第123章 迫近

当天下午，方一舟带着十辆空车、二十个青壮，赶往常丰仓。

天刚擦黑的时候，车队还没回来，瘦子先骑马冲进了荒村。

他翻身落地，连气都没喘匀，便直奔叶青禾的屋子。

“周德全的消息我们收到了，钟爷说了，常丰仓的粮，他暂时不动。”瘦子进门就立刻开口。

“北边的动静，他一直都盯着。仓里那边，他另有安排。”

“那赵守义呢？”叶青禾问。

瘦子嗤了一声。

“钟爷说，赵守义的手伸得太长了。编户都编到他的地界上，真把永宁镇当自家后院了？”他压低声音。

“钟爷已经盯死了赵守义的仓库。谁往里送铁，送了多少，一笔一笔，全记着呢。”

叶青禾点了点头。

钟敬明面上没动，暗地里的动作一分不少啊。

“钟爷还让我带句话，”瘦子继续说道。

“北边，他先顶着。西边，各管各的。但赵守义的人只要敢进常丰仓的地界，他就接着。”

“知道了，也请钟爷务必小心。”

夜里，车轮声终于从村口传来。

方一舟带着车队回来了。

二十石八斗粮，过秤、登记、封仓，一粒不少。

直到最后一辆车卸完时，二十个青壮的肩膀都被麻绳磨红了。

方一舟对着账册又算了一遍，这才长长吐出一口气。

——

次日上午，荒村外的训练场，一百名四村青壮列队站定。

有人还在左右张望，有人下意识往同村人身边靠。白缨站在队伍最前面，目光从他们脸上一一扫过。

“从今天开始。”她高声说道。

“这里没有荒村的人，没有柳家坳的人，也没有赵家坪、张家湾的人。”

“站在这里的，只有兵。”

她抬手一挥，陈三河带着另外三名老兵走上前。

“一百人，打散混编，分四队。”

队伍立刻动了起来。

相熟的人被拆开，同村的人被分进不同队伍。有人面露不满，却被陈三河一眼瞪了回去。

不到一刻钟，四队重新站定。

“站桩！”白缨一声厉喝。

话音落下，一百根木棍齐刷刷端平。

陈三河提着白蜡杆，在队伍间来回穿行，然后，他停在了一个柳家坳的后生面前。

那后生的胳膊抖得厉害，木棍一寸一寸往下沉。

“抖什么？”陈三河问。

“没……没站过这么久的。”

“那现在就可以站这么久了。”

白蜡杆抽在后生腿弯上，啪的一声脆响。

“北狄人骑马砍你脑袋，可不会等你把手抬稳。”

“端起来！”

后生咬紧牙关，硬是把木棍重新抬平。

第一天，一百二十颗壮体丸全部阴干。

白缨拿着名册，先发了一百颗。

三十名老兵，四十名护粮队员，还有韩五挑出来的三十名青壮，每人一颗。

余下二十颗封进木盒，留作备用。

药效在第三天全部显现。

白缨拿着一张记满数字的纸，进门便放在叶青禾的桌上。

“同样十趟粮，同样的路，搬完比之前快了一成。”她点了点纸面。

“负重多了十斤。对练时，原本来不及挡的第二棍，现在十个人里有七个能提前架住。”

叶青禾低头看着纸上的记录。

“那恢复时的酸软期呢？这药的效果会因人而异的，就村里那些青壮年，效果估计只能持续一天，肯定已经有人出现药效消失的情况了。”

“啧，还真已经有人开始出现了，甚至都维持不到一天。全身疼，腿最明显。”白缨拉开凳子坐下。

“不过吃饱睡一夜，第二天反而比之前精神。有一个肠胃弱的，吐过一次，药量减半后，没再出事。”

她又把名册推到叶青禾面前。

“我重新分了队。”

“体能和反应最好的八十人，编为锐士。剩下二十人，负责运粮、守仓和站岗。”

韩五正好进屋，听见这话，点了点头。

“分得对。壮的人顶前面，稳的人守后面。”

“不是壮和稳。”白缨抬眼看他。“是快和稳。”

“锐士要的是速度和爆发力。守仓的人，要的是耐力和警觉。两种人，干两种活。”

韩五怔了一下，随后点头。

“成。你说得更准。”

叶青禾看着白缨，没有插话。

白缨不是会带着一群人莽莽往前冲的人。

因为她知道谁该冲，谁不能动，也知道什么时候必须停，这才是真正会带兵的人。

下午，白缨的斥候送回消息。

叶青禾随即把白缨、方一舟、阿狗、韩五和周大伯叫进屋里。

她站在地图前，用炭笔在黄土坡的位置画了一个圈。

“北狄的前锋已经到了二十里外了，后面的大队人马，最坏的情况下，最快这一两天就会到，就看钟敬那边能挡得多久了。”

“我现在要说四件事。”

“第一，四村粮食全部往荒村集中。各村只分藏三天应急粮，不许摆在明处，其余全部入库。”

周大伯立刻点头。

“我一会就安排，今晚先运第一批。”

“第二，所有壮丁统一听白缨调度。训练、站岗、守仓，全由她安排。”

“好。”白缨应下。

“第三，铁匠铺昼夜不停。箭头能多打一支，就多打一支。”

韩五接话：“赵石和钱小满在带人轮班。照现在的速度，一天能出一百五十支。”

叶青禾看向白缨和阿狗。

“第四。”

“北狄是骑兵。我们的人不能跟他们在开阔地硬碰，我们要做的就是守村，守仓，守路。”

“如果他们来了，我们顶住。他们退，我们不追。”

“我知道。”白缨的手按在刀柄上。

“骑兵占的就是机动。我要是带人出去跟他们赛腿，那不是打仗，是送命。”

“所以，要做的就是死守。”

方一舟忍不住问：“真能守得住吗？”

叶青禾转头看着他：“守不守得住，要看粮能不能保住。”

她的手指落在地图上的荒村。

“粮在，人在，就守得住。”

——

傍晚，铁匠铺。

叶青禾刚从粮仓回来，赵石便快步迎上来，拦住了她。

“姑娘，钱小满的事，你得来看看。”

叶青禾便跟着他进了铁匠铺的后院。

钱小满光着膀子，背对着他们坐在地上，汗水混着炭灰，一道道往下淌。

“他今天抡锤的时候，旧伤裂了。我让他脱衣服上药，这才看见。”

“他还是不愿意说吗？”叶青禾问道。

之前赵石就和她多次说过钱小满的事，但是当时她并不想强迫一个孩子去说起苦难的过往，并且她认为，能好好做事好好学人没问题，就够了，所以一直让赵石也别打听。

“他不肯多说。我问他，这些伤是谁打的。他憋了半天，只说了一个字。”

“什么字？”

“被。”

北边？北狄？

这些年，确实有很多汉人被掳去了北地。做苦力，做奴隶，被绳子串着走，走不动便挨鞭子。死在路边，也不会有人多看一眼。

叶青禾收回视线。

“先给他上药，让他歇着，伤没好之前，不许再抡重锤。”

“哎，好。”赵石应道。

叶青禾又看了一眼角落里的少年，又对赵石说了一句：“他想说的时候自然会说，你不要再问了。”

“还有，你要盯着点他。”

赵石皱眉：“防着他？”

“不是防着，是护着。”

“这孩子要真是从北边逃回来的，他知道的东西，可能比我们想的多。”

赵石沉默片刻，重重点头。

“明白了。”

入夜，整个荒村再次安静了下来，只是这次的安静似乎比往常多了几分谨慎的味道。

哨位加了一倍，屋檐下、土墙后，全藏着人影。

粮仓门口垒起一排沙袋，拒马横在路中间，只留一道能容独轮车通过的窄口。

铁匠铺的炉火一夜未灭，铁锤落下，一声，又一声，沉闷，急促。

叶青禾站在荒村东坡的高处，夜风带着凉意，吹动她的衣摆。

远处的田地在月光的照耀下显得有些灰白。

那些地，是她一亩一亩翻出来的；粮，是她一袋一袋攒进仓里的；人，是她一个一个从乱世里聚起来的。

“姐，”阿狗端着一碗粥，从坡下走上来。

“你还没吃饭呢。”

叶青禾接过碗，喝了一口。

温热的粥落进胃里，总算压下几分心里的慌。

其实，她也是有些慌的……

阿狗望着黑沉沉的北方。

“北边那个，真的来了？”

“来了。”

“会有多少人？”

“不知道。”叶青禾捧着碗。

“白缨说，现在来的只是探路的。等后面的大队人马到了，才是真正的硬仗。”

阿狗沉默了一会儿。

“姐。”

“嗯？”

“我爹他们当年守城墙的时候，也是这么等着的吗？”

叶青禾没有立刻回答。

她望着北方的夜色，那里什么都看不见，可所有人都知道，刀正在一点点逼近。

“当年你爹守的是一座城，我现在守的，是几百口人，几亩地。”

叶青禾缓缓开口。

“守法不一样，但等着的滋味，都一样。”

阿狗站直了身子，十四岁的少年，已经和她差不多高了。

“姐在哪，我在哪。”

叶青禾看了他片刻，轻轻点了一下头。

以后，或许不会再有这种安静种田的时候了。