番外：如果收养黑月的是黑晶王（二十一）

“回家吧，黑月。”

黑晶王的声音消失以后，空塔里只剩下风从石缝间穿过的低响。

那双由黑雾凝聚出来的深红眼眸并没有立刻散去。它们在黑晶匣上方停留了片刻，像是在等待一个迟到了许多年的回答。

黑月站在石台前，久久没有动作。

回家……

他小时候从来没有认真想过这个词。

极北冰层是他长大的地方，黑晶王所在的那片黑暗是他唯一熟悉的容身之处，所以他理所当然地把那里当成家。

后来来到小马谷，他认为自己只是暂住。

金橡树图书馆二楼那间房属于紫悦，另一间房属于穗龙，楼下的桌椅属于这座小镇，就连他每日出入时踩过的门槛，也只是潜伏任务中的一处固定坐标。

可现在，父亲让他回家，他的脑海里最先出现的却不是冰层。

他想起图书馆夜里没有完全合拢的窗户，想起紫悦总会把看完的书堆在楼梯拐角，第二天又抱怨是谁挡住了路；想起小马谷市政厅档案柜中那一排由他亲手绘制的疏散图；也想起那几匹直到现在仍然不愿靠近他、却会把需要修订的路线问题递交给他的居民。

这些东西算不上家，至少黑晶王从未这样教过他这方面的知识。

黑月抬起前蹄，想要碰一碰那双红色眼睛，

可蹄尖尚未触及黑雾，黑晶匣便“喀哒”一声自行闭合，最后一缕幽绿色光芒被压回了晶体内部，

一股怅然若失的情绪充斥在心间，但黑月很快就将这股情绪消化，他收起匣子，离开空塔。

次日黎明，坎特洛特北侧站台已经被皇家卫队提前封锁。

开往极北的列车只有三节车厢，车头外部加装了两层破冰铲，蒸汽管道也被包裹在厚厚的保温棉中。

几名铁路工人正绕着车轮做最后检查，不时用扳手敲击结霜的金属轴承，清脆声响顺着尚未完全亮起的天空传出去很远。

黑月抵达时，紫悦已经站在站台中央。

她的身边堆着七只大小不一的行李箱、两个装满书籍的木箱和一卷长度足以从车头铺到车尾的极北地形图。

穗龙坐在最高的那只箱子上，双爪抱着一杯热水，困得眼皮几乎抬不起来。

“早啊黑月。”

紫悦朝黑月点了点头，随即低头核对清单，

“保暖毯、应急药剂、历史资料、魔力水晶、备用罗盘……穗龙，你看见第三套防风护目镜了吗？”

穗龙打了个大大的哈欠。

“我昨晚把它放进蓝色箱子了，就是最下面那只。你后来为了找《极北地脉变迁史》，又把整个箱子倒出来了一遍，所以它现在究竟在哪儿，我认为只有命运知道。”

“命运不会替我们整理行李。”

“那你昨晚就不该把它们交给命运。”

紫悦瞪了他一眼，却没有找到合适的反驳。

黑月走过去，单蹄托起压在最下面的蓝色箱子，穗龙连同他坐着的那一摞行李一起晃了晃，随即慌忙张开双臂保持平衡。

“等等啊黑月，我还在上面呢！”

“我知道。”

黑月把箱子抽出来，动作平稳得没有让上方另外六只箱子产生偏移，他打开锁扣，从一堆卷轴中找出被夹在缝隙里的护目镜，递给紫悦。

穗龙低头看着他，沉默了两秒。

“有时候我真分不清你是在帮忙，还是单纯觉得我们搬东西的效率太低。”

“其实，两者并不冲突。”

“好吧，这个回答很有黑月的风格。”

站台入口传来一阵急促蹄步声。

苹果嘉儿最先走进来，背上只带着一只结实的旅行包，

云宝从她头顶飞过，落地时带起的风把紫悦刚整理好的清单吹得贴在了穗龙脸上。

“抱歉，抱歉。”

云宝嘴上说着抱歉，语气里却听不出多少悔意，

“我只是想确认这趟列车到底有没有准时出发。要我说，直接飞过去肯定更快。”

苹果嘉儿抬眼看了看车头破冰铲上结出的厚霜。

“然后让我们在暴雪里花一天时间找一匹冻成彩虹冰棍的飞马？”

“我才不会冻住！”

“不会被冻住？呵呵，上次冬季清云，你在半空中打了个喷嚏，然后连翅膀都结冰了。可别忘了是谁把你从雪堆里刨出来的。”

听到苹果嘉儿掀自己的老底，云宝立刻气鼓鼓转向另一边。

“那是一次非常罕见的天气事故，不能算。”

珍奇和柔柔随后赶到。

珍奇的行李数量只比紫悦少一只，她一边指挥卫兵把箱子搬上车，一边坚持解释其中大部分都是适用于极寒环境的公共物资，绝不是她个人的衣着需求。

柔柔没有拆穿她，只在旁边安静地确认装有急救用品的箱子没有被压在底层。

最后出现的是碧琪。

她拖着一只体积不大、却被塞得近乎圆形的旅行袋，一路小跑到站台，袋口处探出几根颜色各异的小旗，随着她的步子左摇右晃。

“我没有迟到吧？”

“还有十二分钟发车。”

紫悦看了一眼钟，然后转头疑惑的看向了碧琪的旅行袋，

“你带了什么？”

“当然是能够在极北救命的东西啦！”

碧琪郑重其事地打开袋子，里面没有装着任何大家预想中的派对用品，反而是整齐塞着一捆醒目的引路线、一盒用于标记雪地路径的长钉、几面可折叠信号旗和十几只装着荧光粉的小瓶。

我去？碧琪什么时候变的这么可靠了？

很显然其余几位小马也是这般想法。

云宝看着碧琪旅行袋里装着的东西惊讶地挑起眉毛。

“你居然带的都是正经装备？”

“什么叫居然？我一直很正经好吧。”

碧琪把袋口重新扎紧，

“你们觉得暴雪里最可怕的东西是什么？寒冷？当然不是啦！

最可怕的是大家明明离得很近却彼此看不见。

我可不想一转头发现朋友少了一匹，然后还得对着白茫茫的雪地猜她到底滚去了哪个方向。”

她说完，目光在所有同伴身上转了一圈，最后停到黑月脸上。

“也包括你。别以为你一身黑色就一定显眼，天黑以后你反而最难找。”

黑月没有想到这句话会落到自己身上，过了半拍才回答，

“我不会脱离队伍，而且碧琪，我们这次要去的是水晶帝国境内，不是水晶帝国周边的茫茫雪原。

而且就算我们真的要去雪原，就你准备的这点东西也就能让搜查队找你们的尸体时能轻松一点。”

“什么？！那我岂不是白费功夫了？！

算了，带了总比不带强。而且黑月，我记住了，要是你偷偷跑掉，我就拿这句话当证据。”

碧琪伸出一只蹄子，做了个把无形纸条塞进口袋的动作。

朋友们陆续登上列车。黑月正准备跟上，闪耀盔甲从站台另一端走了过来。

他没有穿婚礼时那套已经严重损坏的礼仪盔甲，而是换回皇家卫队长的制式装备。

右肩甲下仍缠着绷带，行走时前腿发力略显不自然。

“音韵已经先一步进入极北。”

他对紫悦担忧的说道，

“帝国回归后，外围的暗影风暴不断增强。只有她的魔力能够暂时建立一道保护屏障。我会在下一站换乘军用列车，与增援部队从东侧进入。”

紫悦担忧地看着他的肩膀。

“可你的伤还没好呢。”

“她已经连续维持屏障十几个小时了。这个时候让我留在坎特洛特养伤，她大概会亲自飞回来把我踹上列车，而且这点伤对我来说根本不是什么要紧事。”

“音韵公主才不会踹你。”

柔柔小声说道，闪耀盔甲闻言笑了笑。

“平时不会，但她生气时，我真心不建议任何小马拿自己的判断去冒险。”

短暂笑意过后，他看向黑月。

“公主允许你同行，不代表皇家卫队已经解除对你的警戒。

进入水晶帝国以后，你不能单独接近音韵，不能进入防护罩的魔力核心，也不能擅自离队。”

云宝皱起眉头，似乎想说什么，但黑月先一步做出了自己的回答：

“当然没问题。”

“还有，”

闪耀盔甲停顿一下，

“如果北方那股暗影力量试图控制你，我会优先保护紫悦和音韵。这句话可能不太好听，但我必须提前向你说明。”

黑月注视着他，心里悄悄对比着二者的魔法强度，

嘻嘻，谁保护谁还不一定呢。

“你是卫队长，优先保护任务目标是你的责任，不需要向我道歉。”

闪耀盔甲却没有立刻离开。

“我没在跟你道歉。我只是希望我们真的遇上麻烦时，你不会把我的警戒理解成背叛。我们还没有熟悉到能够彼此信任，但至少我们可以把话提前说清楚。”

黑月曾经认为，信任只存在两种状态：拥有，或者没有。

小马谷的居民却似乎总喜欢在二者之间划出许多细小区域。

暂时相信、有限相信、愿意观察、保留怀疑，却依然能够在必要时把后背交给对方片刻。

“我明白。”

黑月这一次回答得慢了一些，

“如果我出现失控迹象，你可以采取行动。我会尽量在那以前提醒你。”

闪耀盔甲看了他片刻，点了点头。

“这就够了。”

汽笛声从车头传来。

列车缓缓驶出坎特洛特，熟悉的城墙与高塔在晨雾中逐渐后退，平原被抛到身后，窗外的山脉越来越高，植被也越来越稀疏。

最初一段路程里，车厢内还算热闹。

紫悦把塞拉斯蒂亚交给她的历史摘要摊在桌上，邀请所有同伴一起阅读。

云宝只坚持了三页便开始看窗外，苹果嘉儿努力撑到第五页，最终承认千年前的王位更替和水晶矿脉分布让她有些头疼。

“别误会啊紫悦，我不是说学历史没有用。”

苹果嘉儿把帽檐往下压了压，

“可这些写历史的小马为什么不能直接说，黑晶王抢走王位、奴役居民，然后两位公主把他打败了？他们非得用六页纸解释什么叫‘王权结构的非正常过渡’，这不是明摆着把简单的事情复杂化吗。”

“首先，这是一份十分考究的历史资料，不是什么儿童读物。其次，‘抢走’无法准确描述当时发生的政治变化。”

紫悦认真解释，

“黑晶王并不是在一天内控制帝国的。他先掌握了矿区守卫，然后控制议会，再利用边境危机接管军事权力。等居民意识到发生了什么，反抗所需的组织结构已经全部落入他手里。”

珍奇抬起头。

“这么说，他最开始甚至可能披着合法外衣？”

“目前的文献支持这种推断。”

黑月坐在靠窗位置，没有参与讨论。

作为黑晶王的养子，对于过往的那些历史，黑晶王知无不言，

黑晶王曾经告诉他，水晶帝国的旧议会软弱、迟钝，只会在边境影魔不断袭击矿区时争论预算。

父亲说自己只是接过了一群庸才无力承担的权力，至于塞拉斯蒂亚文献中所谓的“夺取”，在父亲的版本里则被称作“恢复秩序”。

两种记录描述着同一段历史，却像两条永远不会交汇的道路，或许吧……

就在黑月暗自思考着水晶帝国的未来时，穗龙忽然把一张附录推到黑月面前。

“黑月，你能看懂这个吗？”

附录上抄录着一行水晶帝国早期文字，负责整理资料的学者在下方注明：含义不明，疑似与王室祭祀有关。

黑月只扫了一眼就知晓了上面的真正内容。

“这注明不对，这上面记录的内容不是祭祀。”

紫悦立即凑了过来。

“哦？黑月你认识这种文字？”

“大意是：矿井发生灾害时，敲响三次短钟，地下工人沿蓝色晶柱撤离。”

穗龙低头对照旁边的拓印提出了自己的疑问，

“可这里明明有一个王冠形状的符号。”

“那不是王冠，是矿井支架。早期水晶文字会根据书写表面改变形状，刻在墙上的支架符号比写在纸上的更宽。”

整张桌子突然安静下来，黑月突然意识到自己说得太多了，但说出口的话已经来不及收回了。

该死，果然是安逸的日子磨灭了自己的警惕性！

不过紫悦倒是没有立刻质问他的知识来源，只把那张附录拉近，认真看了半天。

“如果你的翻译正确，这份拓印就不是来自王宫祭坛，而是某座旧矿区的安全通道。学者根据错误地点对它解释了两百多年。”

“这很常见。”

黑月理所当然的说道，

“不了解用途，只研究字形，结论自然会偏离。但这也不能怪他们，他们也都尽了自己的全部力量去翻译这些文字内容。”

“黑月，我能知道是谁教你的这些吗？是那名被封印的同族吗？”

车轮碾过铁轨接缝，发出规律声响。

“……是。”

“他生活在水晶帝国？”

“曾经。”

云宝已经从窗边转过身，苹果嘉儿也抬起了帽檐。

谁都没有开口催促，但所有小马显然都在等待更多信息。

黑月把拓印推回桌面。

“我答应过两位公主，不隐瞒与当前危险直接相关的情报。等我确认北方力量的来源，会把能够确认的部分告诉你们。”

“我不喜欢这句话。”

云宝直截了当地说，

“听起来就像你知道一大堆，却只打算在自己认为合适的时候挤出一点。”

“云宝。”

苹果嘉儿提醒了一声。

“我说的是事实。”

云宝没有退让，

“婚礼上我们已经经历过一次了。所有马都以为音韵是真的，只有他看出来不对，可他一直不说。如果这次北方也有一个他早就认识的危险家伙呢？”

黑月没有反驳，因为云宝说的是对的。

紫悦合上资料，同时强行压下自己心中那几乎要溢出来的好奇心。

“云宝的担心有道理。”

她说，

“黑月，我不会要求你在一节车厢里交代自己从出生到现在的所有经历。但当你掌握的信息会影响整支队伍是否安全时，那就不再只是你的私人秘密。”

她没有提高声音，也没有搬出担保责任压迫他。

“你可以需要时间，可以不知道该怎么说，甚至可以告诉我们某些问题你现在不愿回答。但不要用‘尚未确认’把所有事情一起推开。

我们至少应该知道，自己面对的究竟是陌生敌人，还是与你有关系的某个存在。”

黑月看着她，眼神微动。

黑晶王的身份已经到了无法继续隐瞒太久的地步，

可在亲眼确认父亲目前的状态以前，他依旧不愿把那个名字交出去。

“那股力量认识我。”

他说。

车厢里再度安静。

云宝的翅膀微微张开，柔柔却先问道：

“那它会伤害你吗？”

这个问题让黑月一时无法回答。

云宝担心北方存在一个潜伏敌人，紫悦关心情报是否影响任务，闪耀盔甲则提前准备在他失控时采取行动，只有柔柔首先问，那股力量会不会伤害他。

“我不知道。”

黑月最终说道，

“过去不会，现在，不一定……”

“那就是你以前认识它。”

苹果嘉儿慢慢开口，

“行，我们先不逼你说名字。但你得答应一件事——真到了必须选边的时候，别一句话不说就自己跑过去。

哪怕你最后作出的选择不是我们想听的，也先给我们一个听你说完的机会。”

黑月想起昨夜那句“回家吧”。

“我尽量。”

下午，列车进入北方山地。

暴雪比气象报告预计得更早抵达，密集雪粒撞在车窗上，外面的世界很快只剩翻滚的白色，车速一降再降，最终在一处山谷入口彻底停下。

列车长赶来解释，前方道岔被突然凝结的黑冰锁死，若强行通过，车轮很可能脱离轨道。

“需要多久从才能修整完毕？”

紫悦面露急色。

“只靠随车工人，至少两个小时。风还在变大，我们必须有人维持防风屏障，否则清理出来的轨道很快又会结冰。”

“那就别站着讨论了。”

苹果嘉儿已经站起来，

“紫悦负责屏障，云宝和柔柔处理上方积雪。我们几个去清道岔。”

大家陆续走下列车。

寒风扑来的瞬间，碧琪兴高采烈的从旅行袋中抽出引路线，把所有小马依次连在一起，轮到黑月时，她特意把绳扣在他腰侧绕了两圈。

“你答应过不离队的。”

“可这根绳索无法限制我。”

“我知道，所以它只是起到提醒作用而已。”

黑月低头看了看鲜艳绳索，没有解开。

清理工作并不顺利，

独角兽魔法一旦接触黑冰，冰层内部的暗影能量便会发生排斥，反而冻结得更加坚硬，黑月能够直接吞噬其中力量，但道岔结构精密，他若一次吸收过多，很可能连金属中用于强化的魔力也一并破坏。

他正准备独自处理，铁路工头却蹲到旁边，用扳手敲了敲道岔底座。

“小伙子，看你年轻力壮的，可别从上面硬拆啊。看到没，这里有条检修缝，你能不能把那种黑色力量放细一点，顺着缝把冰从里面推出来？”

“可以，但你需要告诉我内部卡榫的位置。”

“没问题。你听我敲，敲两下的地方能碰，连续三下的地方千万别用力。”

两者一个敲击，一个操控黑雾。

苹果嘉儿和珍奇在旁边清走剥离的冰块，穗龙抱着信号灯来回传话。

云宝几次被横风吹偏，又骂骂咧咧地飞回原位，柔柔与紫悦共同维持防风屏障，碧琪则沿铁轨把荧光标记插进雪里，确保任何一名工人抬头都能找到列车方向。

没有谁是队伍里唯一不可替代的核心，也没有谁因为力量最强，便理所当然地决定其他小马应该怎么做。

四十分钟后，结冰的道岔重新移动。

众人回到车厢时，身上都沾满碎雪。

云宝一边抖翅膀一边向苹果嘉儿强调自己至少清除了半座车厢那么多的积雪；苹果嘉儿则指出其中有相当一部分最后都被风吹回了她脸上。

珍奇心疼地整理鬃毛，却还是先帮柔柔拍去围巾上的冰粒。

黑月坐回窗边，腰侧还系着碧琪的引路线。

碧琪经过时看见了，伸蹄指了指。

“已经进车厢了，可以解开啦。”

黑月这才低头松开绳扣。

列车在黄昏时抵达极北终点。

铁路到这里彻底中断，前方不再有城市、站台或任何可供辨认的道路，只有铺天盖地的暴雪，以及暴雪深处若隐若现的淡蓝色光幕。

紫悦展开地图，确认那就是音韵公主维持的防护罩。

有了明确的方向，所有小马重新整理装备，沿雪原向光幕前进。

黑月走在队伍中间，

越靠近那片消失千年的土地，他体内的血液就越发温热，

风雪不再让他感到寒冷，反而像无数双熟悉的蹄子，从四面八方推着他向前。

当队伍翻过最后一道冰坡时，黑月回头看了一眼。

远方暴雪深处，两团深红光芒缓缓睁开，

它们没有看向紫悦，没有看向其他谐律宿主，也没有看那座正在复苏的帝国。

它们只是在注视着黑月，

这一次，父亲的声音没有通过黑晶匣传来，而是直接沿着荒原影魔古老的血脉共鸣，落进他的意识深处，

“我在等你，儿子。”