第44章 蛮荒小纪

蛮荒之地的夜比白天更长，

当他们终于在那棵封堵山残骸的背风处搭起第一间棚屋时，

暗红色的天光已经持续沉落了不知多少个时辰。

说是棚屋，其实是谢怜用新长出来的银白色根须混着碎石编成了一道矮墙，

勉强能挡住从荒原那头刮过来的风。

墙根处还留了一个半圆形的缺口，是君澜特意让他留的，

因为树妖喜欢把脚伸出去。

树妖如今已经不像刚破壳时那般疯癫，

那道后颈的裂缝在谢怜日复一日用灵河水汽敷着的情况下，渐渐合拢了，

只留下一道浅褐色的疤痕，

像一圈细密的年轮。

他依然不爱说话，眼睛还是暗红色的，

但那种烧灼感消退了大半，取而代之的是一种近乎温驯的呆滞，

像一棵刚刚被移栽的树苗，还没学会怎么在陌生的土壤里扎根。

此时他正蹲在棚屋门口的那片空地上，

两只手在土里刨着什么。

君澜端着一只浅底石碗从棚屋里走出来，

碗里盛着半碗灰褐色的糊糊，是谢怜从蛮荒地下深处挖出来的某种块茎，

捣碎之后用灵河水汽调和的，尝起来有一股生涩的土腥气，但好歹能管饱。

君澜在他身侧蹲下，将石碗放在两人之间的地面上。

树妖抬头看了他一眼，又低头继续刨土。他的指尖已经陷进土层大半截，像在做一件极其要紧的事。

过了好一会儿，他才把手从土里抽出来，指尖上挂着细碎的石屑和灰白色的粉末。

然后他把双手伸进石碗里，将糊糊抓起一大把，径直往嘴里塞。

他的脸上沾满了糊糊，嘴角还挂着一道灰褐色的痕迹，整个人看起来既可笑又可怜。

君澜伸手想替他擦掉，他猛地往后缩了一下，

像一只惊弓之鸟，但很快又停下来，歪着头看着他，

任凭他的手落在自己脸上。

糊糊被擦掉了，他重新低下头，又伸手去碗里抓。

“用手吃倒也没什么，”君澜说，“可你为什么要蹲在门口吃呢？”

树妖嚼着糊糊，含含糊糊地说：“根。”

说完，他又把手伸进了地面，指尖嵌入碎石缝里，

像一株植物的根系，正在寻找可以扎根的位置。

君澜这才意识到，他吃饭的时候总是要把手伸进土里，

不是他贪玩，而是某种本能。吃饭和扎根要同时进行，这是那棵远古巨树留在血脉里的习惯。

他看着他一边往嘴里塞糊糊，一边把脚趾往地下探的样子，

确实有些滑稽。

他忽然想起几天前树妖第一次吃饭时，整个人连碗带脚都埋进地里，

还是谢怜用根须把他连人带碗从土里拔出来的。

君澜没有再说什么，他站起身，走回棚屋里，

翻出一块还算平整的麻布，

铺在树妖身后半步远的地面上，然后重新蹲下来。

“以后你要坐着，就把这个垫在屁股底下。”

树妖嘴里还塞着糊糊，偏过头来看了一眼那块麻布。

他松开手，糊糊从指缝里漏了下去，滴在他的脚背上。

他也不管，伸手去够那块布，笨拙地试图把它展开，然后一屁股坐了下去。

麻布在他身上皱成一团，但他似乎很满意，蹭了两下之后，又开始伸手去够石碗。

君澜看着他，心里涌起一种奇怪的情绪，像是一块被冻了很久的冰开始融化，

分不清这是对他还是对那座城的愧疚。

他收回视线，站起身，走到棚屋另一侧的墙根下。

谢怜正在那里修补被夜风撕开的一道裂口，

他的手指灵活地穿梭在根须之间，将断掉的细丝重新接续，

动作很轻，像一个给旧衣服打补丁的绣娘。

“他吃东西的时候总要把脚埋进地里，

身上弄得脏兮兮的，但我看他埋进去的时候，会舒服一些。”君澜说道。

谢怜没停下手里的活，只是微微偏了一下头：

“他在感知地脉。蛮荒的地底下虽然没有水，但还有一层极薄的地气，他能感受到。”

“那为什么是吃饭的时候呢？”君澜问。

“因为那时候他的灵力最放松。”

谢怜说，“一棵树在吸收养分的时候，根系是最活跃的。

他虽然是树妖转世成的孩童，但那些本能还在。”

君澜没再说话，他就那么靠着墙根站着，

看着树妖坐在麻布上，半个身子埋进土里，

正专心致志地对付碗里的最后一团糊糊。

他在蛮荒度过的第七天，

树妖第一次主动开口说话，是在傍晚。

那天傍晚，暗红色的天光泛着一种微微发沉的暖调。

君澜坐在棚屋门口的一块石头上，面前摊着一片谢怜剥下来的树皮，

上面划着一幅粗糙的地图，标注着蛮荒之地那些已知的水脉走向。

他在研究怎么把临河的水汽更远地引过来。

树妖蹲在他脚边，也在看那片树皮，

看得极其认真，暗红色的眼睛眨都不眨。君澜不知道他是不是真的看懂了，

但他就那么蹲着，一动不动。过了好一会儿，

他忽然伸出一根手指，指着树皮西北角的一处空白的地方，

说道：“有水，在底下很深的地方。”

君澜的呼吸一顿，他转过头看着他：“你怎么知道的？”

树妖把指尖嵌入树皮的纹理，说道：“我梦见过那里。”

君澜将那处位置标记在地图上。等谢怜回来的时候，

他让他沿着树妖指的方向向下探。

谢怜将根须深入那片空白位置下方近百丈深处，

果然触到了一条极为狭窄的暗流甬道，

水质清澈，竟是活水。

那天夜里，棚屋比往常暖了很多。

谢怜新长的根须从那处暗流中引了一小缕水汽上来，

在棚屋角落凝成一捧浅浅的水洼。

树妖把自己整个人泡在那捧水洼里，那模样像是一株刚被浇过水的植物，

正在泥土和清水间寻找某种安稳的平衡。

君澜和谢怜就坐在棚屋门口，谁都没有打扰他。

蛮荒的时间不以日月计算。

他们在棚屋前的空地上种了第一棵植物，

种子在临河水汽浸透的碎石缝里沉睡了很多天，

在一个暮色偏沉的傍晚裂开了一道细缝，

伸出了一根极细极细的白色嫩芽。

树妖第一个发现了它，

他蹲在那株嫩芽前，暗红色的眼睛瞪得老大，生怕惊扰了它，惊奇地说：“是绿的。”

君澜走过来，蹲在他身边，说道：

“等它再长大一些，还会变很多颜色呢。”