第124章 迫近（二）

清晨，官道上陆续冒出了一些人影，全都是三三两两的散民。

他们拖家带口，衣衫破烂，从永宁镇以北一路逃来。

有人丢了鞋，有人背着哭不出声的孩子；还有人走到村口便瘫坐在地，再不肯往前挪一步。

白缨提着枪，亲自带人守在村口。

“站住，从哪来的？”

一个头发花白的老农当场跪下，两条腿抖个不停，嘴里只剩下一句话。

“马队……到处都是马队！”

白缨伸手把人拽起来：“什么马队？他们杀人了？”

“不怎么杀，抢粮！”

老农干咽了一下，嘴唇裂得渗血。

“粮仓都被翻个底朝天，地里的种粮也不放过。谁敢拦，他们才杀。今天来一拨，明天又来一拨，跟蝗虫似的，什么都不给人剩！”

周围几个逃民听见“马队”二字，脸色又白了几分。

叶青禾站在几步外，等他说完，才转头看向方一舟。

“把人安置到村南的旧棚里，一天两顿粥。”她停了一下。

“不长期收留他们，我们的粮也不是天上掉下来的。”

方一舟点头：“明白。”

“然后再把人分开问询。”叶青禾看了一眼官道北面。

“从哪来的，走过哪些路，见过多少骑兵，往哪个方向去了。不要让他们凑在一起商量。天黑之前，我要一份能用的军情。”

方一舟听懂了她的意思。

人在惊慌之下，话会说乱，也可能夸大。分开询问，再把能对上的部分拼起来，才有价值。

“我这就去。”

到了下午，方一舟抱着一摞记满口供的纸进了屋。

十几份杂乱的说法摆在一起，北面的局势渐渐有了轮廓。

北狄人从白水关南下后，没有直接扑向永宁镇，他们先是在永宁镇以北五十里到一百里的范围内散开，几百骑兵分成十几股，每股三五十人，沿着村庄和官道四处扫荡。

抢粮，夺马，烧掉带不走的草料，同时切断永宁镇与外围村落的联系。

白缨盯着桌上的简图：“他们这是在耗。”

“等外面的粮都被抢干净，永宁镇就是一座孤城。到时候不用强攻，城里自己就会乱。”

叶青禾没有接话，她把阿狗、方一舟、韩五和周大伯都叫进屋。

“粮食集中之后，我最担心的，不是北狄来抢。”

几个人都看着她。

“我担心火。”叶青禾说出自己的担忧。

抢粮还要进村，还要开仓搬运，但放火却只需要一支火箭。

“一把火下来，咱们这几年就白干了。”

叶青禾看向韩五。

“把粮仓周围清空，挖一圈两丈宽的隔离带，只留裸土，木柴、干草，一根都不能有。”

“周大伯，挑四个稳妥的人守粮仓，每班两时辰，昼夜不断。”

周大伯立刻点头：“我亲自排人。”

方一舟皱着眉问：“真烧起来，水够吗？”

“应该是够的。村口原来有一口井，东坡那边还有一口。”

说着，叶青禾的手指了指到屋顶。

“两口井一起打水，能压住一处火。屋顶再铺一层薄湿泥，先检查房梁，别压塌了。还有，粮袋不能堆死，中间留出空道。”

“一处着火，就先把旁边的粮拖开，不能让一颗火星吃掉整座仓。”

几个人听着，脸色越来越凝重。

他们此前都在想怎么防人进村，全都没想过这方面的可能。

叶青禾又点了点地图上粮仓的位置。

“这里，五十步外，再挖一个地窖。”

韩五一愣：“还挖？”

“不用太大，能藏二十石粮就行。”

“可粮仓不是已经……”

“粮仓未必就能守得住。”叶青禾抬起眼。

“真到了那一步，这二十石就是荒村最后的命。”

叶青禾的目光依次扫过几人。

“地窖的位置，只限屋里的人知道。谁都不能往外说，包括自己家里人。”

几人纷纷点头。

——

次日上午，一匹瘦马踉踉跄跄冲进荒村，马浑身都是汗，口边挂着白沫。

背上的人伏在马颈上，衣襟被血浸透，已经看不出原本的颜色。

刚过村口，那人便从马背上栽了下来。

白缨跨出一步，伸手托住他的肩膀，将人拖进旁边的棚子。

半碗水灌下去，那人才缓过一口气。

他咳出一口带血的唾沫，睁眼便问：“这里……是不是叶姑娘的荒村？”

“是。”白缨蹲在他的面前，“谁让你来的？”

“钟爷。”那人喘了两口气，胸膛里像塞着一只破风箱。

“钟爷在北面……跟北狄干上了。”

闻言，白缨的手收紧了些。

“有多少人？打得如何？”

那人摇头。

“我只是送信的小卒。前面的仗，我没赶上，并不知具体的情况。”

他说着，慢慢摊开手掌。

掌心里躺着一截断掉的马缰绳，上面还系着一小块染血的粗布。

那布已经被血浸成暗褐色，边角却还能看出原本的颜色。

是从军旗上撕下来的。

叶青禾走上前，看了那截断缰许久。

这是钟敬的做事方式。先送一个信号回来，让后方知道事情到了哪一步。

至于前面究竟发生了什么，他不会写在纸上，也不会让一个随时可能被截住的小卒带在嘴里。

人还能送出东西，说明钟敬至少当时还活着。

可“没赶上”那场仗，意味着前面已经乱到连送信人都无法靠近。

“带他去治伤。”叶青禾将断缰与血布收进袖中。

直到下午，瘦子才骑马赶到。

他脸色发沉，身后还跟着一个三十出头的骑兵。那人肩背宽厚，左脸横着一道长疤，从颧骨一直拉到下颌。

瘦子翻身下马，直奔叶青禾。

“钟爷让我带三句话给你，叶姑娘。”瘦子直接开门见山地说。

“第一句，北狄前锋在永宁镇以北三十里扎了营，约有三四百骑。人已经散出去，正在扫荡周边村落。”

“第二句，钟爷带人去了北面，在官道两侧的山坳里设伏。他要尽量拖住继续南下的北狄兵马，不让他们直接压到永宁镇。”

说到这，瘦子舔了舔干裂的嘴唇。

“钟爷原话是：‘北面我先顶着，你们把后方稳住。’”

叶青禾问：“那第三句呢？”

“赵守义那边，钟爷已经派人警告过了。”瘦子的声音沉下来。

“北面在打仗，西面再出事，两边都得完。赵守义要是识相，就老实待着。”

叶青禾点了点头，没有追问。

瘦子这才侧过身，指向身后的刀疤脸。

“这是曹猛，钟爷手下的骑兵什长。他带着几个人在南边策应，我让他先留在荒村，听你调度。”

曹猛走上前，抱拳只抱了一半。

他打量了一遍叶青禾，又扫了一圈四周正在挖沟、运泥的村民。

“钟爷让我们听你的。可有句话，我得先问清楚。”

瘦子听出味道不对，皱起眉：“曹猛！”

曹猛没理会瘦子，只看着叶青禾。

“钟爷看得起你，可你带过兵吗？”

白缨拇指顶住刀镡，刀刃无声出了半寸。

“曹猛！”瘦子低喝，“这是钟爷的命令！”

“我知道。”

曹猛脖子仍旧梗着。

“钟爷的命令，我不会违。可要我拿兄弟们的命听人摆布，总得让我看看，她到底有什么本事。”

他转头瞥了一眼田地，轻嗤一声。

“我也想看看，这地里到底能种出什么花来。”

叶青禾看了他片刻。没有发火，也没有解释。

“看吧。”她轻轻说出两个字，转身边走。

曹猛站在原地，眉头反而皱了起来。

他原以为叶青禾会搬出钟敬压他，或者让白缨拔刀，可是她什么多没做。

哼，那他可得好好打看看了，一个因为种地而被钟爷收为义女的女子，到底有何长处。

——

傍晚，叶青禾站在粮仓外，看着刚挖出的隔离带。

两丈宽的土带围住粮仓，杂草、木料和碎秸秆全被清了出去。仓顶也已经铺上一层薄薄的湿泥，几根主梁提前加了支撑。

白缨将八十名锐士分成四队，分别守住四条进村的路，另留人盯着粮仓。

只有一个目的，不能让北狄骑兵冲进村里。

此时韩五走了过来。

“姑娘，地窖挖好了，能藏二十石。”

“嗯。”叶青禾轻声回应。

韩五站在旁边，脚尖在土里蹭了两下。

“姑娘，你是不是……真觉得粮仓保不住？”

叶青禾没有直接回答，她只是看向北面的天。

“韩五，你跟着我几年了？”

“从荒村刚开始那会儿算，快三年了。”

“三年。”叶青禾轻声重复了一下。

“三年里，我做过的最正确的事是什么？”

“不是种地。”韩五答得快飞。

“那是什么？”叶青禾问道。

韩五挠了挠头。

“地谁都能刨两下，可粮种不出来，刨再多也没用。”

叶青禾笑了笑：“对，是粮啊。”

她看着远处连片的田地。

“有粮，我们才能养活人，才能打铁，才能练兵，也才有人愿意留下。”

“但是粮没了，这些就都没了。”

韩五张了张嘴，不知道该怎么接。

“所以，必须保住它，能保多少，就保多少，不管要付什么代价。”

韩五沉默了一会儿，忽然想起什么。

“那个曹猛……”

“不用管。”叶青禾打断他。

“他不服我，很正常，换做是我，我也不会服一个来历不明的义女。”

一个从死人堆里爬出来的骑兵什长，要是因为钟敬一句话，就对一个种地的姑娘俯首帖耳，反而不正常。

“等真打起来，他会知道该听谁的。”

“韩五。”

“嗯？”

“如果有一天，我不在了……”

“别瞎说！”韩五的声音瞬间变得尖锐。

叶青禾看着他：“我只是说如果。”

她的语气很平静。

“荒村的人，你帮着白缨带。方一舟管账，周大伯管地，赵石守着铁匠铺。”

说到这里，她停了一下。

“阿狗……你多看着他。”

韩五的喉结动了动。

“小姐……你别说了……”韩五第一次叫叶青禾小姐，因为，叶青禾本就是他原来将军的女儿啊，他怎么能看着父死又看着女儿也死呢……

“你不会不在的。”他低着头，手在衣摆上胡乱擦了两下。

叶青禾没有再说。

沉默片刻后，叶青禾再次开口。

“我去看看哨位。”

说完，转身走进暮色里。