第120章 白缨归附

一辆拉着粗盐的骡车绕开官道，停在常丰仓外。

车轮裹着泥，骡子呼哧呼哧喘着粗气，一看就是赶了远路。

方一舟领着一个精瘦的中年人进了叶青禾的院子。

“姑娘，这是南边来的盐商老李。”方一舟压低声音，“他刚从北边绕回来。”

老李常年走南闯北，脸晒得黝黑，一双眼睛却亮得很。

他没绕弯子，进门便道：“叶姑娘，北边的情况变了。”

叶青禾打量了一会眼前的人：“怎么变了？”

“北狄前锋已经过了白水关，却没直扑永宁镇。”

“那去哪儿了？”

“散开了。”

老李伸手在桌上比画：“东边一支到了清河，西边一支到了白马渡。人数都不算多，沿途见村就进，抢完粮就走。”

叶青禾的手指在桌沿敲了两下。

“看来，他们不是来攻城的，是来抢粮的。”

“对。”老李点头。

“我也是这么猜的。小股骑兵先把沿途粮食抢干净，等后面的大军压上来，就不用停下找吃的。”

方一舟喉结动了动。

“那照这个速度，咱们还有二十天准备。”

“已经没有二十天准备了，这不是安全期。”叶青禾说道。

方一舟怔住。

“那是他们吃空沿途村镇的事件。”

叶青禾起身，走到墙上的地图前。

她的手指从白水关一路向南，掠过清河、白马渡，最后停在永宁镇附近。

“等他们把一路的粮抢完，大部队也该到了。到那时，不只是粮价会涨，甚至拿着银子也都没有地方买粮。”

方一舟脸色微变。

老李没再多说，拱了拱手，主动退出院子，方一舟紧随其后。

没过多久，方一舟又折返回来。

“姑娘，老李已经走了。”他搓了搓手。

“北边的消息一传开，周边粮价肯定要疯涨。咱们现在还能买到，可往后……”

“能买粮的日子不多了。”叶青禾下了结论。

“秋收还要多久？”

“九亩豆地已经能收。新开的十亩荒地，粟米还要十天左右。”

方一舟心里算了算，继续说道：“先收豆，粟米熟一片割一片，全部进仓，前后差不多十天。”

“十天。”叶青禾重新看向地图。

北狄前锋沿途搜粮，没有急着攻城，说明他们准备的不是一次冲锋，而是一场拖得起的仗。

对方在囤粮，他们也必须囤。

“传令给荒村，从今天开始抢收。所有能收的粮，全部送进常丰仓。你做好分离，把荒村的粮和常丰仓原来的粮都分开，不要弄混了。”

“是。

“第二，从今日起，停止对外卖粮。一粒都不准流出去。”

方一舟立刻点头：“明白。”

“还有。”叶青禾看着他继续说。

“去通知周茂和吴家。各家先留足口粮和种粮，剩下的余粮按定下的比例，由我们统一收购。”

“照市价，现结。”

方一舟迟疑了一下。

“如果他们不愿意呢？”

“这不是商量。”叶青禾的语气没什么起伏。“是通知。”

方一舟心头一紧，随即抱拳。

“是。”

乱世里，粮就是命。

现在不把粮握在手里，等北狄来了，银子连草根都未必买得到。这笔账，没什么好犹豫的。

——

次日天还没亮，荒村便动了起来。

周大伯提着铜锣从村头敲到村尾，嗓子喊得发哑。

“下地了！先收豆子！”

九亩豆地先开镰。

男人割豆株，妇人捆扎，半大的孩子跟在后面捡落下的豆荚。田埂上全是脚步声，露水混着泥，没一会儿便把裤腿打湿了。

粟米还差几日火候，只先收已经成熟的那一片。

白缨从自己的兵里分出十个人，混进了收粮的队伍。

扛粮袋，推板车，守粮仓。

陈三河抹了把脸上的汗，看向站在田埂上的白缨。

“将军，合着粮袋也算军械？”

白缨穿着粗布短衫，两只袖口挽到手肘，裤脚上全是泥。

“你觉得不算？”

“负重倒是够了，队列也勉强能看。”

陈三河咧了咧嘴：“就是不像练兵，半点刀枪声都听不见。”

“陈三河，你跟着我和秦朗多少年了？”

“十一年了。”

“那你说，真打起仗来，是挥刀的时候多，还是赶路、搬粮、扎营的时候多？”

陈三河张了张嘴，没答上来。

白缨弯腰提起一只粮袋，往肩上一甩。

“兵不只是在校场上练出来的，也是一里一里走出来的。”

“刀枪平日照练。可真到了战场，先拼的是脚力、肩背和粮袋。”

她抬了抬下巴，示意田里那些扛粮的人。

“人饿趴了，到再快也没有用。”

陈三河被堵得没话说。

过了片刻，他弯腰扛起一大袋豆子，闷头往粮车走。

“行。”

“那我今天就先练这个军械。”

旁边几个老兵憋不住，低头笑了起来。

第四天傍晚，豆地已经收了大半。

叶青禾站在田埂上，查看各处的进度。

风从田野间吹过，尚未收割的豆荚挤在一起，沙作响。

白缨从营地方向走来。

她刚搬了一下午粮，短衫上全是泥点，肩头还留着麻绳压出来的深印。

两人在田埂上碰了面。

“有件事，我想跟你说。”白缨开口。

“请说。”

白缨望着远处的夕阳，安静了几息。

“上次我说，真到了那一天，就不是你要不要我的问题，是我们都得上的问题。”

“嗯。”

“这几天，我又想了想。”白缨直视着她。

“我想带我的人留下来。”

叶青禾没有立刻开口。

她看着眼前这个女人，眉眼依旧凌厉，肩背也依旧挺得笔直。

两个月前，她带着一群饿得脱了形的兵来借粮。

一个月前，她和她一起探了北山坳。

现在，她主动提出留下。

“留下来，是什么意思？”叶青禾问。

“就是字面意思。”白缨说的很坚定。

“我的人吃你的粮，用你的地。你的人也从没把我们当外人。”

“到了这个时候，我再拿‘合作’两个字挡着，不过是骗自己。”

叶青禾问：“想好了？”

“想好了。”

“好。”叶青禾干脆地答应。

白缨反倒顿了一下。

她原以为叶青禾会试探，会谈条件，至少也该问一句她能拿什么来换。

可叶青禾什么都没问。

“就这样？”

“你想清楚了就行。”

叶青禾转过身，看向面前起伏的田地。

“不过，从今天开始，你要训练的不只是原来的护粮队和荒村的人。”

“荒村、赵家坪、柳家坳、张家湾。”她一字一句道：“四个村的青壮，全部交给你统训。”

白缨的神色终于变了。

“你要我做什么？”

叶青禾抬手，指向脚下的田地，又指向田里来回忙碌的人群。

“帮我守住这些地，守住这些人。”

夕阳落在她的侧脸上，像是镀了一层暗金。

白缨看了她很久。

“好。”她应了下来。

——

夜色渐沉。

营地里的几口大锅咕嘟咕嘟冒着热气，稠粥的香味顺着风飘出去很远。

陈三河看见白缨回来，赶紧迎了上去。

“将军，您去哪儿了？搬了一下午粮，转眼又不见了。”

白缨瞥他一眼。

陈三河挠了挠头：“弟兄们私下还说呢。”

“说什么？”

“说您现在不像将军，倒像个庄稼把式。”

白缨笑了一声。

那笑意很淡，却是这两个月来，陈三河第一次见她笑得这样轻松。

“你觉得我什么时候最像将军？”

陈三河认真想了一会儿。

“每次打完仗之后。”

“别人都往回走，只有您留在最后。活人要带走，死了的弟兄也不能丢。”

白缨点了点头，看向营地里的弟兄们。

曾经饿得站不稳的伤兵，如今脸上已经有了血色。粗瓷碗里的粥又稠又热，筷子插进去都能立一会儿。

“今天确实不太像将军。”她声音很轻。

“可今天做的事，比打一场仗更重要。”

陈三河一愣：“将军？”

“从明天开始，我们不只练自己的兵。”白缨看着他。

“四个村的青壮，都归我训。”

陈三河的眼睛一下瞪大。

“这事……”

“这是她信我。”

是叶青禾第一次正式地把她的后背，交给了她。

第五天清晨，秋收进入第五天。

九亩豆地已经收了大半，十亩荒地里的粟米也压弯了秆，再过几日便能陆续开镰。

周大伯在地头跑得脚不沾地。

方一舟坐在账房里，算盘珠子拨得噼啪作响。

每一辆粮车进仓，都要过秤、记数、编号，一袋也不能乱。

田里，白缨的兵和荒村民混在一起，有人割豆，有人装车，有人沿着粮道来回巡查。

忙了几天下来，已经没人再分什么“你的兵”“我的人”

田埂上的白缨，正在指挥一队人搬粮，声音响亮。

陈三河扛着粮袋走在最前面，嘴里还在嚷，让后面的人别掉队。

叶青禾站在高坡上，俯瞰着这一切。

乱世的风已经刮了过来，留给他们的时间不多了。