第116章 三族访客皆改观，流言反变提亲潮

“若山长执意不管，任由流言蔓延，后日朝中旧事、旧望，亦难再提。”

最后一句，几乎是赤裸裸的威胁。

若不选。

便别想再回朝。

沈真石看完，脸色当场冷了下来。

他把信往桌上一放，连笑都没有。

“好大的口气。”

苏素真站在一旁，脸一下白了。

“老师，我回去。”

沈真石抬手就打断。

“你回去做什么。”

“让他们更觉得这招有用？”

苏素真攥紧了手。

“可这封信……”

沈真石冷冷道。

“信是写给我的。”

“那便由我回。”

萧烈听得火直冒。

“苏家疯了不成。”

“拿回朝来压老师？”

张言也皱起眉。

“这已经不是为名声着急了。”

“这是明着逼人。”

沈真石沉默良久，才缓缓道。

“他们不是疯。”

“他们是太在意家里的孩子，也太在意门风。”

“再加上有人把风吹得厉害，他们一时急了，便什么话都写得出来。”

话虽这么说，可屋里谁都明白。

这封信一到，事情便彻底升级了。

陆光宗那边却快活得很。

这几日他在县衙里都比从前多吃了半碗饭。

师爷瞧着他的脸色，也敢跟着赔笑。

“大人这法子，果然高。”

“恩山书院那边如今听说是焦头烂额。”

“三个师兄家里都闹开了，连沈山长都收到了家书。”

陆光宗坐在椅子上，端着茶盏吹了一口。

“这就对了。”

“我就知道，这些人最怕的不是我。”

“是自家门楣。”

“读书人一个个不是爱讲规矩、讲风骨吗。”

“那我就拿规矩压他们，拿名声逼他们。”

师爷赶紧附和。

“还是大人高明。”

陆光宗唇角一扯，眼里带着一点得意的阴狠。

“一个七岁的小丫头，再能考，又如何。”

“真要论折腾人心，她还嫩。”

“先把她身边几个最能替她出头的支走。”

“后头，她自己就会乱。”

“书院也会乱。”

“到时候，我看她院试还怎么安安生生地准备。”

他越想越痛快。

甚至连之前陆耀祖落榜、自己在榜单上又一次被陆丹青压过的那点郁气，都跟着散了大半。

可他没想到。

事情并没有按他想的那样！

因为苏夫人来了。

苏素真的母亲，怀着身子，竟还是亲自来了一趟兴安县。

消息传到书院时，连沈真石都微微一怔。

“她亲自来？”

来传话的人点头。

“是。”

“苏夫人带着两名婆子，一个管事，还有一辆青布马车，已在门口了。”

苏素真听见这句，脸色顿时更复杂了。

“母亲身子重。”

“她怎么还来。”

萧烈先皱眉。

“这怕是真急了。”

张言也低声道：“若不是真急，谁会怀着身子往外跑。”

不多时，苏夫人便进了书院。

她年纪不算大，穿一身月白暗纹褙子，外头披着浅青披风，腹部已微微隆起，脚步却并不拖沓。

一看就是出身好、也拿得住场面的女人。

只是人虽然稳，眉间那点疲色和不悦却压不住。

她一进门，先和沈真石见礼。

“见过山长。”

沈真石回了一礼。

“苏夫人一路辛苦。”

苏夫人淡淡道：“辛苦倒不算。”

“只是我若不来，怕我这儿子就真长在书院里，不认家了。”

这话说得不算重。

可敲打意味很足。

苏素真沉默着上前。

“母亲。”

苏夫人看了儿子一眼，目光先冷，随后又软了一瞬。

可她到底还是记着来意。

“我今日来，不是和你说闲话的。”

“我带你回京。”

苏素真刚要开口，苏夫人却先把话堵上了。

“你先别急着跟我顶。”

“我一路来这儿，也不是只听别人几句风声。”

“我会自己看。”

“若事情真如你信里写的那样，是有人污蔑，那我自会替你做主。”

“可若不是，你就跟我走。”

苏素真垂着眼。

“是。”

苏夫人这一来，严家那边自然也知道了。

牛大花先就急了。

“怀着身子都能来。”

“那得多看不上咱们丹青。”

梅氏也有点慌。

“不会真把那几个孩子都带走吧。”

严二江沉声道：“先别乱。”

“苏夫人自己说了，要看。”

“既然要看，事情未必就全坏。”

陆丹青这会儿倒是比谁都静。

她只低头把桌上的书合上。

“来了就来了。”

“总要见。”

苏夫人第一次见陆丹青，是在书院的小偏厅里。

她原本心里已经先有了三分偏见。

一个乡下农女。

七岁。

生得再体面，也只是个孩子。

可偏偏就是这么个孩子，闹得自己儿子连家都不肯回。

还叫外头说得满城风雨。

她一路上想过许多。

想这孩子是不是生得太媚。

是不是说话太会拿捏人。

是不是仗着神童名头，故意在人前卖乖。

可真见着人，她先愣了一下。

因为陆丹青太端正了。

不是那种耀眼得逼人的漂亮。

是干干净净、利利索索，让人一看就舒服。

青布小袄，双丫髻，袖口收得整整齐齐。

人站在那里，不扭捏，也不轻狂。

眼神清亮，腰背挺直。

像一棵才长开的青竹。

苏夫人心里那口预备好的气，竟一下没发出来。

陆丹青先行礼。

“见过苏夫人。”

声音也不脆媚。

平平稳稳。

很有分寸。

苏夫人“嗯”了一声，目光却还在她脸上停着。

“你就是陆丹青。”

“是。”

“听说你如今已是县案首、府案首。”

“是侥幸。”

苏夫人眼神微微一动。

她本以为这孩子会顺势显摆两句。

没想到答得这么平。

她又问。

“你平日都读些什么。”

陆丹青便一一答了。

四书、经义、史书、时文、策论。

说到哪本，便把哪本的路数说得清清楚楚。

苏夫人听着听着，神色就变了。

她自己不是不识字的人。

苏家这种门第，女眷即便不走科举，也得懂礼、识书、会看文章。

所以她听得出来。

陆丹青不是装会。

是真会。

而且思路很清。

说话不抢。

也不卖巧。

她心里那点“这农女怕是有心机”的念头，忽然就散了大半。

更要紧的是，她还看见了严家人。

苏夫人去葛源乡走了一趟。

原本只是想看看，这孩子到底在什么样的人家长起来。

谁知一进严家院子，她又是一愣。

院子不大。

可收拾得干净。

柴垛码得整齐。

鸡鸭鹅都拴得规矩。

猪圈里养着肥猪。

旁边还有两只小羊。

孩子们一见外客，先怯了一下，随后便一个个站直了，规规矩矩喊人。

没有哪个扑上来占便宜。

也没有哪个东张西望乱说话。

严老头说话慢。

严二江答话稳。

柳春桃和苏婉娘端上来的粗茶虽不金贵，却是热的。

梅氏还悄悄拿了点自家蒸的米糕出来。

那股子真诚，不假。

苏夫人最初的戒备，竟一点点都被磨平了。

她甚至还看见了龙骨水车和水碓的图。

听严二江提起时，才知道家里这几年的起色，竟和陆丹青有极大关系。

她不只是会读书。

她还把严家带着往上走。

她让家里孩子都跟着识字。

让地里省力。

让买卖起死回生。

苏夫人心里慢慢冒出一个念头。

这哪里是个会惹事的小丫头。

这分明是个极难得的孩子。

等她再回书院时，脸色便已经和来时不一样了。

苏素真看得最清楚。

“母亲。”

苏夫人看了儿子一眼，轻轻叹了口气。

“你这次，倒没犯糊涂。”

苏素真明显怔了怔。

“母亲的意思是……”

苏夫人没直接答。

她先看向沈真石。

“山长。”

“先前那封家书，是家里老人气急了，说得重了。”

“回头我会修书一封，叫他们先缓一缓。”

这话一出，满屋子的人都愣了。

连萧烈都差点没反应过来。

刚来时还气势汹汹要带儿子走。

这才几天，口风怎么就变了。

苏夫人自己也觉得有些好笑。

她本来是来抓人的。

结果真一瞧陆丹青，越瞧越顺眼。

七岁。

生得好。

学问也好。

还懂事。

待人有礼。

更要命的是，这孩子身上那股稳劲，实在难得。

她心里甚至隐隐动了个念头。

若真有这么个儿媳，也未必不好。

这念头一起，她自己先有点脸热。

可越想，又越觉得不算离谱。

毕竟娃娃亲这种事，在这年月本就不稀奇。

苏夫人没立刻把话说死。

只是试探着道。

“山长，我瞧着这孩子极好。”

“若外头总有人拿这事编排，不如……”

她顿了顿。

“不如先口头定个娃娃亲，也能堵一堵嘴。”

这下别说旁人。

连沈真石都愣了。

苏素真耳根更是刷地一下红了。

“母亲！”

苏夫人白了儿子一眼。

“我只是说说。”

“又不是明日就抬轿子。”

萧烈和张言站在边上，齐齐看傻了。

这是什么路数。

本来还以为苏夫人要把苏素真拎走。

结果转头就开始想娃娃亲了？

更离谱的是，消息一传回去，萧家和张家都坐不住了。

“苏家改口了？”

“还想定娃娃亲？”

“凭什么？”

这下两家不懵才怪。

一开始还同仇敌忾，觉得那农女把自家儿子带坏了。

结果苏家派个人去一看，转头就变了脸。

那说明什么。

说明那孩子，多半真不差。

于是没过多久，萧家也派了人来。

来的是萧烈的长姐，萧明珠。

性子比萧烈还直。

一来便先把弟弟拎着耳朵骂了一通。

“出息了啊。”

“家里让你回去，你还敢顶嘴。”

萧烈龇牙咧嘴。

“姐，你先放手。”

“我没做错。”

“我知道你没做错。”萧明珠瞪他，“可你总得叫我亲眼看。”

她这一看，也看住了。

陆丹青和苏夫人见过后，又陪着萧明珠说了几句话。

萧明珠原本是带着挑刺的心来的。

可她挑不出来。

这孩子礼数周全，脑子清楚，长得也让人舒心。

连说起农事和水车来，都头头是道。

萧明珠越听越觉得，这孩子不像乡下生出来的。

倒像天生就该站在人前。

她回头就给家里写信。

“先别骂了。”

“那孩子是个好的。”

“若真说起来，倒是咱们家烈儿高攀。”

这封信送回去，萧家上下都傻了。

还没缓过来，张家那边也派了人。

张言叔父的夫人亲自来了。

她向来最会看人，也最挑。

可她看完陆丹青，也没了先前那股子轻视。

尤其看见严家孩子们都在识字，看见严二江说起陆丹青时那种发自心底的敬重，她便知道。

这孩子，不是单靠神童名头虚悬着的。

她是真的能撑起一个家。

到了这一步，风向就彻底歪了。

三家原本都觉得这农女怕是个麻烦。

结果真正见过后，一个接一个改了口。

苏夫人先动心思。

萧明珠回去说“高攀”。

张家那边更直接，干脆对沈真石笑着提。

“若实在怕闲话，不如早些给孩子们留个口头约。”

“将来成不成再说，至少眼下先把旁人的嘴堵上。”

沈真石听得额角直跳。

“你们一个个来时都说要带人走。”

“怎么转头就都想着娃娃亲了。”

张夫人轻咳一声，也有些不好意思。

“先前是不知道。”

“如今瞧见了，自然另说。”

苏夫人也微微别开了脸。

“确实是好孩子。”

萧明珠最干脆。

“老师，俺也去说句实在的。”

“丹青这孩子，真是挑不出毛病。”

“若叫别人家抢去，俺也去都替我弟亏。”

萧烈、张言、苏素真三个人站在旁边，脸色一个比一个精彩。

这局面，谁都没想到。

原本是陆光宗放风，要用他们三人的名声拖垮陆丹青。

结果拖来拖去，竟把三家长辈都拖成了半个说媒的。

最关键的是，三家似乎还都真动了心。

一时间，连陆丹青自己都无语了。

她站在窗边，听着里头几个长辈若有若无地提什么“先口头议着”“将来再看缘法”“娃娃亲也不是不行”，只觉得太阳穴都隐隐发胀。

她不过才七岁。

这群人已经开始争她以后归谁家了。

她低头看着自己手里的书，沉默了好一会儿，才慢慢吐出一口气。

这都什么事。

而书院外头，陆光宗还不知道风已经彻底转了向。