第136章

柳汀月出门前，好似预料到什么，特意换了一身衣裳，头发新梳过，脸上也重新匀了脂粉。

跨入承德殿的门槛，仆从被拦下了。她一人入内，步子比平日里慢了许多，腰背挺得笔直，面上瞧不出波澜，指尖却死死攥着手掌，指节泛了青白。

承德殿的门在她身后合上。

一应仆从全被屏退。

里头的人没出来，外头的人也进不去，谁也不知道这一夜到底发生了什么。只是隐隐听见里头传来茶盏碎裂的声响，一声接一声，间或夹杂着女子的哭诉，又被厚重的门板压成了闷闷的一团。

天亮了。

承德殿的门终于打开。

但柳汀月没有出来，谢平章也没有对外交代。

门口的侍卫换了一班，新来的个个皆是生面孔，对谁都面无表情，守口如瓶，半点风声也透不出来。

府里人人噤声，连走路都把脚步放轻了，生怕引火烧身。也没人知道这把火，到底会烧到谁头上。

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知微居。

刺儿晨起在窗边坐了一会儿，翻了几页书，又起身给窗台上那盆兰草浇了些水。

阿桃便是这时回来的。

脚步匆匆，脸上带着掩不住的兴奋：“小娘子！柳侧妃被王爷扣在承德殿了！周嬷嬷和玫月也被看管起来，栖霞院直接落锁封门，一应物件尽数封存，院内的下人全被带走，说是要分开问话。”

刺儿抬眼看她，嗯了一声。

阿桃凑到桌边，满心不解：“小娘子，这事很是捉摸不透。王爷素来维护柳侧妃，这回怎就狠下心动她了？这般公然扣押，分明不留余地，要自断左膀右臂了？”

刺儿微笑以对，不置可否。

阿桃果然还是太年轻。

谢平章不是砍掉了左膀右臂，是准备丢掉一个烫手山芋。柳汀月知道得太多了，多得让谢平章对她的疑心和忌惮甚至都不用旁人来添柴加火。

不过，柳汀月到底是谢婉宁的生母。不到万不得已，谢平章不会轻易取她性命。

但这些话，她不能对阿桃说。

只淡淡笑了笑：“许是王爷查到了什么了不得的证据吧。”

阿桃思忖一下，“小娘子就不担心？”

“担心什么？”

“柳侧妃若胡乱攀咬，只怕对娘子不利。”

刺儿摇摇头。

“她不蠢。这时扯得越多，死得越快。老老实实闭紧嘴巴，尚有生机。”

阿桃似懂非懂，却极是喜欢小娘子胸有成竹的样子，总让她有种一切尽在掌控的踏实。

顿了顿，她又像是想起什么，凑近半步：“对了，苏大人递了话来，说在荷塘边等你。瞧着像是有什么要紧事。”

刺儿放下浇水壶，起身理了理衣襟：“我去一趟。”

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夏日的荷塘很是安静。

水面铺着一层暗沉的金红，是夕阳要落不落那种颜色，带着水草和淤泥的气味，湿漉漉的。

苏衡立在柳荫下，一身便服，头发束起，面容清隽，只眼下青黑浓重，显然近来瞧眠不好。

看见刺儿过来，他微微躬身作揖，礼数周全。

“劳烦沈娘子移步，叨扰了。”

刺儿还礼，在他面前站定，省去客套寒暄，直入正题：“苏大人唤我过来，可是石狱查有眉目了？”

苏衡短暂沉默，轻轻摇头。

“有用的东西，都已经转移了。”

“此话怎讲？”

“世子调了京营的人接管石狱，谢三未做抵抗。可我们入内清查发觉，石狱已被人清理过，有用的线索不多。”

说到这，苏衡的声音低下去。

“甬道两侧全是石室，左右各四十四间，合计八十八，内里空无一人。”

“空的？”刺儿低声重复一句。

她在石狱五年，大多时候出不了那间狭小的牢室，对整个石狱的构造一无所知，更别提其他石室的情况了。

但她可以确定，除了她以外，陆续有不同的女子被关押进来。

那些凄厉的哭声，日夜不绝，想不知晓都难。

“一间一间看过去，全是空的。”苏衡声音有些发涩，“没有床，没有被褥，只有地上铺着发黑的稻草，墙角立着木桩，铁链垂在地上，镣铐内侧全是干涸的血迹。”

他说到这儿停了一下。

闭了闭眼，喉结微微滚动。

“不少石室里，还摆着取血的瓷瓶。”

他说不下去。

生怕在刺儿心上再划一刀，重现那段暗无天日的日子。

刺儿却很是平静，“还有呢。”

苏衡睁开眼，眼眶微红，“那些石室不是同时建的。永兴元年只有十二间，后来逐年增加。到永兴三年，扩到了八十八间。”

刺儿的指尖微微蜷起。

“世子查了石狱的出入记录。”苏衡的声音压得更低了，“五年来，从石狱抬出去的尸体，经书吏登记的有八十多具。有的是取血过量死的，有的是试药而亡，有的是……受不住刑，疯了，撞墙死的。”

刺儿情不自禁打个寒噤。

“这还是有据可查的。”苏衡看着她，“更多无籍无名的女子，被私下处置了，没有登记造册，数目不详。我们大概估算，五年间，石狱里死的人，少说也有二三百人。这些人全无归档，且都下落不明，无从查起。”

刺儿的手指攥紧了袖口。

二三百人。

还有崔氏名册上那一百八十七个送王府后不知去向的纯阴女子，两者之间即使有重叠，总数也触目惊心。

“这些女子有一个共性，”苏衡继续说，“生辰八字皆为纯阴，八字不合者，连关进去的资格都没有。”

“资格。”刺儿轻轻笑了一声，“被人当牲口一样放血、试药、折磨至死，还要论资格。”

苏衡没有接话。

湖风吹来，两人衣袍猎猎作响。

刺儿才开口：“苏大人，那些女子的身份，能查到吗？”

苏衡摇头：“石狱的入档不记名字，只记编号和八字，对应每个石室。名字……没人知晓，也没人记。”

刺儿明白了。

就如她叫血奴一样。

在石狱里，没有人叫她“卫吟昭”，她有且只有一个代号——血奴。

“那崔氏名册上那一百八十七人，有多少人进了石狱，可对得上号？”

“对不上。”苏衡说，“但世子查到一件事。永兴三年之后，从选婢署送来的纯阴女子，便不够用了。更多的人，是谢三直接从庄子带来的。”

“庄子上？”

“谢三名下有好几处大屯庄子，分布在洛京城外。”苏衡压低声音，“世子提审了几个看守，他们供出，说谢三的那些庄子上常年关着人，少则几十，多则上百。每隔一段时日，便从庄子上提几个送到石狱，不知他从哪里搜罗而来。”

刺儿喉头发哽，“还有活着的吧？”

苏衡的声音低得几乎听不见，“石狱女囚逃出后，为免走漏风声，那些人就被送去了别处，或是……”

他没有说下去。

但刺儿懂。

或是被默默处死了。

刺儿抬起头，看着那片灰蒙蒙的天，“她们从哪里来？叫什么名字？家里还有什么人？她们也是别人家的女儿、姐妹，也许她们的家人还在四处寻找，盼着她们回家……她们不应该白死，更不能被遗忘。”

她顿了顿，“即便死，也该有个名字，有个归处。”

苏衡沉默。

这场由权欲驱使的祸乱中，多少无辜女子无端卷入，沦为权贵的牺牲品，落得身死无名的下场。

“上位者一抬手，便是普通人的一辈子。”。

湖风吹动刺儿的发丝，她站在光影里，身量纤瘦，语气一寸一寸沉下去。

“这世道若总叫活人闭嘴、死人无名，那掌权的人，和屠夫有什么分别？”

苏衡沉默良久，喉间似被什么堵住，末了才低低开口：“所以先父当年送我入仕时叮嘱，为官先做人，做人先修心。先父还说，为官者若不仁，那官袍便与血衣无异。我那时年轻，只觉这话太重。今日才知个中真谛。”

“苏大人。”刺儿敛去心头沉郁，轻声问，“谢三那些藏人的庄子，世子能否着手彻查？里头肯定还有人活着，若能把她们救出来，就是最好的人证。”

苏衡思忖片刻，如实回道：“世子此番与王爷公然对峙，已是冒险，再动手多有掣肘，容易打草惊蛇，落下旁人攻讦的口实。此事若有绣衣司出面查办更为妥当，谢云烬手握巡查纠察之权，行事名正言顺，不易招来朝野非议与猜忌。”

刺儿道:“我去找他商议。”

苏衡看了她一眼，欲言又止。

“怎么了？”刺儿问。

“也许……谢云烬并非你心中所想那般可靠之人。”