第五十三章 死人也会翻供

曹怀恩的尸身被抬进大理寺时，已过午时。

验尸房外，曹砚礼带着曹家人赶到，脸色阴沉。

“谢大人，舍弟既已认罪自尽，尸身理应交还曹家安葬。”

谢惊寒站在廊下，连眼皮都没抬。

“是不是自尽，验过才知道。”

曹砚礼压着怒意：“认罪书、悬梁绳结、人证都在，还要验什么？”

沈明姝被青枝扶下马车，正好听见这句话。

她肩伤未愈，本不该来。

可曹怀恩经手月兰香，又碰过沈家私印，他的死不能只凭一张认罪书结案。

曹砚礼看见她，脸色更难看。

“沈娘子昨日才昏倒，今日又追到验尸房。为了逼死曹家，你倒真肯舍命。”

沈明姝站稳后，淡淡道：“曹大人放心。”

“你家的债还没清，我不会死在你前面。”

曹砚礼被噎得脸色发青。

谢惊寒看了沈明姝一眼。

“不是让你在沈宅等？”

“我坐车来的。”

“坐车也算乱跑。”

青枝立刻点头：“谢大人说得对。”

沈明姝无奈，却没有争辩。

验尸房的门很快打开。

仵作摘下沾血的布手套，躬身道：“大人，曹怀恩不是悬梁自尽。”

曹砚礼猛地抬头。

“胡说！”

仵作不理他，只向谢惊寒回禀：“死者颈部虽有索痕，但舌骨未断，眼睑也无悬死出血点。真正死因，是后脑受重击。”

“人死后，才被吊上房梁。”

院中一片死寂。

曹夫人脸色煞白，曹砚礼袖中的手瞬间攥紧。

沈明姝问：“死亡时间呢？”

“昨夜子时前后。”

沈明姝眸光一沉。

昨夜子时，旧东宫放出伪诏，三处茶楼同时生乱。

所有人的目光都被引向废太子旧党。

曹怀恩却在那时被人杀死。

这不是巧合。

是有人趁乱清账。

谢惊寒问：“后脑伤口是什么造成的？”

仵作取出一小块沾血木屑。

“应是硬木镇纸或账尺。伤口里嵌有金漆。”

曹砚礼立刻道：“曹府书房有许多金漆器物，不能说明什么。”

沈明姝看向他。

“曹大人为何知道人死在书房？”

曹砚礼一僵。

差役方才只说悬梁，并未说具体房间。

四周人的目光瞬间落到他身上。

曹砚礼很快镇定下来。

“舍弟在自己书房悬梁，曹家上下都知道。”

“沈娘子不必抓一句话攀咬。”

谢惊寒淡声道：“是不是攀咬，搜过便知。”

他抬手吩咐：“查曹怀恩书房所有镇纸、账尺，核对金漆。”

曹砚礼想阻拦，却看见禁军令牌，只能咬牙忍下。

仵作又呈上一只小纸包。

“死者右手指甲里，还有蜡屑和蓝色丝线。”

沈明姝低头看去。

蜡屑颜色很深，像封宫库旧册用的青蜡。

蓝色丝线则极细，不像寻常衣料。

谢惊寒问：“曹怀恩死前抓过凶手？”

“应当挣扎过。”

“他右手虎口有新裂伤，像从什么人手里抢过东西。”

沈明姝忽然想起那张认罪书。

“认罪书用什么封的？”

差役立刻取来证袋。

信封边缘，正是青蜡。

曹砚礼道：“内府监的人用青蜡，不足为奇。”

沈明姝没有理他，取过认罪书，只看了两行。

“这不是曹怀恩写的。”

曹夫人立刻道：“你凭什么说不是？”

“因为他写错了沈家。”

沈明姝把纸摊开。

“认罪书上写，沈氏私印由他从沈府盗取。”

“可那枚印，是陆老夫人从我母亲旧院带走，再送进宫库验押。”

“曹怀恩既亲自经手，不可能不知道印从哪里来。”

“这封信的人知道案情，却只知道外头传开的那一层。”

谢惊寒接过认罪书，目光落到末尾。

“笔迹可以仿，习惯难仿。”

曹怀恩在内府监旧册上签押时，“恩”字最后一笔向上挑。

认罪书里的“恩”，却收得很平。

曹砚礼额上终于见汗。

就在这时，搜曹府的差役快步回来。

“大人，曹怀恩书房内没有找到凶器。”

“但在书案暗格里，搜到半枚被折断的宫库铜牌，还有一张通济钱庄的寄存票。”

沈明姝眉心一动。

“寄存什么？”

差役展开票据。

“封匣一只。”

“存入日期，是承平二十三年五月。”

又是母亲病重的那个月。

谢惊寒问：“取物暗语？”

差役道：“旧银归库。”

曹砚礼忽然变了脸色。

他转身就要走，被两名差役当场拦住。

“曹大人去哪？”

曹砚礼强撑道：“下官只是想起府中还有要事。”

沈明姝看着他。

“是怕我们去晚了，通济钱庄的匣子也会起火？”

曹砚礼脸色铁青。

“沈明姝，你不要血口喷人！”

话音未落，院外忽然传来急促马蹄声。

一个沈家伙计冲进来，气喘吁吁。

“姑娘，通济钱庄走水了！”

众人脸色齐变。

伙计急声道：“火从后库烧起，掌柜已经不见了。可周掌柜先前看曹家帖子不对，早派人盯着钱庄。”

“走水前，我们看见一辆曹府的青篷车从后门出来！”

曹砚礼猛地回头。

谢惊寒已经冷声下令：“封城门，追青篷车。”

“曹砚礼涉嫌杀人毁证，即刻扣押。”

曹砚礼挣扎起来。

“本官是户部左侍郎！没有陛下旨意，你不能押我！”

谢惊寒看也不看他。

“曹怀恩也是朝廷命官。”

“你杀他时，问过陛下吗？”

曹砚礼的脸一下白了。

沈明姝却抓住了另一处。

“周叔派人盯着通济钱庄，为什么没人先告诉我？”

沈家伙计缩了缩脖子。

“周掌柜说，姑娘伤还没好，先查清再报。”

沈明姝一时无言。

谢惊寒唇角似乎动了一下。

“沈宅如今倒有不少人学会管你了。”

青枝在旁边小声道：“是该管。”

沈明姝看了他们一眼，终究没反驳。

她转向差役。

“那辆青篷车往哪边走？”

“西城。”

西城再往外，是漕运码头。

若封匣上了船，沿运河南下，再想追回便难了。

谢惊寒当即往外走。

沈明姝也跟上。

他停步回头。

“你留在这里。”

“匣子里可能有沈家私印和宫采旧账。”

“我知道。”

“所以你更该留着命等结果。”

沈明姝看着他，片刻后把通济钱庄的寄存票递过去。

“暗语是旧银归库。”

“但曹怀恩藏东西，不会只留一句取物暗语。”

她指向票据背面的水纹。

“这是沈家旧票纸。”

“遇热显字。”

差役取来烛火，小心烘过。

票据背面缓缓浮出一行淡字。

匣非匣，账在人。

所有人都愣住。

又是活账。

沈明姝心口一沉。

“青篷车里运的不是匣子。”

“是人。”

“曹怀恩把真正知道宫采账的人，藏在了通济钱庄。”

谢惊寒立刻翻身上马。

“追车。”

马蹄声冲出大理寺。

沈明姝站在廊下，看着那张显字的旧票。

曹怀恩死前没有认罪。

他是在留证。

死人不会开口。

可他把翻供的人，送出了曹家。