第112章 收网（三）

常丰仓账房，周茂双手递上新账本，脸上的笑比往日更殷勤。

他搓了搓手，袖口都快被揉皱了。

“叶姑娘，这是我们重新理过的账。底下人熬了几个晚上，总算理明白了。”

方一舟接过账本，翻到记粮那一页，算盘珠噼啪作响。

没过多久，他停了下来，抬头看了叶青禾一眼，并将账本递了过去。

周家原报两百石，如今改成了三百五十石。

吴家原报一百二十石，如今改成了一百四十石。

吴家的数已经接近，周家却依然还差得远。

按照他们之前反推的结果，周家手里至少有四百八十石。眼下这本账，仍旧藏着一百三十石。

叶青禾连账本都没翻，她端起茶盏，吹开浮在水面的茶沫，目光落在周茂脸上。

“比上次实在了些。”

周茂绷着的肩膀松了些，忙赔着笑。

“那是自然。上次确实太急了，底下那群人又不顶事，几本旧账混在一起，就越理越乱了。”

“嗯。”

叶青禾放下茶盏，把账本推回方一舟面前。

“先按照这个数走。”

周茂眼睛一亮，脸上的笑正要铺开，叶青禾又开了口。

“往后每月核一次账，方一舟亲自去取。”她抬眼看着周茂，语气仍旧平淡。

“这次能少藏一点，下次就能再少藏一点。可要是哪天，这数不动了……”

周茂的笑顿时僵住。

“那就不是改账的事了。”

院里分明有风吹进来，周茂额头上却冒出一层细汗。

他喉结滚了滚，连连点头。

“应该的，应该的。以后一定按实报，再不会出岔子。”

“那就好。”

周茂不敢久留，抱着账本匆匆出了前院。

“姑娘，周家的账还是假的。”

“我知道。”

“还差一百三十石，不是小数。”

叶青禾起身走到廊下，几名仓丁正在院外卸粮，麻袋落地，扬起一阵细灰。

“他肯改，就说明他怕了。”

“可是他只改了一半。”

“人被逼急了，是会掀桌的。”叶青禾看着院里忙碌的仓丁说道。

“给他一次机会，他就会觉得还能保住一些。下个月再割一块，下下个月再割一块。等他回过神，周家的底已经全交出来了。”

方一舟想了想，明白了。

叶青禾要的从来不是周茂今天认错，而是从今往后，周家的每一笔粮，都得按她立的规矩走。

“规矩不是一张告示，得有人怕它，它才算立住了。”

——

下午，荒村空地。

四村的代表都到了。

十八石六斗新麦堆在空地中央，旁边还码着叶青禾从常丰仓调来的三十九石四斗旧粮。

这是她早就和钟敬聊好的价码，也不要新粮，有旧粮给她养着四村的人就好了。

合计五十八石，一石不少。

方一舟站在粮垛旁，手里拿着四村名册。

“春麦已经收完，今日统一分粮。”他翻开名册，提高声音。

“荒村一百三十人，分二十二石。”

“柳家坳六十人，分十石。”

“赵家坪四十人，分七石。”

“张家湾六十人，分九石。”

四村共分四十八石。

方一舟合上名册。

“剩下十石，全部入公共储备仓。遇上灾荒、伤病，或哪村青黄不接，再由四村共同核议取用。”

话音刚落，人群便低低议论起来。

荒村的人没吭声，柳家坳和张家湾的人也只盯着粮垛。

赵根算了几遍，还是站了出来。

“叶姑娘。”他看了一眼另外三村的人，脸色不太好看。

“赵家坪四十口人，只分七石，是不是少了点？”叶青禾坐在木椅上。

“哪里少？”

“我们村壮劳力多，饭量也大。”赵根咬了咬牙，“七石听着不少，真分到各家，怕撑不到秋收。”

“每人每天一斤半，四村都是一把尺子。”叶青禾看着他。

“总数不同，是因为各村离秋收还有多少天不一样。赵家坪收得早，分到的周转粮自然少些。”

“再说了，各村都有各村的余粮，加上你们村自己的余粮，怎么会撑不到秋收？”

赵根张了张嘴还想说什么，但叶青禾没给他绕话的机会。

“等秋收结束，再按各村实际收成核算，多退少补，一粒都不会少你们的。”

赵根转头看向柳家坳和张家湾。

两位村长一个低头看脚，一个干脆别开脸，谁也没替他说话。

规矩早就定好了的。

按人头、按日数、按各村秋收时间折算。赵根今日站出来，无非是想看看，赵家坪能不能多占半步。

现在他试出来了。这一步，迈不过去。

赵根沉默片刻，低下头。

“行。”

他退回人群后，四周的议论声也跟着低了下去。

周大伯站在叶青禾身边，看着赵根的背影，压低声音笑道：“他倒不是存心贪粮，就是穷怕了。粮没落进自家缸里，心里总不踏实。”

“所以才要把账算清楚。”

叶青禾站起身，目光扫过在场众人。

“春麦分完了，接下来就是秋耕了。”

空地很快安静下来。

“荒村原先的九亩春麦地，立刻翻土。不能再连种麦，先轮种豆子养地。”她看向周大伯。

“荒村周围，还有多少地可以开？”

周大伯早就带人看过，心里有数。

“村东头那片，加上河边的荒地，粗算还有差不多十亩出头。”

“那就全开了。”

周大伯愣了愣：“全开？”

“嗯。”

“姑娘，以前九亩地就够咱们忙活了，再开十亩，地是有，但人手未必能够跟得上，”

“以前九亩够，是因为只算了眼前。”叶青禾转头，看向北边灰沉沉的天际。

“北边一旦乱起来，粮就会不够吃了。”她收回目光。

“得有余粮，很多的余粮，这样才能扛灾，也才能在乱世里稳住。”

“其他各村也要这样，等你们的秋收都收了，地也要养一养才能继续种。”

闻言，大家纷纷点头应是。

——

叶青禾回到常丰仓时，已经是晚上了。

账房内油灯烧得发黄，灯芯偶尔爆出一点火星。

桌上铺着老周的审问记录和七仓账目，几张纸上密密麻麻，全是方一舟重新核过的数字。

“老周已经交代了，刘全每个月找他买一次消息，每次给二十两。”方一舟点着其中一行。

“买的是永宁镇的粮价、各仓入库数还有库存。”

“刘全是赵守义的人。”叶青禾说道。

“是。”

方一舟又抽出一张账页。

“赵守义账上记着八百石，实际只查到六百石。损耗、借调和旧粮折损，全都对不上，差了整整两百石。”

“这两百石，我们不知道去哪里了？”他看向叶青禾。

叶青禾拿来一张白纸，提笔写下七仓库存数，又在旁边写了赵守义三个字。

“老周交给刘全的消息里，有七仓的库存，也就是说，赵守义一直知道我们手里有多少粮。”

“姑娘是说，他照着七仓的底数，在调自己的账？”

“不只是在调账。”

叶青禾用笔尖点了点那“两百石”。

“两百石不是几袋陈粮，藏不住，也不会凭空烂掉。”

这样的粮，已经足够养一批人不少日子。

方一舟盯着那个数字，脸色慢慢变了。

“如果不是被他私吞了……”

“那只有两种可能。”叶青禾放下笔。

“要么，他在养一批不能见光的人。”

“要么，他拿这些粮，在做一桩不能摆到台面上的大买卖。”

油灯晃动，纸上的“两百石”也跟着明暗不定。

方一舟压低声音。

“现在查他？”

“不能急。”叶青禾把纸折起来。

“周吴两家的账还没收干净，我们在镇上的根也没扎稳。赵守义比他们难动得多，一旦惊了他，线就断了。”

她把折好的纸递给方一舟。

“从今天起，赵守义的账单独记。”

“他进了多少粮，出了多少粮，手下买了多少布、盐、药、牲口，全都记。”

方一舟接过那张纸，郑重点头。

——

次日上午，周大伯来了常丰仓汇报。

“姑娘，秋耕安排下去了。”

“原先九亩地，三天内翻完。豆种够种五亩，剩下四亩种粟。东边和河边的荒地，明早开始量。”

叶青禾点头：“轮种和人手，你来定。”

“成。”周大伯应了一声，却没马上离开。

他站在门口犹豫片刻，才继续道：“还有一件事。赵石今日托我传话，说钱小满已经在铁匠铺干了快半个月。”

“干得怎样？”

“学得快，手也稳。”周大伯说到这里，脸上多了些笑。

“韩五说，那孩子打出来的箭头，比赵石刚去的时候还齐整。他想正式收钱小满做徒弟。”

“那就收。”叶青禾的神色缓了些。

“能学一门手艺，对他是好事。”

“可赵石还说……钱小满手上有不少旧伤。不是打铁烫的，瞧着像鞭子抽出来的。”

叶青禾脸上的笑淡了。

“他自己说过这事吗？”

“没有。”

“那赵石问了？”

“没敢细问。那孩子一向不爱说自己的事，一提过去，整个人就绷得厉害。”

叶青禾沉默了一会儿。

“那就别问。”

“他肯干活，韩五肯教，先让他安心待着。等哪天他自己愿意说，再听。”

周大伯点了点头，他也觉得是这个理。

天色渐暗，周德全快步走进常丰仓后院，进门前还回头看了一眼。

“姑娘，东门茶摊那边有动静。”

“竹筒被取走了？”叶青禾问道。

“取走了，就在今日的午后。”周德全眉头紧锁。

“但取东西的，不是放竹筒的那个灰衣杂役。”

“那是谁？”

“是一个女人。”周德全回忆着当时看到的情形。

“穿得很普通，蓝灰布衣，头上包着旧帕子，像是镇上替人浆洗、做杂活的。以前没见过。”

“她到了茶摊，先要了一碗茶，坐了小半刻钟，看过两次街口，才把竹筒拿走。”

叶青禾起身，走到窗边。

“灰衣杂役是前天下午放的竹筒。”

“对。”

“这个女人今日午后才取走。”

“对。”

叶青禾转身。

“整整晚了两天。”

周德全一时没想明白这有什么关系。

“晚两天，有什么不对？”

“若刘全就是最后的买家，消息送到当天便该取走。粮价和库存都会变，拖得越久，消息越不值钱。”

叶青禾走到桌前，将永宁镇的地图铺开。

“可竹筒在茶摊放了两天，说明灰衣杂役只负责放，那个女人只负责取。他们谁都接触不到真正的买家。”

周德全的脸色变了。

“那老周放出去的消息……”

“从来没有直接送到赵守义手里。”叶青禾的手指按在永宁镇东门。

一个老周，一个灰衣杂役，一个取竹筒的女人。

看似已经抓住了三个人，可这三个人，都只是在替别人递东西。

“这么看来，老周，只是最外面的那层……”

短暂的沉默后，她的指尖沿着东门缓缓向镇内移动。

“中间，还有人。”