她把自己碗里的肉啃得干干净净，汤喝得一滴不剩，然后把碗举到她爹面前：

“爹，还有吗？”

纪怀平正心满意足地嚼一块骨头，含糊不清地说：

“没了，就这些。”

“那明天还喝吗？”

“那得看周大人还买不买鸡。”

纪明玉立刻跑到前院廊下去找周彪。

周彪正捧着一大碗鸡汤美滋滋地喝着，见一个小丫头跑过来，拿碗沿挡住脸：

“干啥？”

“周大人，明天还买鸡吗？”

周彪愣了一瞬，差点没呛着：

“你个小丫头片子，馋鸡馋到我头上来了？”

纪明玉眨巴着眼睛：“鸡汤好喝！”

周彪哼了一声，又喝了一口汤，慢悠悠地说：

“明天不买鸡了，明天买鱼。”

纪明玉立刻跑回后院通风报信：“明天喝鱼汤！”

院子里顿时一阵欢呼。

下午日头偏西的时候，驿站外头来了个挑担子的货郎。

担子两头挂着零零碎碎的小物件，针头线脑、草鞋布带、粗盐干果。

王氏带着几个媳妇围过去挑拣了一番，买了些针线和一小包红糖。

苏氏给几个孩子各买了一双新草鞋。

虽然编得粗糙，但比脚上那双快磨穿底的强。

纪黎宴也凑过去看了看。

货郎担子一角摆着几个竹编的蝈蝈笼子。

编得精巧，巴掌大小。

里头空空的。

小宝正蹲在墙角跟那只三花猫“谈判”。

他把一丁点饼子放在自己面前三步远的地方，希望猫能走到他跟前。

但三花猫精得很，蹲在两步远的地方就不肯再往前了。

一人一猫对峙了好一会儿。

纪黎宴走过去蹲在旁边，把竹编笼子递过去：

“给你。”

小宝接过来翻来覆去看了看：“这是什么？”

“蝈蝈笼子，回头抓只蝈蝈放进去。”

小宝把笼子举到眼前从缝隙里看天：“光透进来一格一格的。”

他乐了，不再管那只猫，专心研究他的新笼子。

又把笼子顶在自己脑袋上当帽子，在院子里顶着笼子走了两圈。

把纪明玉羡慕得不行，跑过来也要。

纪黎宴早有准备，他可不会干“偏心眼”的事，东西都是按照自家小孩人头买的。

纪明玉拿到手高兴坏了，她戴在头顶上在院子里跑了三圈，满足得不得了。

日头又偏了一些，驿站外头来了个穿短褂的中年汉子。

他挑着两筐新鲜的甘蔗，停在院门口歇脚，几个孩子立刻围了上去。

甘蔗紫皮粗壮，一节一节码得整整齐齐。

切口处渗着清甜的汁水，在日头底下泛着亮晶晶的光。

纪明玉蹲在筐旁边看了一会儿，转头喊：

“爷爷！甘蔗！”

纪黎宴走过去问了价，中年汉子说两文钱一根。

纪黎宴买了三根，借了汉子的砍刀把甘蔗剁成一截一截的，分给孩子们啃。

小宝接过一截甘蔗，拿在手里沉甸甸的，学着纪明涵的样子把皮啃掉，里面的肉白生生的。

他咬了一口。

嚼了嚼，汁水从嘴角淌下来，他赶紧拿袖子擦：

“好甜！”

纪明玉已经抱着甘蔗在院子里跑来跑去了，边跑边啃，甘蔗渣吐了一地。

林氏在后头追着骂：“别吐地上！待会儿踩一脚！”

纪明玉收住脚，乖乖蹲在墙根底下啃，甘蔗渣吐进一个破瓦盆里。

孙茂德也买了一截甘蔗，坐在廊下啃得满嘴汁水。

他边啃边跟张秉忠唠叨：

“这南边的甘蔗就是比京城甜，京城那甘蔗，嚼起来跟嚼木头似的。”

张秉忠啃了一小口，点了点头：“确实甜。”

孙茂德见他难得附和，立刻来了精神：“对吧！”

“我就说嘛，岭南好东西多，甘蔗甜，柚子大，鸡也香。”

“这要是搁京城，哪儿吃到这么香的鸡啊。”

张秉忠慢悠悠地又啃了一口甘蔗，不搭腔了。

孙茂德一个人叨叨了半天，见没人接话，哼了一声，专心啃甘蔗去了。

傍晚的时候，驿站前院的空地上生了几堆火。

周彪让差役去镇上买了两条草鱼回来，用姜葱一煮，又是一锅鲜鱼汤。

虽然没有中午的鸡汤那么油润，但鱼肉嫩滑，汤清味鲜，喝下去浑身暖洋洋的。

纪小宝窝在爷爷怀里，手里攥着那截还没啃完的甘蔗。

他啃一会儿甘蔗，又喝一口鱼汤，小腮帮子忙个不停。

纪黎宴低头看了看他，忍不住笑：“你嘴忙得过来吗？”

小宝努力把嘴里的东西咽下去，认真地说：

“先喝汤，再吃甘蔗，甘蔗是甜的，汤是咸的，两个不一样。”

纪黎宴被他逗得不行，伸手把他嘴角的一粒甘蔗渣拿掉：

“那你哪个更喜欢？”

小宝想了想，低头看了看手里的甘蔗，又看了看碗里的鱼汤，纠结了半天：

“都喜欢。”

“那就都喜欢。”

吃过晚饭，天彻底黑了。

驿站院子里燃着几盏油灯，昏黄的光晕圈在青石板地面上。

孩子们白天疯跑了一整天，这会儿已经电量耗尽，挨个窝在干草铺上昏昏欲睡。

王氏把几个小的安顿好，又拿棉絮给他们盖严实了。

纪明玉躺下去不到三息就睡着了，一只胳膊还搭在纪明涵肚子上。

纪明涵皱着眉头推了两次没推动，干脆认命地闭了眼。

小宝也躺下了。

他把竹编小桶放在枕头边，草蝴蝶别在衣襟上，皮哨子攥在手里。

纪黎宴在他旁边坐下来。

刚要伸手给他掖被角，小宝忽然睁眼，把皮哨子递到爷爷嘴边：

“爷爷吹一个。”

纪黎宴接过哨子，轻轻吹了一串音符。

哨声清亮，在夜风里飘出去老远，像一只夜鸟在低鸣。

小宝听着听着就闭上了眼，呼吸渐渐绵长，嘴角还挂着一点没擦干净的甘蔗汁。

纪黎宴把哨子从他手里轻轻抽出来放在枕边，又拿帕子给他擦了擦嘴角，才起身走到院子里。

院中的火堆已经烧成了红亮的炭火，炭火的光映着院墙上的青苔。

火堆边围了一圈人，刘昶、张秉忠、孙茂德都在，还有一个面生的年轻人。

那年轻人看着二十出头，穿着半旧青布袍，眉眼清秀，正端着一碗鱼汤小口小口地喝。

见纪黎宴走过来，他放下碗起身行礼：“纪公爷，晚辈沈明远，原在平南关做个小吏。”

“因得罪了上峰被贬到岭南听用，今儿正好跟驿丞交接文书。”

“听说公爷的队伍在驿站歇脚，便冒昧过来拜访。”

纪黎宴示意他坐，自己在火堆边找了个位置坐下：

“沈公子客气了，如今我已是庶人，不必称公爷。”

沈明远笑了笑，重新坐下：“在晚辈心里，公爷还是公爷。”

“晚辈从前在平南关时，听说过公爷当年在北境带兵的事迹，心里一直敬仰。”

纪黎宴摆了摆手：“都是过去的事了。”

孙茂德在旁边插嘴：“沈公子，你在平南关待过？”

“那前头的路你熟不熟？后头还有没有难走的路？”

沈明远想了想：“过了浈水，岭南腹地多是平缓丘陵，路不难走。”

“只是这一带雨水多，碰上连阴雨路就泥泞些，倒没有太大的险要。”

孙茂德松了口气：

“那就好那就好，我这老胳膊老腿的可经不起再翻山了。”

张秉忠瞥他一眼：“你今儿啃甘蔗的时候可没见你老胳膊老腿。”

“啃甘蔗跟爬山能一样吗？”

“怎么不一样，都是发力。”

“张秉忠你......”

两人又开始日常斗嘴，沈明远看得一愣一愣的。

刘昶在一旁笑着解释：

“他俩就这样，一路吵到岭南，习惯了就好。”

沈明远也笑了，端起碗又喝了口汤。

纪黎宴拿树枝拨了拨炭火，随口问了一句：

“沈公子既在平南关做过吏，那对岭南各府的官员可熟悉？”

沈明远放下碗：“谈不上多熟悉，但各府的基本情况还是知道些的。”

“公爷...纪先生想问哪一方面？”

“咱们这支队伍里有好几家流犯，到了岭南各府会分散安置。”

纪黎宴说：

“我想提前打听打听，哪几个府的地方官好说话些，安置的时候能宽厚些。”

沈明远想了想：“要说宽厚，韶州的陈知府是个厚道人，对流犯一向不太为难，分田也按规矩来。”

“潮州那边刘同知性子冷些，但也不算歹毒。”

“倒是广州府的推官周大人，听说手段硬，对流犯管得严。”

纪黎宴把这些信息记在心里。

岭南府县众多，流犯如何安置多半看地方官的个人品性。

提前打听清楚了，到时候能少走些弯路。

孙茂德在旁边竖着耳朵听完了，凑过来问：

“那我呢？我这样的会被分到哪儿去？”

沈明远上下打量他一眼：“先生是户部出身？”

“对，户部的。”

“那多半会分到韶州或者循州，这两个地方缺管账的人手。”

“像先生这样有经验的，说不定能直接去做个书吏。”

孙茂德眼睛一亮：“真的？那我岂不是还能吃上官饭？”

张秉忠不紧不慢地开口：“你先把自个儿的账算清楚再说。”

“张秉忠你等着，我早晚让你刮目相看！”

火堆旁一阵笑声，连沈明远都跟着乐了。夜色渐深，众人散了各自歇下。

第二天清早，天刚蒙蒙亮，纪明玉又是第一个醒的。

她大概也学乖了，这回没学鸡叫，而是趴在窗口往外看了半天，回头冲屋里喊：

“娘，外头下雨了！”

果然下着细雨，南方的春雨绵密得像雾，落在脸上凉丝丝的。

林氏从床上坐起来看了看窗外，又躺回去了：

“下不大，让周大人发话再说。”

纪明玉等不及，自己穿了鞋跑到屋檐底下伸手接雨。

雨丝细细密密的，落在掌心里润润的。

纪小宝也醒了，揉着眼睛走到屋檐下，跟纪明玉并排站着伸手接雨。

两个小人儿站成一排，掌心朝上，仰着脸看天。

纪明玉说：“雨是凉的。”

小宝说：“不是凉的，是温的。”

“明明是凉的！”

“我的是温的！”

纪怀平打着哈欠从屋里出来，伸手试了试：

“凉的。”

小宝不乐意了：“我的手暖和，所以雨到我手心里就变温了。”

纪怀平被他这逻辑噎了一下：“行吧你手暖和。”

雨确实不大，细细密密地飘了一阵就停了。

驿站的青石板地面被洗得发亮。

院子里的芭蕉叶上挂着一串串水珠，被初升的日头一照，亮晶晶的像缀了一树碎琉璃。

周彪从前院过来看了看天，又看了看地：“雨停了，收拾收拾，今儿该上路了。”

两天的休整让众人都缓过劲来了，收拾起来手脚麻利得多。

纪家那几口大包袱重新捆扎好，孩子们挨个上了驴背的草筐。

纪明玉坐在筐里晃着腿，手里还攥着一截没啃完的甘蔗，拿它当马鞭挥来挥去。

队伍从驿站出发时，日头已经升得老高了，照在身上暖融融的。