第410章 衣锦还乡

暮秋十月，潭州境内的湘江两岸，芦花翻着一片素白。

在官道的尽头，一时尘头大起，嘈杂的人马声音打破了乡间宁静。

蜿蜒曲折的土路上，一队浩浩荡荡的王驾仪仗，敲锣打鼓行来。

前有执旗卫士开路，青底金边的幡旗迎风舒展，上书一个端正肃穆的“李”字。

队伍正中，一匹通体乌黑的战马缓步前行。

马上之人，面如冠玉，其身着藏青锦缎四爪蟒袍，腰束玉带，未戴繁复冠冕，只以玉簪束发。正是攻灭三国，威震天下的潭州郡王李玉承。

很难会有人想到，如此声威显赫的人物，今年也不过才二十七岁。

只是这些年的风霜依然烙印在了他的脸上。刚出乡关时，那温润清秀的轮廓早已被沙场冷风打磨得硬朗锋利。往日白皙的肌肤覆着一层常年征战的浅褐，下颌线条冷硬。

常言道“近乡情更怯”，此刻李玉承深刻的体会到了这种情感。

他自从当年随孙稷侠、朱聿键、陈小七三人出乡，除了创建孙家军时回来招过一次兵外，再未归家。他望着前方熟悉又陌生的故土，心绪沉沉。

临近老家固水，官道两旁的乡人也越来越多，闻讯赶来的百姓层层围立，神情兴奋异常，其中还有不少面孔熟悉的人。

有人踮脚张望，有人垂首肃立，老少乡邻的目光尽数落在那尊马上王侯身上。

“是那李家大郎？一走便是七年……”

“如今已是郡王了，跟着新帝打天下的功臣......好不威风哩！”

“当年谁能想到，咱们潭州寻常人家的子弟，竟能出这样的人物。”

七年前，李玉承离乡时，潭州还是乱世割据之地，苛政战火缠身，百姓赋税沉重，经常为了抢夺耕地资源而整村整村的械斗。今日大昭定鼎，境内无战，乡道平整，田亩规整，炊烟连绵不绝。山河依旧，世道已然换新。

李玉承缓缓勒住马缰，抬手示意仪仗暂缓前行。

马蹄驻足，风声掠过芦花荡，簌簌作响。

他坐在马上，静静望着前方熟悉的风貌......他无数次于营帐长夜、沙场间隙梦回此地，可真真切切站在故土之上，只觉恍然如梦。

随行亲兵统领低声请示：“王爷，巡抚陈大人与潭州府官员们已在村头候驾。”

李玉承微微颔首。

仪仗再度启动，缓缓向村口行进。

村头那棵大樟树下，湖南巡抚陈坚与省府县一众地方官员，连同本地乡贤望族，皆整冠肃立，列队迎候。见王驾临近，众人齐齐躬身行礼，礼数周全，姿态恭敬。

“卑职等恭迎潭州郡王归乡！”

整齐的行礼声落，周遭百姓纷纷跪拜，黑压压一片。

李玉承翻身下马，身姿挺拔端正。他并未摆出一副高高在上的姿态，而是抬手虚扶，说道：“诸位免礼。本王归乡，叨扰各位乡里了。”

陈坚上前堆起满脸笑容，向李玉承细细禀报潭州这些年的民生农事、治安民情、水利修缮诸事。

他本就是湘乡县官出身，对这一带的民情很熟悉。也是这厮运气好，先是借着隆武帝这股春风主政潭州。大昭建国后，又被易政道举荐，加之早年孙家军初创时，帮衬了皇帝一把，竟一跃而成为封疆大吏。

李玉承点了点头，说道：“乱世经年，潭州百姓受苦颇多。今大昭立国，最重在安民、休养、固本。诸位守土一方，当体恤民情，安稳乡梓。”

“卑职等谨记王爷教诲！”众人齐声应诺。

简单交接礼数过后，官员们本欲引他前往官舍休憩，设宴接风，却被李玉承婉拒。

“公务稍后再说。”他目光柔和了几分，“先回老宅。”

众人不敢多言，即刻引路避让，让开直通西村李家老宅的道路。

仪仗不再浩荡前行，只留数名贴身亲兵随行，其余卫士尽数留在村口。李玉承今日归乡，首先是离家七载的游子，其次才是当朝郡王。

一路西行入村，青石板路被秋日照得温热。

村内如今已是大变样，几乎每家每宅都建起了豪门大宅邸，原先的黄土路也变成了坚硬干净的青石板路，处处透着一股不同寻常的气息。

当初跟随李玉承从军的那一批乡勇，活下来的人都成了昭军里的中高级将领了。比如李昭，封公拜帅，总领南方四省军务总兵官。比如万之武，官居天子禁军统领......

村里人都在道路两旁，向李玉承热情行礼。

李玉承也不托大，一一回礼。

行至村尾，一座更加贵气的宅邸矗立于此，门匾上挂着几个烫金大字：潭州郡王府！

此时李家父母已携家人奴仆倾宅而出。

李玉承见状，赶忙疾行至前，大礼参拜道：“父亲、母亲大人！”

李老汉赶忙扶起儿子，激动地说道：“回来了就好，回来了就好。”他是怎么也没想到，自己这个儿子能干出这么大一番事业，李家祖坟真是冒青烟了。

李母也上下抚摸着儿子，生怕少了哪一块零件，所幸一处都没少，这才放下心来。

“知节拜见王兄。”李知节盈盈一礼。

“好好好......”李玉承看着眼前亭亭玉立的妹妹，七年不见，气质愈发清丽脱俗了。

众人忙将李玉承及随从迎入家中，一番叙旧。

是夜，李府大摆宴席，宴请巡抚及省府县官员和一众乡邻。

李府檐下灯笼次第高悬，暖火通明，映彻整座宅院。

正厅内外筵席排布整齐，案上水陆珍馐齐备，醇酿温香浮动，与庭中残桂余韵相融，晚风穿院，一扫秋暮清寒。

宴席从府内一直开到了府外的驻马大坪，不下百桌，内外热闹喧天。

巡抚陈坚率府县官吏、地方乡绅次第上前敬酒，先是称颂圣天子在位，又赞郡王靖乱安疆之功，言辞间，谦卑无比。

一场大宴，开到深夜方才堪堪收场。

送走宾客后，父子间方有时间回书房闲叙。

直到此时，李玉承方才说起此次返乡真正意图。

“父亲，儿子此次回乡，明为探亲，实则是奉了陛下的旨意......”

李父有些讶异，回道：“哦？是何旨意？”

李玉承不动声色的说道：“陛下欲下旨......将吾妹婚配杭州朱士忠......”

李父闻言微微愣神。

他虽不涉足政坛，但也知朝堂利益关系盘根错节。皇帝此举必然有其深层次含义。

李玉承心中要更明朗一些，他隐隐猜到皇帝或许是有安抚朱士忠的意图在内；也有可能是想通过联姻这种方式，将李家更加紧密地捆绑在一起，毕竟朱士忠可是皇帝的结拜兄弟。

虽说如今朱士忠看似失势，但李玉承心里很清楚，皇帝是个念旧情的人，他心里一直有朱士忠的位子。

李父叹了一口气，说道：“陛下对咱李家隆恩厚重，咱又岂能忤了皇帝的心意呢。”

随后，他又想起另一件事，对李玉承谆谆教诲道：“高处不胜寒，如今你虽位高权重，但愈发要如履薄冰，好生伺候皇帝才行！”

李玉承躬身应允，老父话里话外的意思他清楚得很。

自古以来，伴君如伴虎，多少前半生风云一时的人物，到最后落得个身死族消的下场？

在这一点上，李老汉虽只是个私塾先生，但对前朝往事却看得很是透彻。