第141章 一茶释

天还没亮透，阿桃就出了门。

刺儿一个人坐在屋里，手里拿着炭笔，面前摊着几张皱巴巴的纸，上头画满了弯弯绕绕的线条，是她摹的龙骨图谶画样。她描了好几遍，墨迹干了又湿，湿了又干，纸都快磨破了。

那些看似杂乱无章的线条，有部分严丝合缝地对上了，剩下的，她试了很多次，都没能拼成。

缺失的六幅是关键。

可惜，眼下她找不着。

她放下笔，往椅背上一靠，揉了下眉心。

昨夜从烬风院回来，她没怎么睡踏实。

头一沾枕，都是谢云烬那些话。

一整夜胃里发紧，翻来覆去到后半夜才勉强合眼。梦里模模糊糊，一会儿是石狱里的哭声，一会是谢云烬转过身去擦刀的侧影，一会儿又是一排排无名土坟，立在北郊的风里。黑压压的，望不到头。

她想救那些女子，就像救当初的自己。

但谢云烬有他的道理。

那些话，理智上挑不出毛病，只是她不乐意听。许是石狱里的卫吟昭在推着她往前，她没法停下，更做不到袖手旁观。

罢了，不乐意就不乐意。

没什么好想的。

她放下炭笔，推开窗户望出去。

风灌进来，鼓了满袖。

那股堵在胸口的沉郁慢慢散了出去，她伸个懒腰笑了笑，又坐回去。

阿桃不知什么时候回来的，端着一碗热腾腾的馄饨，搁在桌角，看了一眼那些鬼画符似的图案，忍不住皱了皱鼻子。

“小娘子，您都瞧一整天了，眼珠子都快瞪出来了。”

刺儿没抬头，笔尖比方才慢了半拍。

“大早上的，上哪去了？”

阿桃没有吭声。

刺儿抬眼瞥她一下，“又给你家二爷通风报信去了？”

阿桃没有回答，而是蹲下来，眼睛圆溜溜地看她，好一会儿才小声说：“小娘子，您昨夜没睡好吧？”

“还成。”

“瞧您眼睛都肿了。”

刺儿瞥她一眼，“想说什么就说。”

阿桃嘿嘿干笑两声，试探着问：“您跟二爷没事吧？”

“要是有事，你帮谁？”刺儿反问。

阿桃噎了一下，眼珠子转了转，小声嘀咕：“阿桃谁也不帮，就只帮理。小娘子那么好的人，二爷……想来就是没理的那个。”

刺儿被她这副模样逗笑了，端起馄饨碗吹了两口，吃了几个，又去看她拼凑的图谶摹本。

“死活不行，该不会是我脑子不好使记错了吧？”

阿桃愣了一瞬，歪着头想了想：“那咱是不是得去庙里烧几炷香，拜拜菩萨？”

刺儿：“……”

她把纸翻了个面，拿起炭笔，在空白处写了一个字——等。

阿桃捉摸不定，但她觉得小娘子今日的表情，与平常很不一样，有一种很奇怪的东西。

“小娘子，你在等什么？”

刺儿没有回答。

她把那几张纸放在火上烧了。

灰烬落在铜盆里，她用茶水浇灭，拿筷子搅了搅，搅得一团漆黑。

阿桃看得目瞪口呆：“小娘子，您这……练法术呢？”

“练什么法术？毁尸灭迹。”刺儿拍了拍手，再次端起馄饨碗，吹了吹热气。

“我在等人犯蠢。”

“谁？”

“谁着急，谁犯蠢。”

“小娘子是说侧妃娘娘？还是说二爷……”

刺儿：……

她实在不想听到谢云烬的名字。

“别什么脏东西都往里头搁。”

阿桃被她堵了一句，缩了缩脖子，可还是没忍住，小声叨咕：“小娘子，侧妃这次大抵是翻不了身了。婢子听人说，王爷收了她的管家之权，又派人把栖霞院里里外外翻了个底朝天，搜出好些东西，连库房的账册都抬走了，也不知真的假的。”

“管他真的假的。”刺儿坐下吃馄饨，“填饱肚子就是真的。”

阿桃看了看刺儿那一脸餍足的表情，忍不住嘀咕：“小娘子，您心可真大。”

“心不大能活到现在？”刺儿吃完最后一个，把碗推过去，“收了吧。”

阿桃不太懂，但她识趣地没有追问。

小娘子说的话，十句里有五句她听不懂。但阿桃从不在这上头较劲，听着，记着，照办就是。

她收了碗出去，又沏了一壶新茶端回来。

“小娘子，茶凉了，婢子给您换一盏？”

“不用了。凉茶正好醒神。”

阿桃放下茶壶，在旁边磨蹭了一会儿，搓着衣角欲言又止，好半天才憋出一句，“小娘子，其实我还有一件事……”

刺儿端着茶盏扫她一眼，“说吧，你主子又有什么交代？”

“二爷他……二爷托我给您递个话，说老地方见，城隍庙后巷。”

刺儿嗯了一声，脸上没什么波澜，“知道了。”

阿桃觑着她的脸色，有些意外。

“我以为小娘子还在生气，不会去的。”

刺儿撩起眉眼，“你家小娘子是这样的人吗？”

一夜过去，她已经想清楚了。

这世上的事，不都是顺着她的心意来的。她要为卫家翻案，要拿到谢平章的罪证，眼下能用的棋子就那么几颗，丢了一颗就少一颗。

所以昨夜那句“告辞”，今天得捡回来。

像什么都没发生过一样。

刺儿思忖一下，理了理衣袖，朝门口走了两步，又停下来，回头看了阿桃一眼：“愣着干什么？傻了。”

阿桃连忙小跑跟上来，替她撩高帘子才小声笑问：“小娘子，您这气消得也太痛快了吧？不拿乔一下？就这么便宜二爷？”

“谁说我消气了？”

“……？”阿桃糊涂了。

“我气我的，他办他的，两不相干。”刺儿推开院门，风裹着荷塘的水汽迎面扑来，她眯了眯眼，勾唇一笑。

-

午后的城隍庙后巷，日头白晃晃地压下来，青石板滚烫，连个走动的影子都没有。

茶寮空着，只一个老头趴在柜上打盹，蒲扇盖着脸。

刺儿进入里间，谢云烬已经在了。

侧身倚着竹帘柱子，半张脸笼在阴影里，歪着头眯着眼，听到脚步声，连眼皮都没抬。

“二爷。”刺儿走到跟前，欠身一礼，开口时语气平平，“阿桃说您找我。”

谢云烬没看她，只把一个油纸包搁在桌子上。

“影七买的。我吃不完。”

刺儿在他对面坐下，打开油纸包，里头是两只卤猪蹄。还温着，卤汁浸透了纸，紫苏和地椒的香气直往鼻子里钻。

她顿了一下，拈起一块咬了一口，没说话。

窗外很长一阵蝉鸣。

两人之间隔着一张条凳的距离，谁都没先开口。

谢云烬靠着椅背，双臂抱胸，目光落在别处。往常他那双眼睛总黏在她身上，今天倒规矩了。刺儿嚼完那块猪蹄，拿帕子擦手指，也擦得慢条斯理的。

她知道他在等。

等她先开口，等她把昨夜那页翻过去，把正事摆上来。

“二爷，”她擦净手，把帕子叠好搁在桌上，“你要是没什么要说的，那我可说了？”

谢云烬终于看她一眼：“说吧。”

刺儿道：“我想查石狱的物资账目——口粮、药品、木炭。这些东西，对绣衣司来说，应该是容易的吧？也不用二爷以身犯险、自毁前程，更不会让您椅子还没坐热就前功尽弃。”

谢云烬挑眉：“为何要查？”

刺儿道：“石狱关了五年人，这些东西的消耗不会说谎。明账查不了，暗账总找得到吧？”

谢云烬盯着她看了片刻，忽然笑了。

“石狱的物资不归绣衣司管，归谢三的账房。那老东西把账目看得比命还紧，外人根本碰不到。”

“你能拿到的。”刺儿说，“二爷有办法。”

“拿不到。”他的声音比昨夜平了许多，少了那股被逼到墙角才有的烦躁，却多了一种说不清的克制，“除非你想要我的命。”

刺儿抬起眼，对上他的目光。

“这么说，倒也不是不行……”

“……”

昨夜那些话还在两人之间横着。

可这一来一往的，气氛便松快了些，两个人都默契地绕开了那道鸿沟，像什么都没发生过一样。

谢云烬看了她一眼，唇角微微勾起：“行，天菩萨，你说怎么办，我就怎么办。我可以让人去查。但你得答应我一件事。”

“二爷请说。”

“查到的东西，不可抖出去。”他的声音低下来，把胳膊架在桌案上，人也往前凑了半寸。

“父王还盯着我这边的动静，这时候把石狱的账掀出来，等于往油锅里泼水，不知多少人会被牵连，多少人要跟着掉脑袋。”

刺儿沉默片刻，点了点头。

“我明白。”

“还有一件事。”谢云烬说，“你昨夜说什么来着——”

刺儿打断他：“我昨夜说，二爷当我没来过。没来过，自然不会说那些昏了头的话，二爷也犯不着记在心上。”

“你说了，我也听了，没法当没听过。”

“那二爷想要我怎么着？”刺儿扬了扬眉，“给您磕个头赔不是？”

谢云烬没有回答。他把油纸包里剩的那块卤猪蹄拿起来，咬了一口，嚼了半天才咽下去，声音有些含糊。

“再说。看你表现吧。”

-

回到知微居，阿桃正在摆弄谢婉宁给的那一袋金锞子，小脸上写满了犹豫和不安。

听见脚步声，她连忙迎上来。

“小娘子，您回来了。”

“怎么了？”

阿桃抿了抿嘴：“方才我去浆洗房送衣裳，看到婉宁郡主，跪在承德殿门口，哭得好不可怜，看着怪让人心疼的……”

刺儿没有说话。

这世上，谁不可怜？

她坐下来，给自己倒了一杯凉茶，“郡主的事，我们不要掺和。”

阿桃关上门，长长地吐出一口气。

“小娘子，您说到做到？”

“当然。”

阿桃把那袋金锞子拎过来，摆在桌上，“小娘子分明就不忍心，非要嘴硬。阿桃跟了您这么久，您那点心思还看不出来么？您嘴上说着不掺和，心里头早就琢磨上了。您敢说，您不帮她？”

刺儿看着那金锞子，看了很久，“帮。”

但不是帮她。

是帮自己。

阿桃不明白她心中所想，扁了扁嘴巴：“可侧妃娘娘那样对您——”

“她是她，郡主是郡主。”刺儿把那袋金锞子攥进手心，笑了笑，“两码字。”

阿桃张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

帮了郡主，就等于帮了侧妃。帮了侧妃，小娘子受的那些苦，不就白受了吗？

她想不通，可小娘子那么聪明的人，一定有她的道理。

“阿桃。”

“婢子在。”

“你去备些安神汤。”刺儿站起身，走到衣柜前，翻出一件半新不旧的青碧色褙子换上，对着铜镜拢了拢头发。

“我要去一趟承德殿。”

承德殿？

不是去见世子？

阿桃没问出口，可脸上的惊讶明晃晃的。

刺儿经过她身边，伸手揽了揽她的肩，将金锞子往她手里一塞，“拿人钱财，替人消灾。承德殿又不是龙潭虎穴，我去去就回。”

说完便跨出门去。

日头已经偏西了，影子拖在身后，走得利落。